Дочь вне миров

…Видела…

Было уже поздно, когда я это услышала. Голос. Его Голос. Я открыла глаза в темноту, в старый, знакомый образ белого пространства треллианских потолков.

Рядом со мной я услышала тихое, медленное дыхание Серела.

Мое собственное бешеное сердцебиение.

На мгновение все стихло — я подумала, не вообразила ли я это.

А потом, вот оно. Голос, отличавшийся от того, что был раньше, каким-то образом, который я не мог точно описать, ближе и дальше одновременно.

{Ты видела меня.}

Я больше чувствовала, чем слышала. Это соответствовало моему собственному дыханию, моему собственному сердцебиению.

Да, прошептала я.

Я чувствовала, как оно бурлит во мне, содрогаясь между вздохом, смехом или стоном. Все это казалось намного ближе, чем когда-то, сила, которая двигалась в моей крови.

{Наша история не завершена, Дочь Всех Миров.}

Ласка извивалась вокруг моего разума. И мои губы скривились в улыбке. Не так давно я бы испугалась.

Теперь нет.

Хорошо, прошептал я. Я не решила, как я хочу, чтобы это закончилось.

И я могла бы поклясться, что оно усмехнулось, ускользая во тьму.

ГЛАВА ВОСЬМИДЕСЯТАЯ

Макс

Пять проклятых дней на суше, а я уже и забыл, насколько я не создан для этого. Мы были всего в сорока футах от берега, и меня чуть ли не рвало.

Или, может быть, это была просто физическая реакция на возвращение в Ара, чего я отчаянно не хотел делать. В основном потому, что я понятия не имел, что нас там ждет.

Я оторвался от поручня и обернулся, пробежав взглядом по переполненной палубе корабля и вверх по этим шиповидным парусам. Нам пришлось нанять большую лодку только для того, чтобы перевезти всех людей, которые возвращались в Ара. Большинство бывших рабов предпочли остаться в Трелл, но многие все равно вернутся с нами.

Я смотрел, как они толкаются и суетятся по палубе, взволнованно перегнувшись через край лодки, показывая пальцем и смеясь. Тисана упомянула, что большинство из них никогда раньше не видели океана, и я должен был признать, что было очаровательно наблюдать за их волнением. Даже если бы другая часть меня хотела сказать: подожди еще три часа и посмотри, как тебе это понравится, когда тебя вырвет наизнанку.

— Ты знаменит. — Рядом со мной появилась Нура, так бесшумно, что она словно сложилась с воздуха. Она ухмыльнулась и подняла брови, кивнув группе людей на другой стороне палубы.

Я проследил за ее взглядом и вздохнул.

Море было не единственным предметом восторженного изумления бывших рабов. Лица постоянно поворачивались, бросая любопытные, благоговейные взгляды на меня и Тисану. Эта конкретная группа поспешно отвела взгляд, как только заметила мой в ответ.

— Вы вдвоем устроили шоу. Я уверена, что никто из них никогда не видел ничего подобного. — Ее взгляд метнулся ко мне. — Я тоже.

— Ты этого не видела.

— Я услышала достаточно. — Она подняла руки, растопырив пальцы, изображая ослепление. — Великий огненный змей. Интересно.

— Они преувеличивают.

— Вероятно. Но тебе удалось использовать магию под дозой Хриксалиса. И ты выступил против Решай. Так что я знаю, что независимо от того, как появляются истории, в этом бальном зале произошло что-то замечательное.

— Единственное примечательное, что произошло, это то, что всем удалось выбраться живыми.

Короткий, лишенный юмора смех.

— Это замечательно. В этом мы согласны.

Мои глаза нашли Тисану, которая стояла во главе лодки, прижавшись телом к краю поручней, подняв подбородок. Как будто она бросалась в океанский воздух. Действительно замечательно.

Нура проследила за моим взглядом.

— Знаешь… я хочу, чтобы ты был счастлив, Макс.

Она сказала это тихо, почти себе под нос. Заявление было таким резким, таким нехарактерным, что у меня не было другого выбора, кроме как повернуть голову, чтобы посмотреть на нее.

Я усмехнулся.

— Что, ты вдруг отчаянно нуждаешься в прощении?

— Ты не обязан мне верить. — Ее взгляд скользнул по мне. Серьезный. — Но это правда. И что бы ни случилось, когда мы вернемся домой, это все равно будет так.

Было что-то в том, как она это сказала — независимо от того, что произойдет, когда мы вернемся домой, — что заставило меня внезапно забеспокоиться.

Но прежде чем я успел спросить ее, что именно это должно было означать, я обернулся и увидел, что она уже удалилась, растворившись в толпе, словно еще одна тень.

Тем не менее, я прокрутил эти слова в своей голове, когда откинулся на перила. Мои глаза снова нашли Тисану. Она все еще стояла на том же месте, перегнувшись через край палубы и глядя на берег.

Я начал приближаться к ней, но тут же остановился. Я остановился и просто смотрел на нее, обрамленную изображением неба, моря и далеких треллианских холмов.

Меньше года назад в моем коттедже бросили молодую женщину в нелепом платье, и она отказалась уходить. А сейчас абсолютно все было иначе. Все мои убеждения были переставлены, некоторые разрушены, некоторые новые построены на их месте.

И впервые за столь долгое время в промежутке между этими несомненными фактами начало расти что-то совершенно новое, что-то менее заметное, но более мощное, более опасное, более прекрасное:

Возможность.

Я сунул руки в карманы, поднял подбородок под холодную ласку морского воздуха и простоял там еще мгновение.

***

Тисана

Я схватилась за борт корабля и бросила последний взгляд на далекие треллианские берега.

Несколько часов назад я наблюдала, как поместье Миков разваливается у меня на глазах, пока мы занимались стратаграммой. Дом, который сломал меня и построил меня, и который я разрушила в ответ, превратился в дым перед моими глазами.

Я думала, что в этот момент я почувствую что-то более острое, но этого не произошло. Только сейчас волна накрыла меня. Теперь, когда я стояла на лодке, набитой до отказа бывшими рабами, идущими к новой жизни, я шепотом попрощался с Трелл, возможно, в последний раз. Может быть, я ничего не чувствовала, когда прощалась с городом Эсмариса, потому что он никогда не был домом, а только тюрьмой.

Но здесь я могла видеть намеки на плавные равнины, далеко-далеко. Я чувствовала слабый, эхом зов моего дома. О моей матери и соленом запахе ее кожи, прохладной и освежающей в ее объятиях. Было больно прощаться с этим.