Дочь княжеская. Книга 3

Если бы Лилар могла слышать внутренний монолог своей подопечной, то сказала бы, мол, давно пора. Но Лилар была занята — она создавала портал. И к магическим порталам тоже, оказывается, можно привыкнуть. Если пользуешься ими часто и видишь их часто. Хрийз отчего-то вспомнила первый такой портал, организованный Хафизой Малкиничной, и собственные свои чувства по его поводу. Природа порталов не изменилась с тех пор ни на грамм. Изменилась сама Хрийз, точнее, ее восприятие. Ко всему можно привыкнуть. Ну, почти ко всему.

— Эй, — крикнул Гральнч, — меня возьмете?

— Лилар… — тихо сказала Хрийз.

Лилар покачала головой, но сказала Гральнчу:

— Иди уже…

Портал сомкнулся, перебрасывая их в Высокий Замок.

Зал Совета — все тот же. Овальный стол, стулья с красными спинками, портреты предков по стенам. Невозмутимая Лилар за спиной. И Гральнч Нагурн рядом. Хрийз чувствовала его, чувствовала исходящее от него тепло, запахи — ветра, морской соли, магии, — а еще натянутую, как струна, злость и яростную решимость. Сесть ему никто не предложил, так и стоял сзади, вместе с Лилар. Лилар, наверное, такому соседству не радовалась, но по ней, как всегда, ничего же не поймешь.

«Я дам тебе слово, дочь», — сказал Бранислав. — «Но сначала выслушай всех остальных. Не перебивая. Тебе будет неприятно, обидно, может быть, даже больно, чьи-то слова тебя возмутят, чьи-то — обрадуют, с кем-то захочется тут же поспорить. Ничего этого делать не надо, надо — слушать, слышать и запоминать. Чтобы потом найти нужные слова и их высказать. Кратко, емко и по существу».

Хрийз кивала, логика в просьбе была. Она просто не представляла себе, насколько трудно окажется промолчать, не влезть с эмоцией, с яростным желанием убеждать и доказывать.

«Дай слово», — попросил — не потребовал, именно попросил! — отец.

«Да…»

«Не так. Именем своим — дай слово».

И она дала.

«Я, Сирень-Каменногорская Хрийзтема дочь Бранислава…»

«А ему бы я заплатку на рот сделала бы», — угрюмо сказала про Гральнча Лилар, не спросив разрешения. — «Во избежание!»

«А что сразу мне!»- возмутился было Гральнч, но под взглядом старого князя умолк, опустил взгляд. То ли стыдно ему стало, то ли что еще, Хрийз не поняла.

«Вы тоже дадите мне слово, юноша», — невозмутимо сказал Бранислав. — «Ведь не пыль же на ветру ваше слово, слово старшего Нагурна?»

Лилар скептически хмыкнула, но промолчала. А Хрийз поняла, что за Гральнча беспокоиться не надо. Он ведь так рьяно доказывал, что достоин уважения! Всегда и всем пытался показать, что уже взрослый, что к нему надо серьезно относиться, что и он заслуживает лучшего отношения! А тут вдруг все это получил, легко. Когда к тебе, балбесу, такой правитель, как князь Бранислав, обращается на «вы» и говорит, что твое слово — не пустой звук… Ничего другого не остается, кроме как оправдать доверие. Гральнч будет молчать. И рот откроет только тогда, когда его спросят.

Аль-нданна Весна стояла у стояла невозмутимо и спокойно, нерушимая, как скала. Хотя Хрийз видела, арест и все с ним связанное далось ей очень нелегко. Ее допрашивали, это очевидно. Может быть, даже пытали… Хрийз с ужасом поняла, что вообще не знает ничего о местной полиции, Страже, как тут говорили. Смертная казнь здесь точно есть, а пытки? И если пытки есть — то что?! Вот эти все люди… и отец, как глава княжества… и вообще… они не видят ничего ужасного в пытках?!

От таких мыслей начало ощутимо подташнивать.

Капитан сТепи между тем изложил суть дела. Он вовсе не за безопасность княжеского замка отвечал. Магический патруль, сбор улик по преступлениям, в которых задействована была магия — таков был его профиль. Капитан рассказал о взломанном хранилище и пропаже какого-то количества артефактов, созданных когда-то магом Опоры Таволой, созданных именно здесь, в Алой Цитадели; артефакты эти были слишком сложны для магов Третьего мира и связаны с запертыми в Цитадели истощенными душами. Их изучали, их уничтожали, но медленно, поскольку главным посылом было — не навредить. Не навредить тем, кто и так был опустошен злой магией Третерумка до предела.

Аль-нданна Весна как сильнейший артефактор принимала участие в этой работе. То есть, у нее был доступ. Похитить что-либо она могла свободно. И уж завязать все похищенное звездчатым узлом в одну сеть для мастера ее уровня никакой проблемы не представляло.

"Но зачем?" — так и тянуло крикнуть во все горло. — "Зачем?!"

От крика удерживало данное слово. Не пыль на ветру, а собственное, самолично данное слово. Хрийз чувствовала его, как удавку на горле. Рванула ворот — нечем было дышать… Не помогло.

Дальше?

Дальше в доме Весны нашли улику. Черная, глянцево поблескивающая палочка, упакованная в магические прозрачные щиты как лук в шкурку. Хрийз смотрела на нее и понимала, что ничего не понимает. Нашли улиу, значит?..

— Что можете сказать на это, Весна Заряновна? — спокойно поинтересовался у арестованной князь.

Та пожала плечами:

— Я имею право хранить молчание…

Хрийз впилась взглядом в ее бледное лицо. Ей почудилась тень усмешки на губах аль-нданны. Похоже, происходящее доставляет ей злорадное удовлетворение. Горло перехватило в немом крике: почему? За что? Неужели?!

— Собаке — собачья смерть, — с яростной ненавистью сказала Сихар.

Сказала негромко, но слышали все.

— Приговор еще не оглашен, — напомнил ей князь. — А что думаете вы, доктор сТруви.

Старый неумерший поднял глаза к потолку, вздохнул и высказал свою боль:

— Бардак и безобразие, никакого порядка… выспаться не дают… Стоит только залечь на боковую, как у вас тут то пожар, то наводнение, то — вот. Заговорщицу поймали. Ненаш, приди.

Из портала возник хмурый, взъерошенный младший Нагурн, руки в карманах, лохмы торчком. Во взгляде — откровенное желание кого-нибудь сожрать с особой жестокостью, желательно, из присутствующих. Похоже, его тоже дернули из любимой ямы, не дав заснуть.

— Звал, старший? — хмуро спросил он.

Увидел, где находится, слегка поклонился князю, тот кивнул ему в ответ.

— Посмотри, — сТруви кивнул на стол. — Говорят, что это артефакт Опоры, и еще говорят, что создала его Тавола. Это — так, младший?

— Не-ет, — сразу сказал Ненаш, нехорошо улыбаясь. — Я Таволину вонь за версту учуял бы. Это работа другой сволочи.

— Какой именно?

Ненаш протянул руку, повел ладонью над артефактом. Пожал плечами, сказал:

— Не знаю. Но это новодел нынешнего года… вы же сами видите.