ДОГОВОР

Надо не забыть до прихода гостей данное произведение современного искусства чем-нибудь прикрыть. А то или испугаются, или неправильно поймут.

1

За три месяца до этого.

Вначале я хотела ограничиться одним простым отчетом, что-то вроде краткого резюме «разбора полетов». Но когда я стала это писать, то поняла, что мои комментарии исключительно личного свойства тянут на отдельную повесть, или даже маленький роман. Так что здесь я постараюсь подвести итоги не как специалист, а просто попытаюсь изложить свои мысли в ту пору и выразить личные ощущения и впечатления как непосредственная участница.

Итак.

Я выхожу на крышу своего дома, подхожу к краю и смотрю на созвездия черного неба. Мороз – градусов десять, но ветра почти нет, а холод меня мало беспокоит. Я всегда любила прогулки в темное время суток. Звезды слегка мерцают в потоках воздуха разной плотности: снизу, вдоль стен дома, сквозь зимнюю свежесть поднимаются теплые струи. Нахожу знакомые семь звезд Большой Медведицы – Алькаид, Мицар, Алиот, Мегрец, Фекда, Мерак и Дубхе... Если провести прямую линию через две крайние звезды «ковша» – Мерак и Дубхе – и отложить расстояние между ними на этой прямой пять раз, то можно найти ярчайшую звезду в созвездии Малой Медведицы – Полярную звезду. В это время легко различить созвездие Дракона, состоящее из неярких звезд, описывающих извилистую линию между Большой и Малой Медведицами. Сейчас – новолунье, и, несмотря на огни огромного города, созвездия хорошо различимы, даже неяркие. А может, мое зрение видит то, что с трудом доступно для глаз людей? Я до сих пор продолжаю открывать все новые и новые свойства своего организма. Почти полтора года, как я уже не человек. Не человек? А тогда – кто?

Я – ведьма.

Мои собратья избегают называть себя подобными именами, да и людьми тоже, хотя внешне и на первый взгляд ничем от них не отличаются. Чаще всего мы называем себя «адептами Высшей Силы».

Так получилось, что я, обладая редкими врожденными способностями, подписала Договор Силы и тоже была принята в это крайне ограниченное и закрытое от посторонних глаз сообщество. Наша задача – приводить в действие то, что желает Сила, поскольку сама Сила нуждается в нашем посредничестве. Мы можем то, что не могут люди. Мы очень долго живем и чрезвычайно медленно стареем, практически не болеем (физические травмы и психические расстройства – все не в счет), можем проникать в сознание других людей, читать их память, манипулировать их психикой, обладаем значительной физической силой… Еще много всякого. Чего мы не можем – так это нарушать естественные законы – физические, биологические, химические… Нам неподвластна причинно-следственная связь… Мы не колдуны и не маги. Хотя раньше, да иногда и теперь, нас принимают за таковых. Но настоящих магов нет, никогда не было и, вероятно, уже не будет – никому не дано нарушать законы Природы. Магии нет – ни черной, ни белой, ни серой, ни красной. Свои возможности мы черпаем из Депозитария Высшей Силы – единственного Единого Разумного Начала, пронизывающего все рациональные системы и информационное пространство нашей планеты. А может, и не только ее…

У нас есть еще куча книг и различных исторических документов – богатейшая библиотека, куда доступ людям заказан. Мы вообще мало вмешиваемся в суету людской жизни.

Мы воздерживаемся от вмешательства в политическую борьбу, не поддерживаем никакие партии, недвусмысленно отвергаем политические идеологии. Мы не верим ни в Бога, ни в Дьявола. Мы не представляем ни новую религию, ни новую философию. Мы не имеем ничего общего как с защитниками тех или иных религий, так и с уродливыми существами – порождением этих фантазий. Нам все равно, что происходит с их апологетами, единственное, чего мы желаем, чтобы они как можно меньше мешались у нас под ногами и скорее были бы предоставлены собственной глупости. Мы не боремся ни с ними, ни с их идеями. У них есть эсхатология – вера в конец света. У нас – знания о мире разума. Заветы человеконенавистнических книг для них превыше всего, и они не остановятся перед тем, чтобы сделать заложниками своих писаний все человечество. Ярлыки еретиков и богохульников пусть останутся для той части их паствы, что слишком близко подошла к колючей проволоке, опоясывающей лагерь их мышления. Мы давно уже за их оградами, но свобода подразумевает большую ответственность, чем рабство.

Прошу простить за пафос, но что я могу сказать простым языком?

И еще всем нам (и мне в частности) нельзя раскрывать себя перед людьми. Наказание – стирание личности, или биологическая смерть.

Я – ведьма.

Не в смысле характера, внешности или мнения окружающих, а, что называется, по жизни. Я не летаю на метле, не собираю в полночь волшебные травы, не варю живьем жаб в котлах, не храню дома или в своем рабочем кабинете какие-либо малоаппетитные зелья и их ингредиенты. Все это – сказки. Моя внешность не представляет чего-то особенного. Ну разве что выгляжу я сильно моложе своих законных тридцати лет. Мужикам я обычно нравлюсь, хотя и не понимаю, почему – может, я и не красавица, но такая, какая есть! У меня вполне респектабельная и хорошо оплачиваемая работа: я юрист – адвокат по уголовным делам.

