Добро пожаловать на спецкурс "Магические порталы"!

Все верно, защитного круга больше не было.

Увидев мою ухмылку, она тут же дернулась, чтобы встать и убежать, но со мной ли ей тягаться в беге?

Одним движением я остановил ее, прижав к дереву, сжимаю тонкую, хрупкую шею. Холодные пальцы девушки тут же обхватили мою руку, стараясь убрать ее.

– Далеко собрались, адептка Лист? – прорычал, читая испуг в ее глазах. – Что же вы убегаете, а только недавно храбрились.

– П…простите, – хриплый ответ и неожиданное: – Отпустите меня!

Меня тут же отбросило. Скользнув по траве, выпрямился, удивленно глядя на Эрику. Та стояла, прислонившись к дереву, держась за горло. Видимо, не рассчитал силу из-за эйфории.

– Стойте там! – новый приказ и меня словно приковало к месту.

Сколько раз уже за вечер я был поражен, но сейчас испугался не на шутку.

Сжал челюсти, чтобы не зарычать.

– Простите, – повторила она, сделав шаг вперед. Руки у нее дрожали, но убегать больше не собиралась. – Вы сами вынудили меня это сделать.

– Сделать что? – все же рычание не сдержал. Приложив уши и вильнув хвостом, я понял, что не могу двигать только ногами.

Девушка не спешила отвечать. Сделав еще один шаг ко мне, она судорожно вздохнула, продолжая одной рукой держаться за горло.

– Как вы уж заметили, это был не простой призыв, – наконец-то подала она голос, когда я в сотый раз попробовал сдвинуться. Я сжал челюсть, чтобы вновь не зарычать. – Лучше сказать, это бы ритуал.

Хмыкнул, припоминая пиалу с кровью. И тут меня словно облили холодной водой.

– Что ты сказала? – перестав пытаться сдвинуться, выпрямился, глядя ей прямо в глаза.

– Ритуал для… – она все же отступила на шаг назад, – для порабощения рэвера.

В груди возникла боль, как только я пожелал ей смерти. Сжав кулаки, собрал все силы, чтобы успокоиться. Я знал, что существовал такой ритуал, лет так тысячу назад, но откуда эта девушка знает о нем? Вроде, люди давно в это не верят!

– Простите, – тихо и с сочувствием произнесла Эрика в сотый раз. – Я не хотела до этого опускаться, вернее, увидев вас в кругу, думала просто отпустить, если бы вы сказали, что у меня есть шанс на построение порталов. Но узнав, что вы бы лично мне этого не позволили… вот… – она отвела взгляд в сторону, закусив губу. – В ритуале говорилось, что чем ближе контакт, тем сильнее связь. А разозлив меня, вы сами натолкнули на это.

Ушам своим не верю!

Эта маленькая, хрупкая человечка решилась на ритуал, который мог увенчаться смертью, если бы на моем месте оказался кто-нибудь другой.

– Вы сумасшедшая! – заявил, покачав головой, и спрятал руки в рукавах райовы, стараясь успокоиться. – Вы рисковали жизнью каждую секунду, даже появись я!

Девушка повела плечом, продолжая смотреть куда-то в сторону.

– По правде говоря, я бы хотела видеть кого-нибудь другого вместо вас.

– Вот как? – хмыкнул, понемногу расслабляясь. – Отчего же?

Эрика перевела взгляд выразительных глаз на меня. Я удивился, насколько много в них было эмоций, среди которых четко читалось сочувствие. Это больше злило, чем успокаивало.

– В первый день нашей встречи вы мне не понравились, но потом я поняла, что вы совсем не похожи на других рэверов. Вы хоть и по-своему, но заботитесь об учениках. Это стоит уважения, поэтому мне совсем не хотелось этого делать с вами, но мне очень необходимо научиться строить порталы!

– Зачем? – поинтересовался, не переставая удивляться ни на секунду. Эта девушка действительно помешана на порталах, раз дошла до ритуала. Думается мне, она и низшего бы одарила поцелуем, отчего злость рыком вырывается из горла.

Эрика мотнула головой, поджав губы. Видимо, мне не узнать всей правды. Это уже становится интересно, только есть одно «но».

– И как же ритуал вам поможет? – спросил, смотря ей прямо в глаза не мигая. – Прикажете передать магию? – Адептка глянула на меня исподлобья, молча отвечая на вопрос. – Боюсь огорчить вас, но вы сами загнали себя в тупик, – а полюбовавшись ее изумлением, добавил: – в нынешней ситуации я не могу вас убить, что, несомненно, вам на руку, – усмехнулся, – а передача магия для вас смертельна, значит, приказ исполнить я не могу. Мы вместе канем в небытие. Романтично, не спорю, но отнюдь не счастливый конец.

Эрика нахмурила брови. Это сбило с толку, ведь ожидал совсем другой реакции. И вдруг она усмехнулась.

– Чтобы я не предприняла, вы будете стараться мне помешать, – с грустной улыбкой произнесла она, я же разозлился, ведь ради нее стараюсь! Как она этого не поймет?! – Но вы совсем забыли, на каком я факультете. Моя профессия – выискивать все, что связано с магией. И пришлось немного потрудиться, перерыть кучу источников и выслушать множество историй и легенд.

В груди сдавило от странного чувства. Нахмурившись, я стал припоминать все, что связано с передачей магией, но ничего не подходило на ум, где бы Эрика осталась жива, не имея собственную магию.

– Если вы нашли выход, то почему просто не подошли ко мне и не спросили? – все же поинтересовался, поскольку девушка резко замолчала, словно набиралась смелости перед прыжком в бездну.

Эта адептка умеет делать сюрпризы, в этом я уже не сомневался, но что-то мне подсказывало, то, что она придумала, мне совсем не понравится! Поэтому, когда она направилась ко мне, напрягся, хоть внешне этого не показывал.

Подойдя и встав в шаге, Эрика посмотрела на меня со всей серьёзностью, заставляя меня вновь нахмуриться.

– Я вычитала, что у рэверов есть предмет, который является частью их самих, но существовать может отдельно. И если его, кхм, – она замялась, все же отведя взгляд, – съесть, то получишь часть силы.

«Спокойствие, только спокойствие».

Я смотрел на нее сверху вниз, и никак не мог понять, откуда эта девушка знает такие вещи? Внутри вскипала кровь от услышанного. Инстинкт требовал просто разорвать ее на клочки, но ритуал заставлял корчиться от боли при этих мыслях. Теперь понятно, почему она не подошла ко мне с этой просьбой. Да любой высший убьет ее тут же! Не зря я ее считал не такой, как все.

– Жемчужина, – нехотя ответил сквозь сжатые зубы, а Эрика оживилась, вскинув голову.

– Так это правда? – надежда проскользнула в ее словах, и я совсем не понимал, как реагировать. Все маски трещали по швам, не в силах удержать эмоции.

Я прищурился, с сомнением всматриваясь в ее глаза. Еще ни разу в моей жизни ни один высший не разговаривал с человеком на подобные темы.

– Я… – девушка глубоко вздохнула, а вновь придав лицу серьезности, сообщила: – Я обещаю, что как только заполучу магию, совершенно не буду вас напрягать. Лишь только по учебе. Со временем я разузнаю, как разорвать ритуал, и вы будете свободны!