Дочь темного мага
Шрифт:
ГЛАВА 31
ГЛАВА 11 На следующий день ничего не предвещало беды... Стоило Милалике открыть дверь, как она нос к носу столкнулась с Александром Ортего. – З-здрасте... – растерялась девушка. Парень воспользовался ее замешательством и приобнял за талию: – Вы же не против, если мы с братом проводим вас на занятия? Только девушка собралась возразить, сообщив о том, что это повышенное внимание уже смахивает на преследование, ее опередила кузина: – Как мило с вашей стороны, привет, Натан! – Элла так мастерски взмахнула длинными ресничками, откровенно флиртуя с парнем, что Мила проглотила свою заготовленную колкость и чуть ей не подавилась. Кое-кому пришлось смириться с обществом фигуристого и задиристого блондина в угоду сестре. Что не сделаешь ради счастья любимого человека. Скрипя зубами, Милалика позволила Алексу себя сопровождать. Мечтая при этом стать невидимой, ибо внимание окружающих было чересчур очевидным. Микка бросала мимолетные взгляды на Натана, как бы решая, подходит он ей или нет. Он же распрощался с ребятами в холле академии, сказав, что присоединится к ним позже за обедом, отчего кузина расцвела, и улыбка более не сходила с ее губ. Стоило однокурсникам заметить, кто сопровождает Милу, как девичья половина недобро скривилась. Адептки с потока будто сговорились, решив не замечать сестер. Они желали блондину доброго утра, интересовались, как ему спалось, но при этом смотрели сквозь Милу и Микку, будто они пустое место. Милалика постаралась скорее занять свое место, мысленно поздравив себя с тем, что Алекс ушел на ряд выше. Этот повышенный интерес ей был вовсе ни к чему, и так на душе неспокойно. Снов странных она больше не видела, но осадок от кошмара остался, а еще очень хотелось увидеть Дарэла, чтобы убедиться, что с ним все в порядке и ее переживания совершенно напрасны. Они с Миккой сели на прежние места. Надоедливый блондин хоть и поднялся выше, в итоге оказался прямо за ними. Это Милу немного расстроило, наверняка все заметят, что он за ней наблюдает. Вот привязался! Она опустила голову на руки, тяжело вздохнув. Все же если посмотреть с другой стороны, то очень приятно нравится мужчине, жаль, что не тому... А вдруг? Нет, девушка прогнала прочь все надежды. Пора вернуться с небес на землю. Мистер Оушен никогда... Он никогда не увидит в ней женщину. Он такой красивый! Навряд ли какая-то рядовая ведьмочка сможет возбудить в нем интерес. Всю лекцию Лика уговаривала себя дать шанс Алексу. Ей просто необходимо переключиться на другого парня и перестать наконец рвать себе сердце надуманными чувствами. По сути, она сама их раздула до масштаба вселенской катастрофы. Ведь не могла же она влюбиться в человека вот так просто, безо всяких на то оснований? Конечно же нет! Все это бред, девичьи грезы! Нужно смотреть правде в глаза – она профессору не пара, и точка! Как и обещал, Натан подошел в столовую. Зря снова Мила выискивала понравившегося ей профессора. Мистера Оушена не было в общественной столовой. Девушка сделала неутешительные выводы – вероятно, он просто-напросто обедает в более уединенном месте, либо вообще не посещает академию магии, как непосредственный ее сотрудник. Последнее предположение удручало еще сильнее, ведь это значит, что они будут видеться весьма редко. Но вдруг ее внимание привлек другой мужчина. Высокий и темноволосый, явно аристократ. На этого мага многие обратили внимание и не только из-за притягательной внешности, но еще и потому, что от него веяло чем-то чарующим и обволакивающим, словно живое очарование кружило вокруг и завораживало присутствующих некой едва ощутимой харизмой. Вот в таких мужчин влюбляются обычно глупые девушки и навсегда теряют не только невинность, но и разбивают свои сердца о холодный нрав и неприступный барьер. Ибо темноволосый красавец, судя по всему, весьма разборчив в женской красоте и не станет размениваться по пустякам, он выберет лучшую и тогда лишь решит, отвечать ли ей взаимностью или все же поберечь свои нервы. Эдакий горячий лед в одном флаконе. – Кто это? – кивком указав на незнакомца, спросила Мила у Алекса. Последний скривился так, как если бы лимона кусок откусил, и пожал плечами. – Что, нравятся мужчины постарше? – заметил парень интерес своей спутницы. – Да нет... просто... – Хотя Мила точно уже знала, что "да", но не кричать же об этом на каждом углу. – Просто он меня пугает... – Разумеется, он темный маг, – скользнула взглядом по брюнету Микка, – я чую его тьму за версту. Очень сильный! – А разве можно? – отвернулась Милалика к своим собеседникам, не желая встретиться взглядом со странным мужчиной. – Разве это не опасно? Преподаватель и темный маг! – И что с того? – фыркнул Натан. – Ты обязательно встретишь волшебников с темным даром в стенах ВАМСИ, они безопасны, проверены сотни раз и работают наравне с другими преподавателями. Все это предрассудки, подумаешь – темный! Ты ведь тоже такая, и ничего! Девушка вздрогнула, не думала она, что направление ее дара столь очевидно и определимо каждым. Ей не хотелось бы на этом заострять внимание. Заняв прежний столик и взявшись за еду, адепты забыли о незнакомце, который, собственно, в скором времени покинул помещение. Третьекурсник с Миккой словно в рот воды набрали, всю трапезу молчали, лишь изредка поглядывая друг на друга. Мила сделала вывод, что между ними что-то наклевывается, не иначе. Алекс старательно ухаживал за понравившейся ему ведьмочкой: то за компотом сходил, то кусочек торта раздобыл... Самый лучший ломтик мяса и поджаристая картошка – все для Милалики. В итоге девушка сдалась, перестала язвить и прятать от него свою тарелку. В конце на десерт к торту Александр достал из пакета красное, идеальной формы яблоко. – Спасибо... – Стоило укусить фрукт, как сладкий сок тут же брызнул на язык, вызывая фейерверк вкуса. Мила зажмурилась от удовольствия. – Обожаю яблоки. – Это из нашего сада, мама передала. Натан ожил и протянул такое же яблоко Миккаэлле, она с радостью его приняла и поблагодарила. – Если хотите, будем все время вас угощать. – Вы нас избалуете! – хрустя, хохотнула Мила, за что получила пинок под столом от сестры. – Несите, коли не жалко! – сверкнула она глазами в сторону кузины. После обеда началась лекция по практической магии, и посвящена она была основам левитации. К изумлению Милы, вел предмет уже знакомый ей господин Мисар. Она была очень рада тому, что он у них преподавал, так как за столь короткое время успела к нему проникнуться симпатией. Лекцию
ГЛАВА 32
ГЛАВА 12 – Так-так-так... – Милалика наткнулась на странный взгляд сестрицы. Захотелось провалиться под пол. – Я так понимаю... Ты и с ним знакома? – Еще чуть-чуть, и ее глаза начнут метать молнии. – Я слышал, господин Мисар очень строгий профессор, – возник за спиной Александр, – удивительно, что ты его знаешь. Девушка не была готова отвечать на все эти вопросы, поэтому не стала отпираться, сказала, как было: – Да, он меня готовил к вступительному экзамену. – Она попыталась уйти из аудитории, но кузина и блондин, похоже, еще не все выяснили, что хотели, и перегородили выход. – А что, у тебя были какие-то проблемы? – не унимался юноша. Спрашивая, он удивленно изогнул светлую бровь. – Да так... – отмахнулась Мила, уже жалея о своем порыве раскрыть дружбу с опытным магом. Не желая больше разговаривать на эту тему, она повернулась к парню спиной. К ее облегчению, Алекс сдался, в отличие от Микки, но кузина предпочла перенести допрос на вечер, считая, что эта информация не для чужих ушей. Блондин понял нежелание девушки продолжать данный разговор и переключился на другую тему, освобождая выход в коридор. – Можно мы сегодня вечером зайдем к вам в гости с братом? – спросил он, пользуясь моментом и замешательством ведьмочки. – Опять?! – чуть ли не вскрикнула Мила, но вовремя спохватилась. – Элла, ты как на это смотришь? – поинтересовалась она у кузины, хотя тут же об этом пожалела. – Было бы здорово, мне хочется о многом расспросить Натана, – ответила та, просияв. – Ну да... конечно! – ухмыльнулась Милалика. – Приходите к нам часиков в девять. – Так поздно?! – еще чуть, и Мила сойдет с ума. У нее вообще будет время все обдумать? Побыть наедине с собой? Сегодня гости, вчера, позавчера... не спальня, а проходной двор! – Отлично, – лучезарно улыбнулся Алекс, развернулся на каблуках в противоположную сторону и, насвистывая, отправился вдоль длинного коридора. Он был доволен, достигнув желаемого. – Он куда? – моргнула глазками Микка. – Пусть идет, – вздохнула с облегчением Мила. – Ты вот лучше мне скажи, почему поздно так пригласила? – А уроки?! – достала из кармана список с заданиями кузина. – А... – Ага! Мила пожала плечами, сестра в библиотеку собралась? Точно, сверившись с расписанием, она увидела, что более уроков нет, зато проставлены часы для подготовки к необходимому материалу на завтра. – Ты правда собираешься готовиться? – до сих пор не верила девушка в правильный настрой сестры. – Конечно. Натан сказал, что любит, когда юные особы хорошо владеют знаниями и прилежно учатся... – Ух ты! Похоже на заклинание, которое заставит тебя тянуться к знаниям, – рассмеялась Милалика. – Ну тебя! Пошли! Внизу на первом этаже девушки встретили своих однокурсников, толпящихся у стенда с расписанием, им пришлось обходить группу, ибо на лестницу, что вела в библиотеку, путь проходил через холл. – Вы видели? – толкнула Миккаэллу кудрявая адептка с их потока. – Нам поставили в расписание дополнительный предмет. – Правда? – заинтересовалась Мила и подошла ближе к табличкам. – Танцы? – Да, представляете? – Парни, по всей видимости, были в шоке. – Зачем они нужны? – Никто ничего не понимал. – В этом году император объявил бал в честь двухсотлетия своего правления! – От этого ванильного тона Мила аж подпрыгнула. За группой студентов стояла грудастая брюнетка и по неудачному стечению обстоятельств теперь их декан. – Будет отобрано десять лучших девушек и парней с первого курса, и они отправятся представлять нашу академию во дворце. – Ничего себе! – присвистнул возникший, словно из ниоткуда, Александр. Он поискал глазами сестер, но