Дочери Талау
Шрифт:
«Дело тут вовсе не в результатах… просто девочки точно знают, чем хотят заниматься и чего в жизни добиться, даже Хай Лин с ее миллионами разных интересов, а я… Я…»
То, что намерена в жизни много добиться и непременно – сама, без отцовского патронажа – добиться богатства и известности, Корнелия даже не сомневалась. Вот только детального плана, откуда именно все это должно к ней придти, так и не выработалось. Допустим, известность на какое-то время ей принесут спортивные победы. Повысить квалификацию, участвовать в международных выступлениях… какое-то время это будет работать. Но потом-то что – тренером, что ли, становиться? Сама-то в лучшем случае лет до тридцати в профессиональном спорте продержится, да и неправильно это, хобби не должно становиться профессией.
В очередной раз отправились в корзину несколько писем «Дочерей Талау» – и откуда они только взялись, эти ненормальные? И почему прицепились именно к ней?! Не то, чтобы у Корнелии был особый опыт в том, как вести
Или?
О магических способностях Корнелии эта Лора рассказала вполне правдоподобно. Если подумать… Стражницами становятся пятеро в каждом поколении, так и осталось неясным, предопределено это заранее или нет. Абсолютно все предопределить нельзя, если появляются такие Хранительницы, как Нерисса – а они ведь даже не знали, был ли тот случай единичным. А мало ли в мире происходит несчастий, из-за которых до подросткового возраста можно и не дожить. Почти наверняка девочек с нужными способностями рождается не так уж мало, просто избираются… хотелось бы верить, что все же самые достойные, а не просто в нужный момент подвернувшиеся под руку подходящие. С подпиткой Сердца Кондракара способности пяти становятся настоящим волшебством, а остальные… остальные так и остаются просто в чем-то слегка необычными. Мало ли людей, которых особенно «любят» растения? Или животные. Или эти механические ящики приборов, после долгого общения с Вилл тоже вполне сходящие за что-то живое. Наверняка с водой, огнем и ветром тоже кто-то «дружит»… Ну и что с того? Девушки, которые могли бы стать, но не стали Стражницами стихии Земли собрались в кружок по интересам, для важности увязав это с какой-то кельтской мифологией, а теперь столкнулись с настоящей волшебницей – и не могли не заинтересоваться. Только ей-то это в любом случае безразлично. К экоманьякам, бегающим босиком и клеймящим людей за ношение натурального меха Корнелия себя никогда не относила. Смыслу-то во всем этом, когда вся еда изначально живая, включая растительную – ну и что теперь, с голоду умирать или одним молоком с медом до конца жизни питаться?! А удивительного и невероятного ей и со всеми этими миссиями Стражниц хватало!
«Наверное, отстанут, если какое-то время просто вообще на них не реагировать…»
Еще один конверт – без марки и каких-либо почтовых печатей обнаружился в ящике, хотя Корнелия и была совершенно уверена, что только что вытащила всю корреспонденцию. Ну и что еще?!
Конверт был из плотной, хотя и с неровным желтоватым оттенком, жесткой бумаги, его уголки чувствительно кололи пальцы и ладонь. На воске, скрепляющем бумагу, отпечаталось что-то неразборчивое, вроде иероглифа из неизвестного языка, а единственной надписью, по всей видимости, заменяющей адрес, значилось «Благородной леди Корнелии». Даже фамилии не было… интересно, сектантки-то откуда ее фамилию знали? – а тут… Хотя лестно, конечно. Давненько ее не представляли как «благородную леди», разве что иронично, когда одноклассники пытались подшучивать над каким-то мнимым ее высокомерием.
«Вы сердечно приглашаетесь на королевский бал в честь летнего равноденствия… трам-там-ам… подтвердите, пожалуйста, свой приход… ну и что бы это значило?»
Присмотревшись, под безупречно выведенными буквами Корнели обнаружила слегка перекошенную приписку карандашом «Неля, если найдется время, загляните с девочками ко мне, пожалуйста, я все объясню при встрече» – по крайней мере, подчерк Эльки она легко узнавала и без подписи. Оную на письме заменяло что-то вроде абстрактной голографической картинки серебристого цвета.
Конечно, Элион про этот бал уже упоминала – зачем теперь еще и это? Надо будет на следующий день рождения ей мобильник преподнести! В Кондракаре они каким-то образом работают, значит, и в других мирах как-то должны… Только там электричества нет, но, может, Вилл что-нибудь придумает?
– Ну… хорошо. Хотя можно было связаться и без всего этого пафоса! – задумчиво коснувшись слегка фосфоресцирующей печати пальцем, пробормотала блондинка. – И как я должна сообщить, что «подтверждаю свой приход»?
Словно в ответ печать сменила от прикосновения цвет на изумрудный и засияла ярче, постепенно окутав зеленоватым свечением весь лист, растворившийся прямо в руках девушки.
Что же, по крайней мере, на меридианском балу, в отличие от школьного, не столь уж фатальным окажется отсутствие кавалера!
И все же, зачем бы Элион потребовалось увидеть их всех заранее?
========== Кессиди ==========
Нерисса сидела перед зеркалом, что-то неразборчиво мурлыча себе под нос и с сосредоточенным видом лениво расчесывала волосы – по агатово-черным кудрям при каждом движении пробегали мерцающие волны, как про хмурому зимнему океану.
