Дочь артефактора

— Я пойду с вами, — тихо сказала Саня, потрясённая рассказом. Она только сейчас заметила, что столовая опустела. И они одни остались сидеть за столиком, по-прежнему окружённые «пологом тишины».

— Уверена, что этого хочешь? — серьёзно поглядел Гарик.

— Да! — кивнула Аксана. — Убедил.

— Я-то уверен, что ты не пожалеешь, — широко улыбнулся Зотов. — Просто удивительно, сколько хороших людей, значимых в магическом обществе, прониклись к тебе симпатией за такое короткое время. Вот и Василий очень тепло о тебе отзывался, зная лишь заочно, с моих слов. К тебе тянутся все твои целители… Да что там, ты всех волчат в лагере очаровала. Поверь, я безумно счастлив называться твоим другом, и не собираюсь подставлять. И это приглашение не для того, чтобы столкнуть тебя с альфой снова. Можешь не верить, но знакомство с Василием того стоит. Готов спорить, что тебе понравится дворецкий альфы.

— Пари? — лукаво улыбнулась Саня.

— Не стану говорить, что никогда, — не поддержал шутки Зотов. — Но впредь, чтобы я на это пошёл, нужна куда более развесистая причина. Как вариант — вопрос жизни и смерти. Ну вот, мы оба опоздали на третью пару. Мне-то нормально, у меня свободное время, от занятий по Алхимии меня освободили. Бездарь, что уж, Фламелем мне не стать. А у тебя, Санечка, сейчас Зверева Стелла Евгеньевна и Расоведение. Что будешь делать? Могу заступиться.

— Скажу, что к Горскому вызывали, — помрачнела Аксана. — И не особо совру — вчера имела занимательный разговор с этим типом.

— Вот как? — прищурился Гарик. — Ты в курсе, что рассказывать нельзя никому?

— Уже просветили, — кивнула Саня печально, нужно было настроиться для невинной лжи самому страшному преподавателю. — Отнесёшь мой поднос, дорогой куратор?

— Легко! — усмехнулся Зотов, снимая «полог тишины» взмахом руки. — Удачи тебе. И не грузись, в субботу ты будешь не одна, я присмотрю за своей подопечной.

Легко сказать, не грузись, а на деле… Саня прекрасно понимала, что с Арсеном ей увидеться придётся, когда согласилась пойти в его дом в субботу. Но история найденного сына глубоко её тронула. Ей тоже хотелось увидеть мальчика, пропавшего для отца на долгих двенадцать лет. Страшно было представить, что пережил мужчина, потерявший семью при трагическом стечении обстоятельств тогда, в прошлом. Очень хотелось увидеть, что ощущает Арсен сейчас, когда сын нашёлся чудесным образом.

А дворецкий Василий… Она не знала, что о нём думать. Отцовского дворецкого она видела от силы раз пять, да и то случайно. Больше общалась с его сыном, целителем Эрданом.

Осторожно постучав, Саня нерешительно просочилась в кабинет Расоведения.

— Что случилось, курсант Марьянова? — ласково спросила хрупкая преподавательница, поворачиваясь к опоздавшей. От такого тона профессора Зверевой, волосы норовили встать дыбом. — Почему вы позволяете себе приходить после звонка?

— Простите, — покаянно опустила глаза Аксана. — У меня был разговор с господином Горским.

По сути не соврала, просто не уточнила, когда. Группа воззрилась на Саньку со смесью сочувствия и восторга.

— Садитесь на место, — отрывисто рявкнула Стелла Евгеньевна, гневно раздув ноздри. Но похоже злилась она не на Саню, наоборот — поглядела на неё сочувственно льдисто-голубыми глазами. И заговорила чуть мягче: — Имейте ввиду, курсант Марьянова, рассказывать о разговоре с Горским нельзя ни под каким видом, может закончиться печально для вас. Это всех касается. Есть у кого-нибудь плитка шоколада? Поделитесь с Аксаной, курсант Суворов. Шоколад — лучшее средство после ментального вмешательства, запомните. Итак, продолжаем читать про кентавров. Марьянова, съешьте уже шоколад и присоединяйтесь, страница учебника — двести одиннадцать. В конце занятия будет опрос.