они уже юркнули между адептами. – Пошли отсюда, пока он нас не увидел, – потащила сестру прочь Мила, спеша преодолеть быстрее лестничный пролет до библиотеки. Микка уткнулась в книги, а Мила уже успела все закончить за пару часов. Ей вообще обучение давалось довольно легко. Она решила пройтись и осмотреться, читальный зал был пропитан магией, как ни одна из аудиторий ВАМСИ, и это завораживало. Некоторые книги светились, некоторые шевелились. Как же интересно узнать, что таится на страницах того зубастого красного фолианта, что на верхней полке... Мила подпрыгнула, потом, вспомнив, что магичка, попыталась приманить заинтересовавшую ее литературу, но тщетно, вероятно, здесь подобная магия не работает. – Я бы не советовал вам листать справочник о видах красных драконов. Можете остаться без пальчиков, а они, право... прелестны в своей безупречности... – Высокий темноволосый мужчина средних лет поймал ручку ведьмочки и, поднеся к мягким губам, поцеловал. Девушка настолько опешила, что даже не предприняла попытки вырвать ладошку, последняя так и продолжала трепетать в сильной руке мага. – Они такие страшные? – Мила закусила губу, пытаясь понять, кого в данный момент боится больше, незнакомца с аристократичной внешностью и идеальными чертами лица или неведомых доселе драконов. – Эти крылатые змеи великолепны. – Мужчина принялся нежно поглаживать выемку между пальчиками собеседницы, заставляя ее маленькое сердечко биться сильнее. – Разве что острые, внушительных размеров клыки внушают опасения, но если не нападать, то... Зубы нужны им для защиты, не более того, они травоядные и сами по себе небольших размеров. – Защиты от чего? – Милалика, словно зачарованная, ловила каждое слово рассказчика, тема драконов ее сильно заинтересовала. Она и не знала, что они существуют. – Правильнее спросить – от кого? Красные драконы – собиратели сокровищ из недр земли, а искатели приключений так и норовят отобрать у них нажитое добро. Вот тогда зубки и идут в ход. Наконец девушка заметила, что держит за руку незнакомца, и сразу же поспешила отстраниться. – Простите... – Не извиняйтесь, я получил несказанное удовольствие видеть интерес в ваших необычно голубых глазах, прекрасная незнакомка. – Я Милалика Боллир, а вы? Профессор? – Да, я преподаю... Недавно... Специально прибыл обучать первокурсников... издалека. Кстати, в тех краях, откуда я родом, драконы не легенды, а самые настоящие жители горных районов. – Как интересно! Расскажете? – Обязательно! Мила просияла: – Я как раз только поступила! – Значит, до встречи на занятии, красавица. Ведьмочка засмущалась, столько комплиментов от такого видного мужчины... Когда она подняла глаза, чтобы спросить, как же зовут мага, его уже рядом не было. Из-за угла стеллажа сестру окликнула Миккаэлла: – Мила, ну ты где бродишь? Я обыскалась! Можем идти, я все закончила. – Отлично! – бросив взгляд на книгу о загадочных зубастых существах, ведьмочка поспешила вслед за кузиной.
ГЛАВА 33
ГЛАВА 13 – Ты какая-то странная... – заметила задумчивое выражение на лице у родственницы Микка. – Да так... Просто пообщалась с одним магом и не могу никак понять свои ощущения. – Что за маг? – Кузина приняла удобную позу, чтобы лучше воспринимать информацию. – Ну, тот... Помнишь? В столовой еще о нем говорили. – И? Что с ним не так? – Миккаэлла глянула на часы, ведь скоро гости... Мила и сама не знала, с мужчиной все как надо, а вот с ней... Ее словно к нему тянуло, но не как женщину, а как к наставнику, что ли? Хотелось болтать и не только о драконах, а обо всем на свете. Девушку посетило странное желание прижаться и спрятаться от трудностей на его плече. Нечто родное в этом незнакомце промелькнуло. Наверное, это из-за магии, ведь она у обоих темная. – Думаю, мне нужно держаться от него подальше! – Милалика поднялась со стула и достала чашки для чая. – Почему? – не поняла ее кузина. Она никак не могла уловить нить разговора. Что-то родственница недоговаривает. – Расскажи, что тебя тревожит? Он обидел тебя? Приставал? – НЕТ! Что ты? – замахала не нее руками девушка. – Наоборот, был очень обходителен, но он темный и... моя магия это чувствует, тянется к нему, а этого допускать нельзя, вот! – А! – поскребла затылок Элла. – Тогда понятно... С темными тебе осторожничать надо, это ты точно подметила. Но не думаю, что все так серьезно... Даже если ты, не дай Свет, влюбишься в него, он-то не ответит взаимностью... Лика выпучила глаза на сестру, а та продолжала рассуждать: – Можешь спать спокойно, дорогая... У тебя вон Александр есть. Кстати, неплохая партия, заметь! Я тут навела справки о его семье... Милалика стояла и, как рыба, то открывала рот, то закрывала. У нее просто дар речи пропал. То есть получается, на нее никто не позарится? Так, что ли? Не очень-то и надо, но слышать такое от двоюродной сестры как-то обидно. Мила не считала себя красавицей, но и уродиной не была, если что. Да и вообще... Все нарастающую бурю эмоций внутри ведьмочки, готовых вот-вот вырваться наружу и обрушиться на собеседницу, прервал стук в дверь. Ортего пришли в гости, как и обещали. В этот раз со своими стульями. Пили чай, разговаривали, но по большей части слушали Натана. Он столько интересного про практику рассказал. Спустя полчаса Мила стала активно зевать, давая понять, что пора спать, ее намеки были поняты, и братья собрались, оставив девчатам целый пакет вкусных и сочных яблок. Дни пролетали незаметно, особо ничем не отличаясь друг от друга. С утра за сестрами заходили ребята, затем были лекции, совместные обеды и вечерние посиделки в уже знакомой комнате. Декан на Милу не обращала особого внимания, Алекс уже так не раздражал, как раньше, девушка стала постепенно привыкать к его присутствию. Миккаэлла поняла, что влюбилась в Натана без памяти, но продолжала держать дистанцию. После того как она узнала, что он светлый маг, счастью ее не было предела. А вот Милалика грустила, и чем больше проходило времени, тем чаще она вспоминала необычные синие глаза и чарующую улыбку. Танцы назначили на субботу. Этот день являлся законным выходным у адептов, но раз намечалось такое важное событие, как бал в императорском дворце... Хоть студенты и скрипели зубами, сетуя на ненужность предмета, а шли на занятие, да и выбора особого не было – прогуливать строго запрещено. – Все же не мешки таскать... – уговаривала себя Мила, нехотя собираясь в бальный зал. – Тоже верно, – потянулась Микка и заколола косу, чтобы не мешала. – Сойдет, – улыбнулась она своему отражению. Маг, что повстречался Милалике в библиотеке, оказался преподавателем танцев. Вот так сюрприз! – Он просто душка! – пролепетала Марианна, кудрявая однокурсница, тренируя какое-то па, стоя у зеркала. – Здравствуйте, первокурсники! – заметив, что все собрались, проговорил брюнет. – Меня зовут Валерий де Ройс, прошу любить и жаловать. – Он картинно поклонился, мазнув взглядом по сестрам. – Сразу хочу вас обрадовать: посещать мои занятия будут не все. Сегодня состоится своего рода отбор. Свободная программа, простейший вальс... Разбивайтесь по парам – и вперед. Тем адептам, которым не дарована природой грация, придется пропустить знаменательный бал в прекраснейшем дворце. Уточню один момент: кто умышленно будет пытаться не попасть в десятку лучших, мне все равно. Только знайте, что на балу у правителя будет великолепный шанс познакомиться с высокородной невестой, как и выгодно выйти замуж. Девушки переглянулись, ясное дело – все теперь будут из кожи вон лезть, чтобы их выбрали. Заметив, что туфелька расстегнулась, Мила замешкалась, а вот кузина времени зря не теряла, ухватила Александра и повела его в вальсе. – Будьте моей парой? – преподаватель настойчиво протянул руку одиноко стоящей ведьмочке, которая мысленно уже четвертовала свою кузину за столь скверный поступок. Понятно, что ей очень надо замуж и, соответственно, на бал, но не за счет сестры же! – Придется... – не одной же плясать. Мила нехотя прижалась к партнеру, и они закружились по залу. Мужчина вел уверенно, создавалось впечатление, что их пара парит над полом. На мгновения Мила даже забыла, что в зале есть еще люди, и увлеклась танцем. Сначала она хотела как бы невзначай отдавить ноги господину де Ройсу, но он, похоже, разгадал ее коварные намерения и еле заметно повертел головой, пресекая диверсию. Потом по просьбе наставника по танцам все поменялись партнерами, и Мила умудрилась пару раз станцевать с Алексом. С парнем танец оставался танцем, и ничего чарующего в нем не было... К концу занятия учитель выбрал пять девушек и четырех молодых людей. Оказывается, пригласительных на событие века всего десять с учетом наставника. Как ни странно, Александр не попал в число избранных, а Миккаэллу определили в резерв, на случай, если кто из танцующих адепток не сможет ехать. Милу же Валерий де Ройс назвал в числе первых и оставил ее своей партнершей по танцу. – Ты явно понравилась этому магу, – всю дорогу зудела кузина, – правда, непонятно чем... – А ты чересчур прыткая! – поддела сестру Мила. – Не успела я и глазом моргнуть, как ты уже вальсируешь с моим парнем. Девушки сидели за столом и ждали братьев Ортего, последние снова напросились на чай. – Ах, парнем! – хитро прищурила глазки Микка. – Наконец-–то сестрица призналась, что Алекс ей нравится! Вот видишь, если бы не я, так ты и не заревновала бы, а, следовательно, не поняла своих чувств. – Хочешь сказать, я благодарить тебя должна? – Вот Элла и тут выкрутилась! – Так еще и с преподавателем танцевала, что, несомненно, сыграло роль при выборе претенденток, которые будут представлять нашу академию на балу у императора. – И снова твоя заслуга? Похоже, Микка сарказм не уловила, утвердительно кивнула. – Ну спасибо, родная! Действительно! Что б я без тебя делала?! Только на будущее прошу без самодеятельности, я как-нибудь сама, своими силами, договорились? – Как скажешь, дорогая. А я все же рада, что ты разобралась в себе и своих чувствах к Александру. – Посмотрим... – уклонилась от прямого ответа девушка и пошла открывать гостям, которые уже несколько секунд настойчиво тарабанили в дверь их комнаты.
