Дочь Хранителя

– А мы?!
– завопил вооруженный разбойник, увидев что выход вот-вот скроется за стеной огня.

– Мы выйдем, - заверил его маг.
– Третий где?

– Так он это... как первый раз рвануло...

– Ясно.

Камень в одном из перстней на руке колдуна засиял бирюзовым светом.

– Счастливо оставаться, сидэ Иоллар. Я передам тэсс Эн-Ферро ваши последние слова. Кажется, это было "Сдохни, мразь"?

Когда он смог открыть глаза, зал был охвачен огнем полностью. Где-то рядом должно быть уже догорал колдун, а ненасытное пламя вплотную подобралось к ногам эльфа. Ног он, кстати, почти не чувствовал. Как и всего остального тела. Только голова отзывалась глухой ноющей болью на каждую попытку пошевелиться. Нет, можно конечно еще с полминуты полежать, делая неглубокие глотки горячего, наполненного дымом воздуха, собрать силы, встать и попытаться добраться до окна...

Можно. Но с другой стороны, если решил уходить, то почему бы и не так?

И в следующий же миг между ним и окном рухнула тяжелая потолочная балка. Значит, судьба.

Дед говорил, что это не страшно. И совсем не больно. Нужно просто закрыть глаза и...

Прощай, Дьёри...

__________

Все-таки правильно я сделала, что приняла приглашение герцога. Кстати, нужно будет поинтересоваться у наставника, о чем это он шептался с тэром Катара, украдкой косясь в мою сторону.

– Тэсс Эн-Ферро.

– Сидэ Миаллан.

Две великосветские дамы, которые словно пытались перещеголять друг друга пышностью форм и вычурностью нарядов неспешно прокатились мимо нас к фуршетному столику, бросив кокетливые взгляды на эльфа и единодушно-уничижительный на меня. Безумно захотелось показать им язык.

– Галла, Лайс еще не вернулся?

– Нет. Говорят, рейд в Тилана уже окончен, тюрьма графства забита под завязку новыми постояльцами, но тэр Марега отчего-то тянет с возвращением.

– Тянет он, - раздраженно пробурчал Идущий.

– Что-то случилось, Гайли?

– Да так, думал с братом твоим до отъезда увидеться. Лайса в Сопредельи специально не поймаешь, ты уж мне поверь. А тут такая удача выпала, так Брайт его за какими-то демонами в лес утащил!

– Служба, - пожала я плечами.
– Ты не переживай, вы же в почин уезжаете, а он может быть завтра уже вернется. А если что-то важное, письмо напиши - я передам.

– Письмо?
– от чего-то скривился он.
– Да нет уж. Один уже написал. Выпьем чего-нибудь?

– Можно.

Сэллер ослабил контроль за моей трезвостью, отвлекшись на какую-то девицу.

Серебряный Лис отправился добывать предложенное вино.

– Тэсс Эн-Ферро.

– Принц Кэллиан.

А я пользуюсь успехом у эльфов.

Показавшаяся поначалу забавной мысль заставила нервно поежится.

– Послезавтра мы уезжаем, и я не прощу себе, если так и не задам вам этот вопрос. Чем вы намерены заняться по окончании Школы?

– Я пока еще не думала об этом серьезно, но тэр Марко предложил мне место младшей наставницы.

– Вот как. Что ж, это тоже не плохо. Но если все-таки решите вернуться на Саатар, я был бы рад встретить вас в нашей столице. Моему королевству нужны сильные волшебники.

– Не хочу давать пустых обещаний.

– Я понимаю, но все же подумайте.

Где-то вдалеке что-то громыхнуло. Гроза?

– Я подумаю.

Гайли вернулся, держа в каждой руке по бокалу, один из которых тут же с благодарностью принял черноволосый принц. Сидэ Миаллан и возмутиться не успел (а посмел бы?), как гром повторился снова.

– Фейерверк!
– воскликнул кто-то в зале.

Фейерверк это лучше чем гроза. Еще несколько взрывов, теперь уже четко различалось, что это взрывы, раздались один за другим. Действительно, фейерверк! Здоро...

– Пожар!
– закричал какой-то мужчина, стоявший у одного из высоких окон, за которыми ночная тьма уже окрасилась отблесками далекого зарева.

– Пожар!

Стихла музыка. Все, находившиеся в зале замерли соляными столбами.

– Тэр Катара, что происходит?

– Не волнуйтесь, сейчас мы во все разберемся. В любом случае, горит не мой дворец, и это безусловно радует. Так что давайте...

– Тэр Катара, - запыленный, взмыленный гвардеец поспешно вбежал в зал и склонился перед герцогом.
– Срочное донесение! Горит Посольский Дом!

– Посольский Дом?
– дружно ахнули все присутствующие, кто с удивлением, а кто и с облегчением. Оно и понятно, если пожар в посольстве, то и волноваться особо нечего - эльфы-то вот они - целы-целехоньки.

– Вероятно, это поджог, - закончил свой рапорт гвардеец.

– Чушь какая, - пробормотал герцог.
– Кому нужно жечь посольство?

– К тому же пустое, - многозначительно добавил со стороны магистр Салзар.

Действительно, если бы кто-то хотел убить принца - это еще можно было бы понять. А так что же это - акт вандализма? Порча государственной собственности и личного имущества его высочества?

Судя по перепуганному лицу имущество у Кэллиана очень дорогое. И не только как память.

– Миаллан, - с трудом выговорил посол, - твой парень, он остался там, да?

– Кто остался?
– поддался панике эльфа и герцог.

– Кто-то выбрался из здания?
– накинулся на принесшего дурную весть солдата Гайли.

Тот оторопел настолько, что смог лишь отрицательно замотать головой. А мне неожиданно сделалось как-то не по себе, и в общем шуме бального зала отдельные фразы зазвучали с четкостью выстрела...

– Принц Кэллиан, простите, но я не понимаю, о ком идет речь.

Это тэр Катара.

А я, кажется, понимаю, тэр герцог.

– Там никого не было!

Прорезался голос у гвардейца.

Был. Я знаю. Я чувствую.

– Я недавно принял в свою свиту одного юношу из моего народа. Встретил его здесь, в Марони...

Это принц.

Мне нечем ему возразить, только пол стал уходить из-под ног.

– Галла! Галла, посмотри на меня, я уверен, что он выбрался!

Это Гайли.

Нет, сидэ Миаллан, он не выбрался.