Дочь темного мага

ГЛАВА 41

ГЛАВА 21 В общем-то, обед проходил в веселой атмосфере. Трое болтали о погоде, о предметах и заданиях, а также вспоминали курьезные моменты, которые случились с однокурсниками за этот период. Господин Оушен практически ничего о себе не рассказывал, в основном слушал, улыбался или просто поддерживал разговор на общие темы. – Профессор, скажите, а что вы преподаете в академии? – все-таки набралась храбрости спросить у него Милалика. Давно ей хотелось уточнить сей момент. – На пятой и шестой ступени я преподаю боевую магию, – спокойно ответил он. – А вы тоже закончили ВАМСИ? – продолжила выпытывать у него ответы девушка. Микка тоже переключила все внимание на гостя. – Да, – усмехнувшись, ответил он, а в его глазах заплясали огоньки. Казалось, они играли в игру – один спрашивает, другой отвечает. – И вы отучились все шесть курсов?! – изумилась Элла. Вероятно, в ее понимании это было ну очень много знаний. – Да, ведьмочки, все долгих шесть, – посмотрев с улыбкой на Милу, ответил маг. – Ого! – восхитились его усердием и тягой к знаниям они одновременно с кузиной. – Как бы мне доучиться до конца, – мечтательно сказала Боллир. Теперь настало время удивляться магу: – Зачем тебе это, Милалика? Лишь единицы девушек заканчивают эту академию. Достаточно и трех ступеней, чтобы получить отличную работу. – Вот-вот, – поддакнула родственница. – Не знаю. Хочу многому научиться и пока не вижу себя в роли кухарки у плиты, – честно ответила ему Мила. – Так и не понял, хочется тебе замуж или нет... – вздохнул мужчина. – В любом случае сначала профессия и умение обращаться с собственным даром! – Если честно, я еще раздумываю над данным вопросом, – солгала ему адептка. Почему-то хотелось его в очередной раз задеть. – Был бы кандидат подходящий... Маг больше не стал задавать вопросов, а девушка не хотела, чтобы он понял, что на данный момент она не может представить кого-то, с кем просыпалась бы по утрам, дарила бы ему свою улыбку. "Разве что... Нет... это все мечты!" – пронеслась грустная мысль, лишенная надежд. Миккаэлла вызвалась готовить чай, предложив им пока позаниматься. Мистер Дарэл и Мила встали из-за стола, и мужчина стал рассказывать сначала про заклинание, а затем – каким образом направить магию, чтобы она преобразовалась в свет. Вроде все было легко на словах. У него все получалось просто великолепно, у ученицы же пока ничего не получалось от слова совсем. "Наверное, потому, что во мне Тьма, а не Свет..." – снова загрустила мисс Боллир. – Милалика, ты чего так дергаешься? Силу нужно плавно высвобождать, мало того, что надо заклинание читать, так еще и мысленно преображать магию в свет. Давай еще раз! – Его терпению можно было позавидовать. Первокурсница была уже на грани. После очередной неудачной попытки профессор попросил Милу: – Иди ко мне. Девушка уже начала расстраиваться, что ей это заклинание будет не под силу. Не спеша подошла к магу. Он расположился сзади, что-то прошептал, и вдруг стало темно, хоть глаз выколи. – Темно? – раздался шепот у правого девичьего ушка, вызывая череду трепетных мурашек. – Д-да... – еле вымолвила она. – А теперь пробуй, мысленно пытаясь осветить эту самую темноту, – продолжили шептать за спиной. Какая пытка! Хотелось, чтобы Дарэл прижал крепче и припал к коже поцелуем... "О чем это я?" "Надо сосредоточиться!"– Мила пыталась настроиться на нужную волну. Она ничего не видела, только сильнее теперь ощущала его аромат, который так будоражил юное неискушенное сознание. Спиной чувствовала тепло, исходящее от его тела. Да еще и темнота! "Как тут вообще можно сосредоточиться!" – Девушка внутренне вся сжалась. – Мила! Да соберись ты уже! – проворчал маг. Ведьмочка начала читать заклинание и мысленно представлять, как становится светло, ее магия почему-то не слушалась, и казалось, когда уже все должно было получиться, ничего не происходило. – Еще раз, – настоял профессор. – У меня ничего не получается. – Теперь Мила уже совсем расстроилась. – Получится! Пробуй, – сказал он. – Думаешь, у всех с первого раза все происходит? Адептка предприняла чуть ли не сотую попытку, когда вдруг ее тело начало странно себя вести. Маг схватил ученицу за запястья, и эти подергивания прекратились, а из ладоней показались тоненькие лучики света, сначала неяркие, а затем все более мощные. – А теперь создай свет еще раз, только без моей помощи, стабилизируй энергию сама, – проговорил профессор, ожидая, когда подопечная одобряюще кивнет. Мила перестала высвобождать магию, и наступила тьма. Зная, что они просто тренируются, она чувствовала себя неловко. Повторила попытку, теперь без помощи Дарэла уже более стабильно используя потоки магии, и достаточно яркий луч света озарил темноту вокруг. Такие приятные ощущения разливались волнами по всей коже! Девушка пыталась понять – это свет дарил умиротворение и радость или знание, что мужчина, который безумно нравится, настолько близко? – У меня получилось! – радостно воскликнула Милалика и бросилась преподавателю на шею. Сама не знала, как она позволила себе подобное, или же сказался удар по голове, или виной тому переполнившие душу положительные эмоции от успеха, но что сделано – то сделано. Адептка Боллир застыла в объятиях самого красивого мужчины на земле. Как же прекрасно было ощущать тепло его тела, под рубашкой чувствовались крепкие мускулы, от которых так сносит головы девушкам. Девушка уткнулась носом в мужскую грудь, вдохнула полной грудью его пряный аромат, представила, как он, наверное, прекрасен без этой рубашки, словно бог. Маг же юную особу, так открыто его соблазняющую, не оттолкнул, а напротив, обнял и прошептал в волосы: – Можем продолжить без свидетелей... Кровь застыла в жилах.

