Добыча демона. Жена поневоле

Дурные мысли и воспоминания сливались воедино. Затошнило от собственных страхов.

Глава 61

— Хорошо, что Лорейна ушла от тебя, — бодро проговорил Арсант, поправляя воротник рубашки Эля, отвлекая от мыслей. — Холодная циничная стер…

— Она никогда тебе не нравилась, — перебил его Эль.

Хоть Лорейна и вела себя с ним, как последняя дрянь, он не мог слышать, когда о ней говорили плохо. Или желали ей вреда. Он не любил ее больше, но…

— Интересно, о чем ты думаешь, друг, перед ритуалом, что соединит ваши сердца и тела с попаданкой? Наверняка о первой брачной ночи? — рассмеялся, меняя тему, Арсант.

Он взмахнул рукой, швыряя в Эля простенькое заклятье про чтение мыслей о девушке. Это была давняя традиция-шутка. Ловить друга перед свадьбой на пошлых мыслях и демонстрировать эти мысли картинкой-иллюзией. Но Арсант промахнулся, и заклятье ударило в зеркало. В спальне.

Перед ними ярко вспыхнуло лицо Лорейны. Красивое, но дышащее гневом. Словно она до сих пор была не в своем теле, а лишь заточена в зеркале, вынужденная показываться лишь в виде отражения.

— Свадьба с попаданкой — ошибка! — зашипела она, как змея, в лицо Элю. — Рута — не та, за кого себя выдает! Ночью узнаеш-ш-шь… Когда все разруш-ш-шится…

— Да пошла ты! Со своими предсказаниями и проклятьями! — резко дернулся Эль.

Он не выдержал и замахнулся по гладкой поверхности зеркала кулаком. Не рассчитал силу. Зеркало треснуло, и костяшки пальцев Эля обагрились кровью. Лорейна исчезла из зеркала.

— Эй, ты что? Это же лишь видение… Неудачная шутка! Твои же страхи! — ошеломленно проговорил Арсант, утягивая Эля подальше. — Ты чего такой нервный? Перед ритуалом, что ли? Дай руку, полечу магией, затяну раны… А то невесту напугаешь!

Эль протянул руку Арсанту и ненадолго закрыл глаза, приходя в себя.

— Ты слышал, что сказала Лорейна? — негромко спросил он, ощущая, как под заклятием друга затягиваются мелкие ранки. — Думаешь, она говорит правду?

— Думаю, что хватит себя накручивать, Эль! — устало бросил Арсант, выпуская его руку из пальцев. — Ты сам не свой из-за этой свадьбы. Ищешь везде тайные знаки, предчувствия беды у тебя… Если не хочешь жениться на попаданке, то так и скажи!

— Нет, нет, Рута здесь ни при чем, просто…

Эль прерывисто выдохнул и покосился на зеркало. На серебристую поверхность, испещренную трещинами. Как назло, то ли от укоров друга, то ли от ядовитых слов Лорейны-иллюзии, вспомнилось поверье. «Кто разобьет зеркало, того ждет несчастье…»

Эль поежился, вспоминая угрозы королевы, после которых он и решил взять в жены Руту. Чтобы защитить ее от Ингрид. От казни, ждущей любого попаданца.

Неужели Рута и правда что-то скрывает? И Лорейна права? Ведь однажды одна попаданка уже сумела обмануть Эля. Обвести вокруг пальца, притворившись его женой. После этого он перестал доверять кому бы то ни было. А потом появилась Рута, и Эль оттаял… Но неужели и она предаст его так же, как Лори, как Лорейна? Неужели тоже хранит в себе какие-то секреты, которые могут обернуться бедой для него и его дочери?

Эль вспомнил сияющие зеленые глаза, которые Рута часто устремляла на него, когда думала, что он не видит, и от сердца отлегло. Нет, она не могла лгать или что-то умалчивать. Слишком чистая и искренняя для этого. Слишком сильно любит его, хоть и не говорит об этом…

Глава 62

Главный зал замка был украшен на славу. Обычно темный и мрачный, в духе готических романов привет-Дракула, сейчас он казался светлым и приветливым. Посреди стояли два длинных стола, накрытых белоснежными скатертями. Чуть дальше соорудили небольшой помост с аркой, где нас должен был обвенчать шаман.

Я тоже приложила руку к подготовке. Так что на столах в вазах стояли всевозможные букеты. А гирлянды из цветов оплетали колоны. В воздухе витал приятный сладковатый аромат.

Чуть поодаль стоял небольшой оркестр, и фоном звучала тихая ненавязчивая мелодия.

Гости уже собрались. Я поглядывала на них, спрятавшись за высокими двухстворчатыми дверями. Одна из створок как раз и скрывала меня. Так много людей! Точнее, демонов. Некоторых из них я знала — они приезжали за цветами, других — нет.

— Прячешься? — раздался за спиной голос Арсанта — друга Эля. — Думаешь, не сбежать ли с собственной свадьбы? Тогда уж сразу на виселицу, попаданка.

Я оглянулась. Арсант был одет к роскошный темно-изумрудный камзол, который идеально подходил к глазам. Черты лица — мужественные, чеканные. Даже в праздничной одежде чувствовалось, что это воин. И хоть сейчас мог бы вскочить в седло в этих высоких сапогах и помчаться сражаться. Только меч киньте!

— А что случилось с прошлой попаданкой? — вырвалось само собой.

«И зачем было портить момент? Подумала, что Арсант расскажет правду? С чего бы это? Дура!» — закусив губу, корила я себя.

Арсант отшатнулся, как от пощечины. На лице промелькнула растерянность. А потом он помрачнел, отворачиваясь.

— Уже рассказал кто-то… — вздохнул Арсант. — Лори попала в наш мир в тело Лорейны и… выжила бы только одна. Попаданка погибла. Так, ладно, пойдем! Нечего портить день такими разговорами!

Он ухватил меня под руку, собираясь завести в зал. Оркестр как раз притих, уже готовый грянуть вновь при появлении невесты. А я уперлась, зашептав:

— Это Эль… сделал что-то? Чтобы спасти жену.

Арсант коротко раздраженно выдохнул. Он развернулся ко мне, беря за плечи. От чеканного тона мигом захотелось стать по стойке смирно. А может, и пару раз отжаться.

— Рута, — Арсант чуть сощурился. — Послушай меня внимательно. Элю уже разбивали сердце. Так что если сомневаешься и хочешь отступить, давай сейчас. Когда я проведу тебя к алтарю, не смей его мучить своими хочу-не-хочу, понятно? Эль достаточно настрадался. Просто поверь мне.

Он мрачно покачал головой. Стало стыдно за свои подозрения, и я понурилась. Так и поплелась рядом с Арсантом ко входу в зал. Стоило оказаться внутри, как забылось все! Несмотря на дневной свет, под сводчатым потолком зажгли огромную люстру, и огоньки множества свечей отразились в хрустальных капельках-украшениях. Сверкало и все вокруг: столовое серебро, вазы филигранной работы, шикарные наряды гостей.

Дыхание перехватило от восторга. А может, от волнения? Ведь на помосте, под аркой, меня уже ждали. Шаман в просторном одеянии и с множеством амулетов на шее держал в руке посох, украшенный перьями. Хотелось думать, что белые — не с ощипанного ангела! А рядом стоял Эль. Роскошная одежда только подчеркивала красоту стройного сильного тела. От взгляда темно-синих глаз замирало сердце. Ведь Эль смотрел так, словно ждал меня… не пару минут, а всю жизнь.