Дочь моего врага

В груди зашевелился неприятный червячок. Меня всегда воспитывали в уважении к родителям, и ослушаться их волю всегда было для меня чем-то сродни преступления, но… В словах Романа есть зерно истины. Наша с ним свадьба многое могла бы исправить. Он обманом заключил помолвку, поставил меня в глупое положение, но он делал это ради своей семьи. В глубине души я не осуждала Романа, но боялась себе в этом признаться. Он защитил братьев ценой нашей с ним помолвки. Раньше я считала это подлым и спонтанным шагом, но теперь вся ситуация начинает смахивать на продуманный и очень хитрый план.

В домик я вернулась в подавленном настроении. Время перевалило за час ночи, я думала, что вся семья спит, но в моей комнате горел свет. Запрыгнув на балкон, я перекинулась в человека и вошла. В комнате меня ждала мама. Она сидела в кресле, закинув ногу на ногу и гордо выпрямив спину. Стоило мне войти и встретиться с ней взглядом, как стало понятно: она очень недовольна.

— Что это? — мама подняла в своих руках брошь. Ту самую, которую Роман подбросил в коробку с моими вещами. Золотой цветок с лепестками из аквамарина и сердцевиной из бриллиантов сверкал даже от света обыкновенной люстры.

— Брошь, — буркнула я, пожав плечами. Что теперь? Устроит мне скандал? Потребует сказать, кто подарил мне такую необыкновенную драгоценность?

— Я вижу, что это брошь! — прошипела мама, опасно сверкнув глазами. — Объясни мне, откуда у тебя деньги на такие дорогие игрушки!

— Накопила, — проворчала я, удивленная ее вопросом. Мама решила, что я сама купила себе такую красоту? Да у меня никогда не поднялась бы рука потратить столько денег на украшение!

— Я понимаю твое стремление покупать красивые вещи! — развела руками мама. — Но ты должна понимать, в каком трудном положении мы находимся!

— Я понимаю…

— Сейчас непростые времена, даже я отказываюсь от многого!

— Знаю…

— Если понимаешь, то ты должна сделать все, чтобы привлечь внимание богатого жениха! — взвизгнула мама так пронзительно, что я невольно подпрыгнула на месте. — Это брошь идеально подходит к твоему платью, — она внезапно перешла на шепот. — Скорее, надевай! — скомандовала мама.

Деваться было некуда. Закатив глаза, я встала перед зеркалом и подняла руки вверх. Швея уже ушла спать, так что мама сама надевала на меня платье. Пышное белоснежное облако опустилось на мое тело.

— А где вышивка? — первым делом спросила я.

— Я приказала убрать ее, — раздраженно фыркнула мама. — Только портит весь вид. Но эта брошь… — зашнуровав корсет, мама повесила драгоценное украшение мне на левую часть груди. О, боже, как ты прекрасна! — она расплылась в нежнейшей улыбке. Удивительно, как быстро мама способна менять эмоции. Будто ей совсем ничего не стоит разозлиться или, напротив, изобразить радость. Именно изобразить. Почему в искренность всех ее эмоций — положительных и отрицательных — я не могла поверить сколько себя помню. — Доченька, у тебя изумительный вкус! Аквамарин подходит как никакой другой камень! Только посмотри, как он гармонирует с цветом твоих глаз… — восхищенно шептала она, глядя на мое отражение в зеркале. — А волосы? Оказывается, с твоими косами прекрасно сочетаются золотые украшения. Здесь не нужна никакая вышивка! Одна лишь эта брошь! Да! Белоснежное платье и брошь, так превосходно подчеркивающая главное достоинство женщины — глаза!

В чем-в чем, а во вкусе отказать маме было невозможно. Она умела подобрать образ идеально для любой девушки. Именно мама научила меня краситься так, что половина университета до сих пор считает, будто у меня есть личный визажист. Взглянув на себя в зеркало, я не смогла сдержать смущенную улыбку. Белоснежное бальное платье смотрелось идеально именно безо всяких вышивок, рюш и нашивок. Романтичная белая ткань и брошь, своим сиянием украшавшая меня как солнце украшает небо. Прекрасно. Пора признать, что украшение Роман подобрал просто потрясающее.

После той нашей встречи в саду я все равно вернулась к яблоне и забрала коробку. Спрятала драгоценность в свою шкатулку с украшениями, чувствуя себя предательницей и воровкой. Не хватило у меня сил отказаться от подарка Манкулова. Ни выбросить, ни вернуть, ни передарить я не смогла. Несколько ночей тайно любовалась его подарком и в дорогу взяла всю шкатулку с украшениями, даже не подумав о том, чтобы выложить подарок.

— Мама, а как же тайное значение деталей одежды? — сглотнула я, не в силах оторвать взгляд от своего отражения. Этот аквамарин как будто был создана специально для моих глаз. Невозможно случайно подобрать такое идеальное сочетание. Роман выбрал этот подарок специально под цвет моих глаз. — Что означает эта брошь?

— Это голубая астра — символ женской силы и воли. Обычно ее не надевают молодые девушки, но ради такой красоты сделаем исключение. Твое платье символизирует невинность, а все остальное…приложится. Хороший выбор, — похвалила мама «мой» выбор. Знала ли она, что в этот момент хвалит Манкулова? — А теперь иди спать, — в приподнятом настроении она принялась расшнуровывать мой корсет. — Завтра ты должна быть выспавшейся и свежей. Вечером бал, нужно готовиться…

— Мама? — перебила ее я.

— Что? — она опешила и удивленно подняла голову.

— А ты знаешь, что Макнулов тоже здесь? — скосила глаза я, пытаясь понять по лицу мамы, в курсе ли она, кто приехал на это мероприятие вместе с нами.

— О-о-о, — закатила глаза мама. — Уже донесли птички, да? Роман Манкулов со свитой тоже прибыл на этот Бал. Твой отец в бешенстве. Манкулов взял с собой бету и всех неженатых воинов. Говорят, хочет подыскать завидных невест для своей стаи.

— Манкуловы пользуются уважением, — хмыкнула я. — Наверняка вокруг Романа будут крутиться все невесты, — от этой мысли сердце взорвалось протестом. Волчица внутри меня ощетинилась и показала зубы.

— Девочка моя, тебе нужно думать о том, чтобы возле тебя крутилось как можно больше женихов, да побогаче! — мама вновь сурово насупила брови.

— Мама… — я нервно закусила губу прежде, чем озвучить свою мысль. — Но ведь Роман — один из самых богатых. Ты не думала о том, что брак с ним может быть нам чрезвычайно выгоден?

Повисла давящая тишина. Мама стояла за моей спиной, ее лица я не видела. Неожиданно ее руки вцепились в мои плечи и резко развернули.

— Чтобы я больше никогда этого не слышала! — рассерженно прошипела она, с опаской оглядываясь на дверь. — Если твой отец услышит, он отречется от тебя! Даже не вздумай говорить такое! Даже думать забудь! Манкуловы — враги нашей семьи, и их преступлений им никогда не простят! Иди спать! — в раздражении она сорвала с меня платье через голову и принялась прятать его.

В душе поднялась волна злости и негодования. Она даже не хочет поговорить об этом! Даже не пытается обсудить со мной столь важный и животрепещущий вопрос. Зачем искать жениха на стороне, когда, возможно, у нас есть шанс помириться с Манкуловыми? Можно понять отца, ведь он вырос в этой вражде, но мать никогда не была вовлечена в войну двух кланов. Чувствую, если сейчас выскажу ей все, что думаю, то мы очень крупно поссоримся. Развернувшись, я скрылась за дверью своей спальни.

Глава 22