Договор

Внезапно вспомнилось: «В самом плохом случае ты просто еще раз умрешь», и я чуть не расхохотался. Действительно, что я переживаю из-за того, чего не в силах изменить?

Можно было пойти в библиотеку и изучить газеты, но делать это лучше в родном городе, где у меня был читательский билет. Сейчас я мог получить нужную информацию другим путем. Я уселся на свободную лавочку в сквере неподалеку от трактира и открыл «Основы магии», надеясь найти сведения о реликвиях там. Но составители книги эту тему обошли. Основы оказались настолько основами, что заклинания подавались только названиями, зато была щедро отсыпана информация о правах и обязанностях. Обязанностей было куда больше, но и прав хватало. К примеру, меня теперь не могли ни допрашивать, ни арестовывать представители обычной полиции. Точнее, допрашивать могли, но только с моего согласия. Правда, у магов была своя полиция, которой передавалось любое дело, если в нем оказывалась замешана магия или маг, так что даже речи не шло о том, чтобы безнаказанно бросаться опасными заклинаниями направо и налево.

Вообще, о причинах роста зон с потусторонними сущностями не было сказано ничего, только о том, что они существуют, описание каждой и перечисление встречающихся там тварей. Опять же без конкретики. Похоже, пользуясь моей неопытностью, служитель впихнул мне совершенно бесполезную книгу. Что ж, в следующий раз буду изучать предмет до покупки, а не после.

Из интересного еще нашлась тема про высшие учебные заведения для магов с кратким перечислением специальностей и требованиями для поступающих. Но это нужно будет изучать на свежую голову. И со старшими родственниками, к которым Петя причислял и отчима. Все равно к ним придется возвращаться.

Часы на башне пробили четыре раза, я захлопнул книгу и решил двигаться к дирижабельной мачте, которая была видна из любого конца города, хотя и находилась на окраине. Сейчас дирижабля там не было, и мачта сиротливо торчала, упираясь острием в само небо.

Чтобы не блуждать по закоулкам, я решил выйти на центральную улицу, пересекавшую весь город стрелой, почти на острие которой как раз и находилась дирижабельная мачта.

Для начала пересек несколько улиц, параллельных центральной, где на одной из них внезапно окунулся в атмосферу блошиного рынка. Чего там только не было: от откровенного старья, годного только на помойку, до вещей, стоимость которых я бы не взялся определить.

Взгляд зацепился за прилично выглядевшие карманные часы, разве что чуть-чуть поистерлось в паре мест серебряное покрытие, обнажив красновато-желтый металл.

— Сударь, прекрасный выбор, — оживился продавец, заметивший мой интерес. — Всего два рубля — и вы станете владельцем устройства, которое прослужит вам верой и правдой долгие годы.

Вблизи часы оказались куда потасканнее, и, хотя, кроме этого экземпляра, на столике обнаружилась целая коробка аналогичных, желание обзаводиться прибором для определения времени пропало. Я уже хотел развернуться и уйти, когда взгляд упал на другую коробку, с высокими бортами, заполненную… я даже сразу не мог подобрать определение… Кристаллическим ломом? Когда-то это точно были кристаллы такого же типа, каким я расплатился за индивидуальную «молитву» в Лабиринте. Но теперь это был хлам.

— Что это? — спросил я.

— Сразу видно мага — заметил самое ценное, — опять начал разливаться соловьем продавец, мазнув взглядом по моему новехонькому значку. Похоже, для него я был самой приятной разновидностью лоха — тем, кто с радостью воспримет любые байки про магию, потому что сам об этом знает очень мало. — Сударь, это энергетические кристаллы, добываемые из потусторонних сущностей.

— Разбитые энергетические кристаллы, — заметил я. — Которые уже никуда не годны.

— Почему же не годны? Из них получается прекрасные талисманы, — не сдавался продавец. — Вы же сюда прилетели ради посещения Лабиринта? Вот и возьмите что-нибудь на память. Где вы еще сможете найти энергетический кристалл за гривенник?