Нерисса… то есть, конечно, Маргарет – девушка никак не могла заставить себя привыкнуть к их новым именам и зябко передергивала плечами, стоило услышать в свой адрес это «Синди». Но Синди – это хотя бы
похоже на сокращение, а как найти аналогию между именами «Нерисса» и «Маргарет»? Кажется, ее… ее старая знакомая таким образом просто попыталась провести черту между прежней жизнью и новой, взяв себе для этих жизней совершенно разные имена. Ведь от жизни Нериссы еще хоть что-то оставалось. В Меридиане ее, например, словно из принципа называли только настоящим именем… собственно, когда речь о принцах, соответственно, «принципиальностью» обозначается то, что применимо к представителям более низкого сословия, скорее всего, именовалось бы «ослиным упрямством»…Сбившись с мысли, девушка в растерянности потеребила светло-рыжий локон. От Нериссы и ее судьбы что-то оставалось. Страшное и искалеченное, но все же… А Кессиди давно и безвозвратно исчезла, в этом, наверное, подлинный смысл того, что мертвые не возвращаются. Им просто некуда вернуться, когда мир уже стал совершенно другим. Мир, в котором их нет и не должно быть… Случайно мелькнувшая мысль отправиться в свой родной городок, просто взглянуть на него, вызвала не так давно вспышку какого-то потустороннего ужаса. Она не могла вернуться в СВОЙ город, город не мог за полвека остаться тем же, каким она его помнила, он изменился до неузнаваемости, а люди, которых она знала, уже умерли или просто состарились. Даже родные просто не узнают ее, просто не поверят возвращению… Приехать, чтобы посмотреть на собственную могилу – или, того хуже, не найти, не увидеть вообще НИЧЕГО… это пугало до оцепенения. Кессиди мертва уже полвека. Но теперь в Хиттерфилде есть Синди Файрстар, девушка без внятного прошлого, но мало ли людей приезжают неизвестно откуда и о прошлом своем могут рассказать разве что общие факты. Осенью ей предстоит идти в выпускной класс Шеффилда и постараться не вести себя там… слишком уж старомодно. В сущности, общий сценарий жизни такой девушки, как она, не слишком-то меняется с течением времени, стоит только успеть привыкнуть к разным технологическим новинкам и разобраться, что еще в мире изменилось слишком уж явственно. Наверное, она уже успела надоесть нынешним Стражницам до чертиков, выясняя, чем положено, образно говоря, дышать современному подростку, при том, что девушки сами серьезно расходились во мнениях на этот счет. Что же, полвека назад в ИХ команде тоже были расхождения… В свое время Кессиди это сильно задевало, хотя она и пыталась себя уверить в том, что все и должны мыслить по-разному – хотелось бы, просто хотелось бы, чтобы при этом было хоть немного больше взаимопонимания!
– С другой стороны, что есть в команде нынешних Стражниц, чего не было у нас? – зачем-то пробормотала девушка вслух, заставив Нериссу на миг замереть и, не оборачиваясь, через отражение в зеркале встретиться с ней нахмуренным взглядом.
– На твоем месте я задала бы вопрос, чего у них НЕТ, – после короткого молчания выплюнула черноволосая волшебница. – вроде стукачества и взаимных подсиживаний…
«Я вовсе не…»
Зажмурившись, Синди мотнула головой, но вслух ничего не сказала. Может, она могла бы чего-то доказать Ян Лин, Хелен или даже Кадме, наверное, по крайней мере, собственная смерть невольно реабилитировала ее в глазах… наверное, все-таки подруг. Но Нерисса… Даже в собственных мыслях это робкое «я ничего плохого не хотела» звучало форменным издевательством. Да и вообще, как же это надо повернуть историю за уши, чтобы ОНА перед Нериссой должна оказалась оправдываться? Тем более, когда действительно никого не подсиживала – Кессиди больше всех остальных была изумлена своему назначению во временные Хранительницы! Да, это произошло после того, как она поделилась с Оракулом опасениями… Сердце Кондракара НЕЛЬЗЯ было использовать так, как это делала Нерисса, нельзя было злоупотреблять своей властью над людьми, которых они должны были защищать – это же все понимали. Но только Кессиди сказала вслух – и это тут же получило эпитет «стучать друг на друга»!
Хранитель Сердца – только Хранитель, не владелец. Какой тогда вообще смысл… во всем?
– Я могу пойти с тобой? – тихо спросила девушка.
Брюнетка с усталой гримасой швырнула гребень на захламленный столик. На мгновение вместо яркого большеглазого лица в зеркале мелькнуло его резкое огрубевшее подобие с выцветшими до желтизны глазами и невыносимо желчным выражением. Синди так и не поняла, делала ли Нерисса это нарочно или в минуты волнения ее личина начинала «сбоить» – или «глючить», выражаясь странным современным жаргоном.
– А я могу хоть на какое-то время оказаться подальше от твоей физиономии?
– Но ты же помнишь! – словно пытаясь найти подтверждение собственным словам, рыжеволосая девушка подняла руку, уставившись на массивное золотое кольцо. Магический артефакт не последней мощности, но все, что могло так называемое Кольцо Бальдра – защитить ее. Видимо, на случай, если Нериссу опять занесет на повороте – не иначе! Но это был противовес Тени Владычицы Хель – пробудившейся в Нериссе древней силы исключительно разрушительного порядка. Непонятно, что Кессиди должна была это Тени противопоставлять, если кольцо ее всего лишь защищало, даже не давая возможности защитить кого-то еще? – Мы должны оставаться, по крайней мере, в одном мире… для магического равновесия и все такое…