Доброй ночи, злой дух

— Я ухожу, — ласково сообщила ему.

Линк открыл рот, чтобы что-то сказать, но Локи его опередил.

— Как скажешь.

Он словно понял, что возражать сейчас не следует. Это… чревато. Однако красавчик не собирался сдаваться и попытался задержать ополоумевшую Мастерицу. Я резко шагнула ему навстречу, давая заглянуть себе в глаза и зная, что в них в настоящий момент зашевелилась голодная тьма. Линк замер, словно наткнулся на стену. К его счастью, играть с ним я уже раздумала, ведь снаружи ждал целый огромный город развлечений!

— Локи, балбес ты такой, не скажешь, почему ты один меня сейчас не раздражаешь? — Сказала я напоследок, прямо в платье выходя в подъезд и закрывая за собой дверь.

Холодно не было. Вообще. Несмотря на открытые ноги и плечи. Я вышла на заледеневшую дорогу, уверенно цокая каблуками. Первая же машина резко затормозила, прилипая к обочине.

— Какая красотка, — прицокнул языком мужчина с золотыми коронками. — Замёрзла небось, птичка? Иди, согрею.

Я засмеялась и пошла дальше. Он не подходил мне. Автомобили один за другим останавливались, желая помочь или, напротив, воспользоваться беззащитностью раздетой девушки. Наконец, я увидела того, кто был нужен.

— Привет! — Сладко улыбнулась, садясь в новенькую иномарку.

Во всех смыслах подозрительный тип сально оглядел меня с ног до головы, задержавшись на декольте.

— Приключений ищешь, принцесса? — Оскалился он, обнажив крепкие белые зубы. — Откуда такая конфетка, да ещё без фантика? Не боишься, что кто-нибудь съест?

— А, может, я желаю быть съеденной… — томно протянула я, поглаживая пальцем ключицу. — Только вот лучший соус к изысканному блюду — это вино. Так что поехали в бар, тигрёнок.

— Зачем нам бар? — Мужчина положил руку с золотым перстнем на мою коленку.

Я притворно вздохнула, мысленно послала кусочек тьмы в ладонь и перебрала пальцами, придавая ему форму. Изящная змейка, переливаясь, обвилась вокруг запястья и зашипела. Водитель отпрыгнул, насколько позволял салон и смачно выругался, наблюдая, как я играю со своей новой подружкой. Чешуйчатое тело мелькнуло в воздухе и скользнуло по лицу, а затем и по шее бледного, как мел, человека. Его страх доставил мне незабываемое наслаждение.

— Поезжай в бар, пупсик, — голос звучал не просто ласково, а интимно. — Я хочу играть, а под рукой только ты. Позаботься о себе, переключи моё внимание на других…

Просить дважды не потребовалось. Наглый бритый детина в одно мгновение стал послушным и исполнительным, как президентский шофёр.

Заведение было злачным. Судя по тачкам и колориту здания, внутри собрался весь цвет бандитской братии. Отлично. Как раз то, что мне нужно. На крыльце шла разборка, которая, впрочем, сразу затихла, стоило нам подкатить к лестнице. Мой водитель, выскочил и открыл дверь, глядя умоляющими глазами. Я поднесла руку к его лицу и легонько поманила змейку. Та послушно ослабила хватку и впиталась в кожу так, чтобы окружающие ничего не заметили. Пугать добычу раньше времени не хотелось.

Ошарашенные мужики выпучились на красочное зрелище. На фоне грязного городского снега и холода я смотрелась диковинным цветком, легко шагая в своих туфельках по подмёрзшим ступеням.

— Привет, мальчики! — Прощебетала, входя в бар.

После секундной паузы они все последовали за мной.

Раньше громкая музыка и густой запах табака заставил бы меня бежать прочь. Но только не сейчас. Я жадно впитывала их в себя, равно как и повышенное внимание местной публики, доставляющее мне острое удовольствие. Под давлением взглядов пересекла центр, словно подиум, и подошла к стойке. Барные стулья были заняты, но я подняла бровь, после чего один из сидящих, гадко ухмыльнувшись, столкнул соседа и кивнул на освободившееся место. Итак, трон готов. Прекрасно. Стоило изящно устроиться лицом к залу, медленно закинуть ногу на ногу и расправить складочки на платье, как представление началось.

