Договор с демоном

— Берт, ты утром был в моих покоях, когда приходила леди Риэль. Что было после того как Эйлим ушла в ванную?

— Сани очень удивилась, попробовала пойти за ней, но я ее удержал, за что очень неслабо получил зонтиком. Она просто рвалась в ванную, крича о том, что у нее приказ от тебя.

— Узнать бы как она его получила, — сказала я.

— Печать на месте? — спросил Берт.

— Это я проверил в первую очередь. Печать на месте, могу поклясться, что никто до нее не дотрагивался, кроме меня.

— Министры? Секретарь? — выдвинул свою версию Берт.

— Проверяют, как и последние контакты леди Риэль. Но, думаю, что мы ничего не найдем. Как это ни прискорбно, но наш единственный шанс поймать их — это спровоцировать. Так мы хотя бы будем знать место удара, — Нейрим сцепил руки перед собой и поднял на меня мрачный взгляд.

— Что ты предлагаешь? — пальцы Берта начали выстукивать на подлокотнике нетерпеливую дробь.

— Эйлим, как ты смотришь на то, чтобы стать материю наследника?

— Эм… а можно подумать?

— Ну, до завтра можно. А завтра мы объявим, что ты беременна, — сказал Нейрим.

— А ты успеешь? — не удержалась я, думая только о том, что спать я сегоднябуду в ванной, закрывшись на все замки.

— Не сомневайся, — усмехнулся Нейрим, и уже серьезным тоном добавил, — не переживая, я просто поработаю с твоей аурой, и ночью поспишь рядом, чтобы на тебе ощущался мой запах… Берт, убери когти и перестань ломать мебель, это кресло стоит здесь еще со времен моего отца, отличное кресло было, между прочим.

Берт выпустил из рук то, что осталось от подлокотника кресла.

— Извини, — буркнул белый демон, приходя в себя и втягивая когти.

— Раз уж вы подставляете меня под удар, то можно мне хотя бы вернуть мои вещи, которые у Тейна остались, — попросила я.

— Что за вещи? — напрягся император.

— Мой арсенал, отмычки, артефакты, а еще хорошо бы сумку бездонную, хотя бы одну, у Тейна они точно были. Я буду вооружена и очень опасна.

— Хорошо, но при условии, что дамы моего двора больше не пострадают, по крайней мере, без повода, — император очень внимательно на меня посмотрел.

Глава 13

С того момента как меня объявили матерью наследника прошла уже неделя. Я разыгрывала легкое недомогание перед всем двором, два раза меня пытались отравить, и один столкнуть с лестницы. Если с отравителями разобрался Нейрим, то неуклюжей леди на лестничной площадке я, под укоризненном взглядом Берта, сыпанула в декольте едкого нарта. Ожогов не случилось, но сыпь выступила знатная.

А заговорщики никак себя не проявляли. С каждым днем я все больше нервничала, если так дальше пойдет, то я скоро от собственной тени шарахаться буду. Нейрим и Берт удачно скрывали свое беспокойство за стопками бумаг. Мне же делать было абсолютно нечего, даже погулять по дворцу меня не отпускали, приходилось сидеть в кабинете рядом с ними и наблюдать как они перекладывают документы из одной стопки в другую. Иногда, к ним присоединялся Дейн. Леди Риэль так и не нашли, как и хозяина заколки.

Как то утром я открыла глаза и поняла, что если скоро что-то не измениться я сойду с ума. Нейрим и Берт в заботе о моей безопасности пошли на крайности, я теперь практически ни на мгновение не оставалась одна, всю мою еду проверяли на яды, комнаты, в которые я заходила, тут же закрывались щитами, чтобы ни дай Духи, никто даже не подумал использовать стрелков. На месте заговорщиков я бы кусала локти от досады, ни отравить, ни пристрелить, ни кинжальчиком ткнуть, а о том, чтобы придушить меня подушкой во сне даже не могло быть и речи, так как на соседней подушке мирно посапывал император.

Как-то я попыталась намекнуть на то, что раз уж я «приманка» меня бы на удочку насадить, а не в ящике для наживки за семью замками прятать. И тут же получила ответ:

— Если мы ослабим меры безопасности, то это будет выглядеть подозрительно.

Спорить было бессмысленно. Хотя очень хотелось. Поэтому я даже обрадовалась, когда в разгар дня в кабинет императора вбежал его секретарь с серым от ужаса лицом и заикаясь произнес:

— Там леди Риэль… вернулась. Она просит аудиенции.

Демоны обменялись короткими взглядами. И Нейрим кивнул секретарю:

— Пусть заходит.

— Она не может, — пролепетал эльф.

— Почему?

— Мертвые во дворец войти не могут. Она ждет вас в караулке у ворот.

Нейрим усмехнулся:

— Даже так. Берт, нужно, чтобы ты на нее взглянул, до начала переговоров.

Блондин поднялся, но был остановлен секретарем:

— Она сказала, что если к ней подойдет кто-то кроме императора, то она развеется.

Берт сел обратно в кресло. Нейрим нахмурился, но все же поднялся и сказал:

— Передай, что я сейчас буду, — и после того как секретарь скрылся за дверью добавил: — Берт, ни не отходи от нее не на шаг.

После того как за императором закрылся портал, я с облегчением вздохнула:

— Ну, наконец-то…

Берт усмехнулся, скинул куртку и начал расстегивать рубашку. Его позабавило удивление, отразившееся на моем лице, он засмеялся и снизошел до объяснений:

— Не хочу испортить одежду, если придется перекидываться.

Я подошла к нему и взяла его за руку, на наших руках тут же проступил узор татуировки. Он поднес мою руку к лицу и поцеловал, охваченное рисунком запястье. Дверь открылась, и в кабинет вошел Нейрим, его глаза недобро блеснули, но он воздержался от комментариев и лишь, зло сверкнув глазами, сказал:

— Берт, тело Сани доставлено в морг. Осмотри его.

Накинув рубашку на плечи, и не дав себе труда застегнуть ее, Берт скрылся в портале. Нейрим быстрым шагом обошел стол, обмакнул перо в чернильницу, написал несколько строк. В комнате вспыхнуло окно портала, Нейрим рванулся ко мне. Пол ушел из-под ног, и меня закрутил вихрь переноса.

Эхо шагов, звук капающий воды, и шелест крыльев где-то высоко над головой и непроглядная тьма вокруг. Меня несли на руках, слабый серый свет где-то вдалеке приближался. Через пару минут я уже смогла различить лицо несущего меня на руках императора.

Замок императора

Кабинет носил на себе отпечаток ярости своего хозяина, особенно сильно пострадала одна из стен, дыру в ней было проще застеклить, чем заделывать. Так же, сильно досталось небольшому диванчику и креслу, в котором десять минут назад сидел Берт. Император с мрачным видом раз за разом перечитывал записку, его хвост раздраженно метался под столом.

«Жду тебя на капище. Не опаздывай. Айзен», — гласила записка.

Берт шагнул в кабинет из портала. Нейрим поднял на него полные злости глаза, но сказать ничего не успел. Дверь открылась, и взволнованный Дейн сообщил: