Дочь севера

– Едет ваша девица, успокойтесь. Думаю, минут через десять-пятнадцать они будут здесь, мой человек известит.

На лице Унборна вспыхнуло предвкушение, он моментально успокоился и скривил губы в нехорошей ухмылке.

– Отлично, - чуть не промурлыкал лорд, сдержав порыв потереть ладони.

– Тогда я поехал, дальше, думаю, без меня справитесь, - его собеседник допил вино и поднялся.
– Номер оплачен до завтрашнего утра, - с ироничной усмешкой добавил он.
– Приятно провести время.

Через некоторое время Мархем Унборн остался один, нетерпеливо меряя шагами комнату и дожидаясь известий от людей ушедшего добровольного помощника. Да, дальше он в самом деле справится сам, когда к нему приведут гадкую девчонку, так опозорившую его перед цветом аристократии Мангерна.

Они снова ехали в экипаже на место преступления. Сейшесс села первой, и к её удивлению и, что скрывать, радости, Тейн устроился рядом и тут же обнял за плечи с невозмутимым видом, притянув к себе. Вся его отстранённость и сдержанность куда-то подевались, опять же, что только радовало северянку - молодой лорд ей нравился, Сейшесс тянуло к нему так, как не тянуло ни к кому из прошлых своих мужчин. Да он и не был похож ни на одного из них…

– Как разберёмся с этим убийством, предлагаю пойти пообедать, - прервал её размышления Тейн, заправив Сей несколько тёмных прядей за ухо.

– Хорошо, - коротко согласилась девушка, поймав себя на мысли, что с ним она, пожалуй, готова пойти, куда угодно.
– А далеко ехать?
– немного поспешно спросила Сейшесс, забывшись и погладив грудь следователя, на которой лежала её ладонь.

– Нет, минут десять, это в квартале развлечений, игорный дом, - пояснил Тейн.
– Знаешь, что это?

– Там во что-то играют?
– предположила Сей, исходя из названия.

– В основном да, - лорд Эрстон кивнул.
– В карты, кости, бильярд, метают в мишень дротики и кинжалы, и прочее. На деньги и зачастую не всегда честно, - добавил он.

Брови Сейшесс выгнулись, она подняла голову, посмотрев на Тейна.

– И что, люди всё равно туда приходят?
– переспросила девушка.
– Если знают, что там их могут обмануть?

– Приходят, еще как, - хмыкнул Тейн.
– «Рука удачи» - одно из самых популярных мест для любителей спустить деньги, Сей.

– Не понимаю, - северянка нахмурилась.
– Им нравится, когда их обманывают?

Тейн тихо рассмеялся, покачав головой - всё-таки, насколько отличаются их миры. Или это Сейшесс настолько бесхитростная и росла в условиях, где немного другие понятия о жизни?

– Те, кто туда ходят, считают, что смогут распознать, если их попытаются надуть, - терпеливо разъяснил он.
– И ещё, они уверены, что им удастся самим обвести тамошних шулеров вокруг пальца и сорвать большой куш. Выиграть много денег, - тут же поправился Тейн, заметив на её лице недоумение.

Сейшесс вздохнула и снова прислонилась к его плечу.

– Странно это, - пробормотала она.
– Я не понимаю, зачем денег больше, чем можешь потратить на еду и одежду, - задумчиво добавила девушка.

– В Мангерне совсем другая жизнь, чем у тебя на севере, Сей, - негромко произнёс Тейн, рассеянно глядя в окно.
– У нас те, кто не занят делом, и у кого избыток свободного времени, ищут, как бы его потратить, чтобы убить скуку. Но таких не очень много, гораздо больше тех, кто предпочитает работать на благо города и страны, даже лорды, - добавил немного поспешно Эрстон, опасаясь, как бы у Сейшесс не сложилось неправильное мнение насчёт жителей Мангерна.

– Понятно, - она кивнула и замолчала ненадолго.