ГЛАВА 42

ГЛАВА 22 Эта фраза Милу моментально отрезвила. Она отшатнулась от мужчины, как ошпаренная. Профессор Оушен же просто рассмеялся, видимо, его развеселила сама ситуация. Скорее всего, подобное для преподавателя не впервой, когда адептки вешаются на него гроздями. Он такой обаятельный, красивый, мужественный… "Какая же я глупая..." – закусила губу девушка, еле сдерживая слезы обиды. Милалика принялась мысленно себя ругать себя почем зря, давая зарок, что это в первый и последний раз. Благо темно и никто не видит ее позора. Вокруг резко исчезла темнота, что заставило студентку закрыть глаза руками, пока они не привыкли к дневному свету. Это было кстати, ибо открывать ей их и так не хотелось, потому что она точно знала, что сгорит со стыда, стоит встретить насмешливый взгляд голубоглазого брюнета. Девушка чувствовала под своими прохладными ладонями, как щеки начинают буквально пылать от смущения и неловкости. Но глаза придется открыть, и она понимала, что встреча взглядов неизбежна, ведь между ними сейчас что-то произошло. Интересно, что это было? Она об этом жалеет… А он? Мисс Боллир медленно опустила руки, понимая, как в данный момент выглядит, румянец настолько сильно жжет кожу щек, что казалось, от них ничего не останется. Самого страшного не случилось… К счастью, на лице мужчины она не увидела ни грамма насмешки. Юной леди стало немного легче. "Странно". – Ей хотелось верить, что Дарэл не потешается над ее интересом к зрелому мужчине. По крайней мере, никоим образом он это не показывал. И вообще по его застывшей мимике нельзя было прочесть, какие у него мысли бродят в голове в данную секунду. Радовало уже то, что не смеется. Девушка вздохнула и отвела глаза. – Вы все? Чай как раз готов, – сказала Микка. – Сестрица, как твои успехи? Получилось, хоть что-то? – спросила она, чем вызвала удивление у Милы. Неужели она ничего не заметила? – Ты нас не видела? – ошеломленно вопросила у нее она. – Нет, вы словно растворились в темноте, – пожала плечами кузина. Милалика перевела взор на профессора. – Расскажите, что вы сделали? – Я накинул на нас полог темноты, – как ни в чем не бывало ответил он, усаживаясь на свое место. – Понятно... – Девушка улыбнулась сестре: – Я все-таки научилась, Элла. – Она радовалась, что сцена с магом так и останется во тьме. – Я так рада! Молодчина! – с теплотой проговорила кузина, также садясь на свое место. – Спасибо, – стараясь удержать улыбку, поблагодарила Мила, сама же вновь посмотрела на мага, который неожиданно подмигнул ей. Или просто показалось? В любом случае этот момент мисс Боллир была очень благодарна ему. Гость не поставил в неудобное положение перед кузиной, не высмеял страстный, ничем не объяснимый порыв. Очень благородно с его стороны. Милалика до сих пор не могла разгадать этого человека. Украдкой наблюдала за ним, но никакие выводы так и не сделала. Дарэл Оушен был для нее загадкой. Одно было очевидно – мужчина богат, занимает высокое положение, скорее всего, не только в ВАМСИ, но и при дворе. Кто он? Откуда его знает ее мама? Она вряд ли доучилась до пятого курса, чтобы так хорошо могла с ним познакомиться, подружиться, в конце концов. Сколько вообще ему лет? Как давно он преподает в академии? Столько вопросов и... Не пытать же его? И так интерес смахивает на увлечение. Нельзя влюбляться в преподавателя... "А вдруг у мамы была с ним интрижка?" – от этой мысли у девушки закружилась голова, а к горлу подступил колючий ком. В оставшееся время мысли Милы постоянно куда-то улетали, и она не могла толком даже поддерживать беседу. Маг, видимо, заметил замешательство своей подопечной, потому как не стал долго задерживаться, и стоило его чашке опустеть, он решил откланяться. Мужчина элегантно поднялся, оправил пиджак, задвинул стул и направился к выходу. – Уже уходите, мистер Оушен? Мила быстрым движением промокнула кончики рта салфеткой – не хотелось, чтобы он видел ее с крошками печенья или сливочным кремом на губах. Вдобавок еще и облизала их поверхность. Ну чтоб наверняка. Это, казалось бы, простое движение, вызвало мимолетный блеск в глубине синих глаз гостя. Она улыбнулась: – Рада, что вы зашли… Да еще отведали мою стряпню. – Вы прекрасно готовите. Развивайте свой талант. – Хорошо… – Мисс Боллир, все же советую не пренебрегать постельным режимом хотя бы до сегодняшнего вечера, вы и так потратили достаточно сил, – посоветовал напоследок маг, перейдя почему-то на "вы". – Пусть кузина понаблюдает за вашим здоровьем. Рассчитываю на благоразумие, леди. "Вот всегда он так, не может нормально попрощаться, как другие", – насупилась Милалика, сама не зная, чего от него ожидая. Не поцелуя же? Воображение услужливо принялось рисовать чувственные картинки. Она, он и крепкие мужские руки, сжимающие бережно ее талию… Губы приближаются… – Я тоже рада была вас видеть, вы очень интересный собеседник… – подошла попрощаться кузина. "Микка лжет и глазом не моргнет… Он же вообще почти ничего не говорил", – подметила Милалика, продолжая приветливо улыбаться. – И еще не распространяйтесь пока о вчерашнем инциденте. Я все равно узнаю, кто это был, по магическому следу. Нельзя, чтобы преступник решил, что все сойдет с рук. Эта процедура требует немного времени, но она дает стопроцентную гарантию, – проговорил профессор серьезно, выходя за порог. – Хорошо, – хором ответили ему. – Всего доброго, адептки. Маг кивнул, последний раз взглянул на девушек и направился по коридору к выходу. – До свидания, господин Оушен, – снова одновременно проговорили сестры и улыбнулись. "Чудесно провели время", – стоило Лике так подумать, как... – Дорогуша, ты что-то опять натворила? – подбоченилась родственница, стоило двери закрыться. "Проницательности ей не занимать!" – вздохнула девушка. – Ох, даже не спрашивай... "Что же меня так тянет на неприятности? Почему я не могу о нем не думать?" – Мила уронила голову в ладони и застонала от отчаяния.

ГЛАВА 43

ГЛАВА 23 Микаэлла сдвинула брови, набрала воздуха... Ответить кузина не успела, так как в дверь вновь постучали. Сестры вопросительно переглянулись. Элла быстрым движением поправила платье, стряхнула невидимые крошки и заправила выбившийся из прически локон. Не зная зачем, но Мила моментально спрятала столовые приборы мага в тумбочку, словно их с кузиной было только двое за столом. Заметив маневр, Микка недоуменно посмотрела на родственницу, еще секунду помедлила... затем все же открыла дверь. На пороге стояли старые знакомые в лице Александра и его братца. Парни показались девушкам испуганными и побледневшими. – Э... – Микка выглянула в коридор, но никого там не увидела. Что могло так напугать адептов? Да на них лица не было! – Привет, ведьмочки, – поприветствовал сестер блондин, но было видно, что чувствует он себя не очень хорошо. Натан лишь кивнул головой в знак приветствия. – Привет, маги, – весело проговорили хозяйки комнаты одновременно. – Чего это вы такие кислые? Неужто привидение в коридоре общежития встретили? – пошутила Милалика, пытаясь взбодрить юношей. – Да... почти... – натянуто улыбнулся Натан. – Кстати, а вы не знаете, что здесь делал глава безопасности империи? Мы, когда поднимались к вам, встретили его на лестнице, – поделился Алекс. – Кто? Глава безопасности империи? – ошарашенно воскликнула Мила, покосившись на кузину. Последняя вообще рот открыла от удивления. – Да. Он самый. Надеюсь, это не к вам он приходил? Вы ничего вчера не натворили? – и почему-то маг посмотрел на Милу. – Да что ты такое говоришь, – резко ответила она ему, пока Микка подбирала еще свою челюсть. Хорошо, хоть дар речи вернулся. – А как его зовут хоть, этого главу безопасности империи? – решила уточнить девушка, хотя в совпадения уже не верила, и это вряд ли были два разных мага. – Господин Дарэл Оушен, величайший светлый маг и глава безопасности империи, – проговорил блондин. Ожидая ответа, Милалика на всякий случай нащупала попой стул и присела, ухватившись при этом за край стола. Ноги уже не держали, а сердце прощалось с жизнью – до того бешено трепыхалось, словно в предсмертной агонии. В общем, она удержалась и не свалилась замертво, но надолго вылетела из реальности. Минуты так на три пропала. Как же кое-кому в этот момент повезло, а то огрела бы она этого кое-кого чайником по голове, больно! Преподаватель он в академии! Как же! "Он не хрыч!" "Очень даже мужественен!" Отвлекла от мыслей Микка, которая уже отошла от шока и теперь смеялась, периодически сгибаясь пополам и икая. Гости удивлено посмотрели на нее. Потом на Милу, которая тоже начала странно трястись, а вот смеется она или плачет, понятно не было. Кузина, осознав, что это может вызвать дополнительные вопросы, взяла ситуацию под контроль: – Неужели вы подумали, что такой уважаемый и всем известный маг мог что-то позабыть у столь обычных адепток? – Нет, конечно же, нет, – ретировался теперь Алекс. – Просто пошутил... – А чего ты сегодня такой бледный? – спросила у него мисс Боллир, придя наконец в себя. – Что-то мне нездоровится со вчерашнего вечера, может, съел что-то несвежее на ярмарке, – отмахнулся он. – А мы тоже вчера были на ярмарке, но тебя там не встретили, хотя много кого из наших видели, – сказала Элла, пристально вглядываясь в парня. – Так я с третьекурсниками ходил, – ответил маг, но было заметно, что ему не понравилось это замечание. Видимо, Миккаэлле этого было достаточно, и она от него отцепилась, выбрав своей целью теперь старшего брата: – Натан, а ты чем занимался вчера? Больше похоже было на допрос, нежели дружескую беседу. – А я вчера к родителям ездил в гости, навестить их, – смущенно проговорил он. – И кто ваши родители? – вошла в азарт кузина, похоже, решила вытянуть из ухажера максимально информации, пока тянется. – Отец работает в управлении империи, а мама владеет лавкой с травами. Еще у нее своя аптека здесь, в столице, – не стал скрывать Ортего. Мила хмыкнула, видя, как у Эллы округляются глаза. Ого! Вот тебе и женихи завидные! Натан, думала, тихоня. Она еще какое-то время пребывала в состоянии смятения после услышанного и теперь сидела, переваривая полученную информацию о столь простом на первый взгляд парне. – А моя мама тоже работает в аптеке, – вздумала обратить на себя внимание Мила, пока сестрица временно выпала из диалога, не уточняя, что только помощницей. Александр просиял, когда услышал эту информацию. – Здорово, – восторженно проговорил он. – А кто твой отец, Милалика? Боллир... Хм, не думаю, что слышал эту фамилию. – Мой отец амаг, – ответила ему ведьмочка. И прикусила язык. Поздно, парень уже спросил: – Так, значит, твоя сила перешла от матери? – Можно и так сказать... Главное, что она есть, сила... – туманно ответила она на его вопрос. – Микка, а чем занимаются твои родители? – обратился к девушке Натан. Кузина встрепенулась, когда поняла, что вопрос был направлен к ней. – Моя мама работает секретарем в мэрии, а у отца... Он повар. Тоже амаг, как и у Милы, – смущенно проговорила она. Неожиданно Алекс кинулся к двери: – Не надо было приходить... Извините, но я неважно себя чувствую, пойду прилягу, – сказал он. Не дожидаясь, пока с ним попрощаются, молодой человек удалился. Все трое недоуменно переглянулись между собой. – Что это с ним? – спросила Микка, удивленно моргая. – Не знаю. Когда я пришел в комнату, он лежал в постели, пожаловался на недомогание. Я предложил вызвать врача, но он наотрез отказался. Потом вроде бы ему полегчало, – рассказал брат блондина. – Странно все это, – проговорила девушка. – Мила, ну что ты во всем видишь подвох? – возразила кузина. – Ну, нездоровится парню... что с того? – отвел глаза старший Ортего. – Пройдет, завтра будет как новенький. – Мы все болтаем о родителях, а я так и не знаю, вы родные братья? Может, так же, как и мы – двоюродные? – Все верно... – Что же раньше молчали? – нахмурилась Миккаэлла. – Я все сходство ищу... – Мы дружны, – пожал плечами молодой человек, – настолько, что роднее некуда. Вы же тоже очень близки? Да это и не особо важно... – Ну, не знаю... Мне кажется, Александр себя почувствовал хуже, когда о профессиях заговорили. Впрочем, это просто предположения... – Милалика улыбнулась, не желая заострять внимание на своих выводах. Больше вечером компания к этому вопросу не возвращалась. Натан посидел в гостях, попил чаю и отправился к себе в комнату где-то спустя час после ухода младшего брата. Мила поймала себя на мысли, что ничего не знает об Алексе. А сегодня выяснилось, что Натан живет в другой семье. Закралось некое беспокойство, что парень умышленно не делится личной информацией, и еще этот испуг при встрече с Дарэлом... – Сестренка, скажи, а как ты относишься к Александру? Он тебе нравится? – спросила кузина, заметив задумчивость родственницы. – Не знаю даже... Не буду кривить душой, он симпатичен мне, но отчасти... – поделилась девушка. – Но что-то в нем есть, что заставляет меня настораживаться в его присутствии. Можно списать его поведение на банальную избалованность женским вниманием, он парень видный... Здесь есть еще что-то. И это что-то вообще не связано с его внешностью. Помолчав секунду, Мила выдала: – Ты заметила, какой он был при встрече? – Может, это все-таки из-за главы безопасности империи? – решила подшутить над ней кузина. – Не напоминай мне о нем, – разозлилась Милалика и процитировала, коверкая голос: – "Я преподаю боевую магию на пятом и шестом курсах академии". Элла рассмеялась. – Да уж, Мила, хорош, однако старый хрыч, – вновь стала она смеяться, а собеседница покраснела, опять вспомнив его реакцию на эти слова. – Кто ж знал?! – воскликнула Милалика. – Вот в этом ты права, кузина, у меня так же и в мыслях не было, что он может оказаться таким высокопоставленным магом, – развела руками Микка. – И я о том же, – опустила веки Мила и мгновенно покраснела, припомнив недавние пылкие объятья. Да она сбрендила! Прижималась к такому чину! Вот Тьма! От кузины не укрылись неожиданные перемены в лице родственницы, и она поинтересовалась: – Рассказывай! – Что опять?! – Говори, что ты во время обучения сегодня сделала такого, что до сих пор краснеешь? Хм... Мила думала отмолчаться. – Сестрица, ты не уйдешь от ответа! – нависла над ней кузина.

