Добро пожаловать... Обратно?

— Что ж, я предлагаю пока не забивать этим голову. Эта девчонка, или другая, теперь не имеет большого значения, сейчас самое главное, выяснить, кто стоит за происходящим во дворце, и что с моим братом. — подвел итог Демиан. — Раз леди Миррабель делает вид, что на нашей стороне, используем это, а разобраться можно и потом.

***

Мирра была удивлена, тому, как спокойно принц воспринял ее признание. Он долго молчал, а потом попросил Эреста выяснить все, что можно о господине Юдиане. К ней не стали относится хуже, наоборот, Итан и Демиан казались более дружелюбными, чем обычно, и это настораживало.

Уже несколько дней они сидели в этой избе. Вечерами Эрест приносил им еду, и скудные новости, а утром удалялся на службу. По-прежнему было неизвестно, что с Данисом, и это очень беспокоило Демиана. Он то и дело вскакивал, и принимался ходить от стены к стене. Арелия и Итан переносили заточение более стойко. Принцесса вообще могла сидеть часами не шевелясь, и не издавая ни звука.

Самой Мирре заточение тоже казалось невыносимым. Ей хотелось домой, к родным, но приходилось молча ждать. Она уже с десяток раз пересказала содержимое записей и детали ночного похода к Юдиану. Однако то, что она помнила, ни на шаг не приблизило их к истине. Мужчины то и дело начинали строить планы, но все они сводились к тому, что нужно пробираться во дворец, и самим искать наследного принца.

Однажды Эрест вернулся необычайно взволнованным.

— Я видел его высочество, наследного принца Даниса, объявил он, запирая за собой дверь.

Это известие взволновало присутствующих. На капитана тут же посыпались расспросы.

— Как он?

— С ним все в порядке?

— Что он говорил?

— С виду вроде в порядке. Его высочество присутствовал на малом смотре. Я случайно услышал, что во дворце готовятся к срочной коронации, после которой объявят о его помолвке.

— С кем это? — возмутилась Арелия.

— Ваше высочество, если бы я знал! — невесело произнес Эрест, — вроде его собираются женить на дочери кого-то из королевского совета. А еще… Его высочество Данис выглядел неважно. Он никак не реагировал на приветствия, и на окружающих. Официально, потому что все еще вне себя от горя, но такое чувство, что его чем-то опаивают. Замедленные движения, расфокусированный взгляд… Очень напоминает маковую росу.

— Ты уверен? — впился взглядом в капитана Демиан.

— Заметил не только я. У остальных глаза тоже на месте. Однако многие будут молчать. Сейчас среди столичного войска очень тревожные настроения. Было уже несколько арестов тех, кто высказывал свои догадки вслух.

— Значит, мы больше не будем здесь отсиживаться! — Демиан обвел присутствующих тяжелым взглядом. — Завтра ночью мы с Итаном попытаемся проникнуть во дворец, и вывести оттуда Даниса. Если все пройдет благополучно, попытаемся покинуть столицу, и обратимся за помощью к брату ее высочества, — кивнул он на Арелию.

— Мы можем сразу обратиться к нему за помощью!

— Не можем. — ответил за Демиана Итан, — Сейчас это будет выглядеть, как вмешательство в политику другого государства, это лишь сыграет на руку заговорщикам. Если с нами будет Данис, то другое дело.

— Только… — несмело начала Мирра, — его высочеству нельзя идти во дворец. Думаю, лучше всего отправиться мне, и его светлости.

— Я не доверяю тебе настолько, чтобы отпустить во дворец, — перебил ее Демиан. — Допускаю, что могу ошибаться на твой счет, но не хочу подвергать риску близких мне людей.

— Тогда ситуация безвыходная.

— Я могу поручиться за Мирру, — вмешалась Арелия, — Она действительно хочет нам помочь.

Капитан поморщился, кажется, он разделял мнение Демиана. Итан пока молчал. Оптимальным был вариант, отправится ему одному, но остальные не согласятся на это.

— Капитан, — обратилась Мирра к Эресту, — Вы знаете, где находится большой купеческий дом?

Эрест, помедлив, кивнул.

— Раз в сезон мой отец прибывает в столицу по торговым делам. Можете ли вы узнать, прибыл ли он в этот раз?

— Зачем вам это?

— Я напишу ему записку, и он окажет вам любую помощь. Поверьте, купцы больше других стоят за стабильность власти. Если под угрозой наследный принц, то дело слишком серьезно.

— Можем ли мы доверять купцам?

— Да. — ответил уже Демиан, — Отец всегда был очень лоялен к ним, и поддерживал торговлю, как основу благосостояния государства. Думаю, им тоже не нужны неизвестные и непредсказуемые люди у власти. У них меньше прав, чем у потомственного дворянства, но больше силы. Только если они нам поверят.

— Леди Касима, вы можете лично отправиться к отцу.

— Меня могут заметить, и тогда те, кто против нас, заподозрят, что и ее высочество со мной. Как никак бежали мы вместе. Пока только вы не под подозрением, капитан. Отец мой честный и благородный человек. Объясните ему все, и передайте записку от меня, и он поможет нам.

Итан и Демиан переглянулись. В этой идее была масса изъянов, но круг союзников столь узок и неизвестен, что придется хвататься за соломинку.

— Только не раскрывай наше местоположение, — предупредил Демиан, — Сначала выясни, какие настроения среди купцов. Они вполне могут помочь моему брату, но я для них пока вне закона, так что рисковать не стоит.

Под утро капитан исчез. Мирра задумалась, когда он успевает спать, если днем на службе, а ночью с ними. Но мысли о капитане не задержались надолго. Ей предстояло убедить принца, что во дворец отправятся они с Итаном. Она подозревала, что с ней Данис пойдет куда охотнее, чем с братом, о котором ему могли наговорить невесть что.

Глава 16. Действуем, потом разберемся

Целый день длилась словесная баталия. Демиан отказывался отсиживаться в тени, пока кто-то рискует жизнью, Итан считал, что вполне сможет пробраться во дворец и один, а Мирра уверяла, что из них троих только она вызывает у Даниса безусловное доверие, и сможет его убедить бежать с ними.

Одна только Арелия металась среди троицы, и как могла сглаживала острые углы. Вариант, что во дворец отправится принцесса, даже не рассматривался. Она была ценна так же, как и ее жених, наследный принц.

На их счастье отец Мирры все еще был в столице, и согласился встретиться с младшим принцем. Среди купцов ходили весьма тревожные слухи, некоторые уже начинали потихоньку выводить свои капиталы из столицы. И капитан, что принес известие от дочери, только убедил Карима в мнении, что в королевстве что-то неладно.

Купец знал свою дочь, как никто другой. Если она, переступив гордость, после разлада, обратилась к нему, значит ситуация крайне серьезная. Карим с парой самых доверенных людей обсудили ситуацию, и решили дать младшему принцу убежище. Однако, если подтвердиться, что именно Демиан виновен в гибели своего отца, то его передадут властям, как преступника. Конечно, все эти соображения, высказывались с нужной долей дипломатических вывертов, но суть была ясна.

Обитатели маленькой избушки спорили до хрипоты, и наконец было решено, что во дворец все-таки отправится Итан, с ним пойдет Мирра, но если она попытается выдать свое присутствие, то герцог имеет полное право избавиться от нее, не создавая шума.