Дочь Скорпиона

* * *

Обеденное застолье, на которое меня гостеприимно пригласили, включало в себя относительно узкий круг из уже знакомого мне старейшины Грера, его жены волчицы Ясени, старейшины Яга и его жены Кари, их красавицы-дочери волчицы Тайры, которую я уже видела, и Таора. Все комфортно разместились за большим прямоугольным столом в усадьбе Яга и Кари. Похоже, Таор вхож в этот дом.

— Мяса? — благожелательно спросила Кари.

— Спасибо, я сегодня не очень голодна и предпочту овощи и хлеб, — скромно ответила.

Даже глаз не нужно было поднимать, чтобы почувствовать, что сразу несколько мужчин тут же прожгли меня внимательным взглядом.

«Миса не принимает мяса за общим столом — значит ли это что-то, или не значит ничего? Думайте, дорогие Волки. Не хочу давать вам лишних надежд. Лучше буду отнимать».

— С радостью приглашаем вас на утреннюю охоту завтра, — гостеприимно пробасил рыжебородый старейшина Яг.

Я чуть не подавилась своей морковкой.

Краем глаза увидела, как и Таор не удержал улыбку, бросив на меня смеющийся янтарный взгляд. Сама я старалась не смотреть в его сторону.

— В качестве кого? — уточнила я, наученная горьким опытом. — Боюсь, охотиться я не умею.

— В качестве гостьи, — пожал плечами Яг. — Просто развлечетесь, посмотрите на наших охотников. Выделим вам спокойного волка, присмотрим. Присоединяйтесь, миса, будет интересно!

— Что ж, если вы уверены, что я не помешаю охотникам, тогда — с удовольствием, — согласилась я. — Спасибо за приглашение, старейшина!

— Ваше присутствие, наоборот, взбодрит охотников, — подмигнул мне Грер, указывая глазами на усмехнувшегося Таора.

Помню-помню, какими бодрыми охотники могут быть…

— Будьте готовы за час до рассвета, миса. Одёжку я вам подберу, — улыбнулась мне Кари.

— Вы совсем не владеете оружием? — ненавязчиво поинтересовалась синеглазая Тайра. — Или может хоть чем-то?

«Сдается мне, что я ей немного не нравлюсь».

— Совсем не владею, — спокойно сообщила. — В мире, откуда я прибыла, этого не требуется. Но, возможно, ещё научусь. Что посоветуете освоить?

Тайра сложила губы трубочкой, критически оглядела меня и пожала точечным плечом.

— Для меча у вас недостаточно силы, для ножа и кнута — скорости и ловкости. Попробуйте лук и стрелы — это самое простое, даже дети справляются.

«Ага. Кажется, я совсем не нравлюсь Волчице». Хотя в целом Тайра права в своих рассуждениях. Про лук действительно можно подумать.

— Тайра, — предупреждающе толкнула её мать.

— Благодарю за совет, миса Тайра, — я прямо посмотрела в глаза Волчицы. — Быть может князь поучит меня обращаться с оружием, — бросила взгляд на Волка.

Его прямой взгляд был достаточно откровенен. Но Тайру я только дразнила. Несколько уроков от Таора я уже получила и совсем не уверена, что мне подходит его стиль преподавания.

Фраза попала в самое яблочко, судя по тому, как яростно вспыхнули синие глаза Тайры. Кажется, у кого-то есть виды на нахального князя.

— Если миса желает, с удовольствием преподам вам несколько уроков, — неторопливо подал голос Таор. — С любым оружием.

Злорадно ощущая ревнивый взгляд Волчицы, я с достоинством кивнула.

— Подумаю, — расплывчато сообщила вслух.

Глава 24 Вкус крови

ГЛАВА 24. Вкус крови

— Роул! Дай мне только возможность, и я поквитаюсь с тобой!

— У тебя нет такой возможности, ты просто девчонка. Я — истинный Скорпион! А ты всего лишь сосуд!

— Ненавижу тебя!

— Взаимно! Я запросто снесу тебе голову!

— Роул! Немедленно положи камень! Ариока! Будь сдержаннее, ты же девочка!

Последнее время я плохо спала. Просыпалась среди ночи и смотрела в потолок: сны совсем не помнила, хотя уверена, что видела их. Почему я так уверена? Потому что просыпалась с сильными чувствами. В них так много… гнева. Не знаю, почему я ощущала это. Может от того, что застряла у Волков? В любом случае, каждый раз требовалось усилие, чтобы сбросить с себя эти пришлые чувства и вернуться в обычное доброжелательное состояние.

Тем более, похоже, я совершенно потеряла способность помнить сны.

«Б-р-р-р», — я потрясла головой, закутываясь в одеяло.

В дверь постучали.

— Миса, одевайтесь.

«Зачем только я согласилась идти на охоту? Темно, холодно, непонятно…»

Я одевалась, мысленно ругая себя за эту авантюру. А потом мысленно похвалила, что поручила Аксале сделать штаны. В платье утренние рейды были бы немыслимы.

Кари накинула мне на плечи тёплый плащ, подбитый пушистым мехом, и водрузила на старую спокойную волчицу, наказав крепко держаться за её плотную шерсть. Волки ездили на своих зверях без сёдел, не желая заковывать свободолюбивых животных в рабские узды. А я бы предпочла, чтобы мне дали седло с мантикоры. И мантикору. Связи с волчицей, как у Волков, у меня не было, да и трястись на ней было, мягко говоря, непривычно.

Охота у Волков была традиционным семейным мероприятием, на которое собирались все желающие от мала до велика. Они делились на две основные группы: сопровождающие и активные охотники. Активные охотники уходили далеко вперёд и добывали дичь. Сопровождающие шли следом, тащили запасной груз, заботились о еде и питье, подсчитывали добычу, выявляя самых успешных охотников. В группе сопровождающих были юные, больные, пожилые, ну и, разумеется, я.

Крепкая и высокая Кари по-матерински опекала меня, не отходя ни на шаг.

— Выпейте, миса, — она протянула мне кружку с красной дымящейся жидкостью.

На мой немой вопрос, Кари пояснила:

— Не бойтесь, миса. Это наш традиционный напиток — ловец. Мы все пьём его на охоте для бодрости и удачи.

Я осторожно отхлебнула из кружки.

— Вкусно! Кари, знаете, он очень напоминает мне глинтвейн: напиток, который делают из… э-э-э… ягод и специй.

— Да! — оживилась Волчица. — Ловец мы варим из ягод.

«Тогда понятно, почему все такие весёлые».

Вероятно, благодаря ловцу, волчья охота в стане сопровождающих очень напоминала весёлую прогулку: смех, разговоры, байки.

— А на прошлой охоте, — заговорщически наклонившись ко мне, рассказывал старейшина Яг, который тоже был с нами, — мы потеряли сразу двоих Волков.

— Как? — ужаснулась я. — Несчастный случай?

— Именно, несчастный! Они перепили ловца, свалились с волков и уснули мертвецким сном там, где и упали! Пришлось организовывать поиски: вспомнили о них-то только к вечеру.