ГЛАВА 34
ГЛАВА 14 Раз в неделю девушки посылали весточки домой и с нетерпением ждали ответа. Казалось, их жизнь и дальше будет столь же размеренной, что и в последнее время. Но сама судьба была иного мнения. Наверное, легких путей к счастью не бывает, поэтому одну из сестер ждало множество сюрпризов на ее непростом жизненном пути. Через месяц первокурсников впервые выпустили в город. Всего на несколько часов, но не суть. На собрании курса декан, ведьма Эллинор Вайс, объявила, что в воскресенье будет разрешено покинуть территорию академии до девяти часов вечера. Разумеется, некоторые были недовольны ограничением во времени, но с руководством не поспоришь. Но и это было не все. Магия специальных кристаллов в браслетах фиксировала время ухода и возвращения в академию. Ведьма сразу предупредила, что схитрить не удастся, так как дело в магии. Если вдруг данное правило нарушит хоть один адепт из группы (а такого еще не было), весь курс лишается права выхода за территорию академии аж на два месяца. Также от личного наказания адепт не отвертится. Вид наказания впоследствии будет выбран ректором в зависимости от степени провинности. – Почему так строго? – возмущалась девица по имени Марианна. – Мы вообще-то совершеннолетние! Милалика же, напротив, была рада возможности пройтись по магазинам, родители прислали ей приличную сумму денег на одежду. Девушка хотела прикупить чего-нибудь нового. Да и кроме форменного платья из вещей особо ничего и не было. К тому же Мила заметила, что некоторые ведьмочки посещают занятия в брюках такого же цвета, что и форма, и ей очень хотелось купить подобные штаны, это намного удобнее и практичнее, чем платья, не говоря уже о моде. А дамские наряды можно оставить для парадных выходов и визитов к родителям. Миккаэлла же взглядов сестры не разделяла, поясняя это тем, что девушка должна всегда оставаться девушкой, она была категорически против новой моды. Настало долгожданное воскресенье. Несмотря на то что был выходной день, сестры проснулись как обычно рано, воодушевленные предстоящей вылазкой. Девушки облачились в свои лучшие наряды, так как в этот время года проводятся ярмарки, на которых можно не только выбрать редкие товары, но и посмотреть представления. – Вот примерь мое выходное платье, – настаивала Миккаэлла. – Не пойдешь же ты в ученической форме? Милалика чувствовала себя неудобно, но уж очень хотелось покрасоваться, себя показать, на других посмотреть. Настроение было чудесное, а представившаяся возможность посетить ярмарку будоражила кровь. Если вспомнить... Родители столько лет ее оберегали от городской суеты, никуда дальше порога практически не пускали... Эмоции били через край, и она сдалась, позволила себе надеть платье кузины. К тому же сегодня Мила планировала пополнить гардероб, и более не потребуется занимать одежду. Чуть ли не наперегонки девушки спустились в холл. – Голубой так тебе идет! – оглядела родственницу с ног до головы Микка. – Да, здорово подходит под цвет глаз. – Мила покрутилась перед зеркалом в холле и поймала на себе восхищенный взгляд Александра. Он не шел сегодня в город, так как с братом должен был поехать домой. В их семье умер дядюшка, и ректор академии дал разрешение присутствовать на похоронах близкого родственника. – Ты очень красивая... – прижался парень к девушке сзади. Мила поспешила отстраниться, не хотелось лишних пересудов среди однокурсников. – Спасибо. Вы сейчас с Натаном отъезжаете? – Да. Увы. Я бы очень хотел погулять с тобой... Купить подарок, угостить в таверне. – Будет еще возможность. – Ведьмочка опустила глаза, стараясь не смотреть на молодого человека и ругая себя за то, что косвенно только что предложила погулять вместе в следующий раз. До этого момента дожить еще надо. – Обещаешь? – зацепился он за слово. – Да, конечно. – Ей пришлось согласиться, сама виновата, что проговорилась. – Если ничего не помешает, сходим вместе. – Будьте осторожны! – Александр поймал ладошку девушки и еле ощутимо сжал. – Так, голубки, хватит ворковать! Нам пора! Пошли, Мила! – Миккаэлла потащила сестру к выходу. – До встречи, Алекс, все будет хорошо! – помахала ему Мила и устремилась вниз по лестнице, радуясь отличной погоде. Уже проходя через ворота, девушки переглянулись, их амулеты нагрелись, напоминая, что магия не дремлет и время их прогулки начало отсчитываться в сторону убывания. Сначала юные ведьмочки решили пройтись по магазинам и лавкам, а затем заглянуть на ярмарку. Выбор гардероба оказался делом не из легких. На приобретение заветных штанов у Милы ушло часа три. То ей был цвет не тот, то фасон, а иной раз просто продавец не нравился. Миккаэлла также примеряла ворох платьев, а в итоге так ничего и не выбирала, и тогда они шли в следующую лавку. Приобретя темно-синие штаны, Милалика купила парочку рубашек, красивую жилетку с атласным воротником и жакет в тон к брючкам. Платье подобрать оказалось гораздо сложнее. Все было не то. Сестры проходили мимо очередного магазина, когда Мила увидела то, что было ее мечтой. – Чего стоишь, пошли, – буркнула кузина, оглядываясь по сторонам. Она уже проголодалась и тянула свою спутницу к ярмарочным угощениям, о которых все только и говорили. – Вот оно! – воскликнула Милалика. – Что оно? – не поняла девушка. В ее животе урчало и мешало нормально воспринимать информацию. – Бальное платье! Это то, что мне нужно, – ткнула пальчиком в витрину ведьмочка и потащила к двери кузину. За стеклом на манекене было чудесное нежно-сиреневое с серебряной отделкой платье из шелка и кружева, оно переливалось и блестело, но его сияние было мягким и сдержанным. – Ты эту красоту обязательно должна примерить, – сказала Микка, которая мигом забыла о потребностях своего организма, во все глаза рассматривая представленный товар. Каких нарядов тут только не было! Мила попросила продавщицу, и та отвела ее в примерочную. С помощью женщины она смогла зашнуровать корсет и поправить многочисленные пышные юбки. – Зеркало у входа. – Хозяйка показала на огромный предмет, который девушки сначала приняли за еще один дверной проем. – Дорогая, ты в нем похожа на императрицу! Ничего не знаю... – Элла посмотрела на ценник, вздохнула, порылась в своей сумочке... – Ты его просто обязана купить, вот! – восторженно проговорила кузина, протягивая сестре мешочек с золотыми. Мила была с ней полностью согласна и, несмотря на то что цена зашкаливала, превышая финансовые возможности девушки в несколько раз, она все-таки его купила. Продавец сделала скидку на туфли и пообещала прислать покупки в течение недели в академию. – Ты будешь самая красивая... – Миккаэлла прыгала вокруг сестры и хлопала в ладоши от радости. Позже она тоже выбрала себе платье розового цвета с шелковыми розами вокруг оголенных плеч и жемчугом и отложила, пообещав оплатить до конца месяца. – Вот это мы потратились... – Милалика и радовалась обновкам, и денег было жалко, родители специально экономили долгие месяцы. А она все спустила за несколько часов. – Может, не надо было платье покупать? Взяла бы у кого-нибудь... – У кого? – Микка знала, что они поступили правильно. – Девчата с потока и так на тебя косо смотрят, а ты у них наряды брать собралась? Шутишь? – А почему косо? – не поняла Мила. – Сама посуди. Встречаешься с самым крутым парнем первого курса, учишься на отлично, к тому же тебя выбрали танцевать на балу императора! Радуйся, что только смотрят. А то, неровен час, начнут действовать – подложат свинью. – Да нет. У всех своих проблем хватает. Но насчет покупок... ладно, жалеть не буду. Все же во дворец поеду, и надо выглядеть на все сто.
