Дочь севера

– Рик мне уши открутит, если ты тут заработаешься до голодных колик, - невозмутимо ответил Айслинн и махнул рукой.
– Всё, я пошёл, позже занесу бумаги на подпись, - и мужчина покинул кабинет.

Сейшесс, пристроившаяся на стуле рядом с Эрис и уже протянувшая вилку к еде - её не смущало то, что ели они из одной тарелки, - покосилась на леди Солерн и спросила:

– Так почему вы не вместе? Он бы не стал приносить еду женщине, которая ему безразлична.

Эрис высоко подняла брови, прожевала мясо и переспросила с тщательно скрываемым любопытством:

– И с чего ты так решила? Ты же не знаешь Айса. А я, вообще-то, его начальница, и в нашем обществе принято заботиться о женщинах, - усмехнулась Эрис, отправив в рот ещё порцию бобов и мяса.

Серебристые глаза Сейшесс замерцали, и северянка улыбнулась - впервые за весь день, как отметила слегка ошарашенная Эрис. Улыбка гостьи совершенно преобразила её лицо, придала ему глубины и таинственности, и вместе с тем в ней таилось некое знание, недоступное обычным людям. Леди Солерн, глядя на Сейшесс, невольно отметила, что будь она мужиком, непременно попыталась бы пригласить девушку на свидание. А если её ещё и приодеть поприличнее…

– Он тебя хочет, и ты ему нравишься, - просто ответила Сейшесс.
– Я это вижу в его глазах, когда он смотрит на тебя и думает, что его никто не видит. Он не скрывает своих чувств, но я не понимаю, почему вы не вместе, - улыбка пропала с лица Говорящей с Ветром, и она нахмурилась, видимо, пытаясь понять, как так может быть.

Эрис длинно вздохнула, запила мясо и бобы морсом, а потом пристально глянула на гостью.

– У тебя есть планы на вечер?
– прямо спросила она.

– Нет, - Сейшесс покачала головой.
– Мне ничего не говорили Старшие, - последнее слово она произнесла так, что Эрис поняла - с большой буквы, и это не только потому, что шаманы в самом деле старше девушки.

– Тогда после работы едем ко мне, там и пообщаемся, - решительно заявила Эрис.
– И об Айслинне, и об остальном.

Сейшесс ей нравилась всё больше, и хотя обычно леди Солерн старалась держать людей на расстоянии и допускала в ближний круг с большой осторожностью, сейчас она чувствовала, что поступает правильно. Сейшесс в чём-то напоминала Эрис её саму в юности, и то, как держалась Говорящая, уверенно, но без заносчивости, не тушевалась, но и не лезла под руку, стремясь быть полезной там, где не звали, тоже говорило в пользу северянки. Да и вообще, приятно перетереть наконец кости мужикам с себе подобной, не боясь, что донесут не в те уши. С Яной теперь не поболтаешь, когда захочешь.

Остаток дня прошёл в том же ключе, только под конец дня заглянул усталый Рик, плюхнуть на стол очередную пачку протоколов и отчётов и «обрадовать» известием:

– Эрис, матушка завтра ждёт нас вечером на ужин. У неё обострение «женильной лихорадки», - Рикар поморщился, провёл ладонью по лицу, и тут заметил, что они в кабинете не одни.
– А это кто?
– поинтересовался он, окинув молчаливую Сейшесс быстрым взглядом.

– Гостья с севера, приехала с делегацией шаманов, Эрсанн отдал нам, для совершенствования навыков, - не вдаваясь в подробности, объяснила Эрис и махнула рукой.
– Сейшесс, это Рикар, мой старший брат и помощник по оперативным делам. Ужин, говоришь?
– леди прищурилась, потом посмотрела на девушку.
– Ладно, ужин, так ужин, - на её лице появилась широкая ухмылка.
– Ты домой?
– уточнила она у Рика.

– Ага. Горячая ванна, сытный ужин, вино и… - он хотел ещё что-то добавить, но оборвал себя, покосившись в сторону невозмутимо рассматривавшей его Сейшесс.

– В общем, отдохнуть хочу, устал, как не знаю, кто, с этими бесконечными опросами свидетелей и подозреваемых, - Рикар с хрустом потянулся.
– Добро пожаловать в наш дурдом, Сейшесс, - он помахал гостье и снова посмотрел на Эрис.
– Не умотай девочку, зверюга, - с усмешкой обронил он и направился к выходу.
– Всё, меня тут уже нет! Счастливо оставаться, дамы!

Дверь хлопнула, а Эрис, тихонько фыркнув, проворчала:

– Позёр! Можно подумать, я такая злобная начальница, а он, бедняжка, тут за всех работает!

Сейшесс, посмотрев вслед лорду Солерну, задумчиво обронила:

– Ему нравится внимание женщин, да?

Эрис уставилась на проницательную шаманку круглыми глазами.

– Ты его пару минут видела!
– недоверчиво покачала головой леди.
– Как, ради всех богов, Сейшесс?!

Северянка перевела взгляд на собеседницу и улыбнулась уголком губ.

– Это просто, - легко ответила она.
– Я вижу. В глазах, в движениях. Слышу, в голосе, в словах, - девушка помолчала, склонив голову к плечу.
– Я не знаю, как объяснить, - закончила она и покосилась на Эрис.
– Приходит понимание, и всё.

– Ладно, ладно, - замахала руками Эрис и встала.
– Поехали, я обещала тебе ужин и посиделки, - она хитро прищурилась и улыбнулась шире.
– Там и перемоем кости мужикам.

Девушка тоже улыбнулась в ответ, открыто и легко. Леди Солерн вновь подумала, что они с гостьей сработаются.

– Поехали, - кивнула Сейшесс.

Эрис покосилась на оставшиеся бумаги, махнула рукой и решительно направилась к выходу из кабинета. На улице она, подумав, не стала ловить экипаж, решив показать Сейшесс вечерний Мангерн, тем более, жила леди не очень далеко от здания департамента магии.

– Ты верхом умеешь ездить?
– поинтересовалась она у северянки, пока они неторопливо шли по одной из улиц города.

– Иногда приходилось, - отозвалась Сейшесс.
– Но у нас другие лошади, меньше, чем здесь, и шерсть у них гуще. На севере холодно, и снега бывает очень много, нужны выносливые звери.

– Хорошо, главное, в седле умеешь держаться, - Эрис свернула на перекрёстке.
– Тут недалеко, скоро придём.

По пути девушка с любопытством оглядывалась, на витрины магазинов, подсвеченные магическими светильниками, на террасы и веранды кафе и ресторанчиков, и на неё тоже косились прохожие. На лице гостьи отражался искренний интерес и иногда проскальзывало удивление, особенно когда она замечала наряды проходивших мимо женщин. Ну да, наверняка такого у них нет.

– И им удобно вот так ходить?
– наконец озадаченно спросила Сейшесс, провожая взглядом очередную молодую леди в воздушном полупрозрачном платье с низким декольте.

– Они привычные, - хмыкнула Эрис.
– Тут подобное все женщины носят.

– А ты?
– Сейшесс посмотрела на собеседницу.
– Ты же в штанах.

– А я - исключение из правил, - с явным удовольствием ответила леди Солерн.
– Мне удобнее так ходить, да и на работе, знаешь ли, только плотоядных мужских взглядов мне для счастья не хватало, - со смешком добавила Эрис.
– Это Яне можно, она в приёмной сидит, да и никто в здравом уме не рискнёт строить ей глазки, под носом у мужей.