Добро пожаловать домой

— Может быть. Но даже тогда тебе не станет легче. И мама твоя от этого точно не воскреснет.

Ненависть может только разрушать. Тетя Вирджини ненавидела мою мать так люто, как будто в этом и состоял смысл всей ее жизни… И теперь у нее не было ничего другого, кроме ненависти.

Но я так глупо надеялась, будто можно все проблемы решить только одним разговором. Смешно…

Я зашла за дом… и испытала настоящий шок. На скамье под деревом сидел Ди. Сидел как ни в чем не бывало и просто курил сигару, задумчиво глядя в серое декабрьское небо.

— Ди?! Что ты тут делаешь?! Как ты попал внутрь?!

Он искоса глянул на меня и ухмыльнулся.

— Перелез через забор.

Как у него все просто. Вот только…

— Но это же «Белая роза»!!!

Мой странный знакомый только развел руками. А у меня едва мозг не взорвался. Это же «Белая роза»! Сюда нельзя войти вот так вот запросто.

— Не делай вид, будто бы ты не рада меня видеть.

Чего?! Вот же гад… Оставил меня посреди Бурбон-стрит совершенно одну… А теперь как ни в чем не бывало сидит тут и заявляет, что я еще и рада его видеть. Убила бы, честное слово.

— Ты меня бросил в незнакомом месте! — возмущенно воскликнула я. Хотелось броситься на эту тощую скелетину с кулаками.

— Это было не незнакомое место, а туристический центр, — проворчал Ди, выпуская колечко дыма изо рта. — Можно подумать, я затащил тебя истекающую кровью в глухую подворотню посреди ночи, а после этого бросил умирать.

При упоминании глухой подворотни внутри появилась неясная тревога… Но злость на прохвоста Ди прекрасно помогла с нею справиться.

— Это самое паршивое оправдание, какое я только слышала!

Парень тут же меня успокоил:

— Не волнуйся, еще наслушаешься куда более паршивых.

На мое возмущение Ди было глубоко плевать. Наверное, ему было плевать вообще на все.

— Вот так ты, стало быть, возвращаешь долги, — обижено надулась я, садясь на ту же скамейку, но как можно дальше парня.

Опять пропахну табаком насквозь.

— Сам взял этот долг — сам решаю, как отдавать, — фыркнул парень. — Тебе привет от Бридж, Дюпон. Говорят, ты уже успела вляпаться в историю?

Стыдить его явно было бесполезно. Совести в любом случае нет.

— Есть немного, — грустно вздохнула я. — Наверное, видел тощего белобрысого парня у «Розы»?

Ди кивнул и сделал еще одну затяжку.

— Он хочет меня убить, — произнесла я устало. — Потому что моя мать убила его мать. А еще потому, что кто-то убил его друзей…

— Дай-ка подумать… Наверняка тех друзей, которые должны были убить тебя? — весело продолжил Ди.

Для него это весело… Не на него ведь открыли охоту. Не на его глазах убивали людей.

— Ну да…

О Господи… Откуда ему знать обо всем? Он не пес. И не колдун. Откуда, черт подери, ему знать о том, что произошло ночью?

Я подорвалась на ноги и заглянула ему в глаза.

В Новом Орлеане легко верилось в чудеса, особенно в страшные. В Новом Орлеане можно было поверить во что угодно…

Он сидит в саду «Белой розы» как ни в чем не бывало и просто курит… В месте, куда нельзя так просто попасть.

— Ди… Только не говори, что это ты…

Мог ли он быть тем чудовищем, что легко порвало на части троих псов? Я не знала, не была уверена… В последнее время я ни в чем не была уверена.

На мои слова Ди спокойно покачал головой.

— Я еще не отдал тебе своего долга. Это не я убил тех троих.

Троих. Он точно знает все…

Он не отрицал самой возможности того, что он способен убить. И его вообще это не смущало. То, что меня пугало едва ли не до обморока, для Ди оставалось обыденностью.

— Ты вообще кто такой? — сдавленно спросила я у парня, вглядываясь в него внимательно, напряженно, пытаясь понять, что же в нем такого неправильного, того, что отличало бы его от других людей.

— Какая разница, храбрая девочка Дюпон? — лукаво рассмеялся он и разлегся на скамье, используя мои колени как подушку. — Я — Ди. И я тебе должен. Остальное неважно.

Словно бы эти слова мне хоть что-то объясняли… Но уже было ясно, что рассчитывать на откровенность не стоит.

Он смотрел снизу вверх на меня и продолжал курить. Затяжка за затяжкой.

— Я насквозь пропахла табачным дымом, — пожаловалась я. — Не смывается. Ничем не перебивается. И, кажется, вся одежда им пропахла. И спиртным.

— Небольшая цена, поверь, — пожал плечами Ди, широко и довольно улыбнувшись. — По крайней мере, по сравнению со всем остальным. Не бойся Кройца, ты так легко не умрешь. Уж я-то знаю.

Но кто он тогда? Если так хорошо все знает?

— Ты-то знаешь… — вздохнула я, закрывая глаза. — Надеюсь, что «Роза» бы не пустила внутрь кого-то, кто желал мне вреда.

— «Роза» своевольна. Но заботится о своих жильцах.

— Даже после смерти…

В этот момент парень скривился, будто съел что-то горькое.

— Если вообще это можно назвать заботой, — пожал плечами Ди, пристально разглядывая особняк. — Вечность в одном доме. Навсегда. И никакой надежды на исход. Это нарушает естественный порядок вещей… Но, думаю, таким и было желание строивших его Дюпонов. Вечность в кругу семьи.

Почему-то эта мысль не приходила мне в голову. Правильно ли, что души членов семьи Дюпон остаются в «Белой розе»? Правильно ли, что столько умерших не могут обрести покой?

— Вечность в кругу семьи — это не так уж и плохо, — пробормотала я. Хотя и не была до конца уверена, что сказала правду.

— Возможно… — вздохнул Ди. — Все возможно… Хорошо, хотя бы Анаис не попала туда. Думаю, ее присутствие испортило бы этот затянувшийся семейный праздник.

Я только пожала плечами. Не хотелось думать об этом.

— Сомневаешься? Разве кто-то из живых счастлив сейчас в «Белой розе»?

— Кажется, нет… — вздохнула я.

Потом я услышала звук подъезжающей машины и скрип ворот. Наверное, дядя вернулся… Стоило только на минуту отвернуться — и Ди, разумеется, исчез. Но на этот раз я уже даже и не удивилась. Только стало еще интересней, кто же он на самом деле такой…