– Точно!
ГЛАВА 35
ГЛАВА 15 На ярмарке народ уже вовсю веселился. Пели песни, танцевали, показывали разные фокусы. Девушки с радостью присоединились, разделяя всеобщее веселье. Миккаэллу пригласил какой-то парень танцевать, и хоть Мила отчаянно пыталась удержать ее подле себя, кузина все равно вырвалась, заверив родственницу, что на празднике нет места злу и она напрасно переживает – все будет хорошо. Оставшись одна, Мила обернулась, у нее создалось впечатление, что за ней кто-то наблюдает. Найдя сестрицу на сцене, она помахала ей рукой и немного успокоилась. Это все годами выработанная тревога за себя. Не было ни дня, чтобы мама не предупреждала об опасности. И вот сейчас девушка в городе среди веселящихся людей, но все равно чувствует себя не комфортно. – Привет, Милалика! – Ведьмочка вздрогнула от неожиданности. Так можно и заикой стать! Рядом, словно из-под земли, появился брат Витор. – Это ты?! – взвизгнула она и от радости бросилась ему на шею. – Как же я счастлива тебя увидеть! – А я как рад! Слышал о твоих успехах. Ты нас всех поразила! Ну надо же, магия проснулась! Здорово! – Парень подхватил юную леди и закружил ее в воздухе. – Поставь, уронишь... – Тут Мила подняла глаза и увидела, что ее родственник не один. За спиной парня стаял уже знакомый высокий темноволосый маг. – И вы здесь? – Ты знакома с графом Марвелом де Гирд? – Но... Разве? – Мила переводила взгляд с лица брата на лицо учителя танцев и не понимала, почему последнего ей представили другим именем. – Все верно, мы знакомы. – Валерий, который Марвел, к тому же еще и герцог, подошел ближе, незаметно сжав запястье девушки. Она почувствовала, будто лава заструилась по венам – темная магия потекла вверх и, дойдя до головы, вылилась в слова, которые отчетливо прозвучали в ее сознании: "Пусть это будет нашей тайной". Их взгляды встретились, и Мила еле заметно кивнула, сама не зная, зачем она ввязывается в непонятную ей аферу. Наверняка здесь что-то нечисто. – Вы одна здесь, адептка? – Господин Валерий, еще раз сверкнув глазами в сторону своей ученицы, поискал взглядом других девушек курса. – Я с кузиной! – Мила тоже обернулась, но на сцене сестры не оказалось. Куда-то уже ускакала. – Чудесно, приятного времяпровождения. Витор, мне пора. Еще встретимся. Всего хорошего, леди. – Темноволосый маг откланялся и устремился быстрым шагов в одну из улочек между домами. – Как тебе Грангорд? – Витор подхватил ведьмочку под руку и попытался увести ее от шумной толпы. – Может, в таверну, перекусим? – Я в восторге, но... подождем Микку, а то она потом меня не найдет? – Миккаэлла тоже здесь? А я думаю, что за кузина с тобой. Слушай, я рад был встрече, но… На самом деле мне пора. – Ты приходил, чтобы поговорить с герцогом? – догадалась Мила. Ей эта ситуация с обманом не нравилась все больше и больше. – Да... Это политика... Не для молоденьких симпатичных девчонок, – стукнул по носу сестру молодой чиновник. – Не лезь в это! – Да я и не собиралась, оно само... как-то... – вспомнив магию внутри себя, поморщилась она. Парень сжал родственницу в объятиях и поцеловал в щечку: – Мне правда пора, отобедаем в другой раз, кузине привет! – Развернувшись, брат удалился в противоположную сторону от того места, где совсем недавно скрылся Валерий или... все же Марвел? – ЛИКА!!! – Ураган в виде взволнованной Эллы со всех ног несся на Милу. – Тише... – оглянулась по сторонам девушка. Чувство безопасности окончательно ее покинуло. – Чего случилось? Куда летишь? – Да все просто замечательно! Пошли скорее со мной, там приехала в город профессиональная прорицательница. Она предсказала мне по руке, что я уже встретила свою любовь и… что нужно открыть чувствам сердце... – Ну разумеется, – закатила глаза Мила. – Да это у тебя на лбу написано, и к гадалке не ходи – вся светишься! – Нет, не так все просто... Она сказала, что если буду медлить, украдут у меня из-под носа моего суженого, вот! Сегодня же признаюсь Натану. – Прекрасно. Давно пора. – Милалика уже хотела уйти с ярмарки, да не тут-то было, кузина вцепилась в ее предплечье мертвой хваткой. – Пошли скорее и тебе погадаем? Уж больно хочется узнать, Александр твоя судьба или нет. Представляешь, как будет замечательно вот так породниться? – Тпру! Куда разогналась? Я еще жизни не видела, и выучиться хочется... Подождет твой "замуж". И вообще, не хочу знать судьбу, тем более от шарлатанки. – Нет, нет... – замотала головой девушка. – Там все честно! Профессионалка, потомственная прорицательница! – Да ладно? – усомнилась собеседница. – Поспешим, сама узнаешь! – не сдавалась кузина. – Ничего я не желаю знать! – стояла на своем Мила. – Ну, пожалуйста! – придала глазам щенячье выражение девушка, и Милалика уступила. – Ладно, веди. Сестры подошли к красочной палатке, на которой было написано "Загляни в будущее". За столом на резном стуле со спинкой восседала старая ведьма, вокруг выстроился ряд из ароматных свечей, и едкий запах, ударив в нос, вызвал желание бежать прочь и подальше. О ногу пожилой женщины терся облезлый черный кот. – А вот и моя сестра! Я вам говорила... Откройте и ее будущее, – весело проговорила кузина, словно ее совсем не страшила эта женщина с седыми патлами и крючковатым носом. Милу же от ее вида немного передернуло. О таких старушках в детских страшилках рассказывают, не иначе. – А что именно хочешь узнать, дитя мое? – проскрипела ведьма, отпихивая животинку. Милалика замялась, единственное, чего она сейчас хотела, так это уйти отсюда. – Скажите, что меня ждет? – нехотя выдавила она из себя, поняв, что Элла без предсказания не выпустит из шатра. – Давай руку, там и посмотрим, – сказала гадалка, протягивая когтистую клешню. Сглотнув, девушка раскрыла ладошку и вложила ее в руку профессионалки. Минуты казались вечностью, ведьма водила по линиям своим длинным носом, ритмично посапывая. Милалика уже хотела вырвать кисть из лап женщины, когда та вдруг выпрямилась, белки ее глаз закатились, а голос в тишине помещения прозвучал как никогда зловеще: – Что есть, то можешь потерять, что искала же, найдешь. Все смешается и окутается тьмой. Враг прикинется другом и станет всех милее, друг превратится во врага. Лишь чувства в огне спасут твой мир. – Старуха побледнела и больше не смогла ничего произнести, она грузно рухнула на свой стул и потеряла сознание. – Тетушка? С вами все в порядке? Может, воды принести? – Посетительницы перепугались не на шутку, вцепились в костлявые плечи и потрясли бабушку. Немного погодя глаза гадалки открылись, стали прежними, но голос ослаб, она прошептала, обращаясь к Милалике: – Иди, милая, ступай... Ох, и нелегкая участь тебе уготована. – Но подождите... Как понять то, что вы сказали? – перепуганно спросила у нее девушка. – Это же полный бред! Какая тьма, какие друзья и враги? Ничего не понимаю... Я обычная студентка! – Просто твоя судьба еще не полностью предрешена. Придет час, когда ты должна будешь сделать выбор, а теперь ступайте прочь... Притомилась я что-то, – прокаркала прорицательница и буквально выпихнула сестер из своего шатра. Микка обернулась, чтобы возмутиться, но за спиной ничего не оказалось, словно и не бывало. – Что за чертовщина? – Ты хоть разобрала, что она там мне пророчила? – возмутилась Мила. Ей было все равно, что шатер испарился, сейчас больше волновали слова старой карги. – Абсолютно ничего! Не бери в голову, ты же сама говорила, что провидцев сейчас не встретишь нормальных, что все обманщики, так что не расстраивайся, – пыталась успокоить ее кузина, хотя она и сама казалась напуганной. – Мне другое непонятно... Куда? – Ты глаза ее видела, страшные такие, да и золото с нас не взяла, – перебила Милалика сестру. – Забудем! – приняла решение Микка. – Пойдем лучше пирожных купим? Вечером чаю попьем? У меня пара золотых найдется, – предложила она. – Твоя правда... И чего это я? Там я видела кондитерскую, – улыбнулась Мила, махнув рукой на лавку в виде торта, и девушки пошли в указанном направлении. Рядом с магазинчиком играли музыканты, наливали горячий чай, а также была дегустация всех представленных пирожных, а сладкое, как известно, поднимает настроение, и сбитые с толку ведьмочки не исключение. Спустя полчаса сестры уже смеялись, сжимая бумажные пакеты с уймой вкуснейших лакомств.
