Дочка для ведьмы с ребенком

— Ну уж, надеюсь, у наших детей таких ситуаций, как с Олежкой было, не предвидится, — проворчала я. А сама подумала: интересно, как это случилось у Кости? Но спрашивать не стала. Если бы хотел себя в пример привести, сам бы рассказал.

На самом деле, по заготовщикам тоже пришлось побегать — заранее, помня, как намучилась я с ингредиентами для первой партии чаев. Посовещавшись с Сабриной Павловной, мы решили предложить нескольким травникам постоянные контракты — дело-то нужно расширять, я одна могу собрать травы для пробной партии нового чая, но не в промышленном же масштабе! Хорошо, что с прошлого раза у меня остались кое-какие знакомства — оказалось, в этом деле царит очень даже сильная конкуренция, и не только среди травников, у каждого из которых есть какие-то свои заветные делянки, но и среди тех, кто скупает у них собранное. Те же шалфей и ромашку я так и не смогла купить — у всех, с кем говорила, весь сбор был скуплен заранее. Неудивительно, что Марина выращивала их в своем садике! Но мне-то одного садика не хватит, так что придется искать дальше. Есть же заготовщики по селам и имениям подальше от города? Или играть по рыночным правилам: перекупать контракты за большую цену, а лучше — договориться с кем-то, чтобы выращивал для нас хотя бы самые нужные травы. В этом мире не все решают деньги: если договор скреплен честным словом, вряд ли кто рискнет нарушить его за любую переплату. Да, надо подключить к делу Сабрину Павловну, это же она у нас бизнес-леди, а не я. У нее соответствующий круг знакомств, пусть подыщет для нас будущих поставщиков из фермеров или помещиков.

И, конечно, только заготовками я не ограничивалась. Словно второе дыхание открылось: меня с головой захватила жажда деятельности, причем активной. Читать, вязать, смотреть телевизор решительно не хотелось, лечь поспать днем заставляла себя с трудом, зато с удовольствием занялась обустройством детской для малышей, а когда чудесная светлая комната была полностью обставлена, я с тем же азартом переключилась на лабораторию. Костя освободил мне ближний сарай, который оказался, по его словам, не сараем, а флигелем.

— А в чем разница? — не поняла я.

— В том, что здесь жить можно, — Костя прошелся по сумрачному помещению от дверей до дальнего окна, постучал по затянутой паутиной в сто слоев раме, топнул ногой, потер пальцами стену. — Смотри, пол деревянный, прогнил уже, правда, кое-где, но перестелить не проблема. Стекла поменять, но рамы вроде приличные, окна хорошо расположены, света хватит. Да здесь даже печка есть!

— Я русской печкой пользоваться не умею.

— Это не классическая русская, попроще. Научу, что тут пользоваться. Зато будет тебе не только рабочий стол, но и где варить, запаривать и все такое прочее. И зимой тепло. Ремонта здесь много, конечно, ну и ничего, мы никуда не спешим, верно? — он обнял меня, и я потерлась щекой о его руку. — Согласна, милая?

— Конечно! Для лаборатории — идеально, вроде и дома, и отдельно, и от детей легко закрыть. Я уже представляю, как здесь все обустрою!

До «обустрою», правда, было еще ждать и ждать. Пока что Костя нашел рабочих, и те перестилали пол, обрабатывали стены от грибка и плесени, меняли стекла, штукатурили, красили… А я держалась подальше, потому что от запахов краски, морилки, клея и прочей строительной дряни сразу вспоминалось, что такое токсикоз.

Зато в ожидании достала свой любимый блокнот, нашла список нужного для лаборатории, тот самый, что составляла еще в самом начале учебы, по методичке, и целый вечер его корректировала с учетом своего пусть пока небольшого, но все же опыта. Что все-таки нужно, без чего можно пока обойтись, а что купить в первую очередь… Тратить на лабораторию хотелось свои деньги, то есть те, которые снадобьями же и заработаны. Не то чтобы мы не могли выделить какую-то сумму из Костиной зарплаты, но… В общем, именно так, мне казалось, будет правильней. И вовсе не ради того, чтобы и мастерство, и лаборатория, и чайный бизнес были только моей заслугой, моими личными достижениями. В конце концов, если бы не Костя, я бы и на курсы эти не пошла! И он столько мне помогал и до сих пор помогает, ведь помощь — это, прежде всего, не деньги, а поддержка, внимание и забота. Но обстановка детской и ремонт флигеля и так встали в копеечку, и неизвестно, какие предстоят расходы на роды и детей, да, в конце концов, чем транжирить зарплату мужа на кучу мелочей, лучше пусть на автомобиль накопит! Вон, у Полевых армейский джип, они каждое лето выезжают на сбор трав в какие-нибудь совсем дикие места, Александра Ивановна говорила, что без таких экспедиций мастером-травником не стать. А мелочи я постепенно куплю с мелочевых же заработков.

