Дочь артефактора

Милена подняла руку.

— Озвучьте, курсант Овчинникова, — благодушно кивнул ей профессор. А Саня вспомнила, что Алексей Крон ещё и личный тренер у Милены и Касьяна. А ещё у него есть сын Колька, самый младший волчонок в лагере Арсена.

— Демонстрировать всю свою мощь — неразумно, — ответила с места девушка-маг, зачарованно, как и остальные, глядя на смерч, продолжавший крутиться с тихим гулом. — Незачем знать врагам или конкурентам, на что маг способен. Иногда это незнание вашего потенциала может спасти вашу жизнь или жизни многих.

— Отлично, Милена! — улыбнулся девушке Алексей. — Вопросы есть?

Он щёлкнул пальцами, и смерч заплясал по пространству перед партами, постепенно уменьшаясь. А Саня с восторгом увидела, как пучок цветных нитей протянулся к руке мага, словно стихия воздуха или магия смерча втягивалась обратно в его ладонь. Ещё миг — и от смерча осталось лишь воспоминание.

— На этом всё, — сообщил профессор. — Следующее занятие в вашей группе будет практическим и пройдёт на свежем воздухе. Попробуете свои силы в разных стихиях и сможете понять, есть ли у вас этот дар, и к какой стихии больше лежит душа.

Из кабинета они выпали, полные впечатлений и восторга.

— Я хочу быть водником, — радостно сообщила Василиса. — Зачем нужны все четыре стихии? Почему всем можно, а нам нельзя развивать одну?

— Чтобы не было перекоса, — возразила ей Кара. — Не глупи, нам же рассказывали, как важно ведьме соблюдать равновесие.

И опять они все заняли за обедом один общий стол, не сговариваясь. Саня уже заметила, что так происходит от волнения будущих целителей, когда что-то случается грандиозное или после исключительно интересного занятия.

— Ознакомились со стихийным смерчем? — вклинился неунывающий куратор в их не слишком сплочённую, но компанию. И конечно, занял место между Саней и Шун, ловко втиснув между ними ещё один стул. — И как впечатления?

Аксана чуть отодвинула свой поднос, освобождая место для Зотова. Целители отреагировали на Гарика почти равнодушно, привыкли уже, видимо, к его появлению за их столом.

Завязался разговор о стихиях, который Саня слушала вполуха. Она гипнотизировала Гарика, полагая, что он просто обязан сообщить ей, кто варил горячий шоколад, да и с результатом пари пора было определиться. Не зря же она заготовила ещё с вечера мешочек с сорока золотыми.

— Санечка, — укоризненно поглядел на неё куратор, наложив вокруг них «полог тишины». — От твоего взгляда у меня мурашки. Что тебе нужно, дитя др…

— Стоп! — оборвала его Аксана. — Некоторые по губам читать умеют. Я хочу узнать две вещи, и ты знаешь, о чём я.

— Шоколад и пари? — довольно улыбнулся Гарик.

— Именно! — Саня поглядела настойчиво.

— Пари я выиграл, — ещё шире улыбнулся Зотов. — Известный тебе волчара отвалил за известные тебе сведения аж восемьдесят три золотых и немного серебра с медью. Поверишь на слово или хочешь клятву?

— Поверю, — усмехнулась Саня. — Тебе наличными отдать выигрыш или перевести на счёт?

— Не будем привлекать внимание работников банка или других заинтересованных личностей, — подмигнул Гарик. — Предпочитаю наличные. Я надеюсь, это не последние твои деньги?

Саня скорчила рожицу и переложила серый кошель из сумки на его колено. Мешочек тут же исчез.

— Итак, горячий шоколад, — сам перешёл ко второму вопросу Гарик. — Да ты ешь, ешь, я уже успел перекусить. Санечка, должен тебя расстроить, но волчара не имеет отношения к данному питательному продукту. Однако, тот, кто варил этот напиток, заслуживает не меньшего, а то и большего восхищения и уважения. Как ты смотришь на то, чтобы в субботу прогуляться за стены Академии и лично познакомиться с этим человеком?

— Хотелось бы узнать его имя для начала, — ответила впечатлённая Аксана.

