Добытчик

Взяв машину, в одиночку, прихватив только Лихого, я покинул Передовой и выехал на берег моря за пределами городских руин. Здесь проветрился, прогулялся и постарался раскидать всю имеющуюся информацию по полочкам.

Есть я, граф молодой империи и колонизатор. Есть император, его сановники, куча генералов и чиновников, а так же олигархи. Есть Министерство Имперских Колоний, которое до недавнего времени было востребовано, а сейчас резко теряет свои позиции в столице. В связи с чем делаем вывод - мои проблемы Метрополию не заботят. За Гибралтар в столице еще могут побороться, все-таки ключевая точка на политической и географической карте мира, а Передовой предоставлен сам себе.

Что дальше? Придется выживать самостоятельно. Находясь в радиоцентре, где есть посторонние уши, генерал Еременко не мог сказать всего и дать подробный расклад о том, что происходит в Метрополии. Но голова человеку не токмо шапку носить и я понимал, что есть сила, которая вмешалась в наши дела. Именно эта сила каким-то образом повлияла на решения императора и правительства, в результате чего проводятся кадровые сокращения в Министерстве Имперских Колоний, и прекращается поддержка колоний.

Теперь главное - не пороть горячку и не позволять себе раскиснуть. Дашь слабину - люди начнут разбегаться, может к Каре или к Семенову, а то и вовсе вернутся на родину. Так нельзя. Я не могу позволить себе терять специалистов, особенно технарей, ибо в отделе дальней разведки ГБ числились не только вояки и разведчики, но и ремонтники, и связисты, и медики. При любом раскладе они должны исправно получать двойное жалованье. Вот только деньги... Где взять гроши? Вопрос крайне серьезный. Может быть, обратиться непосредственно к Семенову и получить кредит от его семьи? Или к Бурову, который по-прежнему ведет дела с мятежными кубанскими олигархами и динамично развивается? Или...

Я никогда не был серьезным аналитиком, хоть и не дурак. Но в этот момент в голове выстроилась схема того, что будет происходить в империи дальше, и мне это видение возможного будущего не понравилось. После чего в памяти всплыл сюжет из какой-то древней книги. Там один доблестный военачальник пришел к власти и стал королем. Он вознаградил своих соратников и в стране воцарился мир. А затем король вырастил молодое поколение воинов, которые не помнили его равным среди равных, обычным генералом, и зачистил всех, кто сажал его на престол. Наша ситуация от сюжета той книги отличается мелочами и подобный расклад исключать нельзя. Что если нас сливают и когда начнется зачистка непокорных олигархов мы попадем под одну гребенку?

– Нет, так не может быть, - пнув камень, который улетел в сторону моря, сказал я сам себе и отправился домой.

Вечером, утомленный сексом с женой, я лежал на кровати, смотрел на Марьяну и не видел ее. Мыслями я был далеко и любимая женщина, конечно же, это заметила.

– В чем дело, Саша?
– положив голову мне на грудь, спросила она.
– Это как-то связано с тем, о чем ты говорил с Еременко.

Я не хотел объяснений, думал отсрочить их на пару дней, чтобы окончательно определиться с дальнейшими действиями и расставить приоритеты. Однако даже я не железный. Была потребность разделить тяжкий груз с близким человеком, и я рассказал Марьяне все, что знал и о чем только догадывался.

– А ведь ты прав, Саша, - сказала жена, когда я замолчал.

– В чем именно?

– "Старую гвардию" будут сливать.

– Торопиться с такими выводами не надо. Пока это только мои догадки, которые основаны на взгляде издалека.

– Вот именно, что издалека. Находясь в гуще событий проблему увидеть сложнее, а со стороны она рисуется более четко.

– Допустим, что самые паршивые предположения подтвердятся. Как нам поступить?

– А наш дом где, здесь или в Метрополии?

– Здесь.

– От этого и отталкиваемся. Время в запасе имеется, год или два, многое можно успеть. Для начала следует избавиться от всего, что у нас есть в Метрополии, и вытащить наших людей, кто готов навсегда перебраться в Передовой. Это даст деньги и увеличит количество населения в твоих владениях. А дальше видно будет.

– Не стоит торопиться, - прижимая горячее тело женщины, отозвался я.