ГЛАВА 44

ГЛАВА 24 – Я жду! Смерти моей хочешь? Мне же интересно! – не унималась сестра. – Что тебе сказать? – тянула время Мила. – Правду! Что между вами было? – Ничего такого… – Милалика?! – А? – Пожалуйста! Вы поцеловались? – О Свет! Нет, конечно же! – Ведьмочка поняла, что если не расскажет об инциденте, Микка сама нафантазирует со всеми вытекающими последствиями. – Тогда что? – Бросилась ему на шею, как влюбленная дура, – беззвучным шепотом проговорила Мила. – Дело дрянь... – приземлилась на стул Миккаэлла с задумчивым видом. – Не хочу тебя расстраивать, но... Ты и вправду влюбилась. – Я глупая, да? – Слезы непроизвольно смочили ресницы. – Я не могу это контролировать! Оно само! Пыталась перестать о нем думать... Вот же Тьма! – Моя хорошая. – Теплые ладошки обвили подрагивающие плечики Милы. – Ты пойми одно – вы не пара! Равносильно, что из разных измерений. Кто он и кто ты? Девушка уже чувствовала, как ручейки побежали по бархатистой коже щек. – Да все я понимаю! Микка погладила по спинке: – Знаешь, я искренне желаю тебе счастья, но ты должна реально смотреть на вещи. Во-первых, не реви! Иначе такое положение вещей может окончательно разбить твое сердце. Во-вторых, присмотрись все же к Александру, дай ему шанс. Ты же видишь, как он за тобой ухаживает? Парень старается всячески привлечь внимание, а ты в упор его не замечаешь! Подумай сама, если бы ты была ему безразлична, то он бы не стал приходить к нам каждый вечер. Ведь так? Милалика вытерла предательские слезы, все равно легче не стало, и кивнула, соглашаясь с доводами кузины. Интерес младшего Ортего был очевиден. – Просто вникни... Когда за ним так увивается большинство девчонок с нашего потока, не считая старшекурсниц, он предпочитает твое общество. Это требует внимания с твоей стороны. – Угу... – нервно выдохнула девушка. Хорошо говорить кузине и рассуждать об очевидных вещах... А вот заставить себя сломаться и начать принимать знаки внимания не совсем того мужчины, о котором грезишь уже не только днем, но и ночью... Да, от этого можно с ума сойти. – В глубине сознания, – продолжала Микка, поглаживая руку собеседницы, – ты так настороженно относишься к нему опять же из-за своего профессора, или кто он там? Все пытаешься обнаружить в Алексе плохие стороны. Переключи на время свои мысли с мистера Дарэла на Ортего. У? Ну, очень тебя прошу! – Я... Я, конечно же, постараюсь... – Так будет лучше всем. – Ты права. Элла поднялась и пошла шерстить аптечку: – Заварю тебе успокоительные травы. Иначе не уснешь сегодня... А господин Оуш... В общем, тебе покой нужен, помнишь? – Сестреночка... Мое сердце рвется... – Чего это? – К нему рвется! – поправилась Мила. – Хватит, возьми себя в руки. Не унижаться же перед взрослым мужчиной? В самом деле, Милалика? – Нет, я не буду. Дала себе обещание, что более никаких проявлений чувств с моей стороны. – Отлично. Ты сильная, справишься. – Микка улыбнулась и залила кипятком пустырник с валерианой. – Я попробую быть теплее с Александром. – Я же не советую тебе по уши влюбляться в него, просто окунись в более реальные отношения, и все. И по возрасту он подходит в самый раз. И вообще, в семье один любит, а другой позволяет себя любить. – Не стану загадывать. – Милалика приняла кружку из рук сестры и обхватила ее озябшими пальчиками, наслаждаясь восполнением тепла. Казалось, в комнате минусовая температура, у девушки зуб на зуб не попадал. Нельзя так переживать. –Ты обещаешь мне попробовать хотя бы? – продолжала настраивать на нужный лад родственницу Элла. – Хорошо, кузина, я попробую, – сдалась наконец Мила. – Только не дави на меня. Я не тешу себя надеждами относительно этого мага, тем более узнав, кто он такой. Да и не свободен он... наверное. – Вот и молодец. – Микка ласково улыбнулась и добавила: – Не думай о Дарэле. Так они и просидели до самой ночи, кузина успокаивала, а Мила еще долго жаловалась ей на несправедливую судьбу, прекрасно понимая, что отчасти кузина права во многом. Например, если бы мисс Боллир не встретила до знакомства с Алексом профессора, может, относилась бы к юноше намного лучше и внимательнее. Она помнила встречу с однокурсником, он ей тогда приглянулся. Блондин шутил, немного позлил, но в целом… Сердце дрогнуло в тот момент. Александр красивый молодой человек, порядочный и вполне достойный кандидат для более теплых отношений, нежели просто дружба. Девушка ложилась спать с мыслью, что идея сменить интересы очень даже хороша хотя бы тем, что появится шанс забыть голубоглазого брюнета и утихомирить внутренние страсти, а также сохранить свою честь и гордость, а это много стоило.

