Дочь императора. Том 2

– Чем это?

– Ледяным лезвием. Что в него собрала, даже не знаю…

– Твоим лезвием?

Я промолчала, опуская голову. Вздрогнула, когда он дотронулся до ребер на спине. Скорее всего, там был просто синяк. Когда он пошел к себе вниз, я потянулась рукой к порезу. Поморщилась, дотрагиваясь. Он был мокрым и казался очень глубоким на воспаленной коже. Не думала, что ледяное лезвие могло сильно меня порезать. Нужно было еще вчера обработать, чтобы не воспалился…

– Можешь пошипеть или помычать. Кричать не стоит.

Я повернула подбородок. Очень смешно… Хотя, зная Инфора, можно было предположить, что он серьезно.

– Ай! – вскрикнула я, когда он притронулся чем-то едким к порезу. – Инфор!

– Хорошо, что мы не в старой палатке…

Я засмеялась, снова вскрикивая. Потом закашлялась.

– Ты соврал мне, – сказала я уверенно. Молчать под этой зверской терапией все равно не получилось бы. Маг промолчал. Чем-то он на Эзнера походил в этом. Предполагаю, Инфор промолчал удивленно. – Ты сказал, что не друг мне. Но это не так. Ты злой и я не знаю, за что ты так относишься ко мне. Но где-то в глубине души ты все же друг мне.

– Нет. Ни в глубине, ни снаружи. Ни тогда, ни теперь, ни когда-нибудь потом, – ответил маг спокойно и сухо.

– Это могла мама сделать. Или тетя или Лани. Кто угодно.

– Могу позвать Лани сейчас. У Тайрен смена меньше чем через полчаса заканчивается…

– У меня подруга была – Мия. Мы выросли вместе, с детства дружили. Делились всем, поддерживали друг друга. А потом… все растворилось. Когда ходили слухи о «подруге императора» она сказала своему парню что это я. Никогда бы не подумала, что она сможет так поступить.

– Если интересно мое мнение, я объясню.

– Да неужели? – усмехнулась я.

– Как хочешь.

– Объясни!

– Если не можешь сидеть спокойно и держать свою гриву, скрепи чем-нибудь.

Я снова наклонила голову, собирая упавшие на спину волосы.

– Для меня дружба – это правильный ответ на три вопроса. Прежде всего, доверие. Можешь ли ты мне доверять?

Я промолчала. После этого месяца я никому не могу доверять. Но это не значит, что у меня не может быть друзей…

– Твое решение сбежать с севера два месяца назад было высшим проявлением доверия ко мне. Посмотри с моей стороны. Могу ли я тебе доверять? Я не знаю, что ты выкинешь в следующую минуту! А ведь я в полной мере отвечаю за твою жизнь перед Андресом. И я чуть не потерял ее…

Я поморщилась от прикосновения пальцев, казавшихся раскаленным железом.

– Когда твой отец пришел ко мне перед рассветом дня, в который Объединенные земли узнали об объявившейся дочери, думал ли он о том, что я могу отказать? Сомневался ли я сам хоть секунду, прежде чем согласиться? Простая проверка. Хочешь узнать друг ли тебе человек, задай себе эти два вопроса о взаимном доверии. Делиться ты можешь хоть с Нис. Расти с детства – хоть с деревом. Но это не делает вас друзьями.

– А третий вопрос?

Инфор промолчал, поднимаясь. Поставил что-то на перила. Я обернулась.

– Еще чуть-чуть, – кивнул мне отвернуться обратно.

– Два вопроса о доверии. Ай! Какой третий?

– Петир… ты бы ответила на оба вопроса положительно, имея его в виду?

– Да.

– Но вы не можете быть друзьями…

Я закусила губу, к глазам мгновенно подкатили слезы. Нос щипало. В груди снова поднимался кашель.

Внизу хлопнула дверь.

