Дочь артефактора

Зотов зыркнул упрямо и сразу сгрёб кошельки в свою сумку.

— В школе Горский, — сказал совсем другим тоном. — Дознаватель который. Вызывает на разговор студентов. Сказали, что опросит всех. Что-то расследует.

— На грифоне прилетел? — снова развеселился Арсен.

— Что? — растерялся куратор Аксаны. — Я не знаю. Это Саня прилетела на грифоне. Её отец купил ей в подарок.

— А где он его купил? Грифона, в смысле?

— В какой-то деревне, — нахмурился Гарик. — Там неподалёку от замка её отца есть деревня. Две. В одной и купил, их там разводят. Только об этом никому нельзя…

— Девушку твою как зовут? — оборвал его Арсен. Всё, что хотел, он у Зотова выяснил.

— Я ещё не… Мы пока не… Я только… Она и не знает пока, что нравится мне сильно.

— Она оборотень?

— Нет.

— Веда?

— Нет.

— Маг?

— Нет.

— Человек?

— Нет.

— Зотов, ты совершенно невозможен, — Арсен поглядел на кубок молока с булочкой, снова водружённой сверху, и тяжело вздохнул. — Ты не только продать мне ничего не способен… Влюбиться в нормальную девчонку не мог? Она ведь орчанка, и я молчу о брате, её папаша — вот кто страшен. Шун — принцесса орков. А кто ты?

— Откуда вы… Она очень красивая и славная. И я ей нравлюсь!

— Даже спорить не буду, — кивнул Арсен. — Что она любит на завтрак?

— Мясо, как и мы, а ещё молоко и булочку с хрустящей корочкой, — Зотов кивнул на инсталляцию на столе. — А для кого это? У вас домовой есть?

— Назови ещё пять вещей, которые любит Шун.

— Лежанку из шкур, — невозмутимо начал перечислять Зотов. — Подушку, которую сшила её мачеха. Чай, который мачеха научила её заваривать. Делать зарядку по утрам, когда она превращается в маленький смерч. Полоски вяленого мяса, которые готовят у неё дома. Любит мачеху и отца, и братьев своих, и сестру. А ещё любит Саню, они здорово подружились. И она может за пятьдесят семь секунд пройти нашу полосу препятствий, для старших. Ей нравится классическая музыка, и она любит целительское дело. А ещё ей нравятся камни, она делает из них поделки.

Зотов вытащил из кармана изумрудного волчонка и показал на ладони.

— Шун любит кофе, которое приношу ей по утрам, — Зотов убрал волчонка в карман. — Это немного больше пяти вещей. Сколько вы, альфа Арсен, можете сказать о Сане?

— Я тебе что, ровесник и друг, Зотов? — меланхолично спросил Арсен.

— Саня — мой друг, — осмелел Зотов, поглядев с вызовом. — Я сам куплю ей шоколад на ваши деньги и разыщу самый лучший рецепт. И её улыбка будет лучшей наградой. И у отца она гуляла с парнем, который ей очень нравился, и летала с ним на грифонах.

— Пошёл вон!

— С радостью! — вскочил Зотов в очередной раз, глядя возмущённо. — Вы ничего не знаете про Саню и знать не хотите! И про её слабость даже не услышали, а она… ей любовь нужна, а не ваша постель. Забота, внимание, крепкое плечо, а не только член. А вы…

— Забываешься, Зотов!

— Вы мой кумир, альфа Арсен, — зло произнёс Гарик. Поспешно вытащил из сумки оба кошелька и аккуратно положил на стол. — Были, до этого дня!

И этот наглый волчонок рванул к двери, едва не налетев на входящего в кухню Василия.