Я – ведьма.

Сколько времени прошло с того момента, как я сказала это впервые? Я тогда говорила это себе с такой гордостью, что, казалось, вокруг меня все в страхе шарахаются и я расту в своих глазах. Закончилось все достаточно печально: я наделала глупостей и струсила. Поэтому потом я долгое время пыталась говорить, что я белая и пушистая, и что я выше этого, да и вообще Сила – это так, это не для меня. Но меня уже затянуло, и затянуло на пару с моим страхом. Иногда вместе с ним, а иногда и одна, я высовывала свою мордашку, чтобы одним глазком посмотреть: что есть – Сила? А время шло, и я понимала, что в душе нет покоя, что за той стеной, которую я создала, есть другой мир, и я могу так никогда и не узнать, какой он на самом деле. И никогда в жизни не найти ответы на вопросы, которых становится все больше. И я прыгала возле стены и пыталась по крупинкам рассмотреть этот мир, понять его. А рядом была настежь открытая дверь...

Наверное, я сама бы долго вызревала, а может, просто сгнила бы в своей клетке, но, видно, кому-то сверху надоело смотреть на такое безобразие. И вот когда мой мир уже стал сужаться, меня ставили в ситуации, из которых я уже не выходила, а выползала, и ползти становилось все сложнее, а они неслись на меня нескончаемой чередой, грозя очередной волной смыть меня с лица мира. И вот тогда я приползла, именно приползла, на четвереньках, со шрамами и порезами на теле и в душе. Приползла, чтобы учиться. Приползла, чтобы учиться жить заново, учиться дышать, учиться ходить. Хотя – что это я? Возможно, тут была очередная проверка на вшивость, а может – и не была. Но тогда я уже поняла, что просто хочу жить и жить! Тогда ко мне и пришел он, без чьей помощи и моральной поддержки, а иногда и пинков, не быть бы мне тем, кем я стала. Как там говорится в народной мудрости – назвался груздем, так полезай?..

Я смотрела и ждала, что скажут. Ну, должны же оценить мое творчество, мои гигантские усилия! А их все не ценили и не ценили. Хотя и говорили, но – всякие гадости. Позже я поняла, что усилия должны быть оценены только мной самой, и никем другим. Так же как и результаты проделанной работы. А тогда я все ждала, что мне скажут: «Ты стала ведьмой!»... Ну, так и не сказали, и что?

Да, и еще, когда я только начинала осознавать себя тем, кем являюсь, то почему-то считала себя изгоем. Работая в юридических кругах, я просто не имела права сказать, чем я занимаюсь. Так вот, по прошествии времени я поняла, что это совсем не важно. Те, кто меня любит, кому я нужна, принимают меня такой, какая я есть, а что до остальных, то это их трудности.

Что ж, скоро со мной начали говорить на равных при огромной разнице в фактическом возрасте. И я почувствовала себя еще больше и еще круче. Правда, оказалось, что и тут все не так просто, и меня никто не собирался учить полностью – могли показать рукой, но не более того. Да и зачем меня учить, я же и так ведьма.

Дальше был путь, я училась, училась всему, что видела, что оценивала как нужное для себя. Училась выбирать то, что нужно именно мне. Училась совершать ошибки и исправлять их. Училась получать за свои ошибки и осознавать, за что. Училась ладить с собой и оценивать главенство. И училась, училась и училась.

Чему в итоге я научилась, мне сказать трудно. Наверное, потому, что когда-то пришло понимание, что ответы – всего лишь новые вопросы. Или потому, что постоянно воздается по знаниям, а мир учит всегда, и запереться в келье и рычать на всех «я занята!» уже не получится. Живешь-то в социуме, и от этого никуда не убежишь. Да и зачем бежать? Нужно учиться и воспринимать уроки жизни как данность.

Потом пришло осознание поступков и дел и осознание этого мира. Я поняла, что совсем не нужно говорить «я – ведьма», нужно себя ею чувствовать. Что помогать нужно далеко не всем, а только тем, кто об этом просит и кому действительно до зарезу нужна моя помощь. Что лучшая благодарность – тихая радость за того, кто смог идти дальше сам. Что на самом деле наш жестокий мир – совсем не так жесток, да и вообще мир такой, каким делаем его мы сами, каждый сам для себя.

И, возможно, именно поэтому путь через Силу является одним из самых тяжелых: лень тут не просто не любят, ее не терпят, и за лень жестоко наказывают. Иногда у меня возникает мучительное желание все бросить и свалить ко всем чертям, но я знаю, что жить как раньше я уже не смогу. Вернее – не смогу жить вообще. Из тех, кто встал на этот путь, далеко не всегда найдутся те, кто протянет руку помощи. Поэтому и стоит держать глаза пошире и не ждать, что некто подбросит до соседней остановки. Всегда будут вопросы и будет желание искать ответы. И будет учеба, долгая, кропотливая, но будет и награда. И всегда следует отвечать на чужой зов, хотя бы для того, чтобы потом не сожалеть об упущенной возможности и свершенном действии. И чтобы меня потом не загоняли в угол круглой комнаты.