Дочь Скорпиона

«Три раза!», — Ворон мысленно ругнулся на себя даже не от того, что прикоснулся, а от того, что помнил каждое прикосновение. — «Нехорошо…»

— … Волки сообщают, что портал проявил активность, — голос Дракона вытащил его из мыслей. — Уверен, что он активируется при ее близости.

— Вероятно, — Наяр согласился, отвлеченно думая о том, что еще активируется при ее близости.

— Активируется при близости, закрывается при касании… — Дракон тем временем размышлял вслух. — Необычно. Да, я бы еще понаблюдал пару дней. Надо понять, с какой периодичностью он будет открываться. Тем более Грер пишет, что «княгиня благосклонно относится к ухаживаниям Таора», — последнее Дракон процитировал ледяным тоном. — Надо же, как быстро… Впрочем, так и должно быть.

«Благосклонно… к ухаживаниям Таора? Грер принимает желаемое за действительное или…?» — князь сохранил лицо невозмутимым, не собираясь выдавать всколыхнувшиеся от неожиданного сообщения эмоции.

Пора вытаскивать ее оттуда.

— Так и должно быть… — пространно повторил Ворон, задумчиво складывая руки за спиной. — Странно, Ваше Величество. Больше в письме ни о чем не упоминают?

О том, что он накануне по своей инициативе прилетал к Кате и уже оценил ее настроение, далекое от благосклонного принятия ухаживаний, князь предпочел не упоминать.

— Больше ничего, — подтвердил Дракон, зло отбрасывая от себя клочок бумаги. Наяр оценил тон, проницательно глянул на короля и быстро спрятал глаза.

— Похоже, Волки очень хотят оставить мису у себя подольше, — мягко проговорил. — Я не заметил в мисе Катерине большого желания сдаваться чьей-либо руке. Она была больше занята раскрытием Силы. Это меня настораживает… Волки не упомянули, справились ли они с Хаосом сами или с ее помощью?

Последнее предположил наугад. Наяр ничем не стал намекать, что считает ошибкой оставлять найденного Скорпиона у Волков. Он знал, куда надавить, чтобы активировать природную драконью подозрительность.

Дракон устремил на Ворона сузившиеся глаза.

— «Мы смогли сдержать нашествие тварей», — процитировал король по памяти и недолго подумал. — Пока не темно, князь. Посмотри, в каком состоянии портал сейчас, успеешь? Если они сами управились, он будет открыт.

Ворон кивнул, быстро глянув на садящееся солнце и глубоко вдохнул, дотягиваясь до Ока. Глаза ближайшей птицы, потом глаза следующей птицы, еще… Еще… Он сменил десяток птиц, прежде чем добрался до портала Волков. Увидев, едва удержал губы в улыбке.

«Волки не подвели».

— Свернут в нитку, мой король, — вынес вердикт.

Золотые когти Дракона со свистом рассекли воздух.

— Они притащили ее к порталу? — его голос прозвучал с глухой яростью. — Нарушили мой приказ?! Подвергли ее опасности?

Ворон молча склонил голову. Больше говорить не было нужды.

— Навестим Волков, — синие глаза монарха полыхнули растущей яростью. — Немедленно. Нужен портал… КИРЕЛ!

Глава 28 Звезды красивые, да?

ГЛАВА 28. Звёзды красивые, да?

Я лежала, почти не двигаясь. Мысленно плавая в маленьком космосе ноющей боли, даже ощущала некоторое удовлетворение. Я решила, что откажусь, и будь, что будет.

«Боюсь ли я? Теперь нет».

Дочь Скорпиона не покажет им страха.

Когда дверь вновь открылась, я села с прямой спиной, сразу почуяв неладное. Слишком уж решительно Таор вошел и слишком уж красноречиво навис надо мной. В руке Волк держал кружку с водой.

— Твоё решение? — без предисловий негромко спросил он, выпрямившись передо мной. — Примешь мою руку?

Я подняла подбородок, прямо взглянув в его глаза, и твердо сказала:

— Отказываюсь.

Хмыкнул. Посмотрел в кружку.

— Воды?

— Да, — с достоинством кивнула. Не хотела соглашаться, но в горле пересохло.

Вздохнув, Таор почему-то задержал руку с кружкой, раздраженно посмотрел на меня, а затем резко выплеснул воду на стену. Не понимая причин его поступка, я недоуменно проследила, как он наливает воду уже из кувшина.

— Мушка попала, — прокомментировал он, криво усмехаясь. Приставил кружку к моим губам.

Напоив, уселся рядом. Узкая лежанка скрипнула под весом тяжелого воина.

— Больно? — участливо спросил.

— Да, — угрюмо подтвердила.

— Поворачивайся, развяжу, — обронил. Освобождая меня, заговорил. — Катерина. Я бы предпочел, чтобы ты согласилась по своей воле. Серьезно.

Развязав, он растер мне руки, помогая выпрямить их. Положил руку на плечи, поджимая к себе. Когда я попыталась вырваться, не позволил.

— Ну что ты… — тихо проговорил на ухо. — Перестань упрямиться. Знаю, ты уже представляла нас вместе.

— Не представляла, — соврала, дернувшись. Тяжелая рука мужчины придавила меня за колено, заставляя остаться на месте.

— Врешь. Еще скажи, что я тебя совсем не привлекаю. Я держал тебя в руках. Видел. Чуял. Знал.

Сглотнув, на это я предпочла не отвечать.

— Сейчас нюх в порядке? — напряженно отозвалась, скрывая смятение. — Можешь почуять мое нежелание.

Таор на мгновение улыбнулся.

— Нюх в порядке. А желание… Это дело наживное, скорпиончик, — его пальцы ласкающе коснулись щеки. Я дернулась, и Таор тут же убрал руку. — Для начала надо расслабиться.

— Когда выберусь из подвала, тут же расслаблюсь, — язвительно заметила я.

— Может и раньше получится, — ласково ответил Волк. — Дай руку.

— Отпусти меня, Таор! — ощущая, как к горлу снова подступает страх, я пыталась его вразумить. — Я не буду мстить. Я не такая, как предки! Просто уйду. Заберу мантикору и уйду! Не буду жаловаться королю, клянусь!

Он помолчал, долго разглядывая мое лицо.

— Я бы отпустил… Если бы не интересовала… Но я хочу, чтобы ты осталась. Со мной, — негромко ответил. Слова прозвучали для меня громом: я поняла, что Таор меня не освободит.

Глаза Волка опасно блеснули в полумраке. Он сам взял меня за руку, погладил ладонь подушечками пальцев, заговорил.

— Ты же не знаешь, как у великородных происходит соединение, да? Я расскажу. Прежде всего мы надрезаем ладони, чтобы пустить кровь. Соединяем руки и произносим клятву, пока кровь смешивается. В книге великих родов появляется запись о том, что пара соединилась. Затем подтверждаем брак. Если не сделать этого в течение суток, запись исчезает.

— Зачем ты мне это говоришь? — возмутилась. — Я дала тебе ответ. Ответ: «Нет!»