ГЛАВА 45

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ ВЕДОМАЯ ТЬМОЙ ГЛАВА 1 Утро началось с примочек с настоем из трав, снимающих отечность. Глаза Милы были припухшие после слез, а ей не хотелось, чтобы ее душевное состояние стало темой дня. Наверняка, кому надо заметят. Они с сестрой и так пропустили понедельник, спасибо мистеру Дарэлу, профессор подготовил документ, разрешающий отсутствовать без отработки по состоянию здоровья.
– Еще пять минут и не останется и следа, - пообещала кузина, расчесывая рядом с сестрой волосы. Перед занятиями Алекс и Натан, как обычно зашли за девушками, и Милалика постаралась быть максимально приветливой. Она вместо обычного бурчания, улыбнулась и радостно поприветствовала гостей. Однокурсник удивился переменам в поведении, не постеснялся этим воспользоваться - ласково улыбнулся и нежно провел рукой по волосам подруги. Ведьмочка отметила про себя, что этот, казалось бы простой жест, взволновал и заставил сердце биться чаще. Значит, есть шанс забыть профессора, просто нужно время.
– Как ты себя чувствуешь сегодня, Алекс? – спросила Микка, наблюдая за переменами в отношениях адептов.
– Спасибо, намного лучше, - парень был рад, что понравившаяся ему особа больше не обрастает колючками, стоит только к ней приблизиться.
– Ты был такой бледный...
– Мила улыбнулась, заглядывая ему в глаза.
– Переживала за меня?
– он взял ее за руки и слегка сжал.
– Конечно!
– Миккаэлла опередила с ответом.
– В любом случае, в следующий раз обращайся незамедлительно у нас с собой много трав от живота, мы поможем. Правда, Лика?
– Разумеется.
– Я благодарен за заботу. Но лучше я буду здоровым. Однако, спасибо за предложение помочь. Обещаю, если что, бежать к вам. По дороге к академии они шли по двое, и Мила часто ловила на себе взгляды молодого человека. Она ничего не говорила, просто улыбалась ему в ответ, ловя ответную улыбку. Со стороны можно было подумать, что они влюбленная парочка. Как всегда с утра у первокурсников было собрание группы под предводительством ведьмы Эллинор Вайс. Как правило, она приходила сразу же после звука множества труб. Сегодня же она припозднилась, а когда пришла у нее не было того боевого настроя, как обычно. Немного бледная, в глазах усталость. Неужели тоже стряпней отравилась? Или же просто веселые выходные?
– Доброе утро, адепты, если оно доброе, – воскликнула профессор.
– Доброе утро, мисс Вайс, - ответили не стройным хором учащиеся. Мила пробурчала приветствие под нос, как ни старалась она быть равнодушной к руководству, брюнетка ей не нравилась.
– Начнем с главного. Как и следовало ожидать, некоторые адепты проявили себя во всей своей красе на этих выходных. Вчера я не успела получить данные о нарушителях прядка. Зато сегодня была неприятно удивлена, - повысила голос Элинор. "Теперь понятно, почему она такая недовольная..." - подумала мисс Боллир. Тем временем, декан выудила откуда-то бумагу с именами штрафников и зачитала их фамилии: – Всех, кого я назвала теперь, после собрания прошу к ректору академии для получения наказания в виде дополнительных заданий или работ. Как я и говорила ранее, в случае, если хоть один адепт из группы отличится во время вашего выбытия за территорию академии, группа лишается права покидать пределы учебного заведения на два месяца. С чем вас и поздравляю! – ноты раздражения слышались отчетливо в ее голосе. Все молча слушали, поглядывая на виновников. Далее начались обсуждения поведения каждого из выше названных. По каждому адепту прошлись по индивидуальной программе. В основном это были парни, но и две девушки умудрились попасть в столь большой список. В основном их провинность состояла в том, что они опоздали на территорию академии, но были и те, которые были замечены в городе в нетрезвом состоянии и ввязались в драки. Милалика особо не вслушивалась во все эти дела, решив, что поблагодарит Микку за то, что уговорила купить тогда платье. Ведь теперь из ВАМСИ никуда не пойди достаточно длительное время. Периодически мысли юной леди возвращались к вчерашнему разговору. Вроде бы она для себя все решила, но что-то сдавливало в груди, и это что-то она пыталась всячески игнорировать. Так и закончилось сегодняшнее собрание, после которого удалилась пятая часть группы за санкциями.
– Мила!
– выходя из аудитории, она угодила в руки Ортего.
– Вы куда с кузиной? Пошли вместе?
– У нас зелья... Ты не опоздаешь на свои тренировки? Э...
– Милалика переглянулась с сестрой.
– Конечно, проводи, втроем веселее, - подмигнула она Лике и потащила ее за собой. Следом пошел и парень. Последним занятием на сегодня у них значилась история магии, лекции по которой читала преклонных лет госпожа Зинаида Грифер. По ней всегда можно было сверять часы, не успеет раздаться звук множества труб, как она уже входила в аудиторию еле перибирая ногами, словно за дверью ждала. Но не сегодня. Уже раздался сигнал, призывающий к началу лекции, но ведьма не появлялась. Время шло, минуты лекции тянулись, а профессора Грифер не наблюдалось. Сначала все сидели и ждали прихода преподавателя, а спустя десять минут начался галдеж.
– Наверное рассыпалась на части!
– шутили однокурсники.
– Или мадам забыла, где аудитория и вошла в мужскую уборную...
– Аха-ха!
– На выходе обнаружим горстку песка, а сверху очки! Шутили, что старуха заснула по дороге в аудиторию или вообще забыла, что лекция стоит у нее в расписании. Но ведь если вспомнить, госпожа Зинаида Грифер ни разу за месяц не опоздала на занятие, и, несмотря на свой преклонный возраст, никогда не забывала, что было задано на дом, и на какой теме закончил читать лекцию. Не говоря уже о том, что поименно могла назвать каждого студента. Согласно установленным правилам, если преподаватель не приходит на лекцию в течение пятнадцати минут, об этом необходимо доложить, как минимум, декану факультета. Вот ее-то Милалика и решила найти, хотя и сама не знала, где она может быть.
– Я пойду, узнаю, что случилось, - она поднялась, чем вызвала недовольство большинства адептов.
– Мила, сядь!
– шикнула на нее сестрица.
– Тебе что, больше всех надо?
– Нет...
– пожала ведьмочка плечами, - не сидеть же без дела? Не будет лекции, спокойно пойдем готовиться к завтрашним занятиям. Логика была в ее словах, поэтому все же недовольства стихли.
– Посмотри в преподавательской!
– посоветовал Алекс, но провожатым напрашиваться не стал.