– Ууу… – обнадежила тетя, поднявшись к нам. – А вчера-то чего ждала?

– Что у вас тут? О… – мама вздохнула, дотрагиваясь холодными пальцами до спины. – Я скажу Лани, что ты в следующий перерыв зайдешь.

– Я хочу в Зальцестер… хочу увидеть отца.

– Потерпи, дочка.

– Инфор? Мы можем?

– Нет, – отрезал маг и добавил, поднимаясь, – одевайся.

– Спасибо…

От маминого взгляда сжималось сердце.

– Я прогуляюсь… – сказала я, надевая легкую рубашку.

Расправив балахон Инфора, посмотрела на ткань спины. Блестящей полосой вырисовывался кровавый след пореза. На мне он, просто, не был виден под волосами…

Выйдя на улицу, я осмотрелась. Как будто ничего и не произошло. Будто не было месяца в темноте, из-за которого постоянно ныл живот, горела спина, взрывались кашлем легкие и сжимались зубы при воспоминании о насилии. Ничего не было. Солнце продолжало жарить пустыню, и где-то там продолжались бои. Обойдется ли все для отца?

– Что происходит на континенте? – обернулась я к идущему рядом магу. – Я помню, что ты не гильдейские новости… но ты ведь можешь ответить?

Я отвернулась, заранее хмурясь.

– Если кратко, – начал маг просто, – мы потеряли более ста тридцати тысяч специалистов в боевой гильдии. По мирному населению приближаемся к миллиону. На востоке появились формирования, не входящие в гильдии. Иногда они бывают очень кстати, так как основные бои на юге, с Дозараном. Дозаран и Харенхеш нападают одновременно. Из крупных городов потерян только Милоран. Средних и маленьких три десятка.

– Почему мы только защищаемся?

– На кого и с какими силами ты предпочла бы нападать?

– Ну, взять хоть те десять тысяч, что были здесь месяц назад, да направить в Харенхеш!

– Харенхеш занимает треть территории Объединенных земель, не считая Сиана. Куда именно ты хотела бы направить эти десять тысяч?

– В столицу? – поморщилась я.

– С какой целью? Убить всех жителей, разнести город? Или принести свои тела на блюдечке? До Оменхоа они бы добирались четверо суток непрерывного движения через населенный пункты или в обход по джунглям, и прибыли бы аккурат к готовым встретить свежим и воодушевленным боевым подразделениям харенов. Хотя, возможно после взятия Баэндара, Буренера и раскопок они были бы уже не такими свежими. Думаешь, мы бы перекинули еще пару тысяч на защиту Сиана? Радости Дозарана не было бы предела. А эсхонцы просто прошлись своими маленькими группами по незащищенному центру, выжигая все на пути. Нам сейчас легче сломать все порталы в городах, где нет гильдийцев… Что, в общем-то, и происходит.

– Нас же больше!

– Больше чем три армии вокруг?

– Я ничего не понимаю в этом… – сдалась я, опуская голову.

– Мы тоже не понимали еще два месяца назад…

– Кто ты в Милоране?

Маг промолчал. Промолчал как-то грубо, жестко. Знал бы он, что я уже классифицирую его молчание, улыбнулся бы хоть? Я хмуро смотрела на сутулую спину, будто он пытался казаться ниже и незаметнее. Ладно, хоть что-то рассказал. Правда, от этого не стало спокойнее.

Ноги сами привели к башне. Она казалась самым высоким строением здесь. Возможно, ее крыша могла бы выглядывать из песка до начала раскопок. Снаружи она насчитывала шесть этажей. Внутри же было девять. То есть восемь зависших одна над другой круглых плит внутри ползущей по стене узкой серой змейкой лестницы. Мы поднялись. В круглой зале ничего не изменилось. Даже белый шар висел на своем месте у лестницы в двух метрах от пола. Я поднялась на несколько ступенек и протянула к нему руку. Порез на спине болезненно натянуло.