Дочь Эльдории.
Шрифт:
Это оказалось как раз вовремя. В следующий миг хрупкое строение разлетелось на части, словно его разорвало изнутри. Обломки дерева и соломы разлетелись в стороны, унося с собой остатки иллюзии безопасности.
На месте, где стояла лачуга, теперь возвышался золотисто-зелёный дракон. Его могучие крылья были опущены к земле, а огромная голова низко опустилась, закрывая собой девушку, которая была спрятана под его грудью. Дайрен чуть приподнял морду, его глаза горели словно расплавленный янтарь, и смотрели прямо на приближающихся врагов.
Сквозь тьму ночи, нарушаемую лишь шёпотом деревьев, из леса начали выползать ищейки, отвратительные, иссушенные существа, некогда бывшие людьми, но сейчас представляющие собой нечто непонятное, что-то среднее между человеком
– Лориан! – раздался голос Ронды.
Эльф стоял в полной готовности, его длинный эльфийский лук был натянут до предела. Тетива звенела в унисон с его сердцем, а взгляд был твёрд и сосредоточен.
–Их слишком много, – сказала Ронда.
– У нас есть дракон, – хмыкнул он. – Надеюсь, этого хватит.
– Это только начало, – проговорила Ронда, её голос дрожал, но не от страха, а от напряжения.
И тут всё пришло в движение. Лориан без раздумий отпустил стрелу. Первая стрела вонзилась в ближайшую ищейку, и та издала жуткий вой, растворяясь в клубах чёрного дыма. Вторая стрела, не теряя времени, настигла следующего противника, поразив его прямо в сердце.
Ронда не осталась в стороне. Подняв руку, она начертала в воздухе сложный узор, её голос звучал низко и властно.
– Ignis exuro!
Из её ладони вырвался пламенный вихрь, который моментально сжёг одну из тварей дотла.
Гигантский дракон, раскрыл крылья и низко зарычал. Из его пасти вырвалось пламя, осветившее всю деревню. В одно мгновение десяток ищеек исчезли, оставив после себя лишь пепел, уносимый ветром.
Деревушка снова погрузилась в тишину ночи. Лишь шелест листьев да потрескивание обгоревших остатков деревьев напоминали о произошедшем.
– Эля, ты как? – Лориан, опустив лук, подошёл к девушке, на лице его читалась обеспокоенность.
Когда он попытался протянуть к девушке руку глаза дракона полыхнули золотым пламенем. Эля молча пожала плечами, всё ещё дрожа, она продолжала прижиматься к дракону. Но вот вместо прохладной чешуи она прижимается к тёплой груди Дайрена.
– Уходим. Здесь небезопасно. – сказал Дайрен, его взгляд был тяжёлым, а голос решительным.
Утро они встретили находясь уже далеко от рыбацкой деревушки и ужасов минувшей ночи. Ронда дремала в седле эльдарика Лориана, а Эля мирно посапывала удобно устроившись на руках у Дайрена.
Глава 10.
Ещё один день пути прошёл без приключений. Хотя Эля и боялась ложиться спать, но всё обошлось. И вот новый день близился к обеду, решено было сделать привал, тем более что они проходили у чудом выжившего островка природы.
Это был спокойный уголок на самом краю тёмных территорий, где природа пыталась бороться с мраком окружающих земель. Ручей тихо журчал, его воды были темными, словно туман, но всё же прозрачными, скрывающими какую-то свою древнюю тайну. Вода блестела в местах, где на неё падали редкие лучики солнца, пробивающиеся сквозь тяжёлые, низкие тучи, которые сдавливали небо, будто пытаясь скрыть его из виду. Эти редкие проблески света казались хрупкими, но они рассеивали мрак, создавая золотистые блики, играющие на поверхности воды и на зелёных, влажных листьях, окружавших ручей. По обеим сторонам ручья росли кусты с плодами, напоминающими клубнику, которые в этом свете выглядели почти волшебно, яркие и манящие, как редкие сокровища, в мире, где свет и тьма были в вечной борьбе. Земля была мягкой, и травы, даже темные, как и все вокруг, казались живыми, как будто они тоже старались найти свой путь к свету. Ветки деревьев, нависающие над ручьём, словно защищали это место от всего, что происходило за его пределами.