ГЛАВА 46

ГЛАВА 2 Дойти до кабинета преподавателей мисс Боллир было не суждено. Едва она, погруженная в свои мысли, повернула за угол, как наступила на ногу кому-то и уперлась лицом в твердую грудь. Знакомый аромат ударил в нос, заставив сердечко радостно затрепыхаться, но это не помешало вспомнить недавний обман хозяина ноги. Откуда у нее столько наглости? Этот мужчина раздражал и волновал одновременно. Только Милалика занесла ножку, чтобы наступить еще раз на начищенный ботинок. Прям каблучком ему на носок, в отместку за сокрытие важной информации, чтобы знал! Но профессор уже стоял на расстоянии нескольких шагов от нее.
– Вы? Что-то случилось? Почему не на лекции? Если стало нехорошо... – в мужском голосе слышалась участливые нотки, что приятным бальзамом смазало девичье сердце.
– Добрый день, господин Оушен, - ведьмочка картинно присела в недавно заученном на уроках танцев реверансе.
– О, величайший светлый маг и глава безопасности империи!
– после этих слов она низко поклонилась, метя длинной косой пол. Скрипя при этом зубами и жалея, что чайника снова нет под рукой, а делать его еще из воздуха она не научилась. Кстати! Кое-кто может преподать пару уроков! Тогда нужно попросить научить создавать не чайник, а кувалду, ну, чтоб уже не поднялся...
– Добрый день, адептка Боллир, как я вижу, Вас уже просветили относительно моей должности...
– его голос моментально заледенел, а в глазах появилась пугающая своей чернотой темно-синяя бездна.
– Мир не без добрых магов, – резко выпалила студентка, даже не соображая, что творит. Словно с катушек слетела. Еще миг и она набросится на него с кулаками... Откуда такая злость?
– А я, значит, в Вашем понятии добрым не являюсь? – холодность в словах замораживала даже душу, теперь Мила начинала осознавать, что перегнула палку. Кажись, когда она считала его злым, это был далеко не предел ярости профессора. – И чем же я это заслужил в Ваших глазах? – припечатал Дарэл.
– Лгали! Вы скрыли от меня правду! Обманывали, говоря, что преподаете! – чувствуя привкус слез, ответила ему Милалика.
– Правильнее выразиться, я не скрывал, а всего лишь не договаривал. И то, что я преподаю в этой академии - правда, и к тому же… Я не обязан отчитываться перед Вами, адептка Боллир, - чеканя каждое слово и делая акцент на её положении в этой академии, проговорил маг. Девушка застыла, чувствуя, как кровь отливает от лица, а в ушах начинает шуметь. – Я еще раз Вас спрашиваю, почему Вы не на занятиях? – он был очень грозен. Черные брови сдвинуты на переносице, губы вытянулись в узкую линию, а в глазах бушевал шторм. Девушке стало не по себе, она поняла, что дрожит, как осиновый лист, постепенно осознавая, что перешла все границы дозволенного, общаясь с высокопоставленными чинами империи. "Кто ты и кто ОН?!!!" - вспомнила Мила.
– Я хотела найти госпожу Эллинор Вайс, нашего декана, - решила она побыстрее от него сбежать, посчитав, что они уже достаточно поговорили. И теперь совершенно неизвестно какие между ними отношения. Дружбой совсем не пахло.
– Сейчас время лекций! Что вы от нее хотели? – спросил он, успокаиваясь.
– Мадам Зинаида Грифер не пришла на занятие, а прошло уже довольно много времени... Мы потоком решили, что стоит об этом рассказать руководству, - старясь не смотреть профессору в глаза, ответила ему студентка.
– Идите в аудиторию, адептка Боллир, я лично займусь поиском ведьмы Грифер, - отчеканил брюнет, не подразумевая больше никаких разговоров. Это было сказано так резко, словно удар хлыста. Мила сжалась, от былой храбрости не осталось и следа. Как она могла думать, что Дарэл душка? Это же страшный человек! А если еще вспомнить о занимаемой должности... "У меня голова без мозгов!" - сделала не утешительные выводы Милалика. К тому же девушка вдруг испугалась за пожилую магичку. Зря она отправилась на поиски... Теперь еще и мадам Зинаиде попадет по ее вине. Мало ли, что может случиться?
– Адептка Боллир, почему Вы еще здесь? – гаркнул профессор.
– Марш отсюда!
– Господин Оушен...
– неожиданно для себя пропищала ведьмочка, так и оставшись стоять перед ним. Мужчина внимательно на нее посмотрел, обдавая холодом своего негодования.
– Не злитесь на неё уж очень сильно... Э... в жизни всякое может произойти. Мадам в возрасте...
– еле слышно ответила она, опустив длинные ресницы и кусая нервно губы.
– Идите уже, – чуть мягче проговорил маг. Теперь разговор можно считать законченным. Все, что нужно было, она сделала. И чего не стоило, тоже. Не раздумывая более ни секунды, Милалика отправилась в сторону аудитории, но слезы обиды начинали проступать наружу, смачивая ресницы. Разумеется, она не могла позволить, чтобы в этот момент её кто-то увидел, поэтому отправилась в дамскую комнату. Пока шла до поворота, еле волоча ноги, чувствовала на себе мужской взгляд, прожигающий спину. В уборной, вдоволь наплакавшись, адептка все же пошла к своей группе, переживая, что кузина начнет волноваться и тоже отправиться на поиски. Не хватало еще, чтобы к ней, как тогда присоединился мистер Лёд. Скептически посмотрев на свое отражение в зеркале, Мила умылась холодной водой, чтобы снять хоть немного красноту с глаз. Но, увы, это не сильно спасло ситуацию. Если так и дальше будет продолжаться... Ей придется обрезать челку. Надеялась, что удастся избежать ненужных расспросов, она отправилась в аудиторию. К счастью её возвращения особо никто и не заметил. В лекционном зале царил хаос. Воспользовавшись моментом, девушка прошмыгнула на свое место и попала под прицел сканирующего взгляда соседки.

– Милка, что случилось? – набросилась на нее кузина.
– Да нашего общего знакомого встретила, - Милалика начала задумчиво водить пальцем по столу.
– И что?
– ее глаза заблестели.
– Поругались...
– ноготок сделал зазубрину в столешнице.
– С чего вдруг?
– удивилась родственница.
– А-то! Пусть вообще не попадается мне на глаза, обманщик!
– хоть Мила и воскликнула это в сердцах, ее слова потонули в общем гомоне. На диалог сестер никто не обращал внимания.
– Не обещаю, - рассмеялась Микка, - по-моему вас словно притягивает друг к другу. Начинаю склоняться к тому, что может, я была не права? Рассуждая, что вы не пара...
– задумалась она.
– Не говори ерунды!
– разозлилась Лика. – Ты бы видела, как он со мной разговаривал. Я с тобой теперь согласна на все сто! Нельзя забывать, кто я и, кто он, сестренка.
– Он обидел тебя? – удивилась кузина.
– Нет, что ты! Только указал мое место! Разве этого мало?!
– надула губы девушка. О том, что она вела себя неподобающим образом, благополучно промолчала.
– Да уж. Вы не можете без ругани, - вздохнула собеседница, наконец, разглядев припухшие веки.
– Микка, это не я первая начала. Мог сразу сказать, что работает на Императора. Так-то! Я тут вообще не причем!
– Милалика, зная тебя, что-то сомневаюсь в этом.
– Ты мне не веришь? – возмутилась девушка.
– Не то, что бы... Но, думаю, вы оба хороши. Лика обиделась на кузину, спрашивается, и на чьей она стороне? Демонстративно отвернулась от нее и уставилась в окно. Спустя некоторое время пришла ведьма Эллинор и распустила студентов, отменив так и не начавшуюся лекцию. Особого приглашения никому не потребовалась, и в считанные секунды группу снесло ветром со своих мест. Всю дорогу Мила делала вид, что не слышит кузину, последняя же пыталась с ней помириться, взывая всячески к благоразумию. Оказалось тщетно.
– Сестрица, ну перестань ты уже! – разозлилась Элла, сильно хлопнув дверью, когда они пришли в комнату. Милалика вздрогнула, понимая, что пора бы оттаять, а то такими темпами скоро и ей придется почувствовать на себе весь размах девичьих обид.
– Элла, ты должна быть на моей стороне, а не на его! – прокричала она в ответ.
– А кто тебе тогда будет правду говорить? Те, кому ты безразлична? – спросила она.
– Ррр, - Мила плюхнулась с разбега на кровать и зарылась лицом в подушку.
– Что это было?
– удивилась родственница.
– В общем... Мне нужно держать язык за зубами и следить за тем, что говорю,- призналась-таки Мила. Миккаэлла вздохнула и присела рядом. Поглаживая сестру по голове, она проговорила: - Воплощай скорее план по переключению своего внимания с профессора на Ортего младшего и тебе будет легче общаться с голубоглазым магом.
– Обещаешь?
– подняла голову девушка.
– Да, поверь мне...
– улыбнулась Микка.
– А испечешь печенье?
– воспользовалась моментом Мила.
– Договорились, – рассмеялась кузина. – Тем более, у нас к чаю как раз ничего не осталось...

