Дочь севера

– О, привет, привет!
– весело поздоровалась она, спешившись.
– Не устали, гулёны?
– Эрис окинула их взглядом, не торопясь заходить в дом.

– Да не очень, - ответила Сей, покосившись на Тейна - он вроде не торопился возражать.

– Отлично, тогда у меня потрясающее предложение - не хотите в клуб пойти со мной?
– поинтересовалась она.

– Хочу!
– с воодушевлением откликнулась девушка и снова посмотрела на напарника.
– Ты ведь не против?

– Хорошее предложение, - с улыбкой кивнул Тейн.
– Поехали.

– Рик сразу туда после работы ушёл, - Эрис снова села на лошадь и дёрнула поводья.

От предвкушения, что снова окажется в уютной атмосфере клуба, да еще вместе с Тейном, у Сейшесс в груди всё сладко сжалось, однако отъехать от дома они не успели.

– Простите, кто из вас госпожа Сейшесс?
– окликнул их подошедший посыльный, немного растерянно переводя взгляд с Эрис на северянку и обратно.

В его руках девушка заметила сложенную бумагу и помрачнела: она подозревала, что это очередное послание от Шиоха, и ничего хорошего от него не ждала.

– Я Сейшесс, - всё же ответила она и нагнулась, протянув руку.
– Давайте.

Посыльный вручил ей записку, и под внимательными взглядами остальных Сей развернула её. Пробежала взглядом несколько строчек, нахмурилась и посмотрела сначала на Эрис, потом на Тейна.

– Я должна на ужин приехать, - с явным недовольством произнесла Сей, протянув ей записку - напарник уже прочитал её через плечо девушки.

Леди Солерн прочитала послание шаманов. «Сейшесс, как освободишься, немедленно приезжай в гостиницу. Мы собираемся поужинать все вместе, я хочу тебя видеть». Без подписи, но и так ясно, от кого такой практически приказ. Эрис сложила лист и пристально посмотрела на северянку.

– Поедешь?
– коротко спросила она.

Сейшесс помолчала, сдвинув брови, покосилась на непроницаемое лицо Тейна - он смотрел вперёд, чуть сузив глаза, в которых мелькнуло раздражение. Северянка честно призналась себе, что не хочет ехать ни на какой ужин с шаманами, а в клуб с Эрис и Тейном отправиться гораздо приятнее. Говорящая вздёрнула подбородок и посмотрела в глаза леди Солерн, прижавшись к Эрстону.

– Нет, - кратко ответила она и повернулась к посыльному.
– Не могли бы вы на словах передать, что я не могу приехать?
– попросила Сей.
– У меня уже другие планы на вечер.

– Хорошо, госпожа, - посыльный поклонился и быстрым шагом направился прочь по улице.

– Молодец, - негромко произнёс Тейн, и Сейшесс почувствовала, как его губы коснулись её макушки.

Северянка довольно улыбнулась и зажмурилась, не чувствуя ни малейших угрызений совести или тем более вины, что отказалась снова подчиниться Шиоху. Оказывается, нарушать негласные правила так приятно. До клуба они доехали быстро, отдали лошадей и зашли внутрь, где их уже ждал Рикар и - с ним рядом Айслинн. Эрис окинула его взглядом и демонстративно поморщилась.

– И тут от тебя спасу нет, а!
– фыркнула она и направилась к лестнице на второй этаж.
– Как хотите, а я - ужинать, голодная, как дракон после линьки, - решительно заявила леди.

– И тебе добрый вечер, несравненная, - невозмутимо поздоровался Айс с широкой ухмылкой и направился за начальницей.

За Эрис поднимались и остальные. Наверху находились отдельные кабинеты, где можно было уединиться от шума и посторонних свидетелей, обсудить дела или просто поесть в тишине и спокойствии, что Эрис с компанией и сделали. После сытного и вкусного ужина леди Солерн весело глянула на Сейшесс, закурив и выпустив ароматный дым.

– Ну что, теперь развлекаться?
– Эрис подмигнула северянке.