Ронда, как всегда, действовала с чётким и уверенным планом. Она собрала несколько тонких, сухих веток, расставив их вокруг более крупных сучьев, подготовила костёр. И закрепив над ним казанок, ловким движением руки
запустила в него небольшой огонёк. Костёр быстро вспыхнул, и в воздухе запахло дымом. Мелкие ветки трещали, а пламя яркими языками танцевало, согревая холодную землю и создавая игру теней на окружающих деревьях.Дайрен, лишь бросив короткий взгляд в сторону костра, молча направился к ближайшим деревьям. Двигаясь аккуратно, предпочитая не нарушать тишины. Его движение было лёгким и быстрым, словно он просто исчез в тени леса. Он не спешил, собирая более крупные ветки для костра, но его взгляд выхватывал каждое движение.
Лориан, направился в противоположную сторону, туда, где трава становилась гуще, а деревья больше. Он не любил шуметь, как любой житель леса зная, что каждый неверный шаг может спугнуть дичь. Лишь едва уловимый шорох мха под ногами выдавал его присутствие.
Эля, не могла не заметить ягоды, мерцавшие в тени кустов у ручья. Её взгляд зацепился за их яркие плоды, напоминающие клубнику, но с лёгким оттенком синевы, который был нетипичен для её привычного мира. Заинтересовавшись, она тихо подошла поближе, вглядываясь в плоды, не решаясь попробовать их. Сорвав одну она поспешила к Ронде, и когда она подтвердила что ягоды вполне съедобны, подхватила небольшую корзинку, которую на одном из привалов сплёл Лориан и отправилась собирать ягоды. Лёгкий ветерок играл её волосами, и мир вокруг неё казался таким спокойным и живым. Всё, казалось, было в гармонии, пока её внимание не привлекло какое-то движение в кустах, едва заметное, но ощущаемое. Подняв голову и осмотревшись, Эля не заметила ничего необычного и пожав плечами вернулась к сбору ягод. Неожиданно из-за деревьев появился человек с ножом поблёскивающим в его руке, его лицо скрыто капюшоном. Он медленно надвигался на Элю, словно охотился и старался не спугнуть дичь.
Эля заметила его, когда до неё оставалась ещё всего пара шагов. Она вскочила, опрокинув корзинку с ягодами, и стала медленно отступать назад не сводя глаз с оружия. Под ногу ей попал небольшой камешек и споткнувшись Эля вскрикнула. В этот момент ей показалось что нападавший довольно улыбается, хоть она и не видела его лица
Лориан возвращаясь с удачной охоты, напевал старинную песню. Вскрик Эли заставил его бросив добычу, кинутся к девушке. Он успел всего за долю секунды до того как человек в капюшоне вонзил нож ей в грудь. Резко дёрнув её на себя, он прикрыл Элю собой и получил предназначавшийся ей удар. Тёплые капли крови упали на лицо девушки из раненого плеча эльфа, и теперь она закричала по-настоящему. В тот же миг над ними блеснула магия, нападавший отлетев от них на несколько метров и замертво упал на траву возле большого дерева.
Эля сидела у костра, дрожа от потрясения. Она никак не могла остановить дрожь, которая сковывала её, как будто тело не соглашалось с тем, что происходило вокруг.
Лориан… Лориан был ранен. Она не могла поверить в это. Он закрыл её собой. Удар, который предназначался ей, он принял на себя. Её взгляд бегал по поляне, где ещё недавно все было так спокойно, так безопасно. А теперь… Эля всё ещё не могла понять, что произошло. Всё казалось каким-то отдалённым. Тревога, которая не покидала её с того момента, как нападавший появился из тени, не утихала, сжимая её грудь. Вся ситуация казалась невообразимой, будто она была частью какого-то кошмара.
Дайрен сидел рядом с ней, его молчание было таким же глубоким и тяжёлым, как и её мысли. Он подал ей чашку, и Эля, не заметив, как, взяла её. Тёплый напиток не приносил утешения, только ещё больше усиливал ощущение холода в её теле. Она пыталась говорить, но слова не получались, как будто горло было перекрыто. Рука с чашкой подрагивала, и она уставилась на её содержимое, не понимая, что с ней происходит.
– Не спеши, – тихо сказал Дайрен. – Скоро всё пройдёт.
Эля посмотрела на него с благодарностью и непониманием. Как он, без слов, понимал её состояние? Почему это помогало, хотя внутри было пусто, как после долгого, мучительного сна? Она закрыла глаза, чувствуя, как его слова, хоть и простые, всё-таки немного успокаивают её.