ГЛАВА 47

ГЛАВА 3 Несмотря на то, что день был таким суматошным, вечер прошел весьма спокойно. Миккаэлла, напекла много печенья и пригласила в гости Натана с братом. Мила старалась не вспоминать разговор с господином Оушеном, пила ароматный чай с печеньем и всячески поддерживала беседу. Она искренне надеялась, что он не будет появляться часто на глаза, отправившись по своим делам к императору. Александр сидел рядом, загадочно улыбался, все также поглядывал на девушку, но никаких действий к сближению пока не предпринимал. Милалика радовалась, что напор блондина немного поубавился, ибо она еще не готова перейти черту на границе дружбы и влюбленной парочки. В любом случае, парень ей нравился. Торопиться некуда, если будет благодатная почва, то росток зарождающейся симпатии медленно, но верно вырастет в настоящее взаимное чувство. Проводив мальчиков, девушка поздравила себя с тем, что за весь вечер ни разу не вспомнила о голубоглазом красавце, которому она не нужна. Надежда на спокойное будущее была разрушена следующим же вечером, когда с кухни прибежала взволнованная кузина с вытаращенными глазами и выдала: - Мила! Ты слышала, что произошло? – задыхаясь, прокричала она, стоило ей открыть дверь в комнату. Видимо, новость была не очень хорошей, так как ее лицо выглядело немного бледным.
– Нет пока? – взволнованно спросила ее девушка, поднимаясь навстречу.
– Госпожа Зинаида Грифер...
– проговорила она, а затем спрятала глаза в ладонях и стала плакать.
– Что с ней, кузина, не тяни уже!
– потрясла сестру Мила, хотя предчувствие уже само подсказало ответ.
– Её нашли мертвой! Милалика, говорят, профессора истории магии убили! Представляешь?! – рыдала она, громко всхлипывая. Милалика не верила ее словам. За что было убивать несчастную?
– О, ужас! Как же так?
– Даже не знаю, сестренка! Но болтают, будто из женщины вытянули всю жизненную энергию, представляешь?!
– И? Что это значит?
– Силу магическую забрали, вот что!
– Странно... Откуда у тебя такие новости? Вдруг просто сплетни? – это была последняя надежда Милы, что все сказанное окажется ложью.
– Не думаю... На кухне собрались адепты, и все обсуждают эту новость, - ответила Микка. Значит, это правда. Самое ужасное то, здесь замешан кто-то из магов, чьей стихией является земля. Только владея этим даром возможно подобное.
– Кузина, но ведь мадам Грифер сильный маг? Или я ошибаюсь?
– прошептала девушка, пугаясь своих догадок. У собеседницы расширились глаза. Она уловила не высказанную мысль. Девушки переглянулись, не решаясь сказать это вслух. Элла прошептала: - Нападавший был не один?
– Ты права, так просто с сильной ведьмой не справиться, - подтвердила её догадку Лика.
– Я в шоке!
– закатила глаза родственница.
– Это заговор… И намерения нечисты.
– Надеюсь, все не так серьезно, - постаралась успокоиться Мила. До самого вечера сестры наводили порядок в комнате, выгребали мусор и вытирали пыль. Настроение было грустным, обсудив тему дня со всех сторон, они просто молчали, погрузившись в свои мысли. Когда в дверь комнаты постучали, Милалика невольно подпрыгнула и юркнула в ванную: - Не открывай!
– Да, ладно...
– облегченно вздохнула кузина, впуская друга.
– Это Натан.
– Да?
– высунув голову в щель, Мила поинтересовалась: - Почему один? Где твой брат?
– Алекс остался с парнями обсуждать последние новости, - словно он у себя дома, парень присел на стул и закинул ногу на ногу: - Вы же в курсе?
– Да так...
– Микка присела рядом, забыв предложить чай, - разве можно всему верить? А что ты знаешь?
– История академии уже и не припомнит, когда был убит маг, да еще и таким способом, - поделился информацией гость.
– Если бы тело госпожи Грифер обнаружили сразу, то убийцу можно быстро было бы найти по следам силы. Хотя существуют очень могущественные артефакты, которые могут скрыть твою силу, и, конечно же, они находятся под запретом. Но физическое истощение, которое сопутствует такому выбросу энергии скрыть практически невозможно, и есть шанс найти преступника.
– Значит, раз это дело рук магов, чья стихия земля, то проверяли бы только их, - стала размышлять Мила. – Что бы значительно сократило количество подозреваемых лиц.
– Не очень-то...
– поморщилась Микка, - этой стихией обладают многие маги.
– Да, ты права, Элла, - поддержал её Натан. – На первом месте по распространенности среди магов стоит стихия земли, далее за ней следует стихия воды, затем стихия воздуха, и самыми редкими являются маги, обладающие стихией огня. Чем больше времени будет потрачено на поиски, тем меньше шансов найти мага, сила восстанавливается с каждой минутой, а следы стремительно улетучивается с тела, какими бы фиксаторами не пользовались, они не смогут надолго его сохранить, - высказал он свои опасения.
– А когда интересно была убита мадам Зинаида? – Мила поерзала на стуле. Вся эта история отвратительно пахла, разумеется, в переносном смысле.
– Если я правильно понял в воскресенье. Была ярмарка, кругом суета. Подозревать можно каждого второго. Что тут скажешь? Остается ждать новостей. А последними навряд ли будут делиться на каждом углу. Кузина, вновь залилась слезами. Было и жалко и очень страшно. Натан, как истинный джентльмен подсуетился и пересел к ней на кровать, обнимая и подставляя дружеское плечо. "А он парень не промах! Не упустил своего шанса", - отметила про себя Мила.

ГЛАВА 48

ГЛАВА 4 Вечером, как и обещали в одежной лавке, сестрам доставили бальные платья со всеми купленными к ним аксессуарами. Это немного отвлекло от мрачных новостей. Но настроение, все же, присутствовало не самое лучшее... Микка поспешила распаковать обновку. Шедевр для новогоднего бала был розового цвета с шелковыми розами вокруг оголенных плеч и жемчугом. Сначала она больше часа разглядывала свое платье, затем примеряла его и кружилась перед зеркалом. Ее уговорам проделать тоже самое, Мила так и не поддалась, решив предоставить возможность полюбоваться собой непосредственно перед самим балом. Теперь два наряда занимали больше половины гардероба. Платье Милы нежно-сиреневое с серебряной отделкой из шелка и кружева смотрелась очень изысканно, оно переливалось и блестело, но это сияние было мягким и сдержанным.
– Красота… Спасибо, что одолжила денег, - она обняла кузину и предвкушающее зажмурилась, представляя, какой красавицей будет на приеме. Если не затмит всех, то большую часть девушек точно.
– Ну, мы же родственники, - расплылась в улыбке Микка. Бал в стенах академии давали после зимней сессии, а после отпускали домой на праздники. Каникулы длились две недели. А вот грандиозный прием по случаю правления Императора обещали устроить в конце осени. Чего и следовало ожидать, в академии все только и обсуждали смерть волшебницы. Ничего нового никто не говорил, а только переговаривали то, что многие и так уже знали. Преподаватели были очень подавлены и даже не пытались скрыть свою скорбь, поэтому занятия больше напоминали траурную церемонию. От этого на душе становилось еще хуже. За весь день, Мила смогла узнать только то, что после необходимых исследований тело пожилой женщины передадут его родственникам, не дав возможности академии с ним попрощаться. Может, оно и к лучшему, а то кузина уже все глаза проплакала. Еще недели две среди адептов ходили слухи об убийстве госпожи Грифер, а затем постепенно и они стихли. Преступников так и не поймали, да и всем совсем не была понятна цель столь загадочного убийства. За это время произошли существенные сдвиги в отношениях как Миккаэллы с Натаном, так и Милалики с Александром. Правда, у кузины они более стремительно развивались нежели, чем у второй. Но прогресс был на лицо. Мила хотя бы перестала дергаться каждый раз, когда Алекс пытался ее приобнять за талию или плечи, спокойно воспринимала тот факт, что он иногда приносил пирожные, конфеты или другие угощения к столу. Элла же со старшим Ортего теперь постоянно ходила, взявшись за руки, а временами пропадала куда-то в основном по вечерам, вероятно, наслаждаясь компанией друг друга. Но по большей части они сидели в комнате сестер, ибо погода не баловала погожими деньками. Остаться наедине с Алексом Мила не решалась, опасаясь, что маг непременно попробует ее поцеловать. Что тогда делать она не знала, мечтая подарить свой первый настоящий поцелуй… другому. Блондину его преподаватель по боевой магии предложил заняться усиленной физической подготовкой и теперь три раза в неделю по вечерам Александр Ортего пропадал на тренировках. Это позволяло Милалике расслабиться и насладиться одиночеством. Воспользовавшись этой ситуацией, она начала усиленно заниматься, проводя максимально возможное время в библиотеке, часто встречаясь с преподавателями, а особенно с учителем танцев. Они много беседовали, маг столько знал о существах, населяющих таинственный волшебный мир. Девушка даже не представляла, что некоторые виды особей существуют на самом деле. Но больше всего ей нравились драконы. Профессор Де Ройс более не внушал никаких опасений и ведьмочка даже иногда ловила себя на мысли, что жаждет его общества. Магия Виталия уже не казалась пугающей и адептка с радостью стремилась к общению, наслаждаясь дружеской беседой в читальном зале. К удивлению Милы в одну из суббот на танцах появился Александр. Она прекрасно помнила, что юноша не прошел отбор...
– Э... Привет, - оправив подол форменного платья, Милалика улыбнулась парню.
– Не ожидала меня здесь увидеть?
– Алекс поцеловал ее в нежную щечку.
– В чем секрет?
– замялась девушка, не зная, куда деть руки.
– Поговорив с профессором, уладил недоразумения... Плюс… Взял пару дополнительных уроков... И вот я здесь. Мистер де Ройс обещал поставить нас вместе.
– Даже так?
– закусила губу Мила.
– Что ж... Здорово.
– Она была не в восторге, что придется все занятие проводить в объятиях адепта, но... Кузина советовала растопить лед в отношениях и дать младшему Ортего шанс завоевать девичье сердце... Почему бы и нет? Раз уж сама судьба этому благоволит. Увы, кроме кузины и светловолосого мага с братцем дружить было не с кем.Так как любовью к мисс Боллир женская половина перестала пылать после того, как группу первой ступени облетела новость, что Мила встречается с Александром. Однокурсницы и до этого-то не особо сестер жаловали, а теперь и вовсе сторонились. Иногда, начитавшись вдоволь книг, Милалика заходила в тренировочный зал, чтобы пойти вместе с Ортего в общежитие. Пока ждала окончания его занятий, она сидела и наблюдала за ним, восхищаясь мужской силой. Блондину это очень льстило, и, встретившись взглядом, он дарил нежную улыбку. Но вот почему-то девушке не верилось, что эта была особенная улыбка, предназначенная одной лишь ей. Ведьмочка ловила себя на мысли, что поведение Алекса по отношению к ней наигранное. Однажды она об этом заикнулась кузине, последняя просто высмеяла её и посоветовала поразогнать всех тараканов из головы. И в самом деле? Юная волшебница не понимала, с чего вдруг внимание самого крутого парня их ступени кажется лишь разыгранной комедией? Охота ему терпеть эту её холодность вот уже два месяца? Он давно мог начать встречаться с более сговорчивой девицей, причем готовой с ним на все, к тому же таких желающих полон класс и они уже чуть ли не в очередь к нему становятся. Да, Александр нравился девушкам. Так нет же, он продолжает настойчиво добиваться расположения Боллир, вызывая недоумение адепток с потока. Вдруг это игра у него такая? Влюбить наивную девчонку и бросить? Не хотелось думать о юноше плохо, но оно как-то само... "Наверное, я просто придираюсь, желая найти причины не встречаться с Ортего", - в конечном итоге пришла к заключению Милалика. Синеглазого мага с той встречи в коридоре больше Мила не видела. Она всячески старалась не вспоминать о профессоре. Но сердце все равно иногда начинало сильно ныть от тоски и боли, что им не быть вместе. Да, она скучала по нему, сколько ни пыталась себя обмануть. Чувства не засунешь в карман и не спрячешь от самое себя… Юная магиня мечтала оказаться снова в его крепких объятиях, как тогда, когда он учил ее высвобождать свет. А тут еще скоро её день рождения...

