Дочь севера

Шиох не принял её радости, оставаясь всё таким же непроницаемым, только во взгляде мелькнуло странное выражение.

– Хорошо, - медленно ответил он.
– Вези своего напарника, Говорящая. Мне дали подсказку, что владелец этого перстня будет на приёме завтра вечером. Не подведи меня, - негромко добавил Шиох, и от его голоса у Сейшесс снова побежали по спине холодные мурашки.

– Я не ошибусь, - заверила его Сей и поспешно вышла из комнаты в коридор.

Она очень надеялась, что Тейн сейчас не на задании, а также на то, что он согласится завязать глаза, доверившись ей. Подводить учителя Сейшесс очень не хотела, а вот показать, что она в самом деле лучшая и может даже без крови найти владельца перстня - да. Шиох ведь назвал её одной из лучших. Спрятав гордую улыбку, Сейшесс сбежала по лестнице, вышла на улицу и махнула извозчику, попросив отвезти к департаменту магии, и вскоре уже переступила порог знакомого здания. Огляделась на суету, слегка растерялась, как найдёт дорогу к кабинету Эрис - сюда её отвёл посыльный из приёмной, но помог дежурный, отрядивший ей сопровождающего. Перед дверью, как всегда, толпились жаждущие внимания леди Солерн, и Сейшесс, проявив вежливость, собиралась постучать, но её остановил тот самый паренёк-посыльный.

– Леди просила передать, чтобы вы сразу заходили, как вернётесь, - сказал он северянке, с любопытством её разглядывая.

– Спасибо, - кивнула Сей и взялась за ручку двери.

Эрис сидела в кабинете одна, с сосредоточенным видом изучая какую-то бумагу, но едва услышала, что кто-то зашёл, отложила её. Увидев Сейшесс, леди Солерн вопросительно подняла брови, а та, не дав ничего сказать, выпалила:

– Мне нужен Тейн. Он здесь?

– Хм, - Эрис откинулась на спинку стула, окинула её задумчивым взглядом.
– Зачем, не поделишься?

– Ну… - Сейшесс покраснела и опустила глаза, лихорадочно придумывая подходящий предлог.
– Мы ненадолго, проверить кое-что, - кое-как ответила северянка, чувствуя ужасную неловкость от того, что вынуждена недоговаривать.

Но ведь учитель не хотел, чтобы о задании знал кто-то ещё, особенно из местных, и тем более принимал участие.

– Я потом расскажу, ладно?
– она несколько виновато посмотрела на леди Солерн.
– Так Тейн здесь?

По губам Эрис скользнула ехидная усмешка.

– Здесь, здесь, - кивнула она.
– Хорошо, с тебя рассказ, что ты там задумала, хитрюга. Пусть посыльный позовёт твоего напарника.

Сей выглянула и сделала так, как сказала Эрис, потом отошла к окну, стараясь сохранить невозмутимость и глядя во двор. Несколько минут царила томительная тишина, и Говорящая всей кожей ощущала на себе внимательный взгляд леди Солерн, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не передёргивать плечами.

– Ты нервничаешь, Сейшесс, - негромко заметила Эрис, и девушка чуть не подскочила от неожиданности.

Она посмотрела на собеседницу и почувствовала себя ещё больше не в своей тарелке.

– Пожалуйста, Эрис, - пробормотала Сей, отведя взгляд.
– Это… просто личная просьба, она не имеет никакого отношения к интересам Арнедилии.

– Личная просьба, значит, - вполголоса отозвалась леди Солерн.

– Ты мне не веришь?
– у Сейшесс всё упало, она ужасно не хотела, чтобы новая знакомая в ней разочаровалась, но с другой стороны подводить учителя тоже нехорошо…

– Тебе - верю, - тем же тоном отозвалась странно задумчивая Эрис.
– Я другим не очень верю, знаешь ли…

Договорить она не успела: в дверь постучали, и в кабинет вошёл Тейн.

– Звали?
– он вопросительно посмотрел на леди Солерн, потом покосился на молчаливую Сейшесс.
– Что-то случилось?
– осторожно поинтересовался молодой маг.