Тейну же пришла в голову неожиданная мысль сводить Сей в театр - показать нормальные развлечения, куда ходит большинство обычных жителей, в том числе и он. Не завсегдатай, но пару раз в месяц Эрстон любил посетить какой-нибудь спектакль или представление, развеяться немного.

– А у тебя есть родители? Ты один живёшь?
– вдруг спросила Сейшесс, снова приподнявшись и посмотрев на Тейна.

– Нет, с бабушкой. Родители погибли давно, - спокойно ответил он.
– Я присматриваю за ней, хотя она, несмотря на года, еще вполне бодрая, но мне так спокойнее будет, - пояснил Тейн.
– А твои родители?
– в свою очередь спросил он.

Сейшесс равнодушно пожала плечами.

– Я их не помню. Едва я родилась и увидели, что на мне метка Говорящей с Ветром, меня отдали на воспитание в общину таких же, как я, - начала она рассказывать.
– И пока я не получила имя, меня обучала наставница. А потом - мой учитель, Шиох, - Сейшесс помолчала.
– Он рассказывал про ритуалы и как правильно к ним готовиться.

– Ты можешь только картинки видеть?
– осторожно спросил Тейн, чувствуя, что вступает на зыбкую почву - вдруг начнёт задавать вопросы, на которые северянка не захочет отвечать?

– Да, Ветер так разговаривает со мной, - не стала отпираться Сейшесс.

– А бывало, что ритуал не срабатывал?
– продолжил расспрашивать Эрстон, в нём проснулось любопытство исследователя.

В конце концов, она его напарница, должен же он знать о её способностях.

– Нет, я всегда видела картинки, - уверенно ответила Сейшесс.
– И всегда получала ответы на свои вопросы. Главное, нужные предметы в рисунок положить и кровь, если речь идёт о человеке.

Тейн снова помолчал, а потом всё же поинтересовался:

– Сей, а о ритуалах и твоих возможностях с ними тебе только Шиох рассказывал?

– Да, у нас только шаманы владеют таинством составления ритуалов, - Сейшесс приподнялась и пристально посмотрела в глаза Тейну.
– А почему ты спрашиваешь?

– Мне любопытно, - улыбнулся Эрстон, не удержавшись и легонько погладив пальцами её щёку.
– О северной магии у нас очень мало знают, и уж тем более о Говорящих с Ветром. Я думал, у вас лишь шаманы владеют силой.

Она улыбнулась, и Тейну стало немного совестно за то, что он слегка покривил душой, отвечая Сейшесс. Он ведь был еще и следователем, а Рик будет расспрашивать наверняка, Эрис точно ему расскажет про эту странную просьбу северянки.

– Шаманы - хранители знаний, - охотно принялась объяснять Сейшесс.
– У нас нет книг, и все знания передаются устно, от учителя к ученику или ученице. Среди Говорящих, получивших своё имя и принявших совершеннолетие, шаманы выбирают себе учениц, одну или несколько, и рассказывают им о ритуалах поиска.

«Только поиска?» - вопрос Тейна остался невысказанным - экипаж остановился, они приехали к игорному дому, около которого нашли упомянутый Эрис труп. Сейшесс сразу выпрямилась, вытянув шею и выглянув в окно, а Эрстон, слегка раздосадованный неоконченным диалогом, вышел первым, придержав дверь для напарницы. Сей покинула экипаж, с любопытством оглядываясь: улица выглядела чуть получше, чем та, где находилась таверна «Сломанный клык», с обеих сторон тянулись дома с яркими фасадами и вывесками, но вот народу было меньше. И судя по виду спешивших по своим делам людей в простой и у некоторых видавшей виды одежде, это была в основном прислуга и рабочие из этих домов. Таверны, такие же игорные дома, как «Рука удачи», еще какие-то сомнительные заведения - Тейн назвал это место кварталом развлечений, вспомнила Сейшесс.