Второй сарай мой любимый супруг тоже разобрал — не иначе, заразившись от меня жаждой деятельности и вирусом благоустройства. Теперь там стоял садовый инвентарь, лежал запас дров для уличной печки, там же можно было хранить комбикорм и сено для кроликов.

Да, мы все-таки решились устроить крольчатник, после того, как Костя мне рассказал, что вполне можно сдавать на приемный пункт живых кроликов. Я понимаю, странно рассуждать о жалости к милым пушистикам, если с удовольствием ешь крольчатину в сметане, но… Уж если даже Костя признался, что хладнокровно забить и ободрать собственноручно выращенного кроля вряд ли сумеет…

Баба Лика и дед Ваня, к которым мы во главе с Олежкой пришли просить консультаций, оказались милейшими людьми, к тому же не просто кролиководами-любителями, а заводчиками. Объяснили, чем и как кормить, как ухаживать, у кого купить готовые клетки, если нет возможности сделать самим. У них же мы договорились дней через десять взять двух молодых крольчих на племя. Порода называлась смешно: «немецкий баран». Взрослая племенная крольчиха, на которую мы долго любовались, выглядела очень даже внушительно — больше полуметра в длину и, наверное, килограммов семь-восемь веса, рыжая, с длинными вислыми ушами и умильной щекастой мордахой. Я и не знала, что такие кролики бывают!

Бабу Лику наши восторги позабавили. Она дала Олежке погладить полуторамесячного крольчонка, и, пока малыш млел и наслаждался, сказала мне негромко:

— Знаю, ты другим занимаешься, да и муж при деле, но хороший кролик — это, девочка, верный заработок. Хоть на мясо и мех, хоть на племя. Даже вот так взять, как ты хочешь, дитю на радость, и то подспорье будет. Мы уже лет тридцать, как держим их, да кабы и не больше. Сначала вот так же по случаю взяли, дочке на забаву. Потом втянулись. Породы разные перепробовали.

— Да, считай, на этих зверьках мы и детей подняли, и внуков еще поднимем, — подошедший дед Ваня неторопливо закурил. — Дело хорошее.

— Ну, нам-то так, для себя, — смутилась я. — Как вы сказали, ребенка позабавить. Серьезно этим заниматься некому и некогда. А с другой стороны, пусть Олежка посмотрит. Кто знает, что в жизни пригодится?

За всеми этими хлопотами я едва не упустила созревшую вишню и смородину. Снова пришла пора сушить сушку и варить варенье, снова я пекла каждый день пирожки с ягодами, вот-вот и ранние яблоки пойдут. Лето словно раскочегарилось и неслось теперь на всех парах — жаркое и ветреное, кружащее голову ароматом трав, звенящее с утра до ночи детскими голосами на улице. Надо же, еще немного, и будет год, как я здесь…

***

Оказалось, Костя не забыл нашего почти случайного разговора об автомобиле. В один прекрасный день, усадив Олежку в игрушечную машинку детского автодрома в парке, он приобнял меня и спросил:

— А ты какое авто хотела бы?

— Серьезно? — удивилась я. — Хочешь купить машину?

И с удовольствием услышала ответ любимого мужа:

— Почему бы и нет? Во-первых, мне спокойней будет, вдруг случится что, а такси пока еще вызовешь. Во-вторых, ты сама говорила, настоящие травники на сборы выезжают в дикие места, а не по пригородам гуляют, как мы. Я, конечно, не травник, но отдохнуть на природе люблю, и Олежке полезно будет. Мальчишка же! Хоть костер жечь научить.

Только толпа людей вокруг помешала мне с визгом повиснуть у него на шее; но Костя, кажется, прекрасно прочел все по моему лицу. Улыбнулся довольно:

— Что скажешь? Ваши пожелания, сударыня?

— Вместительное! — коротко и веско сказала я.

Костя рассмеялся:

— Грузовик?

Я представила, как мы подъезжаем к дому на доверху нагруженном моими травками «Камазе», или как тут называется местный аналог, и рассмеялась с любимым вместе:

— Ну уж, столько я не насобираю. А вообще, ты смотри, чтобы всей семьей удобно было. Нас двое, Олежка, двое младших. Ну, и багаж, само собой.

— Озадачила, — Костя покрутил головой и почесал в затылке. — Ладно, посоветуюсь со знающими людьми. Дополнительные пожелания?

— Все на твое усмотрение, — теперь уже я покачала головой. — Я тебе честно скажу, я различаю марки «грузовик», «самосвал», «автобус» и «легковушка». На большее меня уже не хватает. Так что предпочту довериться твоему выбору.

Тут закончилось Олежкино время на автодроме, и вновь мы вернулись к этому разговору уже вечером, когда я уложила сынишку спать, и мы с Костей устроились в обнимку на диване в гостиной. Тихо бубнил телевизор: до последнего вечернего выпуска новостей, который мой любимый супруг всегда смотрел от и до, оставалось минут пятнадцать, а пока шел репортаж об Императорских летних скачках, и я почти убрала звук. Можно было любоваться статями лошадей, нарядами публики, но слушать восторженную болтовню комментатора было не слишком интересно.