– Как скажешь, - покорно согласилась она.

Сколько бы я ни таился, но настал срок, когда пришлось объявить соратникам, что вскоре они покинут имперскую службу. Честно говоря, ожидал, что большинство начнет возмущаться. Но я оказался не прав. Находясь вдали от Метрополии люди быстро обжились на новом месте. Как и я, они привыкли считать Передовой своим домом, и при условии дальнейшей выплаты двойного жалованья (некоторые согласились на полуторное) колонисты были готовы служить мне, как и прежде. Хотя, конечно, нашлись и такие, кто после расторжения контракта с Министерством Имперских Колоний собирался при первой же возможности незамедлительно вернуться на родину. Только было таких меньше тридцати человек, и до прихода транспортного каравана из Метрополии я надеялся их переубедить.

На время все затихло. Колонисты согласились подождать пару-тройку месяцев с выплатой жалованья. Конечно же, с условием снабжения семей продовольствием и всем необходимым. За этот срок мне предстояло как-то наполнить пустую казну, и я обратился к лидерам других колоний. Сначала к Семенову и он отказал. Мотивация простая - друг мой, Саня, самому бы выжить и базу в Гибралтаре удержать, так что на помощь не рассчитывай. Следующим был Буров, который, услышав о появлении в Европе своих старых недругов сатанистов, серьезно забеспокоился, и он согласился помочь. Что характерно, по-родственному, под щадящий процент, триста тысяч монет на год. Передача денег в конце мая на ВМБ "Гибралтар".

Делать нечего, я согласился и прикинул, что могу предложить приемной комиссии, которая сможет выкупить у меня трофеи. Лично прошелся по своим складам и пришел к выводу, что все равно не смогу выкрутиться. Есть корабли, оборудование, танки, бронемашины, артиллерия и автомобили. Все это любая комиссия возьмет и заплатит приличные деньги. Но это мои орудия производства, мой щит и меч, мой вклад в будущее детей и развитие колонии. Я не мог позволить себе отдавать танки и пушки, не говоря уже о кораблях, империи, особенно в тот момент, когда назревает очередная война. И я не хотел продавать компанию "Мечников и сыновья", в которую вложил слишком много сил и средств. А значит, необходим новый морской поход, который до прихода из Метрополии каравана даст мне добычу и принесет прибыль.

24.

Бристоль. 15.04.2073.

Вариантов, кого атаковать и ограбить, было не так уж и много, ибо "хлебных" мест на карте мира в последнее время поубавилось. Северная Америка (независимые общины, Спрингфилд и Дети Океана) далеко. На Балтике скандинавы, москвичи и Калининград - тоже не близко, а еще они вроде как союзники и в нейтралитете. Немцы в Ирландии хоть и заявляют о дружбе, но постоянно начеку, никому не доверяют и у них много крупных стволов. На север к Вагрину сунется только сумасшедший. Сицилийцы и алжирцы нищие, с них взять нечего, а "робин гуды" вроде меня, как известно, бедных не грабят. Колонии Адриатического моря, которые подминает под себя ставший тамошним корольком мой старый приятель Бранко, тоже не богатые, а Средиземноморский Альянс мне не по зубам. Поэтому долго ломать голову не пришлось, и я решил, что жертвой станет наш давний недруг герцог Бирмингемский Магомед. Он относительно недалеко, очень богат и активно восстанавливает флот. Как правило, это бывшие рыболовные сейнеры и траулеры, а так же патрульные корабли береговой охраны ВМС Великобритании. А помимо того у него в рабстве десятки тысяч белых людей, среди которых можно выбрать самых крепких и здоровых для переселения в Передовой.

К черту договора и пакты о ненападении. Я с самого начала знал, что мир между нами не вечен и придется нанести удар первым. Повод придумать легко - взять хоть угнетение белокожих. Так что угрызения совести меня не мучили, и не было никаких душевных терзаний. Есть цель - работаем, бьем в полную силу и проводим победоносную военную кампанию. После чего захватываем трофеи, которые при удачном стечении обстоятельств, если мы успеем захватить главные богатства британских мавров, покроют все наши расходы и, возможно, мне не придется залезать в долг к тестю.