Добрая фея в плохом настроении

Вот мне бы сейчас нож где-нибудь раздобыть! Точно и то, и другое было бы.

После столь многообещающего начала я рассчитывала на продолжительное перечисление моих недостатков. Так что принц умудрился полностью огорошить меня совершенно не логичным выводом:

– Выходи за меня замуж.

– Ах!

Это не я, конечно. Это одна из студенток расчувствовалась. Я даже не оглянулась. Если она от избытка эмоций потеряет ориентацию в пространстве и упадёт прямо в пасть какому-нибудь лесному чудовищу, последнему можно будет только посочувствовать. Нельзя есть столько приторного.

Мы с Аладдином продолжали играть в гляделки, будто он не предложение мне только что сделал, а на дуэль вызвал.

– Принц. Прекрасный, - приступила к ответному выпаду я.

– Одна штука, - перехватил инициативу он. – Хвоста нет. Рогов нет. Конь не белый.

– И кому только такой нужен?
– поддакнула я.

– Не знаю, - честно признался он, по-прежнему не отводя взгляда. – Я подумал… может быть, тебе?

– Может быть.

Мы продолжили лететь молча. Внизу проплывали кроны деревьев, в тени которых рыскали в поисках добычи ненасытные чудовища. Вверху объёмные облака лениво шевелились, постепенно изменяя форму. Мы не обращали внимания ни на то, ни на другое.

– У твоего брата крепкое здоровье? – спросила я затем.

Аладдин непонимающе нахмурился.

– Не жалуется.

– А дети у него есть?

– Двое. Ты что, собираешься стать их крёстной феей?

– Нет. Хочу удостовериться в том, что тебе не светит занять престол. Потому что становиться королевой я точно не собираюсь. У меня и без того головной боли больше чем достаточно.

Его губы тронула улыбка.

– То есть это «да»?

– Похоже на то, - проговорила я, сама донельзя удивлённая собственным ответом. И тут же обхватила голову руками. – Ох, нет! – тоскливо простонала я. – Отбивать жениха у собственной подопечной – это уже ни в какие ворота не лезет! Это же полное отсутствие профессиональной этики!

– Ну, вообще-то, твой подопечный – это я, а не Несмеяна, - напомнил принц.

– Это демагогия, - отмахнулась я. – И потом, соблазнять собственного подопечного – тоже, знаешь ли, не самое этичное поведение для крёстной феи.

– Когда это ты меня соблазняла? – удивлённо моргнул Аладдин.

Не имею представления, было ли его удивление искренним или наигранным.

– Не знаю. – Я энергично развела руки в стороны. – Но результат ведь налицо.

Принца мои доводы не слишком впечатлили, на студенток я и вовсе старалась не смотреть, и в итоге подошла к вопросу с другой стороны.

– Ты хоть понимаешь, насколько я тебя старше?

– Да помню, помню, - отмахнулся Аладдин.
– Тебе шестьдесят.

– Пятьдесят два! – задохнулась от возмущения я.

И по его ухмылке тут же поняла, что спровоцировали меня специально. Я обиженно поджала губы.

– Вот видишь, - подмигнул Аладдин. – И вообще, я проверял: для вас, фей, полвека – это вообще не возраст. Вы даже детей можете рожать как минимум до семидесяти.

– Д-детей? – заикаясь, повторила я.

И непроизвольно посмотрела вниз. Как-то сразу потянуло спрыгнуть с ковра. К милым, симпатичным чудовищам, которые, по крайней мере, сожрут меня сразу, а не станут, подобно маленьким вампирчикам, вытягивать силы и расшатывать нервы годами.

Тряхнув головой, я отогнала наваждение. Проблемы лучше решать по мере их поступления, и в данный момент у меня хватает куда более насущных.