***

Эльфёнок оказался живым и глазастым пацаном, излишне худым, пожалуй, подвижным и любознательным. Он явно подпал под влияние Егора и всё норовил спрятаться за спину сыночка, а при ответах тут же смотрел на приятеля, словно искал одобрения.

— Тёмный мир, значит? — спросил Арсен, сидя за столом на своей уютной кухне. Даже не верилось, что с пребыванием мальчишек здесь станет так шумно, а ему будет комфортно при этом.

Василий молча занёс молоко в кувшине, сам налил в кубки мальчишек и так же молча вышел.

— Да! — эльфёнок вжал голову в плечи, оглянулся на невозмутимого Егора и добавил: — Холодно… плохо. Солнца нет.

Он пока с трудом говорил по-русски, подолгу подбирая нужное слово. Но понимал, судя по мордашке, почти всё.

— Его там в клетке держали, — счёл нужным добавить Егор. — Много лет. Мир умирает, судя по всему. И местные ищут пути в новые реальности. Нашли способ перемещаться, но ненадёжный, в некоторые реальности сунулись, набрали рабов, но закрепиться не смогли. Нужно много магии на открытие. Поэтому попытки редки. В наш мир пробиться было труднее всего. Это не первая попытка, но в прошлый раз никто не вернулся. Для перемещения использовали рабов — наносили раны, чтобы произошёл всплеск магии необходимой силы. Три раба умерли на месте, а этот шустрик прорвался за пришлыми, говорит, терять нечего было, оставаться в том мире стало невыносимо, так что выбрал своеобразную смерть.

— Понятно, — вздохнул Арсен, когда эльфёнок несколько раз кивнул, подтверждая речь друга. Альфе очень хотелось спросить Егора, как он вообще так хорошо понял мелкого, но воздержался. — Имя у тебя есть, ушастый друг?

Эльф глянул испуганно на Егора, словно не понял вопрос.

— Кирхель — его имя, — ответил сдержанно сын.

— Кирхель, — обрадованно кивнул эльф Арсену. — Кир… можно… кратко.

— Ну хорошо, Кир, — решил завершить уже допрос альфа. — Я тебя понял, про мир пришлых тоже ясно более-менее. Что касается твоей дальнейшей судьбы, будем думать. Пока поживёшь в моём доме. Есть особые пожелания?

Эльф расширил глаза и оглянулся на Егора. Тот досадливо скривился, но втолковал приятелю:

— Хочешь что-нибудь для себя? Одежду, еду, игрушки, там…

Эльф с облегчением улыбнулся Арсену и помотал головой. Задумался мучительно и выдал:

— Всё хорошо!

Арсен глянул на сына, тот пожал плечами, мол, сам видишь, непритязательный малец.

При эльфе расспрашивать о скитаниях сына не хотелось, да и не спешил Арсен выведать его историю. Сам расскажет, когда созреет.

— А ты сам? — только и спросил он Егора. — Хочешь что-то особое? Впрочем, что я. Спрашивай Василия, он пошлёт слуг купить, если что-то нужно.

— Посмотреть долину, — тут же озвучил сын, заблестев глазами. — Прогуляться. Киру можно шапку или платок завязать, я за ним присмотрю.

Арсен осмотрел обоих скептически, раздумывая, можно ли дать разрешение. Василий зашёл бесшумно.

— Князь пожаловал, — сообщил коротко.

— Егор, уведи Кира и возвращайся, — тут же распорядился Арсен. — Позже обсудим ваши прогулки.

Князь вошёл, едва мальчишки скрылись на лестнице, легко взбежав на второй этаж. Василий тут же принёс закуски на большом блюде и пузатую бутыль коньяка.

— Здорово, Арс, — без церемоний приветствовал племянника князь, усаживаясь за стол. — Прости, что нарушил твой покой, не спросив позволения. Василий, мне бы чего-нибудь горячего, не успел пообедать.

Горячее тут же принесли слуги, словно услышали и стояли наготове за дверью. Арсен и сам не пообедал, так, перекусил бутербродами, пока беседовал с эльфенком и его защитником. Так что мясную похлёбку с картофелем они с князем уничтожили дружно. Лишь за крепким чаем с разной выпечкой, князь перешёл к делу.