ГЛАВА 36
ГЛАВА 16 Уже вечерело, и, решив, что пора обратно, сестры пошли в академию. Оказалось, что практически еще никто не вернулся из однокурсников. Вокруг было тихо и безлюдно. Погода стояла отличная, и Милалике захотелось пройтись по парку, что за академией. Сегодняшние встречи и связанные с ними загадки не давали ей покоя. – Элла, я пойду посижу в беседке, хочу побыть одна, – сказала она кузине, передала ей свои пакеты и свернула на узкую дорожку. – Хорошо, Лика, только не задерживайся, а то уже темнеет, – с заботой проговорила Миккаэлла и пошла в общежитие, прижимая к себе угощения. – Я долго не буду, – крикнула ей через плечо девушка. Осень уже вступила в свои права и позолотила верхушки деревьев,
раскрасила листья разноцветными красками. На некоторых дубах местами опала листва, усыпав землю, словно ковром, из-за чего в воздухе витал еле уловимый аромат прелых листьев. К вечеру значительно похолодало, но юная Боллир не ощущала дискомфорта, продолжая вышагивать по квадратикам плитки и уходя глубже в парк. Тревога постепенно сошла на нет, душу окутало спокойствие, и стало легче. Ведьмочке доставляло удовольствие бродить по тропинкам, дышать свежим воздухом. Нагулявшись вдоволь, она решила присесть ненадолго на скамеечку, ибо в сумерках ходить не хотелось из-за опасности оступиться. Погрузившись в свои мысли, Мила услышала шорохи за спиной, правда, повернуться не успела, резкая острая боль в затылке заставила погрузиться в черноту и сползти наземь.*** – Мила!!! – услышала девушка крик кузины. Попыталась пошевелиться, но тщетно, тело не слушалось, в голове ощущалась тяжесть, будто туда камней накидали. – Милалика, прошу тебя, если слышишь, отзовись! – Этот голос заставил струны души юной особы трепетать. "Наверное, это слуховые галлюцинации, раз я слышу одновременно еще и голос господина Оушена", – подумала она. Мила повторила попытку подняться, но острая боль в затылке не позволила этого сделать. Потрогав рукой место ушиба, девушка обнаружила, что пальцы стали липкими. Во рту явно ощущался привкус крови, так как она прикусила губу, когда падала. – Я здесь, – попыталась прокричать Мила, но из горла вырвался только хрип, а голова начала болеть еще больше. – Ау, сестренка!!! – Сюда! – во второй раз уже вышло лучше, но двигаться пока было тяжело и болезненно. Мила собрала волю в кулак и закричала что есть мочи: – Я здесь!!! – Ей казалось, что звуки голоса ударяются о невидимую стену, не достигая желаемого эффекта. Она отчаялась быть услышанной. – Миккаэлла, я что-то слышал, она где-то рядом. Мила! – совсем близко прокричал маг. "Мне не показалось... – в груди девушки потеплело, и она улыбнулась. – Это действительно Дарэл, но откуда он взялся?" Мысли путались. Порядком замерзнув, Мила была не в состоянии подняться и позвать на помощь. Вновь призвав последние крохи сил, она позвала: – Дарэл! Я здесь... Маг услышал девушку и спустя мгновение уже стоял перед ней на коленях. Из его рук полился свет, который ослепил, заставив зажмуриться. – Не надо... Света, – прошептала Мила, отворачиваясь. – Хорошо, хорошо... Микка, я нашел ее, – позвал он, приглушая яркость магии. Неожиданно внутри у девушки зародилась ревность, и от обиды потекли слезы. Радоваться надо, что все обошлось, и удар по темечку был не смертельным... А она разрыдалась. Мила ведь так хотела увидеть профессора Оушена, мечтала об этом днем и ночью, а он с ее сестрой тут ходит. – Мила, в чем дело? Почему ты плачешь? – В мужском голосе слышалась тревога. Пострадавшая ничего не могла ответить, так ее душили слезы. Голову наполнил самый настоящий каламбур из негативных мыслей и подозрений. Наверное, это про него нагадала ведьма Элле. Миле до смерти стало и обидно, и стыдно одновременно. Тут подоспела кузина и замерла как вкопанная, придя в шок от увиденного. Милу накрыла истерика, как цунами. – В-все-се нор-рмально, кажется... – сквозь слезы выдавила ведьмочка. Микка не поверила, увидев состояние родственницы, заметив рану на затылке, тоже стала горько плакать. – Дорогая! Что с тобой произошло? Я так перепугалась! – запричитала она. – Жду-жду... А тебя все нет... – Так! Хватит разводить тут сырость. Мисс Боллир, вы можете идти сами? – спросил профессор, подхватывая девушку за руки и помогая подняться. – Мисс Андерсон, идите в свою комнату, живо. Я позабочусь о вашей сестре! Со мной она в безопасности. Кузина повиновалась и, продолжая всхлипывать, засеменила в здание общежития. – Я повторяю, идти можете? – Могу, – еще не зная толком, может ли, Мила просто из вредности так ему ответила. Нашла время дуться. А вот почему он так официально к ней обращается? Ведь давно уже на "ты" перешли. Как только Милалике удалось подняться на ноги, сразу сильно закружилась голова, Мила качнулась и не упала лишь благодаря поддержке мага. Если бы не он, то девушка вновь распласталась бы на земле. – Мне плохо... – пожаловалась она. – Холодно... Дарэл прижал мисс Боллир к своей груди, и его терпкий, с древесными нотками аромат окутал ее тело. Невольно она прижалась к нему, наслаждаясь моментом. "Стоило получить по голове ради этих минут..." Мужчина вздохнул и обнял девушку. – До чего же ты противоречивая, леди, – проговорил маг и стал гладить ведьмочку по голове. Едва он тронул затылок, боль, пронзившая голову, заставила ее застонать. Он вздрогнул, отдернул ладонь и посмотрел на руку. – Ты ранена? Что случилось? Кто это сделал с тобой, Мила? – зло спросил профессор, но объятия не разорвал.
ГЛАВА 37
ГЛАВА 17 – Наверное, поранилась, когда упала, – ответила ему девушка. Спаситель нахмурился, что-то обдумал и проговорил: – Мой кабинет находится ближе, чем общежитие. – Неожиданно профессор поднял Милу на руки и понес в сторону академии. – Господин Оушен, что вы делаете? – Сил сопротивляться у нее не было, но повозмущаться, оказалось, есть. – Я и сама могу идти! Верните меня на землю! – Ты это уже продемонстрировала пару минут назад. Мисс, а вы много весите, заканчивайте со сладким! – ошеломил выводами маг. – Э... Это я тяжелая?! Да я... Да я – пушинка! Вешу в самый раз! – возмутилась девушка. – В самый раз для чего или для кого? – усмехнулся мужчина. Странный вопрос... На него Мила даже не знала, что ответить. Профессор загнал ее в тупик, да и голова болела, не до бесед. Не дождавшись ответа девушки, он рассмеялся. А она тем временем подметила, что Дарэл в данный момент поднимается по лестнице и даже не запыхался, а говорит, что она тяжелая. Издевается? – Вот теперь я знаю, Милалика, как заставить тебя молчать и перестать дергаться, – пояснил голубоглазый брюнет с внешностью Аполлона, заходя в свой кабинет. От язвительного ответа юную ведьму отвлекло изучение помещения. Мужчина аккуратно положил ее на диванчик, который оказался весьма удобным. – Ну, что? Лучше? – Воды? – моргнула кокетливо ресничками девушка. Мистер Оушен налил из графина на столе жидкость и протянул своей гостье: – Давай, Мила, рассказывай. – Он присел на стул, поставив его рядом с ложем, на котором разместил Милу. – Что именно? – удивилась девушка, сделав пару глотков живительной влаги и отставив стакан в сторону. Мысли в девичьей голове лихорадочно забегали, прячась от возможного ментального воздействия. Она прекрасно знала, что от этого человека секреты не утаишь, а кое-что она пока не собиралась рассказывать, по крайней мере, до тех пор, пока сама во всем не разберется. Это касалось и учителя танцев, и странного предсказания судьбы и, разумеется, тайных чувств к собеседнику. Последнее он точно не должен