— Не так быстро, молодой человек, — придержал обнаглевшего щенка дворецкий. Вручил парню высокий термос в кожаной оплётке. — Это магический термос, продержит продукт свежим и горячим больше недели. Шоколад варил я сам. Его любит не только ваша подруга, но и сын альфы Арсена. Дети, что с них взять. Рассказать, как альфа нашёл своего сына? В деревне волков на Севере, где мальчишку, прибившегося к стае, год называли сиротой, и собирались прогнать, если не превратиться в волка до пятнадцати лет. Но так вышло, что случилась беда, и вся деревня сгорела. Люди остались живы, а разбираться поехал наш альфа. Сироту забрал себе, а волкам организовал помощь от всех оборотней в округе. Сейчас он скалится, грубит и насмехается над тобой, но только от того, что дела его плохи, и как завоевать твою подругу он совершенно не представляет. Особенно теперь, когда она нашла такого отца. Деньги возьми, их Арсен дал от чистого сердца. Тебе они нужны. И не злись на альфу, он тебя выделял ещё на первом курсе, и очень уважает за честность, лидерские качества, храбрость и доброе сердце. И альфа немного завидует, что ты нашёл подход к своей девушке, а он так и не смог. Но Саня в его сердце, и он любит её и очень скучает. И если бы умел варить шоколад, сам бы сварил и в зубах принёс. Просто признаться в этом не может — гордый, совсем как ты. И в академию ему пока нельзя, князь запретил и ректор тоже. Жизнь сложная штука, ты ещё многое увидишь, но не всегда надо верить своим глазам и даже ушам, когда тебя пытаются поссорить с лучшим другом, с девушкой, даже с кумиром, даже если портит ваши отношения сам кумир, от ненависти к себе самому.

— Ничего, что я здесь сижу? — сквозь зубы спросил Арсен. На его памяти никого Василий не учил жизни, никому не произносил таких длинных речей.

— Выпей молока, — велел ему Василий строго. — И съешь булочку. Егор слишком утомился, сидя у твоей постели весь день. Не спустится уже. А Гарик сейчас извинится перед тобой и уйдёт, забрав деньги, которые ему действительно нужны, и шоколад для Аксаны.

Арсен усмехнулся, глядя на застывшего истуканом Зотова. Впервые Василий просчитался, и ничего про этого парня не понял. Не возьмёт Гарик денег, и извиняться не станет. Разве шоколад, и то сомнительно.

Зотов словно услышал его мысли, развернулся, бестрепетно глядя прямо в глаза, сделал несколько шагов в комнату и опустился на колени.

— Простите, альфа Арсен! — произнёс с заблестевшими в глазах слезами. — Я был не прав. Простите.

— Прощаю, чего уж, — откликнулся Арсен, ощутив комок в горле. Его мучала совесть — это ему стоило извиниться перед Зотовым за всю эту безобразную сцену.

— Спасибо, — прошептал парень. Резко вскочил, метнулся к столу, хватая кошельки, потом бережно принял у Василия термос, и не попрощавшись, выбежал из дома.

Василий тоже вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Арсен взял кубок с молоком и медленно принялся пить, наслаждаясь каждым глотком. Теперь у него появилась новая задача — как вернуть себе доверие куратора Сани. Ведь больше не придёт, не попытается рассказать о её слабости, не будет нахально рассказывать о парне, с которым она гуляла, когда гостила у отца. Да что там, вообще ни о чём больше не попросит. И извинялся он за что угодно, но не за то, что назвал его бывшим кумиром и похотливым козлом, которому девушке больше предложить нечего.

— Горячий шоколад, твою мать! — простонал он тоскливо. Вот кто ради дурацкой слабости подруги на ночь глядя пойдёт через всю долину пешком, чтобы донести до своего кумира — что? Что они поспорили с Саней на сорок золотых, которых нет и не может быть у Гарика Зотова, что он не продаст информацию о ней же ему, Арсену? Чушь собачья?

Василий вошёл беззвучно, поставил ещё одну кружку молока, положил сверху ещё одну булочку.

— Ты ещё можешь догнать его на пегасе, — сообщил спокойно.

— Чего ради? — вскочил с места Арсен.

— Ради того, чтобы один славный и храбрый волчонок не потерял веру в людей.

— И что я ему скажу?

— Что ты им гордишься, и всегда рад видеть у себя дома.

Арсен мрачно покинул кухню, вышел на улицу, чтобы охладить голову. Пегас стоял у крыльца, уже осёдланный. Ругая Василия, Арсен взлетел в седло, уже через несколько секунд оказавшись в небе.

— Ищи волчонка Зотова, — шепнул он пегасу, вглядываясь в дорогу внизу, ведущую в Академию. Не мог же парень далеко уйти? И обратиться не мог — не с термосом же бежать в звериной форме.