– Дело не в моих документах и тем более не в репродуктивной функции, - отрезала я. – Дело в том, что я из себя представляю. Ты – молодой интересный мужчина. А я… Для меня выспаться перед рабочим днём важнее, чем пойти на бал. Я предпочту почитать статью, уютно устроившись дома на диване, чем полететь на шабаш ведьм. Я…

Палец Аладдина остановил потом моего красноречия, коснувшись приоткрытых губ.

– Пожалуйста, не продолжай!
– взмолился он. – А то, чувствую, скоро станешь рассказывать, чем предпочтёшь заняться вместо брачной ночи. Давай хоть что-нибудь оставим недосказанным.

Я хотела возразить, что это совершенно не правильный подход, что все вопросы надо выяснять заранее, дабы потом не получить неприятных сюрпризов, и что именно в таких нюансах и проявляется наша разница в возрасте… Но не успела. Меня совершенно бесцеремонно, я бы даже сказала, по-мальчишески, обняли и поцеловали, и возражения как-то сами собой выветрились из головы. Зато им на смену пришло чёткое ощущение, что сейчас я с лёгкостью смогла бы преодолеть любое расстояние на крыльях, не прибегая к помощи ковра-самолёта.

– Никуда не годится. Это просто ужасно! – уже в который раз восклицала царевна Несмеяна, меряя шагами гостиную.

Гостиная, как и большинство комнат в доме маркиза, была просторная, и тем не менее девушка умудрялась пересечь её хоть в длину, хоть в ширину, хоть по диагонали за считанные секунды.

Дарьен наблюдал за её перемещениям с недовольством, каковое ему пока ещё удавалось скрывать под маской вежливости. С того момента, как от принца пришла короткая записка невразумительного содержания, он и сам сидел как на иголках. Кроме того, он был зол на его высочество, будь оно неладно, за то, что это самое высочество не включило в свою записку достаточной информации. Всего-то и было сказано, что авантюра с подменой закончилась плачевно, Элрану сумели похитить вместо царевны, и теперь Аладдин ищет способ добраться до похитителя. О том, кем этот паразит является, где его можно найти или, по меньшей мере, где искать самого Аладдина, не было написано ни слова.

Итог: невеста пропала неизвестно куда, предпринять в этой связи он, Дарьен, ничего не может, так ещё и девушка, вверенная его заботам, нагнетает обстановку своими непрекращающимися физическими упражнениями, а именно – ходьбой, по скорости больше напоминающей бег.

– Я должна идти. – Несмеяна (уже не в первый раз) решительно шагнула к двери. – Это моя вина. Меня должны были похитить, а не фею. Я не могу так это оставить.

Маркиз (тоже в очередной раз) двинулся ей наперерез, дабы перекрыть пути отхода.

– Госпожа царевна!
– Он всё ещё говорил вежливо, хотя нотки раздражения в голосе уже прорезались. – Вы – взрослая девушка и отлично понимаете, что покинуть сейчас мой дом было бы верхом легкомыслия. Да и не могу я вас отпустить.

– Ещё как можете, - отрезала Несмеяна, тоже начавшая сердится. – Вы джентльмен или нет?

– Именно как джентльмен и не могу, - бескомпромиссно заявил Дарьен. – Посудите сами: я отвечаю за вашу безопасность. Перед вашим же женихом отвечаю. И не имею право отпустить вас сейчас навстречу неведомо какой опасности. Одна вот уже отправилась, - сквозь зубы пробормотал он.

– Это не ваше дело! – выпалила, задрав подбородок, девушка.

– Ещё как моё! – Маркиз не намеревался уступать ей в упрямстве.

– Вы не понимаете! – воскликнула Несмеяна, отчаянно ломая руки. К счастью, от двери отошла, что позволило Дарьену хоть чуть-чуть расслабиться. – Это всё из-за меня. Если бы я сразу рассказала обо всём отцу, или начальнику стражи, ничего бы не случилось. А я вместо этого всё скрыла, пошла за помощью к фее, которая тут вообще ни при чём, и теперь она попала в беду, а это совершенно не справедливо.