узнать... никогда. – Давай начнем сначала? – От данных слов Милу передернуло, но кажется, Дарэл этого не заметил, ибо продолжил: – Зачем ты пошла в парк? – Вопрос прозвучал так, словно она была преступницей, а не пострадавшей. – Захотела подышать свежим воздухом, – ответила правду ведьма. Ей нужно было о многом подумать, выстроить логические цепочки, но не говорить же об этом, вызвав тем самым новый поток вопросов. – Понятно. – Раздался хруст – у мужчины вдруг сжались кулаки. – Это теперь так называется? – разозлился он. – Я не понимаю... Что именно? – недоумевала девушка. – Хорошо, я спрошу прямо! С кем ты должна была встретиться? – не унимался маг. – Я же сказала! Просто решила подышать воздухом! Разве это запрещено? – За целый день, разгуливая по городу, ты не надышалась? Она не выдержала этого взгляда. – Мне нужно было подумать. – Теперь начинала злиться уже Мила и в итоге проболталась, за что, собственно, профессор и зацепился. – Так о чем таком важном ты захотела подумать? – давил он на нее. – Да ни о чем особо... – проговорила она себе под нос. Миле очень захотелось слезть незаметно с софы и скрыться за дверью. – Разве это важно? – Повтори, пожалуйста... Что-то плохо я тебя расслышал, так о чем? – не унимался мужчина. – Мы с Миккой были сегодня у прорицательницы, и она мне кое-что нагадала, вот я и сидела, размышляя над ее словами, – на одном дыхании выпалила леди Боллир. У брюнета на лице появилось явное удивление, похоже, такого ответа он точно не ожидал. – Ну, Мила! И что же она тебе такого сказала? – озадаченно вопросил он. Немного замявшись, она все же процитировала: – "Что есть, то можешь потерять, что искала же, найдешь. Все смешается и окутается тьмой. Враг прикинется другом и станет всех милее, друг превратится во врага и начнет сторониться, и лишь любовь сможет поставить все на свои места, но грань тонка, как никогда, а света луч едва заметен... Сумеешь ли ты его распознать в кромешной тьме?" Вот такая белиберда. Преподаватель несколько секунд задумчиво смотрел в одну точку, казалось, не замечая свою гостью. Она воспользовалась моментом и в свою очередь рассматривала его, впитывая каждую черточку и восхищаясь. Хоть налюбоваться вдоволь... Приглушенный свет, который лился в комнате от одинокого светильника с магическим шариком, делал лицо мага еще более привлекательным, чем прежде. Падающие тени придали выражению лица мужественности и жесткости. Его глаза сейчас напоминали два бездонных океана, настолько темными они казались. Занятая изучением черт его лица, она не заметила, когда Дарэл стал следить за этим взглядом, наполненным обожанием. Их взгляды встретились, она осеклась и отвела глаза. Но в последний миг Мила заметила, что его глаза стали черными, как ночь. Она решила, что просто показалось, скорее всего, сказывается падение и удар. – Значит, решила побыть одна для того, чтобы подумать над словами гадалки? Я правильно понял? – переспросил он, но его голос прозвучал низко и с хрипотцой, что вызвало в душе девушки непонятные до сей поры чувства. – Ну, да... Мистер Оушен поднялся и направился к умывальнику. – Нужно обработать рану... – мужчина смочил полотенце теплой водой и подошел к пострадавшей ведьмочке. – Надо осмотреть, насколько она глубокая, – продолжил он, наклоняясь. Профессор легкими прикосновениями начал смывать кровь. Мила молчала, сжимая зубы от боли, не желая показывать ему свою слабость. – Знаешь, Милочка, а не похоже, что ты сама ударилась... Да и когда я осматривал скамью и место твоего падения, острого ничего не увидел... Интересно, обо что это ты так могла пораниться? – рассуждал он, нежно убирая последствия травмы. – Ай! – дернулась девушка. –Тише... Вспомни, что было перед падением? – попросил маг. – Я сначала ходила по тропинкам, а потом решила посидеть на скамеечке, – восстанавливала в памяти свои действия Мила. Вспомнив про шорохи за спиной, замолчала. – Что ты вспомнила, Милалика? – заметил маг. – Ты можешь мне рассказать. Мы ведь друзья. Последняя фраза резанула по чувствительному девичьему сердцу, словно тупым лезвием провели – не ранили, но сделали больно. Немного помедлив, она все-таки сказала: – Мне показалось... Но может... В общем, когда я на лавочке сидела, то услышала шорохи за спиной, но обернуться, увы, уже не успела – потеряла сознание. – Получается, что тебя не только ударили по голове, но еще спрятали подальше от посторонних глаз. К счастью, рана неглубокая, и, судя по силе удара, тебя хотели либо запугать, либо это была женская рука. И скорее всего, это что-то личное, – выдал свое заключение о происшествии господин Дарэл Оушен. – У тебя есть враги? – Что? – Мила аж подскочила, о чем тут же пожалела, так как почувствовала резкое головокружение и тупую боль. – И вы туда же? Какие еще враги? У меня? В академии? – Милалика, успокойся. – Мужчина усадил свою гостью обратно и продолжил процедуру промывания раны. – Напряги память, пожалуйста. Ругалась с кем-нибудь? Может, тебя кто не любит? Завидует? Ну, знаешь, как бывает у девчонок? – Да вроде нет. – Никто не приходил ей на ум. Хотя... – Не торопись... – Его голос обволакивал, хотелось, чтобы время, проводимое вместе, длилось вечно... Мила вспомнила. – Как же, а Марианна? К возможным подозреваемым можно отнести всех поклонниц Александра! – воскликнула она и тут же прикусила язык. Брюнет изогнул идеальную бровь, ожидая продолжения. – Ой, это было давно... и неправда... Месяц тому назад, а может, и больше... – замялась девушка, пряча глаза. – Это твоя одногруппница? Как ее полное имя? И кто такой Александр? – спросил маг, который отчего-то напрягся. Девушка почувствовала, как начинают гореть ее щеки, потом уши... Еще чуть-чуть, и зашевелятся волосы на голове. Что она несет? Пора спать! Кому нужны эти расследования, только хуже в итоге от разбирательств. Не убили, и ладно... В глубине души Мила понимала, что с ней поступили противозаконно и виновник должен быть наказан, или виновница… Но Дарэл... А теперь еще и Александр... Им лучше не знать друг о друге. Черт, кажется, уже поздно об этом думать, профессор догадался, судя по блеску его глаз и их черноте. Неужели он ревнует? Или... Наверное, просто злится, что она несерьезно относится к учебе, и это несправедливо, уроки и домашние задания для нее на первом месте, а потом уже дела сердечные, которые таковыми-то пока назвать можно с большой натяжкой. – Да, она учится на моем курсе, адептка Марианна Ригендолл. Эта девица, как и многие другие, бегает за местным красавцем Александром Ортего, а он, к сожалению, не обращает на них никакого внимания, все за мной увивается. Мы вроде как встречаемся... – проговорила Мила и вытаращила глаза. Сама не верила, что все это только что сказала. Вылила всю правду-матку на собеседника, будто из ушата ледяной водой его окатила. – Упс! Это все вы?! Да? Ваша ментальная магия... Будь она неладна! – Ей захотелось плакать. Она все испортила... Дарэл не сказал больше ни слова, ведьмочка поняла, что он разозлился, и старалась на него более не смотреть. Скрипнув зубами, наконец он произнес: – Все, можете идти, мисс Боллир. Рану я обработал, ничего страшного нет, наложил мазь, она способствует регенерации тканей. Завтра отлежитесь. А через день станете как новенькая. И будете готовы к новым любовным приключениям. По щекам девушки потекли горячие соленые струйки досады. Его тон задел до глубины души, она уже жалела, что рана не смертельна, ибо на сердце сейчас дыра куда больше, еще болезненнее, нежели чем на затылке, и это невыносимо.
