Дочь Скорпиона

— Так не страшно? — уточнил он, не поворачиваясь. Голос подрагивал, будто Наяр старался не рассмеяться.

— Нет, — буркнула, осознавая какой трусихой кажусь.

— Не бойся, птенчик, я пришлю тебе надёжную птицу для охраны, — он повернулся ко мне в профиль, и я увидела улыбку.

Быстрый чёрный ворон вылетел из моего окна.

Через минуту на караул прилетела крошечная коричневая мухоловка, размером с половину ладони.

«Надёжная птица для охраны?»

— Не смешно, — оскорблённо сообщила я птице. — Так ему и передай.

* * *

Переодеться и принять водные процедуры перед торжественным обедом мне всё-таки удалось. Быков было человек триста, не меньше. Закуски, напитки, пышные платья, свечи, музыка. Всё это разворачивалось неспешно и, видимо, планировало длиться до ночи.

Масштабный праздник, который мне кажется преждевременным. Я ведь ещё ничего не сделала! А всё это готовили не один день. Дамы однозначно работали над причёсками с ночи и продумывали платья за несколько месяцев.

Чистая, причёсанная, с тонким цветочным венком на волосах, принудительно наряженная в пышное золотое платье, я застенчиво сидела по левую руку короля, тихо паникуя. Возможно, из-за декольте. Местная мода была беспощадна: вырезы на дамах отчаянно глубоки, открывая грудь и плечи, а других платьев и не было положено. Мой размер и так больше среднего, а теперь…

«Рада, что вы улыбаетесь, Ваше Величество».

Впрочем, зал был полон декольте на любой вкус.

«Дракону есть куда смотреть помимо меня», — успокаивала я себя.

Действительно, было. Представляющиеся королю дамы низко кланялись, каждая в меру своей нескромности выставляя на обозрение всё, чем богата. Его Величество был в приподнятом настроении, благосклонно выслушивая титулы, просьбы, комплименты.

Короля просили навещать их почаще, просили посодействовать при разделе земли, помочь с переговорами, но чаще всего звали на свадьбу. Я насчитала больше двух десятков приглашений, на которые Дракон крайне милостиво реагировал, хотя, как истинный политик, ничего не обещал.

Главы семей подходили к нам по очереди, здоровались и представлялись. И так много, много раз. Я даже встретила знакомое лицо: кивнула внушительному князю Гилу, который планировал убивать меня не так давно. Необычное чувство.

— Миса Катерина, вам нравится праздник? Вы довольны? — спросила меня раскрасневшаяся пышная княгиня, имя которой я не запомнила. Её семья в этом году отвечала за замок: огромная честь и гордость.

— Княгиня Катерина, — поправил Дракон.

— Княгиня, Катерина, простите, — на секунду испугалась та.

— Мне всё нравится, благодарю вас. Праздник великолепен. Поражает воображение! — я нагло сделала комплимент фразой короля. И воззрилась на него сразу, когда княгиня Быков отошла.

— Княгиня?!

— Ты подтвердила Силу, а значит — официально получаешь титул, — негромко произнёс король. — Я уже отдал приказ о восстановлении твоего храма и замка.

Я аж подпрыгнула на месте.

«Неужели я обрету в собственность не только развалины?!»

— Правда?! Спасибо, мой король! Вы — лучший, — искренне сказала.

Дракон невозмутимо кивнул.

— Осталось два портала, княгиня, — строго напомнил он.

Но я видела его улыбку.

Через 3 часа

— Ваше Величество, а когда мы полетим к порталу?

Синий взгляд красноречив: не сейчас.

— Ты должна восстановить силы. К порталу завтра. Отдыхай, наслаждайся праздником, — услышала в ответ.

Отдыхать и наслаждаться праздником?!

Королю хорошо: он может свободно развалиться на своём кресле-троне и будет восхитителен, а мне надо держать спину.

И грудь.

И ноги.

И руки.

И лицо…

«Всё это развалится, если я начну отдыхать, мой король!»

Изнывая от боли в спине, я вежливо похлопала певице, исполнившей… шестую длинную песню. Да, я считала.

Стулья сдвинули, освобождая середину.

— Лунный танец! — объявил церемониймейстер и в зале притушили лампы, создав романтичный полумрак.

«Прелестно, хотя бы будут танцевать», — я обрадовалась возможности посмотреть на интересное зрелище хотя бы внешне расслабившись.

И захлопала глазами, когда мой король поднялся и протянул мне руку. Паникуя, машинально положила свою ладонь на его, встала. Заиграл струнный инструмент, похожий на гитару, и вместе с ним тонко вступила мелодичная флейта.

— Я же не умею, — испуганно шепнула королю, когда он повёл меня в центр.

Взгляды всех, кто здесь есть, концентрировались на нас. Дракон развернулся, смерив меня величавым взором. Не отпуская мою руку, уверенно придвинул к себе.

— Король обязан быть первым. Танец медленный, просто слушайся меня. Я умею за двоих, — наклонившись, шепнул он.

— Значусь минимум за троих плохих танцоров, — тихо ответила я, пытаясь смотреть вниз, чтобы не оттоптать партнёру ноги.

Синеглазый король улыбнулся, без усилий направляя меня.

— Смотри на меня. Я шагаю три шага вперёд, отступай.

Я послушно подняла глаза, отступая. Моим максимумом были «медляки» в клубах и корпоративах. Да, мне страшно! Имею право!

— Три шага на меня. Никогда не видел тебя такой перепуганной. Поворот, — услышала смешок. Вёл он уверенно, а иногда — просто приподнимал, и направлял в верную сторону.

Удобно быть сильным.

От волнения созвездия на моих открытых руках и плечах засветились, оставляя за собой световые следы. Особенно эффектно это смотрелось, когда мы резко поворачивались. Зал ахал в восхищении. Король оценивающе проследил за парящими в воздухе неоновыми лентами.

— Ты же не откроешь портал случайно?

Я отрицательно помотала головой.

«Катя может случайно исчезнуть, только отпустите и закройте глаза».

— Красиво. Сейчас подниму.

Его руки сжались на талии и на несколько секунд я оказалась выше всех, чувствуя на себе десятки пар глаз. Флейта продолжала томительно играть.

— Думаю, в приказном порядке ввести новую моду. Мне нравятся такие платья. Вид сверху завораживающий, — издевательски сообщил низкий голос. — Два шага на меня. Налево.

— Хватит меня пугать! — негодующе шепнула.

— Ты такая милашка, когда боишься, — с интересом оценил Дракон. — Буду регулярно брать тебя на балы. Обе руки мне, кружимся.

Мой ответный взгляд окончательно перестал предвещать хорошее. Его Величество кружил меня и огромный зал сплетался в бесконечный хоровод огней, в центре которого было только его лицо. А потом опять шаг и сближение. Музыка начала угасать.