Дочь Скорпиона

— Князь Наяр? — недоверчиво спросила я.

— Здравствуй, Катя, — приветливо сказал ровный голос.

Черный мундир по-прежнему как влитой на плечах.

Я шагнула в сторону.

— Прости, я хочу побыть одна, — сухо сообщила, не останавливаясь.

Он шагнул, преграждая мне дорогу.

— Что ты делаешь? — недоуменно подняла глаза.

— Вижу, что ты сердишься на меня и хочу поговорить, — как всегда мягко произнес Ворон.

Я шагнула в другую сторону и опять наткнулась на Ворона. Мазнула взглядом по его плечам, начав злиться.

«Один из сильнейших князей королевства, угу».

— А я не хочу с вами разговаривать, бэр! Пропустите, будьте так добры! — от негодования я перешла на «вы».

Ворон не шевельнулся.

Сделала шаг в сторону, но он опять преградил мне путь, и я от негодования толкнула его в грудь обеими руками.

Только слегка пошатнувшись, Наяр не двинулся с места. Чёрные глаза наблюдали за мной пристально.

— Прости, Катя, я не отпущу тебя так. Почему ты сердишься? Скажи, — сдержанно попросил он.

Я фыркнула, понимая, что придется разговаривать.

— Потому что мне сказали, что ты правая рука короля, — выпалила я. — Или левая, неважно. Я думала, ты помогаешь Кирелу в библиотеке, что ты мой друг. А ты… просто следил за мной!

От обиды у меня навернулись слёзы, которые я попыталась скрыть.

— Ты не спрашивала, чем я занимаюсь, — аккуратно произнёс Наяр. — Я — твой друг. Я не обманывал тебя.

— Знаю, но… Всё равно чувствую себя обманутой.

Ворон понимающе качнул головой. Прямо посмотрел в глаза.

— Конечно, я следил за тобой. Нам всем нужно было понять, можно ли доверять появившемуся Скорпиону, можно ли иметь с ним дело, что это за личность, чего от нее ожидать. С силой Скорпиона можно натворить многое. Я не могу допустить, чтобы её обладатель оставался без присмотра, — Наяр говорил серьёзно и жестче, чем обычно. — Мы не можем.

Впервые я заметила в нём сильного князя, о котором говорил маг. Раньше его было совсем не видно за деликатным библиотекарем.

Я сложила руки на груди, выжидательно слушая. Ворон продолжал.

— Когда я узнал тебя, то понял, что тебе можно доверять. Ты хорошая, открытая, добрая. Также ты слегка… легкомысленна, до забавного наивна и совершенно безрассудна, даже не спорь, — отметил с улыбкой Наяр, когда я возмущенно вздёрнула на него брови. — Поэтому я помогал… И сейчас за тобой присматриваю. Прости, но ты действительно не очень осторожна. Тебе нужна защита.

«Почему у меня не получается злиться?»

Уголки рта предательски ползли вверх.

— Ничего не изменилось, Катя. Я — всё тот же Наяр. Ты можешь доверять мне, говорить, задавать вопросы, просить помощи и совета, — заключил Ворон. — По-прежнему можешь на меня рассчитывать.

Не зная, как повести себя дальше, я не двинулась с места. Наяр шагнул ближе и мягко сжал мне плечи, заглянул в лицо.

— Катя, я вижу, что ты уже не злишься, — предупредил он.

Мои губы всё-таки расползлись в счастливой улыбке.

— Ты прав, не злюсь, — согласилась. — Наяр, а что значит «всеведущий Ворон»?

Мир был заключён, и мы бок о бок пошли дальше.

— Всеведущий — Ворон, который многое видит и слышит, — внимательно глянул на меня князь. — Ты знаешь, я могу видеть глазами птиц. Но также умею считывать мысли и намерения.

— И мои? — я мгновенно испугалась за своё сокровенное.

— И твои. Испугалась? Но ты совсем не скрываешь свои мысли, птенчик, — тихо рассмеялся Наяр. — Только подумаешь и сразу говоришь.

Он что-то сорвал с куста и протянул мне ладонь с крупной красной ягодой. Я автоматически взяла. Опять назвал меня «птенчиком». Это было приятно, но… не такой уж я и «птенчик» вообще-то.

— А можно тебя попросить не считывать меня? — серьёзно вопросила. — Это нарушает мои границы.

— Можно. Даю слово, что не буду считывать тебя без настоятельной необходимости, — в тон мне пообещал Ворон.

— Ну ладно, допустим… — я задумчиво съела ягоду, которая оказалась похожей на землянику. — Но мне с тобой надо быть осторожнее, да? Не злить, например. Меньше болтать.

Наяр весело хмыкнул. Я будто впервые видела его широкие плечи и уверенную походку.

«Господи, да я просто слепая!»

— Да, Катя. Со мной надо быть осторожнее. Как и с любым Вороном, как и с любым высокородным. Должен признаться, не знаю, как ты справишься. Осторожность — не твоё. Скрывать чувства ты не умеешь. Но мне это и нравится, — прямо сообщил он, и у границы леса остановился.

— Нежелательно, чтобы Волки видели меня здесь, поэтому дальше не пойду. Катя, ещё… Пожалуйста, не ходи по лесу одна, — сдержанно попросил Ворон, и я поняла, что ему эта сдержанность сейчас даётся нелегко. — Где твоя мантикора? Бери её с собой.

— Если позволят, — огорчённо произнесла. — Они посадили её в клетку и не горят желанием выпускать. Говорят, что так нужно для безопасности.

— Вот как… — поднял брови Наяр, о чём-то размышляя. Или что-то слушая? Я разглядывала его бледное лицо с любопытством.

— Наяр, мне здесь не нравится, — призналась. — Я сама будто в клетке.

— А что Таор? — Ворон испытующе заглянул мне в глаза.

Всеведущий, конечно, в курсе, что Волк попросил «разрешения». Я закатила глаза, недовольно дёрнула плечом и промолчала. Он понимающе улыбнулся.

— Послушай, Дракон не оставит тебя с Волками, если ты не… настроена остаться. Мы наблюдаем за порталом. Всего несколько дней, Катя. Потерпи немного, — Наяр ободряюще сжал мне плечо.

— Попробую…

Он поглядел с высоты своего роста куда-то мне за голову.

— Мне пора. Рад увидеть тебя. Не унывай!

Его рука невесомо дотронулась до моей щеки и мгновенно Наяр исчез, словно испарился. Большой чёрный ворон, хлопая метровыми крыльями, стремительно набрал высоту и исчез за верхушками деревьев. Я смотрела как он улетает со смешанными чувствами: радостью от примирения и печалью из-за расставания.

Через несколько минут меня нагнала незнакомая молодая Волчица.

— Миса! Вас ждут к столу!

«Хм, надеюсь, не в качестве закуски».

Я поплелась за ней.