— Налей выпить красотке, — хрипло велел бармену тот, что прогнал товарища.

В этот же момент к нему скользнул худощавый парнишка с глумливым лицом.

— Исчезни, — без страха сказал он кавалеру. — Батон желает угостить даму виски.

Тот сразу отвалил, даже не делая попытки спорить.

— А кто у нас Батон? — Уточнила я.

Сидящий в углу зала полный мужчина за уставленным дорогой выпивкой столом лениво поднял руку. В этот момент из другого угла донеслось:

— Осади, Батоша! Мадмуазель наверняка предпочитает благородное вино и тех, кто способен продержаться больше пяти минут без одышки, — насмешливо улыбнувшись, поджарый черноволосый господин с явно восточными корнями, послал мне воздушный поцелуй.

— Ша, тараканы, — вмешался хрипловатый голос колоритного одноглазого мужчины со страшными шрамами на лице. — Милая, иди к папочке.

Я поднесла палец ко рту, как бы демонстративно размышляя.

— А кто тут самый-самый крутой? — Капризно спросила у бармена. Он побледнел.

Воцарилась тишина. Публика ждала ответа паренька, направленные на него взгляды становились всё злее. Каждый авторитет, очевидно, ждал, что назовут его имя. Бармен при этом трезво рассудил, что ему умирать пока рановато, поэтому молчал.

— Ты ещё сомневаешься, гнида? — Не выдержав, вскипел поджарый. — Напомнить, кто хозяин?!

— Завали, Хан, давно ли в шестёрках ходил? — Подал, наконец, голос Батон.

Я с удовольствием наблюдала за разгорающимся конфликтом, потягивая спешно налитое барменом вино под цвет моего платья. Терпкий вкус бархатом ложился на язык, добавляя приятной остроты моменту.

Разборка набирала обороты, стороны начали перечислять собственные регалии, не переставая припоминать позорные случаи из прошлого своих оппонентов. У их окружения в руках засверкали ножи, а кое-где и пушки.

— Страшно, красавица? — С жуткой ухмылкой спросил одноглазый, оказавшись неподалёку.

Я засмеялась. Долго и от души.

— За такую отвязную девчонку и побороться не грех, — одобрительно хмыкнул он, доставая ствол.

Вдруг что-то изменилось. Мой смех словно обрезало. Внутри всё затрепетало в сладком предвкушении. Я почувствовала его появление намного раньше, чем увидела. В центре бара стоял Тан, не обращая внимания на творящийся беспредел. Впрочем, постепенно, шум пошёл на убыль. Тишина сначала возникла вокруг него, а потом, будто волны от брошенного камня, разошлась по помещению. Все замерли, настороженно глядя на фигуру, тень от которой, казалось, затмевает и без того тусклый свет. Они боялись, а я… я жаждала. Меня, новую меня, тянуло к нему с невероятной силой. Хотелось подойти, погладиться о ладонь, ощутить его желание… Он понял это. Лёгкая улыбка искривила губы, и Тан сделал жест, словно приглашал на танец. Я с готовностью послушалась, изящно скользнув к нему и забыв о многочисленных кавалерах, что значили сейчас не больше, чем грязь под ногами. Дикая, свободолюбивая ведьма, стравившая между собой бандитов, оказывается, очень хотела покориться. Но только одному, ради которого и был затеян этот шум. Остальные утратили значение, им я была не по зубам.

— Что… что надо в моём заведении королю города? — Подбежал к нему какой-то человек, очевидно, спешно вызванный при появлении Тана.

— Пришёл за своей королевой, — равнодушно отозвался тот, вместе со мной разворачиваясь к выходу.

Я поймала несколько тоскливых взглядов от окружающих мужчин и довольно усмехнулась, еще теснее приникнув к моему тёмному богу. А потом вдруг наваждение спало. Я опять стала обычной девчонкой и увидела совсем другую картину. Отвратительный бар, полный опасных типов, которые явно не чурались преступной деятельности. Логово разврата и беспредела, где не существовало никаких законов и куда по ночам не заходила даже полиция. Страх заставил вцепиться в спокойного и уверенного Тана, железная рука которого служила единственной преградой от всего этого ужаса. Конечно, он понял это, уводя меня прочь и царственно игнорируя льстивые предложения выпивки за счёт заведения. Когда мы дошли до выхода, я находилась на грани срыва.