ГЛАВА 38
ГЛАВА 18 Хозяин кабинета молчал, Милалике же было ужасно неуютно в такой угнетающей тишине. И как всегда, ей на ум пришла дурацкая мысль, которую она поспешила озвучить, дабы разрядить обстановку: – Профессор, а почему вы не применили ко мне заклинание невесомости, когда несли меня вверх по лестнице? У мага округлились глаза, он отшвырнул полотенце, попав точно в раковину, и неожиданно закричал: – Адептка Боллир, вы, вообще, учитесь в академии или только с парнями гуляете? – Да ни с кем я не гуляю, – всхлипнула девушка. Она так и знала, что он этого Ортего еще припомнит. – Тогда вы должны знать, что заклинание невесомости нельзя применять к живым существам, – возопил он. – Мы этот материал еще не проходили, – утерла она слезы, новым потоком хлынувшие наружу, встала с диванчика и подошла к окну. Дарэл наблюдал за движениями гостьи в ожидании, что она снова начнет падать, но с места не сдвинулся. – К вашему сведению, это написано в одном из первых параграфов учебника по основам магии, – уже немного успокоившись, проговорил он. Мила не нашлась, что ему ответить, подумав, что сейчас лучше промолчать. В это время в кабинете пробили полночь большие часы, девушка только сейчас их заметила, поэтому вздрогнула от неожиданности. – Вас уже не пропустят без меня, пойдемте, я провожу, – сказал профессор, подходя к двери, еще раз удостоверившись, что пострадавшая ведьмочка достаточно уверенно стоит на ногах и способна самостоятельно передвигаться. На улице совсем похолодало, поднялся сильный ветер и не было видно звезд – небо затянуло тучами. Поежившись, Мила решила ускориться, желая быстрее дойти до общежития. Наверное, провожающий это заметил, и вмиг теплый воздух нежным облаком окутал тело девушки. – Спасибо, – поблагодарила она, замедляясь. – Не благодарите... Не хочу, чтобы вы заболели, только и всего, – довольно холодно ответил он. Всю дорогу до комнаты они шли, не проронив ни слова. Из рук мага снова лился свет, освещая дорогу. Если бы профессор не был таким вспыльчивым, то ведьмочка попросила бы его научить создавать подобные лучи, ведь полезное умение. Но мало того, что она мистера Оушена не видела столько времени, так еще эти странные, ничем не объяснимые перемены настроения. Милалика побаивалась его о чем-либо просить. Она решила, что сама все узнает и обретет желаемые навыки – книги ей в помощь. Девушка недоумевала: вроде бы ничего ему не сделала, а он все рычит на нее. Что не так? Ведь с другими нормально разговаривает. Например, с Миккаэллой. Маг проводил адептку до самой двери комнаты, но заходить так и не стал. – Может, вы попьете с нами чаю? – ухватила его за рукав Милалика и тут же отпустила, покраснев. – Спасибо, конечно, за предложение, но сама видишь... время довольно позднее. Спокойной ночи, Мила... – Дарэл убрал за ушко девушки выбившийся локон, и ей показалось, что один из уголков его губ слегка дрогнул, пытаясь подавить улыбку. – Спокойной ночи, господин Оушен. Спасибо за все... – прошептала ему вслед ведьмочка и нырнула в полумрак помещения. Не успела дверь закрыться, как яркий свет ударил девушке в лицо, а в ушах прозвенел голос кузины: – Рассказывай, что это между вами происходит? – Микка, извини, конечно... Не знаю, о чем ты? – прикинулась невинной овечкой родственница. – О чем я? Хватит меня за нос водить! Я не слепая! Что у тебя с профессором? – требовала ответа кузина. – Я не хотела... Встать между вами... Девушка выпучила глаза: – Мила? Ты чего городишь? – Просто... Это же про него, скорее всего, говорила провидица, так ведь? – продолжила ведьмочка. – Он твоя любовь? Тут Миккаэлла сообразила, что именно имеет в виду сестрица, и разразилась хохотом. Она смеялась до слез, а Мила не могла понять причину ее столь внезапного приступа безудержного веселья. Так можно разбудить всех учеников. – Тише! Эй, ты чего? – шикнула на нее пострадавшая. – Я-то ничего... А вот ты, дорогуша, и правда сильно головой ударилась! Ой, не могу! Что ты придумала? Я и господин Оушен! Ох, как ты меня рассмешила, – вытирая слезы, проговорила кузина. Мила решила промолчать, она не видела в сказанном и толики смешного. – Как ты могла вообразить, что он мне нравится? – удивилась Микка. – Ну... Он красивый мужчина, к тому же светлый и сильный маг, не исключено, что богатый... – приводила доводы ей сестра. – Я не могу с тобой не согласиться, милая, но этого недостаточно, чтобы влюбиться по уши. Знай же, мистер Оушен меня не интересует как мужчина, – тоном директора сообщила Микка. Затем она прищурилась и выдала, глядя на родственницу в упор: – А вот ты к нему неравнодушна. Даже не думай это отрицать! Я видела, как ты на него смотришь, – раскусила Милу кузина и была очень этому рада, довольная улыбка озарила ее лицо. Она сейчас выглядела, как кошка, поймавшая жирного мышонка. – Не буду, – сдалась девушка. – Я ведь думала, Миккаэлла, что наваждение пройдет за то время, что не видела его, а сегодня поняла, что влюбилась раз и навсегда, – заломила руки она и ощутила уже знакомую боль в области сердца. – Только Дарэл все время на меня кричит, а я ведь ничего плохого или запретного не сделала... Я его не понимаю... – Все сложно... Я, если честно, и сама пока не могу понять, почему профессор на тебя так взъелся. Есть, конечно, различные догадки, – задумчиво произнесла Элла. – Мысли и тайны души такого влиятельного мужчины будет разгадать непросто, он ведь сама неприступность. А станет ли тебе легче, если я сообщу, что... – Родственница хитро улыбнулась. – О чем? – присела на кровать Мила и затаила дыхание. Ей было очень хорошо знакомо это выражение лица. – Ты бы видела, как твой мистер Оушен перепугался, когда я сказала, что ты исчезла, – произнесла она певучим голоском, наблюдая за реакцией собеседницы. – Правда? – Кузина кивнула и подмигнула левым глазом. – А как вы вообще встретились? – решила узнать Мила. – Да случайно... – пожала плечами девушка. – Когда ты не пришла спустя час, я стала беспокоиться и побежала в парк искать тебя, но не смогла отыскать в темноте, все бегала и звала тебя, но ты не отзывалась. Я уже и не знала, что делать, как вдруг он окликнул меня. – Она залезла под одеяло и продолжила: – Спросил, что я тут делаю в такое время? Тогда я ему и рассказала, что, мол, ты отправилась прогуляться за академию и так до сих пор и не вернулась. По его лицу было видно, что он перепугался за тебя, краска мигом сошла... Прочел какое-то заклинание и сообщил, что ты где-то рядом, и мы стали тебя дальше искать, только уже вдвоем, – закончила кузина. – Вот я глупая... Чего только про вас не нафантазировала! – ругала себя Мила. – Ну и воображение у меня! – Неужели ты подумала, что мы вместе были? – удивилась Микка. – Сестренка, ты еще та выдумщица. Не знаю, конечно, наверняка... Но! Мне кажется, ты ему нравишься, – вдруг выдала она. – Не обольщайся! Я в этом пока не до конца уверена. Все же разница в возрасте, понимаешь? Он преподаватель, а ты – его ученица... – И что? – Такое бывает... Любви все возрасты покорны! – философски произнесла ведьмочка и залезла с головой под одеяло. – Все! Я сплю! – Миккаэлла, не придумывай. – Мила была не согласна с ней. Девушка заметила, что сегодня Дарэл разозлился сразу после того, как она упомянула про Александра. Может, он ревнует? "Ах... Если бы! Если бы хоть чуточку ему понравиться..." – мечтательно зажмурилась Мила. – Не говори ерунды, – ответила она кузине. – Если бы я ему нравилась, то хоть раз с ним, да пересеклась бы за столь длительное время, – постаралась убедить саму себя Мила. – Думаю, не стоит обманываться... зря. – Спи! – послышалось из-под одеяла. – Ночь за окном! – Микка, только я не хочу, чтобы кто-то знал о том, что он мне нравится, а также про сегодняшний случай. Пожалуйста, никому: ни профессору Оушену, ни тем более Алексу не распространяйся... Ладно? Ах да... и родителям ничего не говори, хорошо? – попросила ее девушка. – Конечно-конечно. Но от меня больше не скрывай подробности личной жизни, договорились?! – прикрикнула на сестру Элла. – А ты сама мне ничего не хочешь рассказать? – закинула Милалика камень в ее огород. – Что ты имеешь в виду? – нервно откинула одеяло Миккаэлла и вздохнула. – Я про Натана, – ответила собеседница. – Раз уж вечер откровений... Я была не совсем уверена, что у нас с ним все серьезно. Да и сама подумай, рано в омут с головой. Наши отношения только набирают обороты. Но теперь... Я точно знаю, когда парень сделает шаг навстречу, я не оттолкну, а открою свою душу и сердце, впущу его любовь. – Он хороший, добрый, правда, немного застенчивый, – представила старшего Ортего Мила. – Немного, – ухмыльнулась Микка. – Да из него и слово-то поначалу клещами тяжело было вытянуть. – Так ты его все-таки любишь, сестренка? – спросила Милалика, желая окончательно убедиться, что ее мистер Оушен в безопасности. – Да, – тихо прошептала Микка, опустив глаза. – Отлично. Поздравляю! Любовь – это прекрасно! Можешь спать! – Ну, спасибо, дорогая... Ты как? Голова прошла? – Лучше... Спокойной ночи. – До завтра.