– Ничего не имею против. А как?
– тут же заинтересовалась Сей, блестя глазами от любопытства, и даже подалась вперёд.

– О, тут большой выбор, - авторитетно ответил вместо неё Рикар и поднялся.

– Пойдём смотреть?
– он глянул на Сейшесс.
– Может, даже поучаствуешь в каких-нибудь, что понравится. Начнём с бильярда?

Однако бильярдная оказалась занята, и леди Солерн показала ей сначала развлечение с дротиками. Естественно, девушка захотела попробовать, конечно, нашлись азартные лорды, которые решили, что у неё едва ли получится попасть в середину хотя бы двумя дротиками из десяти. И понеслась… Сейшесс, выросшая в условиях, когда приходилось и самой еду в лесу добывать, и от её меткости зависело, что она будет есть, легко утыкала мишень всеми десятью. Ведь в её распоряжении не было магии, только ловкость и долгие тренировки. Тут же нашлись желающие посоревноваться с Сей, а кое-кто даже поспорил, случайно или нет у девушки получилось. Вокруг них собрался кружок, северянка увлеклась, тщательно прицеливаясь перед каждым броском и точно попадая дротиками в цель. Эрис, наблюдая за ней, несильно пихнула Тейна:

– Как тебе успехи напарницы, а? Замечательная же девушка, не чета нашим жеманным барышням, - с явным удовольствием добавила она.
– И кинжал в руках держать умеет, и дротики вон как ловко бросает!

– Сам кстати не хочешь посоревноваться?
– предложил вдруг Рикар, тоже наблюдая за увлечённой Сейшесс с интересом.

– У меня с меткостью не особо, - Тейн пожал плечами.
– Я трезво оцениваю свои возможности, - он улыбнулся уголком губ.

– А вот я, пожалуй, развлекусь, - заявил Рикар к некоторому удивлению Эрстона и повёл головой, с интересом взглянув на мишень, из которой Сей как раз вынимала дротики.
– Так, ну-ка, пропустите, господа!
– громко произнёс он, проталкиваясь через толпу любопытствующих.
– Моя очередь!

Тейн уставился ему в спину с откровенно озадаченным выражением, а Эрис переглянулась со стоявшим рядом Айслинном. Вообще, Рик не отличался склонностью пускать пыль в глаза женщинам, он предпочитал другие варианты привлечь внимание…

– Без магии, Солерн!
– раздался предупреждающий возглас кого-то из наблюдателей.

Рикар развёл руками, повернувшись к говорившему.

– Обижаете, милорд, я никогда не жульничал, - с достоинством ответил он и посмотрел на Сейшесс.
– Ну что, Сей, готова?
– усмехнулся Рик и подмигнул.

Северянка испытующе глянула на Рикара, чуть прищурилась и кивнула.

– Готова, - спокойно заявила девушка и повернулась к мишени.

Народ затих, жадно наблюдая за соревнующимися. Первой бросала Сейшесс, как и в прошлые разы, собрав все дротики в центре мишени, потом уступила место Рикару.

– Прошу, милорд, - с насмешливой улыбкой она чуть склонила голову.

Лорд Солерн занял место, поднял руку с дротиком, прищурив один глаз… А потом все десять точно легли по границе круга, вокруг уже воткнутых Сейшесс. У девушки широко распахнулись глаза, она с восхищением посмотрела на Рикара, отчего у Тейна внезапно дёрнулось сердце от странного недовольства на такую реакцию Сей, а из толпы наблюдателей раздались хлопки.

– У вас здорово получается, - искренне похвалила Сейшесс.

– Очень приятно слышать похвалу от тебя, Сей, - весело объявил Рикар и галантно предложил ей локоть.
– Ну что, уступим место другим желающим? Можно пока в бильярд поиграть, как смотришь?

– Отлично!
– с воодушевлением откликнулась Сейшесс, положив ладонь ему на руку.
– Мне понравилось в прошлый раз.

Они приблизились к остальным, и северянка сразу подошла к хмурому Тейну, широко улыбнувшись и посмотрев на него.