— Разве таким место не на свалке?

— Обижаете, сударь, — возмутился продавец. — Любые части кристалла идут в дело. Что — в алхимию, что — в артефакторику. Это же сувенир. Особый магический. И десять копеек за него — сущие гроши.

Привлекло меня не расхваливание, а временами возникающая волна вспышек внутри самих кристаллов, поэтому я сделал вид, что засомневался, и протянул:

— Даже не знаю…

Продавец обрадованно подсунул мне коробку. Мол, смотри, какая красота, выбирай — не торопись, глупенький свежевылупленный маг.

— И пусть талисман вас сам найдет, сударь.

Как оказалось, поблескивало что-то только для меня, и стоило прикоснуться к обломку кристалла, как в голове появлялась информация о том, что он из себя представляет. Большинство кристаллов действительно было хламом, но попадались и такие, которые являлись частью Печати, от одной шестой до одной двадцатой. По-видимому, это срабатывал пассивный навык Видящего.

Из-за того, что информация с некоторых обломков считывалась, я предположил, что с ними может сработать Слияние и выдать целый кристалл, который можно будет использовать для Печати. Правда, что это, я все равно не знал, да и набирать осколков на рубль-полтора, чтобы проверить теорию, — глупость несусветная. Внезапно в руку ткнулся осколок уже не Печати, а Призрачного Помощника, и почти сразу же — второй такой же. Вытащил я оба, и они действительно сложились в один, совсем крошечный кристаллик.

— Я же говорил, что талисман вас сам найдет, — торжествующе сказал продавец. — Двугривенный за целый кристалл — это практически даром.

— Он не целый, а из двух половинок, — напомнил я.

— Был бы целый, стоил бы червонец. Берете, сударь? Вам непременно нужно отсюда увезти что-то на память, иначе удачи не будет, — затараторил он, опасаясь, что я поглядеть погляжу, да и уйду без покупки.

— Беру, — согласился я.

Цена на самом деле казалось смешной, и я решил взять обломки для эксперимента. Посмотрю хоть, как работает загадочное Слияние, и будет ли оно работать на осколках кристаллов или предназначено исключительно для осколков реликвии.

По местному блошиному рынку я больше ходить не стал, чтобы не купить еще какой-нибудь хлам, пересек улицу и пошел к центральной. А то не заметишь, как вообще без денег останешься.

Шел я не торопясь, больше размышлял, чем осматривал красоты города, поэтому до причальной башни добрался куда раньше дирижабля, на который планировал садиться. Торчать на улице как еще одна башня смысла не было — на фоне причальной мной никто не впечатлится, а ожидать прибытия можно было только в трактире, потому что вход в причальную башню был заперт. Что ж, это знак, что стоило бы подкрепиться после прогулки.

Я вошел в трактир и замер, потому что сразу заметил полицейского. Он сидел за свободным столом и что-то записывал. В голове появились панические мысли о том, что нужно было вслед за убийцей отправить все его вещи, которые сейчас лежат в моем саквояже и намекают, что я если не убил их владельца, то ограбил точно. Но тут я вспомнил, что меня как мага теперь ни обыскивать, ни допрашивать без моего разрешения не могут, осмелел и огляделся. Ко мне сразу подскочил половой и угодливо спросил:

— Чего изволите-с?

— Какой стол можно занять?

— Выбирайте любой, сударь. Что будете заказывать?

Я занял один из свободных столиков у окна. После прогулки разыгрался аппетит, так что я с интересом уставился в меню. Многие названия не были известны ни мне прошлому, ни мне настоящему, так что я решил не рисковать и заказал блины, к которым полагался набор начинок на выбор, и чай. Блины оказались толстенными, но необычайно вкусными, как и прилагающиеся к ним добавки. Права была маменька: сюда стоило заглянуть. Там, где я обедал, и вполовину было не настолько вкусно.