Дочь Хранителя

– Не ты здесь обвинитель, Кадм!
– прорычал Алан.
– У тебя еще будет возможность высказаться, когда Гвейн закончит говорить с Дивером.

– А что, со мной еще не закончили?
– увидев, что приятель от него не отступился, пятый в Совете немного успокоился, и голос его теперь звучал намного уверенней.
– Кадм уже объяснил причины моего поведения, и мне нечего добавить.

– Так значит, ты волновался за мальчика?
– вкрадчиво поинтересовался Гвейн.
– А к чему тогда это?

Дракон кивнул на лежащую у своих лап тряпицу с бурыми пятнами крови.

– Что это? Кровь? И чья это кровь? Чем твой эльф занимался в моем Мире, Дивер? Зачем ты послал его?

– Какая разница? Хранители не вмешиваются в дела живущих.

– Живущих? Да, пожалуй. Но ведь это - кровь Открывающей, - подала голос Джайла.
– Я даже отсюда это чувствую. Я ведь Видящая Суть, ты не забыл об этом? Так чем вы двое объясните то, что вот уже несколько месяцев преследуете в чужом Мире чужого же Открывающего? Что в ней такого, в этой девочке, Кадм, что тебе понадобилась ее кровь?

– Мне? Эту тряпку приволок эльф Дивера, а вы спрашиваете меня?

Хранитель Дифрана почуял неладное и подозрительно зыркнул в сторону сообщника.

– Тогда ты ответь, Дивер, - не стала возражать драконица.
– Против тебя уже достаточно обвинений, одного этого странного прибора вполне хватает для того, чтобы исключить тебя из Совета и лишить Качества, но возможно...

– Лишить Качества?!

– А что ты думал? Почти год назад Совет большинством голосов признал твое изобретение нарушающим уклады Хранителей Врат. Хранителей, Дивер! Ты часто забываешь о том, что наша миссия хранить Сопределье, а не властвовать в нем, и этот твой прибор... Я даже не знаю, как он работает, но те результаты, которые он выдает - это слишком много. Больше, чем должно знать даже старейшине. Так что считай, что вопрос о твоем исключении из Совета Великого Круга уже решен.

Алан и Гвейн поддержали ее слова угрюмым молчанием.

– Решен? Как так, решен?
– в глазах дракона заплясали искорки паники.
– И Качество? Вы отберете у меня мое Качество?

– Естественно. Мы не можем позволить, чтобы спустя время ты создал еще что-нибудь подобное. Но у тебя еще есть возможность сохранить свой статус Хранителя. Если конечно, ты сможешь пояснить нам, что же все-таки происходит. И к чему все это?
– коготь Джайлы ткнулся в пресловутый лоскуток.

– Я... Я ничего не знаю... Эта кровь, она мне совсем не нужна... Это мальчишка. Чокнутый эльф. Он сам притащил это, не знаю, зачем...

– Так может, у него и спросим?
– предложил Гвейн.

– Чушь!
– среагировал Кадм.
– Живущий не может свидетельствовать против Хранителя!

– А ты-то, чего так разволновался?

– Я? Действительно. Как я понимаю, против меня у вас ничего нет. Ждете, чтобы я выступил против Дивера, как свидетель? Но я уже сказал, все что знаю. Да, он использовал свой прибор, чтобы увидеться с эльфом и все. Остальное мне не известно. Хотите судить его? Исключить из Совета? Ваше право. Только какое я имею ко всему этому отношение?

Дивер готов был вгрызться ему в глотку.

– Ты, как минимум, обо всем знал, Кадм, но даже не пытался поставить Совет в известность о происходящем, - сухо высказал Гвейн.
– А еще именно ты первый заинтересовался пришедшей в мой Мир Открывающей...

– Я интересовался Эн-Ферро. Магистр Пилаг стоит интереса Хранителя, ты так не думаешь?

– Хватит!
– не выдержал Палач.
– С тобой мы поговорим после. А сейчас, Дивер, я Алан, волею бывших до меня Хранитель Врат и второй в Совете, призываю в свидетели небо, ибо Совет Великого Круга принял решение в том, что один из нас оказался недостоин возложенных на него обязанностей и совершил деяния, противоречащие нашим законам, и если тебе нечего больше сказать в свое оправдание...

– Стой!
– закричал подсудимый.
– Остановись, прошу!

– Ты еще что-то хочешь сказать?

– Да!

– Дурак!
– тихо процедил Хранящий Кровь.
– Они не изменят своего решения. Просто смирись.

– Смириться? Лишиться всего?

– Ты уже лишился всего.

– Мы ждем, Дивер!

Осужденный Хранитель с ненавистью поглядел на недавнего соучастника.

– Могу ли я рассчитывать, что вы измените свое решение, если я сообщу Совету о преступлении, более тяжком, чем мой... хм, неосмотрительный поступок?

Первые переглянулись.

– Все зависит от того, что это за преступление.

– Нарушение...

– Не смей!
– рявкнул Кадм.

– Нарушение Первой заповеди. Нарушение Закона Творения.

Гром не грянул. Не сверкнула молния. Первые в Совете не огласили каменный зал возмущенными криками. Даже Хранящий Кровь не бросился на него с кулаками.

– Говори.

– Да, Дивер, говори, - усмехнулся Кадм.
– Говори и не забывай о том, что слова, не подтвержденные чем-то большим - это всего лишь слова, пустое сотрясание воздуха.

– Только не тогда, когда это твои собственные слова! Мне позволят?..

Гвейн кивнул и Дивер завозился у принесенного Селастой оборудования.

– Вы поспешили отказаться от столь полезного устройства, - с безумной улыбкой заявил он драконам, в то время как Хранящий Кровь попытался было рвануться к нему, но застыл, ощутив на себе мощь Качества Палача Драконов.

– ...Первые четыре образца вышли с браком - прожили от трех до девяти дней. Потом удалось воспроизвести две мужские особи - один экземпляр препарировал в возрасте семи лет, второго намеревался вырастить до стадии половой зрелости, проследить некоторые физиологические и биохимические процессы. А вот номер семь - это был действительно успех - ее я собирался попридержать до достижения репродуктивного возраста, чтобы проверить этот миф об абсолютной совместимости с различными видами...

Что-то щелкнуло, трансляция записи оборвалась и в зале Совета повисла тишина.

– Что ж, - решился подать голос Гвейн.
– Нечто подобное мы и предполагали когда-то... Лет сто двадцать - сто тридцать назад, я уже не помню...

– Я напомню, - протянул неожиданно Кадм.
– Вы тогда еще собрались, что бы осмотреть мою лабораторию. Очень грустная история. Не правда ли, Дивер? Может и мне рассказать что-нибудь?

– Слова, - покачал головой тот.
– Пустое сотрясание воздуха...

– О, небо!
– не сдержалась Джайла.
– Сколько грязи! Вы же... Вы же драконы! Хранители!

– Это не надолго, - пообещал Палач.
– После всего, что мы здесь услышали, я думаю, нам не стоит затягивать разбирательство этого дела. Мы узнали достаточно...

– Нет! Не достаточно.

Гвейн тяжело шагнул к пребывающим в облике людей драконам, разгневанно оскалившись:

– Не достаточно! Вы двое, вам больше не быть ни старейшинами, ни Хранителями, но у вас еще есть возможность сохранить ваши никчемные жизни. Говорите. Начните с того пожара на Юули. А потом, расскажите мне, как и от чего умер Кир.