Дочь севера

– Как он?
– негромко спросила северянка, остановившись рядом и посмотрев на Тейна.

– Уже гораздо лучше, - обрадовал Рикар, бросил на неё взгляд и мельком улыбнулся.
– Думаю, завтра придёт в себя, хотя возможно слабость ещё останется. Я же говорил, Эрсанн поможет, - добавил Рик, поставил стакан на тумбочку и поправил одеяло на друге.

Потом встал и посмотрел на Сейшесс.

– Тебе сюда принести перекусить или посидишь внизу со мной?
– уточнил он.

Первой мыслью девушки было конечно же, остаться здесь, с Тейном. Но встретившись взглядом с Рикаром, она передумала. Было что-то такое в глубине карих глаз лорда, что сердце Сей неожиданно дрогнуло.

– Посижу немного, - негромко ответила она и развернулась к двери.

Говорящая лишь надеялась, что Рик не нарушит хрупкое равновесие между ними и не начнёт неприятные разговоры или расспросы. Они спустились вниз в гостиную, где молчаливый слуга быстро принёс им чай, бутерброды и нарезку, и так же бесшумно скрылся.

– Шаманы исчезли из гостиницы, - огорошил Рикар, вытянув ноги и глядя в пляшущие в камине оранжевые языки.
– Им явно помогли скрыться те, кто за ними стоит, кого ты видела.

Сейшесс нахмурилась, в груди заворочалось беспокойство.

– Это плохо, - обронила она.
– Если в самом деле Шиох провёл ритуал с болезнью, отменить его сможет только он же.

– Из Мангерна не уйдёт, - уверенно заявил Рик.
– Эрсанн поговорил с Рисальдом, на воротах будут пристально следить, и маги в том числе. А вот то, что сына Эрфрода нет в Малом дворце, и куда он уехал, тоже никто не знает, плохо, - Рикар нахмурился.
– Кажется, мы всё же совсем чуть-чуть не успели…

– Ещё третий остаётся, - негромко напомнила Сейшесс, тоже глядя в огонь.
– Я уверена, если взять какую-нибудь вещь этого сына Эрфрода, Ветер многое мне покажет, - сказала и запнулась, запоздало осознав, что затронула скользкую тему ритуалов.

В гостиной повисла тишина, нарушаемая только тихим потрескиванием дров в камине. Сей отпила чай, не рискуя даже коситься в сторону Рика и с опасением ожидая от него… вопросов. Их не последовало.

– Завтра будет ясно, что и как, - вместо них произнёс лорд Солерн.
– Ещё с академиком пообщаемся, что он скажет. Вдруг есть другой способ предотвратить распространение болезни.

– Надеюсь, - тихо произнесла Сей и, помолчав, добавила.
– Потому что моя магия не действует на шаманов, даже с их кровью. Как и их ритуалы - на Говорящих.

Тут Рикар оторвал взгляд от огня и посмотрел на северянку.

– А ты пробовала?
– небрежно поинтересовался он.
– Кто тебе сказал об этом?

Сейшесс несильно вздрогнула и тоже уставилась на него с некоторой растерянностью.

– Наставница, - пробормотала девушка.
– И нет, не пробовала, зачем? Как-то не задумывалась над этим.

– А ты подумай, - Рикар усмехнулся уголком губ.
– Если тебя обманывали насчёт секса в ритуале, почему ты должна верить и остальным сведениям?

– Нам всем говорили, не только мне!
– чуть повысив голос, упрямо ответила Сейшесс, выпрямившись в кресле.
– Получается, всех Говорящих обманывали?!

Лорд Солерн задумчиво глянул на неё, погладив подбородок.

– А вот это очень хороший вопрос, Сей, - вполголоса отозвался он.
– И мне бы тоже хотелось знать ответ на него.

Дальше разговор заглох сам собой. Северянка погрузилась в тревожные размышления о высказанном Рикаром предположении, что всё далеко не так гладко между Говорящими и шаманами даже на её родном севере. В конце концов, допив чай, она оставила бесплодные думы, попрощалась с Риком и поднялась к Тейну. Там разделась и скользнула под одеяло, обняв его и прижавшись. Она думала, что не получится уснуть сразу, ведь Сей буквально недавно спала, но - видимо, организму не хватило пары часов отдыха. Она лишь успела подумать, что день выдался слишком длинным, и ещё утром всё было просто чудесно: волшебная ночь с Тейном, приказ короля, а потом… Дальше Сейшесс сморил сон, и до самого утра она крепко спала.

Разбудил её стук в дверь. Девушка проснулась сразу, чувствуя себя отдохнувшей несмотря ни на что. Первым делом, она глянула на Тейна - он всё так же не пришёл в себя, но казалось, что напарник просто погружён в глубокий сон, и девушка повеселела. Он явно шёл на поправку, как и говорил лорд Эрсанн.

– Сей, нам пора собираться, - раздался из-за двери приглушённый голос Рикара.

Говорящая выбралась из кровати, поправила одеяло на Тейне и накинула халат.

– Да-да, я одеваюсь!
– откликнулась она, торопясь к ванной.

– Жду в столовой, спускайся завтракать, - добавил Рикар.

Сейшесс быстро привела себя в порядок, умылась, расчесалась и оделась. Бросив последний взгляд на неподвижного напарника, она вышла из комнаты и поспешила к лестнице. В небольшой уютной столовой уже был накрыт завтрак, и Рикар ел, параллельно просматривая газету, лежавшую рядом с тарелкой.

– Привет, - кивнул он Сейшесс, скользнул по ней рассеянным взглядом и снова уткнулся в страницу.

– Привет, - девушка присела на стул и подвинула себе тарелку с горкой вкусно пахнувших оладий.

Завтрак проходил в молчании, но к удивлению Сей, не напряжённом и не равнодушном. Почти как у Эрис… Вроде каждый в своих мыслях, но короткие просьбы передать сахарницу или розетку с вареньем, молчаливое пододвигание чашки или чайника, всё это создавало невидимую тёплую атмосферу доверия, невесомым облаком окутывавшую столовую. Закончили они есть почти одновременно и отправились в департамент - Сейшесс очень хотелось узнать, как вообще идут дела, что с болезнью, приехал ли академик и что там со сбежавшими и затаившимися шаманами.

Однако в приёмной, когда они пришли к кабинету Эрис, их ждал посыльный.

– Леди Солерн просила передать, что вас ждут в кабинете лорда Эрсанна Морвейна, - с поклоном передал он.
– На совещание.

– Ого, - пробормотал, нахмурившись, Рик - они приехали к десяти утра, - высокое начальство уже здесь, надо же, - и прежде, чем Сейшесс успела что-то ответить, он крепко ухватил её за руку и повёл за собой в недра департамента.

Вырываться Сей не стала после некоторого раздумья. Если в отделе расследований она более-менее освоилась, то сейчас они шли по совсем незнакомым ей коридорам и переходам, и людей здесь было не меньше. Они поднялись на два этажа, прошли по прикидкам Сейшесс, почти всё здание насквозь и наконец переступили порог просторной приёмной с большим столом между двумя окнами, за которым сидел молодой лорд с сосредоточенным и одновременно напряжённым лицом. Увидев посетителей, он встрепенулся, окинул их внимательным взглядом и вежливо наклонил голову.