ГЛАВА 49

ГЛАВА 5 Мила хотела свой праздник оставить в тайне. И так почти каждый день гости. А еще ведь учиться надо, домашнюю работу никто не отменял... Она несколько часов упрашивала кузину, чтобы та ничего не сообщала парням, предлагая отметить день рождения только вдвоем. К счастью, настойчивые просьбы сделали свое дело, и на вечер сестры запланировали обычный ужин на двоих. Так сказать в узком семейном кругу. Как назло, день тянулся, не желая заканчиваться. Занятия сегодня проходили скучно и ужасно медленно, или Милалике просто так показалось.
– Скорей бы вечер… - простонала она, сидя на лекции и хватаясь за голову. После удара девушку мочили боли. Редко, но метко! Не изменяя своим принципам, Мила зашла в библиотеку, чтобы немного позаниматься. А покинув обитель многовековых знаний, девушка наткнулась в холле на Микку в компании братьев Ортего. Они дружной компанией отправились в общежитие, делясь по дороге последними новостями. Шли не торопясь, наслаждаясь прекрасной погодой, последними теплыми лучами солнца. Настроение у всех четверых было прекрасным, ребята шутили и дурачились. Любящая невинные шалости Мила решила пошутить над Алексом, положив ему за шиворот небольшой кусочек льда. Недавно она научилась создавать подобное из воздуха. На большее пока не была способна из-за того, что вода не ее стихия, увы. Блондин принял эту игру, и ведьмочка, отдав свои вещи кузине, пыталась теперь убежать от парня, жаждущего расправы над хулиганкой. К изумлению Милалики, у парня получилось сотворить не просто льдинку, а внушительный такой снежок. С ним-то он за ней и охотился, так и норовя обстрелять ее снегом. Смех адептов, разливался по всей округе, им давно не было так весело. Мисс Боллир строила Александру рожицы, прячась за спиной родственницы от его нападок.
– Мимо! Ах-ха-ха-ха-ха! Разумеется, молодой маг поддавался, с его-то подготовкой он мог сразу же поймать девушку и задать жару, как и обещал. В очередной раз, показав ему язык, Мила не заметила, что кузина перестала смеяться и побледнела. А зря... Столкновение оказалось неизбежным.
– Адептка Боллир, осторожно! – возмутились мелодичным голосом.
– Мила!
– Микка тоже хотела предупредить о преграде, но сестра уже успела спиной налететь на кого-то. Обернувшись, ведьмочка ахнула и тоже побледнела. Перед ней стоял глава безопасности Империи. И он был не один... А под ручку с деканом их факультета. Студентка быстро сообразила, что нужно извиниться: - Прошу меня простить, – собравшись с духом, проговорила она.
– Что Вы себе позволяете?
– возопила возмущенно женщина. Маг же смотрел на девушку изучающе, словно видел её впервые, казалось не замечая негодования своей спутницы. А ведьма же разозлилась не на шутку. Как нарочно, к Милалике подоспел младший Ортего, и приобнял её за талию, желая поддержать.
– Прошу нас простить, это по моей вине произошло, – проговорил блондин, его девушка же опустила голову, еле сдерживая слезы досады, не в силах поднять на профессора глаза.
– Элинор, это же пустяки, детские шалости...
– примирительно произнес Дарэл, после чего Мила все же решилась посмотреть в его сторону. От увиденного в голубых глазах мужчины, девушку бросило в жар. Такой спокойный голос, а внутри буйство стихий. Хоть мистер Оушен и попытался совладать с эмоциями, юная ведьмочка успела заметить злость. Но только на миг. Маг тут же надел маску безразличия и отвернулся к своей пассии.
– Дарэл, в самом деле... Ты прав. Впрочем, как всегда… – она приторно улыбнулась.
– Я иногда забываю, что мои адепты еще совсем дети, - промурлыкала ведьма, прижимаясь еще ближе к брюнету. Мила помнила, что между деканом и голубоглазым красавцем присутствует связь, возможно, они встречаются... Да, скорее всего так и есть. Но смотреть все равно было неприятно. А это её "дети" взбесило... Как же мисс Вайс раздражала! Не говоря больше ни слова, профессора пошли дальше своей дорогой. Милу же продолжало сдерживать непонятное оцепенение. К счастью оно как раз и помогало не разрыдаться прямо сейчас перед всеми.
– Ты как? – Александр постарался вернуть девушку в реальность, прижимая к себе. Она доверилась ему, позволив обнять, и положила голову на грудь. – Ты чего так дрожишь? – продолжал он спрашивать. Теплая ладонь парня погладила по её волосам, унимая дрожь во всем теле.
– Немного испугалась, - солгала ему Мила. На самом деле никакого преступления не произошло. Студенты гуляют в свободное от занятий время... Ведьмочка боялась расспросов, поэтому отстранившись, постаралась улыбнуться. По кислой физиономии кузины было понятно, что наигранной веселости она не верит. Пусть... Сестрица-то знает, почему Миле так неожиданно стало не по себе. Подозрительность родственницы сменилась сочувствием.
– Пойдемте домой. Все хорошо! – предложила Элла, потянув своего парня в сторону здания.
– Пошли… - Натан предложил локоток. Былая веселость развеялась, как дым. Оставшиеся метры до общежития они прошли молча. Алексу нужно было на тренировку, поэтому он проводил девушек до двери и сразу же удалился.
– Мила, ты иди... Я сейчас. Натан и Микка остались нежиться в коридоре, а ее сестра скрылась в комнате. Милалика присела на постель, нервно проводя руками по покрывалу. Ужасно хотелось плакать, но слезы почему-то так и не потекли. Она просто сидела и смотрела в пространство, а перед глазами была картина, как мисс Вайс прижимается к НЕМУ.

