Дочь севера

В том, что он не шутил, не сомневался никто в этой комнате.

Глава 6

И без того перекошенное лицо лорда скривилось, и он выдавил из себя:

– Я прошу прощения, леди…

– Госпожа Сейшесс, - жёстко оборвала его девушка, и особо впечатлительные передёрнули плечами, а остальные покосились на гостью с сюрпризами с некоторой опаской.

– Госпожа Сейшесс, - послушно повторил прижатый к полу лорд, и только после этого девушка отпустила его и молча отошла в сторону, дав подняться.

В гробовой тишине нарушитель спокойствия встал, поправил одежду и повернулся к северянке, потом изобразил поклон и криво улыбнулся.

– Приношу свои извинения, - повторил он, но Сей подметила, что в глубине взгляда лорда затаился огонёк злобы.

Вряд ли он был искренен, но добиваться сейчас настоящих извинений было делом бесполезным. Сейшесс всё равно оставила любимый кинжал дома, и ритуал тоже не провести никак. Вряд ли обитатели этого клуба одобрят такой поступок от гостьи.

– Принято, - скупо ответила Сей и отвернулась, тут же позабыв про присутствие лорда.

А к обидчику уже спешил строгий дворецкий, и осуждение на его лице не сулило ничего хорошего нарушившему спокойный вечер.

– Милорд, прошу вас, пройдёмте, - сухо известил Гавен и рукой указал мужчине на выход.
– У вас второе предупреждение за эту неделю. После третьего в посещении нашего клуба вам будет отказано. Таковы правила, - тем же тоном довёл до сведения лорда дворецкий.

– Знаю, - процедил тот, одёрнул жилет и, ни на кого не глядя, последовал за Гавеном.

И только когда он скрылся из вида, Сейшесс спросила у Эрис:

– Это кто был?

– Лорд Мархем Унборн, неприятный тип. Он дальний родственник королевской семье, живёт в Малом королевском дворе, та ещё клоака, - леди Солерн поморщилась, а потом ухмыльнулась и подмигнула.
– Лихо ты его отделала, однако!

– Где ты драться научилась?
– тут же вступил в разговор Рикар, не отрывая взгляда от девушки.

– Дома, - спокойно ответила она, посмотрела на Рика и чуть прищурилась.
– На севере этому умению учат с детства, иначе очень тяжело выжить, если каждый может тебя безнаказанно обидеть. Что за Малый двор?
– Сейшесс повернулась к Эрис.

– Если вкратце, там живут обычно братья, сёстры, дяди и тёти короля вместе со своими семьями и свитами, - кратко пояснила леди Солерн.
– И от них можно ожидать порой неприятных сюрпризов, - понизив голос, добавила она, обменявшись с Риком странным взглядом.
– Впрочем, Геленар их держит под надзором, так что они в основном между собой грызутся потихоньку и в большую политику не лезут, - уже нормальным голосом закончила она объяснение.
– А этот Мархем вечно нарывается, правильно ты его мордой в пол ткнула, - Эрис снова довольно улыбнулась.

– Какие в тебе разнообразные таланты кроются, Сей, - задумчиво протянул Рикар, погладив пальцами подбородок.
– Ты весьма необычная девушка.

Она повернула голову и вдруг усмехнулась.

– Я - обычная, просто у вас здесь другие женщины. Эрис, а что это за игра такая?
– Сейшесс подошла к бильярдному столу, не желая больше обсуждать произошедшее.

Выглядеть в глазах Рика особенной Сей вовсе не хотелось - пусть лучше ухаживает за своими нежными леди, она предпочитает остаться в дружеских отношениях.

– Придётся тебе быть осторожнее, Сей, - тихо предупредила её без тени веселья Эрис, воспользовавшись моментом.
– Мархем злопамятный шеггов сын.

– Почему кстати он магию не применил?
– тоже понизив голос, уточнила Сейшесс, опёршись ладонями на бортик стола.

– В клубе запрещено применять магию, тут стоит защита, которая блокирует любые проявления до пятой категории, - пояснила Эрис.
– Сюда же отдыхать приходят, а не отношения выяснять, - хмыкнула она.
– В таких клубах, как этот, строжайше запрещено драться, и тут даже самые непримиримые враги могут спокойно сидеть за бокалом коньяка и обсуждать последние столичные новости. Знаешь, пожалуй, найдём тебе в нашем хранилище в отделении какой-нибудь сигнальный и защитный амулет в одном, - решительно заявила она, потом тряхнула головой.
– Всё, хватит о грустном. В бильярде, Сей, следующие правила…

Лорд Мархем Унборн, скрежеща зубами, молча пригладил волосы, застегнул последнюю пуговицу и бросил в зеркало, на отражение своего бледного лица, мрачный взгляд. Шеггова девчонка. При всех так его унизить! И кто такая, интересно? Кто посмел притащить в благородный мужской клуб очередную бабу? Там с лихвой хватало этой Солерн, совершенно вульгарной особы с громким голосом, вредными привычками и несносным характером. Значит, скорее всего её подружка, вон как братец этой «леди» в штанах дёрнулся защитить. Тоже, тот ещё тип…

Неожиданно дверь в коридоре скрипнула - та, которая вела вглубь дома. Мархем покосился на вошедшего, показавшегося смутно знакомым, и уже собрался развернуться и выйти, как лорд, глядя ему в глаза, негромко произнёс:

– Хотите отомстить, милорд?

– Хочу, - не раздумывая, ответил сразу Мархем.
– Вы знаете, как?
– он вздёрнул бровь и запоздало вспомнил об осторожности.
– И почему предлагаете мне? Вам какой интерес?

Лорд непринуждённо улыбнулся, щелчком убрал с камзола несуществующую пылинку, потом подошёл и взял Мархема под руку.

– Предлагаю прогуляться и обсудить наши вопросы вне стен этого респектабельного заведения, - предложил он, подводя лорда Унборна к выходу.

– Не возражаю, - буркнул Мархем, выходя вслед за ним на улицу.

Там уж точно подслушать их разговор будет крайне сложно. А навалять этой девчонке за то, что она так с ним поступила, он желал очень сильно.

После неприятного инцидента дальше вечер прошёл спокойно и весьма приятно: Сейшесс осваивала азы бильярда, благодаря хорошей координации, вполне сносно сыгравшей свои первые партии под одобрительными взглядами наблюдателей из клуба. Им тоже было интересно посмотреть на новую, необычную знакомую Эрис.

Ближе к десяти вечера они собрались домой. Сейшесс успела немного устать от шумного клуба, разговоров - раньше ей не доводилось так много времени проводить в больших компаниях, да ещё и постоянно общаться, и сейчас у Сей даже слегка кружилась голова. Хотелось уютную гостиную в доме Эрис, камин с живым огнём, мягкое кресло и хоть немного тишины. А может, и неторопливого разговора с леди Солерн - у Сейшесс накопились вопросы, которые ей очень хотелось обсудить и получить на них ответы. Рикар остался еще в клубе, его вечер только начинался, и после у брата Эрис имелись планы. Как сказала со смешком женщина, когда они сели в экипаж, навестить кого-нибудь из своих любовниц, ну или наведаться в бордель.