Дочь Клеопатры

— Ну давай, приходи помочь, — взмолилась девушка. — Неужели Витрувий нуждается в тебе каждый день?

— Думаю, я вообще ему не нужна.

— Ерунда, — отозвался брат.

Галлия с Юбой, укутанные в самые теплые зимние накидки, ожидали нас на другом конце внутреннего двора.

— Только вчера он упомянул, что ждет хорошей погоды, чтобы брать тебя с собой на строительные площадки.

— Девчонку? — воскликнул Тиберий.

— А что? — возразила Юлия.

— Да вы на нее посмотрите! Она и кирпич не поднимет!

— Зато могу измерять, — отрезала я. — И придумать рисунок для пола или крыши лучше многих взрослых мужчин в Риме.

— Значит, Витрувий представит тебя как свою ученицу? — фыркнул приемыш Октавиана.

— Мы будем ходить по утрам, до начала рабочего дня…

Тиберий оскалился.

— Неужели бедняге так стыдно?

— Лучше оставь ее в покое, — предостерег Марцелл.

— Похоже, ты не собираешься нам помогать, — надулась Юлия.

— Не собираюсь, — твердо сказала я.

К тому времени, как мы вернулись на Палатин, в портике виллы Октавии собралось полдюжины носилок.

— Прибыли жрицы, — предупредила Галлия. — Молчите, когда войдете.

Юба с Тиберием проследовали за нами в атрий. Жрицы Юноны уже собрались вокруг жаровни. Октавия держала над пламенем свернутый свиток, Агриппа махал рукой, раздувая огонь.

— Что они делают? — прошептала я.

Юлия приблизила губы к моему уху.

— Октавия держит в руках календарь. Когда жрицы решат, что дыма достаточно, они рассмотрят обгоревшие места и определят dies nefasti.

Я отпрянула.

— Неудачные дни?

— Март, апрель и весь июнь неблагоприятны для свадеб. А также календы, ноны, иды любого месяца. И любой день, следующий за ними. А еще нельзя играть свадьбы во время религиозного праздника.

— Это правда приносит беду?

Девушка закатила глаза.

Жрицы начали петь Юноне, богине замужества и материнства. Октавиан стоял подле сестры с восковой табличкой и стилем в руках. Его тяжелая меховая шуба громоздко топорщилась на плечах. Я заметила, как он страдает от холода, как пятится от отверстия в потолке, сквозь которое падали струи дождя в ледяной бассейн. Его лицо побелело под цвет шубы. Видны были только серые глаза.

— Хватит, — произнесла одна из жриц.

Октавия тут же отвела руку, и та, что заговорила, стала рассматривать календарь при тусклом свете, падающем с небес. Пение прекратилось, слышался только стук дождя.

— Второе февраля — нет.

Октавиан что-то начертил стилем.

— Он хорошо себя чувствует? — прошептал Александр.

Юлия кивнула.

— Это с ним каждую зиму.

Даже в худшие дни в Александрии я никогда не видела своего отца таким ослабевшим.

— И не десятое февраля, — продолжала жрица.

Цезарь снова сделал пометку на восковой табличке.

— Лучший день — двенадцатое.

Октавиан поднял глаза.

— Канун луперкалий? [35]

Она хотела ответить, но тут засверкала молния, и стены атрия задрожали от грома.

— Авгуры! — воскликнул Цезарь. — Скорее в коллегию, приведите авгуров!

Александр повернулся к Марцеллу.

— Что происходит?

— Гроза, — отозвался тот с ужасом. — Дурное знамение. В воздухе вновь полыхнуло, загрохотало, и дождь хлынул с новой силой.

35

Луперкалии — празднество в честь Луперка, древнеиталийского божества стад.

— В библиотеку! — отрывисто бросила Октавия.

Когда мы собрались в библиотеке, Юба помог хозяйке виллы зажечь свечи, и на блестящие панели комнаты легли мерцающие оранжевые блики. Жрицы жались поближе к жаровне. Назвавшая благоприятный день имела самый жалкий вид. Как-то с ней обойдутся, если авгуры объявят, будто ее слова были неугодны богам?

— Что это значит? — проговорил Октавиан.

При этом он пристально посмотрел на нумидийца, занявшего место возле жаровни. Снаружи лило как из ведра.

— Подождем авгуров, — ответил Юба.

Я услышала, как Тиберий шепнул ему:

— Думаешь, это хоть что-нибудь значит? Обыкновенный предвестник дождя, вот и все.

— Авгуры скоро прибудут, — твердо сказал нумидиец.

— Ты ведь им не веришь! Признайся. Еще Цицерон презирал авгуров.

— И сложил голову, — с нажимом промолвил Юба.

Какая-то жрица всхлипнула. В библиотеке повисла тревожная тишина. Я представила себе, как авгур почивает в теплой постели, под ворохом одеял, и тут входит раб, чтобы вызвать его на улицу, где бушует ветер и дождь. В каком настроении он здесь появится? Готовым обречь несчастную жрицу Юноны?

На пороге возникла рабыня, и все встрепенулись.

— Пришли, хозяин.

Октавиан поднялся.

— Ввести их! — Он посмотрел на Агриппу. — Этот брак должен быть идеальным.

Первый вошедший авгур, судя по виду, желал одного — угодить господам. Он подал знак остальным входить, а потом обратился к Цезарю:

— Мы смиренно готовы вам услужить. Думаю, дело в грозе?

Жрицы Юноны поведали ему о случившемся.

— Стоило ей назначить день, как раздался гром, — прибавил Октавиан. — Грозы не было с самого утра. Вот уже несколько дней мы не видели молний.

— А с какой стороны донесся гром? — осведомился авгур.

— С востока, — ответил Юба.

Цезарь нахмурился.

— Я не заметил.

— Потому что писал. А я наблюдал за небом.

Авгур поспешил воздеть руки.

— Тогда это знак благословения!

Октавия положила руку на сердце, но ее брат не сдавался:

— Даже если свадьбу назначили на канун луперкалий?

Второй авгур наклонил голову.

— Боги сказали свое слово.

Тиберий метнул на Юбу торжествующий взгляд; нумидиец из вежливости ответил еле заметным кивком. Он солгал, догадалась я. Лишь бы все поскорее закончилось. Он понятия не имеет, откуда пришла гроза. Но все присутствующие согласно молчали, поэтому свадьбу Агриппы так и назначили на двенадцатое.

Глава тринадцатая

12 февраля 28 г. до н. э.

Клавдия стояла посередине материнской спальни, а вокруг нее хлопотала дюжина искусных рабынь; они заплетали волосы в шесть одинаковых кос и закрепляли малиновую вуаль с венком. Застенчивая, слишком наивная для своих девятнадцати лет невеста поминутно заливалась краской. Ее тонкая кожа так и норовила странно порозоветь при малейшем волнении. Сначала щеки, нос, потом уши и наконец шея. Я заметила, что и Марцелла тоже напоминала открытую книгу, в которой любой мог прочесть ее чувства.