ГЛАВА 50

ГЛАВА 6 - Мила, дорогая? – позвала кузина, заходя в темную комнату и не решаясь спросить что-либо еще. Милалика даже поленилась зажечь свет, так и сидела все в той же позе. Ей все казалось напрасным в этой жизни.
– Все хорошо, не переживай... Мы же уже давно обсудили с тобой. Мне нужно было как-то морально подготовиться, ведь рано или поздно я бы все равно увидела его не с этой ведьмой, так с другой, – ответила девушка ей, глубоко вздыхая. Вошедшая зажгла светильники, и они наполнили комнату теплым светом, возвращая уют.
– Не стой в дверях, проходи, Элла. Чего у тебя за страдальческое выражение на лице?
– Но ведь... Сегодня... Плохо, что ты встретила мистера Дарэла именно сейчас! Хочешь знать, что я думаю? Лика отрицательно покачало головой.
– Так вот! Это не справедливо!– возмутилась кузина.
– О чем ты говоришь? Причем здесь мой день рождения?
– Мила даже немножко разозлилась. Кузина быстро сориентировалась и сменила тему: - А, давай приготовим вкусный ужин и наедимся до отвала?
– Давай, - согласилась именинница. Они вместе готовили, периодически подшучивали друг над другом, казалось случившееся уже позади, но… Вдруг Элла огорошила сестру неожиданным заявлением: - Я не поняла только одного, почему профессор Оушен сделал вид, что не знаком с тобой? Мила так не хотела снова начинать разговор о красавце маге, итак все сердце изранено переживаниями. Все было так хорошо несколько минут назад, она практически забыла о нем… На тебе! Ну, Миккаэлла!
– Не знаю, сестренка, может, он не хочет, чтобы кто-то был в курсе?
– тяжко вздохнула девушка.
– Или... Возможно, он просто тебя защищает от этой ведьмы, - продолжила рассуждать родственница.
– Знаешь, мне уже все равно. Как он там сказал?
– Мила сделал вид, что задумалась: - "Это же детская шалость", - пытаясь подрожать его голосу и состряпав похожее выражение, лица цитировала она. Девчата весело рассмеялись.
– Здорово ты его спародировала. Класс!
– Да, ладно… - смутилась Мила.
– Мне очень понравилось!
– Ну, перестань!
– Нет, правда! Ты настоящая актриса! Одним словом - талант!
– Скажешь тоже… Вечер подходил к концу, посуда была перемыта, все убрано в шкаф. Хвала Свету, остаток дня не ознаменовался ни какими приключениями. Стоило вздохнуть с облегчением и прилечь на постель... В дверь постучали.
– Если это Натана, то мало ему не покажется!
– пробурчала Микка, направляясь открывать.
– Да, ладно... Соскучился твой женишок, - посмеялась Мила.
– Я ему вроде бы доходчиво объяснила, что сегодня занята! И вся в таком боевом настроении кузина подошла к двери, а вторая напрягла слух, чтобы понять, кто там пожаловал.
– А как же любовь? – хихикнула сестра.
– Отстань! – отмахнулась Элла. Створка противно скрипнула.
– Добрый вечер! – произнес неизвестный мужской голос.
– Хм... Здравствуйте, – удивилась девушка.
– Адептка Милалика Боллир в этой комнате проживает? – спросил он, пытаясь заглянуть за девушку.
– Да, – кузина явно ничего не понимала.
– Тут посылка... Просили ей передать этот подарок, – ответил незнакомец.
– От кого? – поинтересовалась Элла, забирая из рук коробку.
– Я не знаю заказчика, просто заплатили и номер комнаты сказали. Всего хорошего, - не дожидаясь прощания посыльный, развернулся и удалился прочь.
– Сестренка, иди сюда!!! Тебе подарок от незнакомца! – воскликнула ведьмочка, закрывая ногой дверь.
– Так, так, так... Рассказывай, Миккаэлочка! Кому проговорилась? – возмутилась Мила, уже снимая при этом обертку с подарка. Внутри оказалось огромное клубничное мороженое, крашенное спелыми ягодами, которые она так любит и листиками мяты.
– Ничего себе! Вот это подарок! С ума сойти! – восторженно прокричала кузина и поскакала за ложками.
– Обожаю! Милалика сидела, как громом пораженная. Если родители... То подписались бы, да и... продукт магически подпитан, это яснее ясного. Иначе просто растаял бы и все. Либо маг, либо очень богатый человек.
– Как думаешь, кто подарил? – потирая ладошки, вопросила родственница.
– Откуда мне знать? В любом случае это тот, кто в курсе моих именин, - ответила ей девушка. Кузина выхватила из рук сестры корзинку с десертом и стала её крутить, тщательно разглядывая.
– Может... где-то, что-то??? Вдруг, Мила заметила, что на пол слетел серебристый конверт, блеснув вязью рисунка по краям. Элла это тоже заметила, но… Так как она стояла с мороженным в руках, то не успела его схватить. Милалика оказалась первой. Она с нетерпением вытащила из конверта записку и развернула. Дыхание сбилось... "Неужели?"

ГЛАВА 51

ГЛАВА 7 -Я не верю... На белой карточке красивым ровным почерком с завитушками значилось: «С Днем рождения! Д.О.» - Это кто? Это ОН?!!
– Микка выглянула из-за плечика сестры, поставив, наконец, десерт на стол. Мила пробежалась взглядом несколько раз по написанному, задержалась на последних двух заглавных буквах и так и не смогла поверить своим глазам. О, Свет! Она не могла потому, как с инициалами Д.О. знала всего лишь одного мага, и это был господин Дарэл Оушен. О, Тьма! Девушка посмотрела на кузину, которая была столь же шокирована, как и она.
– Ну и ну, Милка! Прости, конечно... Но, я уже ничего не понимаю, – вздохнула пораженная родственница.
– Думаешь, я понимаю?
– тихо ответила ей сестра и присела за стол, продолжая сжимать карточку с пожеланием. – В любом случае приятно, - подмигнула девушка. – Только, Элла! Прошу, никому ни слова! Поняла меня? Может статься, это вообще чья-то дурная шутка.
– Не придумывай ерунды.
– Да, мало ли? А что, если лакомство отравлено?
– Я уже и сама это поняла, чем меньше вокруг будут знать, тем будет спокойнее, - Микка уже коснулась изящной ложечки верхушки десерта, - Что? Отравлено?! Нет! Это подарок от Дарэла! Садись и наслаждайся!
– Не смей!
– Милалика сделала такие страшные глаза, а потом изобразила удушение и откинулась на стул, хрипя...
– Мила!
– Это мой подарок! Я первая! Неужели, трудно догадаться!
– смеясь, она отломила внушительный кусочек с клубничкой и засунула его в рот, не забыв зажмуриться от наслаждения: - Ммм... Вкуснятина!
– Теперь-то можно? Ваше величество, именинница?
– Да, ешь уже! Настроение виновницы торжества заметно подлетело вверх и там оставалось до самого сна. Улыбка не сходила с красивого личика, мешая нормально кушать. Как мало нужно девушке для счастья? Просто толику внимания дорогого сердцу человека. Заснуть Мила не могла долго, так как в голову, так и норовили залезть не прошеные мысли. Не могла она пока забыть его! Не могла, хоть и старалась. Это сказать легко, а на практике все по-другому. Череда сюрпризов ожидала ее на следующий день, а началось все со странного вызова к начальству. Вроде бы день, как день, но когда по громкоговорителю прямо во время лекции объявили: - Адептка Боллир, срочно пройдите к ректору! Милалика забыла, как дышать. Кузина вопросительно на нее глянула, Мила же просто пожала плечами, потому как сама не понимала в чем дело. По аудитории пролетели смешки относительно моего вызова.
– Успела набедокурить, деревенщина!
– Сейчас ей влетит!
– Лучше бы так, чтобы вылетела! "Злыдни!", - подумала ведьмочка. Еще и года не отучилась, а уже к ректору вызывают. М-да... Было не по себе. Перед кабинетом ректора за столом сидела его секретарша, которая окинула вошедшую студентку подозрительным взглядом и спросила, словно преступницу: - Адептка Милалика Боллир? Она кивнула головой в знак утвердительного ответа, не зная, куда деть трясущиеся руки. Еще чуть и она расплачется. Какой-то непонятный страх закрался в душу. Вдруг что-то с ее даром не так?
– Отлично! Ибо вас вызывает глава безопасности империи господин Оушен. Вы знаете, куда идти? – сообщила помощница главного.
– Д-да...
– пролепетала девушка, чувствуя, что земля уходит из-под ног. Стало еще хуже, аж пересохло в горле. Что-то не хотелось встречаться с Дарэлом от слова "вообще".
– Вот и славно. Тогда ступайте, он ожидает Вас, – проговорила секретарша. И ведьмочка поплелась на третий этаж в башню. Это ж надо было его так занести? Словно принцесса, засел в самом мрачном и высоком месте академии. Величественная особа, которая ждет - не дождется, когда ее вызволит оттуда прекрасный принц... Это сравнение немного расслабило. Мила решила, что маг ее в любом случае не съест, а остальное, пожалуй, она переживет. Застыв перед дверью его кабинета, она стояла, так и не решаясь постучать. Видимо он слышал шаги и открыл дверь сам, как раз до того, как Милалика успела постучать.
– Проходи, Мила, – проговорил профессор тоном не предвещающим ничего хорошего. "Значит, разговор будет долгим и неприятным", - мысленно сделала выводы девушка. Она прошла и села на удобный диванчик, маг же устроился за свой стол и пристально на нее посмотрел, не произнося пока ни слова, как всегда в своей манере. Наверняка снова пытаясь проникнуть в само сознание собеседника. Страшный он человек...
– Мила, ты знаешь, я не люблю ходить вокруг да около. Ведьмочка напряглась. Профессор продолжил: - У меня к тебе вопросы, на которые мне нужны честные ответы, - было видно, что он пытался подобрать более мягкие слова, но все равно гостье они показались резкими.
– Разумеется, - ответила ему Мила, словно могло быть иначе. Он же менталист! Или все же кто-то умудряется ему лгать? Несколько минут, они играли в гляделки. Мужчина молчал, ей же эта тишина все больше не нравилась.
– Что у тебя с тем магом? – вдруг спросил он.
– С каким? – не совсем понимала, о чем он. Невольно вздрогнула, ибо ожидала чего угодно, только не это.
– Не прикидывайся! Ты поняла, о ком я. С тем, с которым я тебя вчера встретил, – уточнил маг.
– Не понимаю, почему Вас интересует этот вопрос? Переживаете, что свяжу свою судьбу не с тем мужчиной? Не стоит беспокоиться, Александр светлый маг, - злость медленно начинала душить. "Да как он смеет мне указывать, с кем быть, а с кем нет?! Я же ему не указываю... Мне эта Элинор тоже поперек горла, как кость встала, я же молчу и не спрашиваю, ЧТО у него с ней, хотя очень хотелось бы конкретики по этому вопросу ".