Дочь рода

— Глупости!

Отец отшагнул от меня так далеко, будто опасался, что я сейчас рвану к алтарю и буду просить о смене Главы. Вот прямо так и поскачу на одной ноге, торопясь и запинаясь.

— Тебе решать, ты же Глава рода Войтовых.

Я снова пожала плечами и взялась за ноутбук. Этот разговор начал утомлять. Зачем отец пришёл? Зачем вообще завёл тему с алтарём, если ему не нужны мои советы. Да и стал бы он прислушиваться ко мне? Вряд ли… значит, истинная причина до сих пор не была озвучена.

— Кого я поставлю во главе рода? Николая? Этот щенок развалит род за пару лет.

Он будто винил меня в том, что первый наследник — любитель ввязываться в авантюры. Да что там, иногда мне и впрямь казалось, что предки решили отыграться и не добавили ума старшему сыну Главы. Туповат мальчик или притворяется — не важно. Именно эту маску выбрал старший брат, значит, причины или предпосылки были.

— Михаил слишком молод, и он мыслит как пехотинец, а не генерал, — продолжил зачем-то объясняться отец. — В Корпусе мало пространства для манёвра, а Михаил слишком уж податлив.

— Ты сам его туда отправил для перевоспитания, — спокойно ответила я, открывая очередную лекцию. На этот раз по алхимии. «Теория создания потенциально губительных зелий и защита от воздействия. Варка противоядия».

— И ты, — со злостью выдохнул Андрей Войтов, наставив на меня указательный палец. — Слабая, юная… женщина.

— Да, я слабая. Я женщина, к тому же юная. Вот только решать не тебе.

— Я запрещаю спускаться в алтарный зал, — выдал он наконец. Вот она истинная цель визита — запрет на посещение алтарного зала, подкреплённый приказом Главы. Это означает, что, даже если отец будет при смерти, я не смогу спуститься в подземелье. — Это приказ. Ни ты, ни твои братья не ступят в подземелья без моего личного присутствия.

— Да, Глава. Приказ будет исполнен. Что-то ещё?

— Займись подготовкой к Чемпионату. Мне плевать, будешь ты камни метать или выращивать огненную траву. Отбор ты должна пройти, проиграешь в первом туре Чемпионата. Я сказал.

Отец вылетел из комнаты так, словно на самом деле считал, что я буду спорить. Можно подумать, мне больше заняться нечем, кроме как шастать по подземельям со сломанной ногой. А вот идею он подал хорошую.

Правда, камни я метать не буду, но ведь их всегда можно заменить ножами. Пращи, луки, копья, мечи — в моём мире было много оружия, которое здесь считалось устаревшим. Посмотрела бы я на них, если бы им довелось встретиться с отрядом зачистки из моего мира.

Усиленные магией камни пробивали почти любой доспех. Праща была очень полезной и доступной — любой камушек становился смертоносным метательным оружием. Луки… луки мы даже не делали, выращивали почти готовыми. Гибкий тутовник выстреливал тугими прутьями — успевай срезай. Высушил магией, натянул тонкую тетиву из сплетённой лозы ивонника — оружие готово.

Стрелы, копья — их мы так же выращивали. С ними мы умели обращаться мастерски. А как без этого в лесу, например, когда помощи ждать неоткуда, а припасы имеют свойство быстро заканчиваться?

С мечами было сложнее. Металл нужно было очистить, отлить, выковать наконец. Мастеров-кузнецов было мало, но зато какие!

Здесь же мечи использовались только для идиотских дуэлей. По-другому и не скажешь. Как ещё их назвать, если два идиота закусились из-за девицы и бьют друг другу носы? Конечно, аристократам неприлично подобно плебсу бить морды, зато помахать клинками в дуэльном круге — это всегда пожалуйста.

И ведь большинство аристо носили родовые мечи за поясом, будто это простая шпага или тренировочная палка. Мало кто умел носить боевой меч так, как следовало воину. Исключения были, но на то они и исключения, чтобы подтверждать правила.

Я кликнула мышкой на шапку сайта школы. Объявление об обязательном участии горело ярким красным шрифтом. Это чтобы точно никто не пропустил? Я перешла по ссылке и открыла файл с представленными дисциплинами.

Метание ножей в списке было. Пролистнула ниже, отметила галочками нужные дисциплины и растянула губы в улыбке. Вряд ли умение фехтовать на мечах и метание ножей станут поводом для занесения меня в списки возможных призывников. В современных войнах решают совсем другие навыки.

Помимо двух боевых направлений, я решила добавить ещё одно — вспомогательное. Соревнований по маскировке на местности не проводилось, эта дисциплина вообще не должна была оказаться в списке. Но она была. И я её выбрала. Даже если в первых двух проиграю, здесь победа точно останется за мной.

Отец приказал проиграть в боевых направлениях, а вот о дополнительных речи не было. Да, я собиралась стать очень ценным ресурсом для рода. Таким, чтобы даже Глава не смог при всех сказать, что я бесполезна.

И моя выходка во время вторжения тварей — прямое тому доказательство.

Алексей Наумов, второй наследник графского рода подтвердит, что я в одиночку расправилась с сотней тварей. А вместе с ним подтвердят солдаты Корпуса, гвардия рода и даже слуги.

По отдельности все они — всего лишь случайные свидетели, но вместе… вместе они сила. Сила слова и сила правды.

— Хаш, мы будем побеждать в Чемпионате, — сказала я вслух.

Ментальный барьер я так и не сняла. Сколько бы хамелеон ни шипел и ни нарезал вокруг меня круги — всё было бесполезно. Я рассказала о новом амулете и о брошке, действие которой вошло в резонанс с артефактом отца. Потом добавила, что возможно причина в новой связи с вожаком тварей.

Ахашши брызгал слюной, вертел глазами и шипел. Я разводила руки и каялась. Ну а что? Этот хитрюга находился рядом с баронессой Свиридовой почти полгода. Он точно знал о её планах на моего отца, знал, кто стоит за этой подозрительной помолвкой. Может быть, он даже знал, что планируется обвал в горах.

Раз он не сказал ничего обо всём этом, я решила не посвящать его во все свои секреты. Да, я нагло воспользовалась его советами и сделала ровно то, чему он сам меня научил.

Остыну, подумаю и открою ему доступ к моим мыслям. Пока же… пусть довольствуется ролью диковинной иномирной зверушки. Ну а я тем временем подумаю над тем, что рассказал отец.

Трещина на алтаре — это не шутки. Всё очень серьёзно. Когда я обсуждала это с Жанной, я не была до конца уверена. Я вообще не думала, что мои слова о проклятье окажутся пророческими.

Если отец не откажется от власти и не передаст полномочия Главы тому, кого выберет алтарь, наш род падёт. Причём не в каком-то там будущем, а в течение десяти-пятнадцати лет.

Кир-Ахшар восстановил алтарь рода Ахшаровых. Как он это сделал? После падения рода прошла не одна сотня лет, прямых наследников крови давно не осталось, но тем не менее алтарь его принял. И не просто принял, он стал сильнее. Настолько, что принялся защищать исконно родовые территории.

Идти на поклон к Кир-Ахшару? Выспрашивать его, что он сделал для усиления алтаря? Бред… да и не скажет он мне.