— Зовут его Василий, — охотно доложил Гарик. — Он служит дворецким в доме Арсена Марковича уже прорву лет. Нас приглашают в гости.

— Нет! — сразу откликнулась Саня, расширив глаза. — Зотов, ты хоть понимаешь, что предложил?

— Ты же не одна пойдёшь, — подхалимски заглянул в её глаза Гарик. — Я тоже пойду, и Шун возьмём с собой. Соглашайся, удивим альфу.

— Арсен знает, что этот… что Василий меня пригласил? — удивилась Саня, в который раз поражаясь честности куратора. Ведь мог не говорить, в чьём доме живёт мастер по варке горячего шоколада. И она бы согласилась пойти, очень уж хочется раздобыть рецепт. Сумела бы как-нибудь хотя бы подкупить дворецкого. А теперь не могло быть и речи о визите, как ни обидно.

— Знает, — ответил Зотов и стащил с её подноса хрустящую булочку, одним укусом расправляясь с выпечкой. — И Арсен не поверил, что ты согласишься прийти. Я заключил с ним пари, что смогу тебя уговорить.

— Гарик!

— Хочу своего грифона, — выдал куратор невозмутимо. — Мне как раз не хватает ста золотых, которые заплатит альфа.

— И как ты намерен купить грифона? — сбитая с толку Аксана, мигом переключилась на новую проблему. Желания друга и куратора её пугали.

— Очень просто, — подмигнул ей Зотов. — Твой отец будет со мной разговаривать. Я скромно попрошу его об услуге. Уверен, Игнат Ильич знает, где раздобыть летающего котика с орлиным клювом.

—Ты невозможен! — покачала головой Саня, догадываясь уже, что у Гарика может всё получиться. Он снова сумел удивить её до глубины души. — Хочешь, сама отдам тебе сто золотых, и мы забудем о горячем шоколаде.

— Нет, — коротко ответил Зотов, допил свой сок и погладил Аксану по голове. — Санечка, одно дело — пари или подарок, другое дело — подачка. Я не могу взять у тебя деньги просто так. С пари я завязал вчера. Подарок от тебя таков, что покроет все мои будущие дни рождения и прочие праздники, так что тоже не приму. Впредь любой твой подарок для любимого куратора должен не иметь никакой материальной ценности, иначе поссоримся. Если проиграю альфе, так тому и быть, но заниматься этим мне не понравилось, как и продавать сведения о тебе. Лёгкие деньги, как пришли, так и уйдут. На душе скверно и паршиво. Но если всё это дерьмо, в которое ввязался по глупости, поможет мне осуществить идиотскую мечту и обрести летающего друга… Ты понимаешь меня?

Саня очень хорошо его поняла и загрустила. Больше всего её терзало, что в его глупости есть и её вина. Безумно дорогой планшет вскружил куратору голову и на эмоциях он пустился в авантюру. Она и сама решила завязать с пари, вот совсем не её — такого рода нажива, да и Гарику ни к чему такое занятие. А подарки для дорогого друга, не имеющие материальной ценности, она обязательно придумает, пусть эта задачка не из лёгких.

— Разве ты не хотел эти деньги потратить на свою девушку? — спросила она грустно.

— Хотел, но вовремя одумался, — спокойно заверил Гарик. — Заработаю сам, найду способ по душе. Просто раньше в деньгах не было особой нужды, хватало стипендии и карманных денег от предков. Так мы идём в гости к Василию? Имей ввиду, я обещал, что приду, с тобой или без тебя. И Шун возьму. И познакомлюсь с сыном Арсена. Только между нами, жена и сын альфы погибли, провалившись в расщелину в горе, когда малому было три года — несчастный случай, не все об этом знают. Сейчас парню почти пятнадцать. Похоже, малец не погиб, полагаю, случился магический выброс или что-то в этом роде, и его выкинуло неизвестно куда. Альфа нашёл его на севере, в стае волков, куда ездил по делам. Забрал себе сироту, которого в стае не любили и собирались выгнать. Арсен не догадывался тогда, что это его сын. Полагаю, собирался усыновить пацана, когда всё и вскрылось. Мне дико любопытно, каков из себя этот мальчишка. Что-то он из себя представляет, что-то там случилось на Севере, что Арсен так к нему проникся.