ГЛАВА 39
ГЛАВА 19 Проснулась Милалика в замечательном настроении, словно ничего и не было. Солнышко за окном щекотало щечки, а переживания, что пришлось пережить накануне, казались неудачным сном. – Микка, а давай сегодня устроим праздник? – воскликнула она, выскакивая из-под одеяла. – О! Я смотрю у кого-то с утреца замечательное настроение? – удивилась кузина. – И с чего это вдруг? – Не знаю. Нужен повод? Хочу запечь курочку по маминому рецепту, сделать любимый салат и отвести душу, наслаждаясь трапезой, – поделилась девушка, предвкушающе улыбаясь. – От этого я никогда не откажусь, только... – рассмеялась сестрица. – Только что? – Где достанем продукты? – Ах, это? – рассмеялась Мила. – В общем, это самое важное... – хихикнула Микка, наблюдая, как закусила губу собеседница, ища ответ на заданный вопрос. – В столовой спросим! – Спросить – не значит, что дадут, – логично подметила девушка. – А если не спросишь, то точно ничего не получишь! – Сестры весело рассмеялись и занялись воплощением идеи праздничного обеда. Работники общепита, как ни странно, поделились продуктами. Правда, курицы целиком у них не было, а только филе, что, собственно, тоже неплохо. Поэтому девчата решили сделать отбивные, что по времени гораздо быстрее. Кухня была всего одна на этаже и сегодня пустовала. Видимо, вчера все обитатели общежития легли не очень рано. Милалика готовила мясо птицы, напевая себе под нос застрявшую в голове песенку. Микка, занимаясь гарниром, периодически вопросительно посматривала на сестру. Мила и сама не знала, чем вызвано столь хорошее настроение. Может, так основательно вчера приложили по темечку, что теперь она каждый день будет просыпаться в прекрасном расположении духа? Что свидетельствует не в пользу здравого рассудка... Как ни странно, но голова у недавно пострадавшей ведьмочки практически не болела, особенно если про нее не вспоминать. Спустя некоторое время обед был готов. По всему этажу успел распространиться чудеснейший аромат приготовленного блюда, и адепты начали выглядывать из своих комнат в поисках источника. Девушки как раз заканчивали накрывать на стол, когда постучали в дверь. – Милалика, ты своим вкуснейшим блюдом нам гостей приманила. Интересно, кто бы это мог быть? – рассмеялась кузина, устремляясь к двери. – О! Вы? Добрый день. Проходите, пожалуйста, господин профессор. Мы вам рады, – просияла кузина, подмигивая остолбеневшей сестре. Последняя так растерялась, что запамятовала, как здороваться. Так и стояла, наблюдая за гостем. – Добрый день, адептки. Милалика, как себя чувствуешь? – спросил маг, намекая на ответное приветствие. Девушка же словно воды в рот набрала. Вредность проснулась, будто только и ждала, на ком попрактиковаться, и не давала воли элементарной вежливости. – Как я вижу, ты явно не соблюдаешь постельный режим, прописанный доктором. Что скажешь, Мила? – приблизился к ведьмочке маг. – Привет. – Добрый день, господи Оушен, присоединитесь к нашему скромному обеду? – Она постаралась быть с ним помягче, чтобы не вызвать опять недовольство. А внутри все кричало и требовало стремительного бегства прочь от этих синих глаз. – Ничего себе скромный! Я как зашел в общежитие, так уже почуял аромат, – улыбнулся мужчина. Мила же, наблюдая за его мимикой, молилась, чтобы он не прочитал ее трусливые мысли. Она отвернулась и пригласила, указав на стул: – Присаживайтесь. – Да-да... Нам все равно все не съесть, – засуетилась кузина, заметив замешательство сестры. – Спасибо за приглашение... не откажусь. Вчера так и не получилось поужинать. – Профессор улыбался и, судя по всему, был в хорошем настроении, но следы вчерашней ночи пролегли темными кругами вокруг необыкновенного цвета глаз. Стоит отметить, что эти следы отсутствия отдыха нисколечко его не портили. Миккаэлла ничего не упускающим взглядом все это время наблюдала за сестрой и гостем, и лишь когда они сели за стол, тоже присоединилась, расположившись рядом с родственницей. – Рассказывай! – скомандовал профессор, обращаясь к Миле. – О чем? – растерялась она. Неужели опять станет выпытывать, что да как? – Я хочу знать, как ты себя чувствуешь сегодня, Милалика? Может, жалобы какие имеются? "Какая приятная забота…" – отметила про себя пострадавшая особа. – Спасибо, господин Оушен, все в порядке. На недомогания не жалуюсь... – Она старалась аккуратнее накладывать еду, дабы никто не заметил, что руки немного трясутся. Опять Мила нервничала. Как и всегда в присутствии этого красивого мужчины. Он ее скоро с ума сведет. Хотя... кажется, уже. – Значит, все хорошо? – не унимался он. – Просто превосходно. Как никогда! – Их взгляды встретились. Дарэл удивленно вскинул бровь. – В самом деле? – Честно, она даже решила, что это оттого, что кто-то ее приложил так хорошо, – пошутила кузина. – Представляете, буду теперь улыбаться постоянно, – поддержала шутку Мила. – Ага, и по жизни с песней! Запомню на будущее, как настроение тебе поднимать, если что… – заключил маг, который уже и сам смеялся. Девушки приступили к обеду, а Милалика затаила дыхание, наблюдая за реакцией мужчины. Вдруг не понравится?
ГЛАВА 40
ГЛАВА 20 Положив в рот кусочек, гость от удовольствия прикрыл веки. – Мм-м... Как вкусно! Мясо птицы тает во рту. Признавайтесь, кто повар? – улыбнулся Дарэл, отправляя в рот еще порцию блюда. – Это у нас Милалика любит готовить, – ответила ему Микка, заставляя тем самым краснеть от смущения кузину. Последняя нашла интересным занятие по разглядыванию узора на скатерти. – Правда? – Маг удивленно приподнял бровь, глядя на Милу. – Мясо чудесное, а вот с ингредиентами для чая вечная путаница. То соленый, то мыльный... Приготовление напитков однозначно не ее стезя. Опа! Нашел время вспомнить! Она не жалеет, поделом ему! Ишь, важная какая птица! Несколько узоров не на шутку заинтриговали своей сложностью и разнообразием. Ведьма захотела провалиться под стол. И накрыться сверху этой самой белоснежной скатертью… Но Дарэл не позволил ей этого сделать, продолжив: – Твоему избраннику повезет, не каждая женщина умеет так готовить. Узоры от волнения расплылись перед глазами. – Спасибо. Это у меня от мамы... К тому же в перспективе на будущее у магички выбор не так уж и велик, – ответила ему девушка. – Профессии и области применения дара можно на пальцах пересчитать. – В смысле? – недоуменно вопросил мужчина, продолжая уплетать за обе щеки обед, но при этом поглядывая в сторону собеседницы. Сестрам было непривычно видеть его таким расслабленным. Несмотря на то что они встречались нечасто, сегодня его сила и статус не пугала их, в отличие от прошлых встреч. – Если вы утверждаете, что у меня далеко не маленькая сила, значит, я не могу выйти замуж за черного мага с сильным даром, ведь так? – спросила Милалика. Профессор поперхнулся и закашлялся, пришлось кузине легонько постучать его по спине. – Спасибо, – это маг Микке, а ее сестре остальное: – Наше время диктует особые правила, которые мы должны учитывать, вступая в брак. И вообще… Не рановато ли об этом думать юной ученице? – Он еще не догадался, к чему она клонит. – Понятно, понятно... Я никуда не тороплюсь, нас и здесь неплохо кормят, – пошутила она, – но все же... Вы ешьте, ешьте... Не спуская глаз с мужчины, она продолжила развивать свою мысль: – Следовательно, выбор мой не так уж и велик. Из-за силы и принадлежности дара я не вольна на сто процентов в своем выборе возлюбленного... А в конечном итоге и супруга. Разве это справедливо? Но в данный момент возмущает сам факт, что принимает решение какой-то там старый хрыч в лице главы безопасности империи, – наконец высказалась Мила, закончив фразу эффектным броском салфетки на стол. Гость как раз в этот момент поднес ко рту новую порцию блюда... Положил кусочек в рот и собрался жевать. В итоге снова подавился. – Да что с вами, профессор? Вы глотать разучились? Мила подскочила, чтобы похлопать его по спине. Постучав, задержала ненадолго на ней руку. Тепло мужского тела прекрасно чувствовалось сквозь рубашку. Девушке так и хотелось провести по ней, впитывая энергию этой мужественной силы. Когда маг перестал кашлять, она вернулась на свое место. – Спасибо, – хрипловато поблагодарил мистер Оушен, делая вид, что не заметил странности в поведении адептки. Миккаэлла решила разбавить эффект от сказанного сестрицей: – Мистер Дарэл, а вы случайно не знакомы с главой безопасности империи? – В том-то и дело. – Мужчина, нахмурившись, посмотрел на Милу. – Действительно, мы знакомы. Мне он не показался, как выразилась ваша сестра, старым хрычом. К тому же, Милалика, ты должна понять, что это одна из его обязанностей – контролировать способности магов. Все во благо государства и для поддержания мира между магами и расами в целом. Уверен, что ему так же неприятно принимать столь удручающие решения, – закончил он. – Вы правы, – опустила глазки девушка, уже жалея, что проявила эмоции, – я как-то об этом не задумывалась. Значит он не хрыч? – Далеко от него. – Все же стар. И, скорее всего, от любви у него остались одни воспоминания... – вздохнула тяжко ведьмочка. – С чего вы взяли? – занервничал профессор. Девушки не понимали, чего это он так все сказанное воспринимает близко к сердцу? – Не молод же! – воскликнула Микка. – Может, и не настолько юн, как вам хотелось бы, но и не старичок. Он полон сил и очень даже мужественен. – Да ладно! Сколько ему лет-то? – Все, барышни! – Теперь и гость отбросил салфетку, призывая завершить данный разговор. Миккаэлла надула губки: – Но ведь интересно... – Негоже леди обсуждать императорских служащих и высокопоставленных чинов. – Ну и ладно! Тогда расскажите о... – Что еще? – чуть ли не подпрыгнул на стуле мистер Оушен. Он уже боялся о чем-либо говорить. Еще от прошлых выводов не отошел. – Просто хотела знать... что это за заклинание вы вчера применили? – Ты о каком таком заклинании говоришь? – вопросил маг, искренне радуясь смене темы разговора. – Хм... Помните? Когда у вас руки засветились. – Мила постаралась улыбнуться как можно дружелюбнее, расположить к откровенности. Очень хотелось узнать. – Подобное вы будете на втором курсе проходить, – уклончиво ответил Дарэл. – А сейчас? Не можете показать? Дать пару уроков? Пожалуйста! – Она решила идти до конца, состроив ему глазки. Маг рассмеялся, заметив это кокетство. – Любопытная ты волшебница, мисс Боллир. Хорошо, пообедаем, и я научу тебя этому заклинанию, – согласился он. От радости Мила захлопала в ладоши.