– Мне нужна твоя помощь, - ответила северянка, явно волнуясь - это выдавал блеск в её глазах и немного нервная улыбка.
– Надо ненадолго съездить в одно место.

– М-м, - протянул Тейн, не торопясь соглашаться.

– А подробнее?

– Это личная просьба, - Сей опустила глаза, на её щеках проступил слабый румянец.

Брови лорда Эрстона поднялись, он бросил взгляд на невозмутимую Эрис, наблюдавшую за ними чуть прищуренными глазами.

– И всё?
– переспросил Тейн, настороженность не покидала его.

Сейшесс коротко вздохнула и прошлась по кабинету, и он напрягся ещё больше.

– Да, - призналась девушка и остановилась рядом с ним, заглянув в лицо.
– Пожалуйста, Тейн, - тихо попросила она.
– Мне очень нужно, правда.

Он нахмурился, чуя неладное. Шевелились подозрения, какого рода помощь требуется Сейшесс, раз она его позвала, но почему тогда не рассказывает прямо, что за ритуал задумала? И Эрис странно спокойна. А может, всё-таки не ритуал? В таком случае, почему именно сейчас, днём? И вообще, свидание ради секса - звучит как-то не слишком приятно, на взгляд Тейна, особенно с напарницей. Ладно бы, какая-нибудь случайная женщина, но вот так…

– В чём подвох?
– хмуро осведомился он, скрестив руки на груди и не сводя пристального взгляда с Сейшесс, и даже молчаливое присутствие Эрис его сейчас не волновало.

– Я не могу рассказать, - в голосе северянки послышались нотки отчаяния, она прикусила губу.
– Поверь, ничего плохого не будет, тебе даже понравится, - и снова эта нервная улыбка!

Ну, если это в самом деле какой-то очередной ритуал, Тейн даже не сомневался в этом. Но шегговы потроха, как же тяжело принимать такое положение вещей! Это шло вразрез с его воспитанием и отношением к женщинам в целом, а этой Говорящей всё нипочём. Надо и всё, ведь секс для неё - это работа. Тейн еле удержался, чтобы не сплюнуть. А самое грустное, что при мысли о том, чего же Сейшесс от него надо, организм радостно откликнулся, что он всегда готов…

– Ладно, - скупо обронил Тейн, поймав насмешливый взгляд Эрис.
– Поехали.

Северянка просветлела, из её улыбки пропало напряжение, и лорду Эрстону даже показалось, что она готова броситься ему на шею. И столь явное облегчение и радость Тейну тоже не понравились. Что-то странное задумала эта шаманка, и вот вправду ли неопасное?

– Я сейчас!
– бросила она и выскочила из кабинета Эрис.

– И что это было?
– тут же повернулся к леди Солерн Тейн.
– Куда мне ехать и что она затеяла?

К его безграничному удивлению, женщина развела руками.

– Не знаю, в том-то и дело, - огорошила она ответом.
– Но я верю этой девочке, Тейн, она не задумала ничего плохого.

– А кто задумал?
– тут же подхватил Эрстон, правильно уловив намёк в её словах.
– Думаешь, эти, которые с ней приехали?
– с сомнением добавил он и покачал головой.
– Зачем? Какой резон, ведь подозрение сразу на них упадёт, случись что?..

Эрис помолчала, досадуя на то, что Тейн не знает о событиях прошлого года, а рассказать без особого разрешения его величества и Эрсанна она не имела права.

– Вот и я не знаю, - медленно ответила наконец Эрис.
– Присмотри там за ней, Тейн, и вообще, если что заметишь - расскажешь.

– Даже так, - пробормотал он, озадаченный донельзя.
– Эрис, но если там что-то, что её покровители хотят сохранить в тайне, почему они разрешили ей позвать меня?
– проявил сообразительность Тейн.

Впрочем, другого она и не ожидала от молодого лорда - абы кого в отдел расследований не брали.

– Если для них секс - лишь часть ритуала, она могла взять любого из этих своих шаманов, - с показным безразличием добавил он, но Эрис подметила, как закаменело лицо Тейна.