Доктор Бирч и его молодые друзья

Громогласныя «ура!» вызвали изъ дому самого доктора, который надлъ на носъ очки и изумился, увидя передъ собой стараго питомца. Каждый изъ нихъ покраснлъ, потому что они разстались не очень дружелюбно, лтъ семь тому назадъ.

— Неужели Дависонъ? сказалъ докторъ дрожащимъ голосомъ. — Благослови васъ Богъ, мой милый!

И они пожали другъ другу руки.

— Ну, дти, прибавилъ онъ. — сегодня у васъ будетъ отдыхъ.

И снова раздались крики, какъ будто весь этотъ день школ Бирча суждено уже было кричать.

— Какъ поживаете? какъ ваше семейство, сэръ? спросилъ капитанъ Дависонъ.

— Полюбуйся, отвчалъ докторъ. — Флора выросла и сдлалась настоящею леди. Сегодня ты у насъ обдаешь. Чампіонъ старшій, приходи въ пять часовъ обдать. Мистеръ Т., вы доставите намъ удовольствіе своимъ сообществомъ.

Докторъ отворилъ садовую калитку, и примиренный старый наставникъ вошелъ къ своимъ воспитанникамъ въ домъ.

Я счелъ необходимымъ — по крайней мр для меня — пробраться въ комнату миссъ Раби и разсказать ей объ этомъ происшествіи. Она трудилась по обыкновенію надъ бльемъ, дятельно и весело.

— Вы можете оставить свою работу, сказалъ я, смясь, — докторъ назначилъ сегодня отдыхъ.

— У меня никогда нтъ отдыха, отвчала миссъ Раби.

Тугъ я разсказалъ ей сцену, которой я сей часъ былъ свидтелемъ: какъ явился въ школ старый ученикъ, какъ онъ закупилъ вс сладкіе пирожки, какъ назначенъ былъ докторомъ отдыхъ и какъ мальчики кричали: «Ура, Дависонъ!»

— Кто? вскричала миссъ Раби, вздрогнувъ и поблвъ, какъ полотно.

Я сказалъ ей, что это былъ капитанъ изъ Индіи, и описалъ наружность и все поведеніе капитана. Когда я кончилъ, она попросила меня подать ей стаканъ воды; ей было дурно. Но она оправилась, когда я воротился съ водою.

–

Теперь для меня все ясно. Дависонъ, посидвъ съ четверть часа съ докторомъ, который приписывалъ безпокойство гостя желанію видть скоре миссъ Флору Бирчъ, вдругъ объявилъ ему, что желаетъ видть миссъ Роби.

— Вы помните, сэръ сказалъ онъ: — какъ она была добра къ моему маленькому брату.

На это докторъ, удивленный тмъ, что кому нибудь есть дло и къ миссъ Раби, отвчалъ, что она въ маленькой школ, куда капитанъ и отправился, помня хорошо туда дорогу съ прежняго времени.

Черезъ нсколько минутъ посл этого миссъ Бирчъ и миссъ Зоя воротились съ прогулки въ одноколк вмст съ Плантагепетомъ Гонтомъ и, узнавъ о прибытіи Дависона и о томъ, что онъ у миссъ Раби въ маленькой школ, сдлали на эту комнату нашествіе. Я вошелъ туда другою дверью. Мн хотлось знать, будетъ ли миссъ Раби пить воду.

Мы застали ее въ самомъ дружескомъ расположеніи къ Дависону.

— Прекрасно! клянусь, безподобно! закричала Зоя.

Но Дависонъ не выпускалъ руки миссъ Раби….

— Вы можете искать себ другой гувернантки сэръ, для маленькихъ учениковъ, сказалъ Франкъ Дависонъ доктору. — Анна Раби общала хать со мною.

Вы догадаетесь, что я вышелъ. Когда я воротился въ маленькую школу, въ ней было тихо и пусто, — слышался только шумъ мальчиковъ на лужайк. Стаканъ съ водой стоялъ на стол, гд я его поставилъ. Я взялъ к выпилъ его самъ за здоровье миссъ Раби и ея мужа. Дло было ршено.

Посл этого я не хотлъ боле оставаться у Бирча. Когда молодые друзья его собрались въ школу 1 февраля, у нихъ уже было два новыхъ наставника. Принсъ еще прежде оставилъ свое мсто и теперь живетъ со мной, въ старой моей квартир, у мистриссъ Каммизоль. Если кто нибудь изъ помщиковъ или джентльменовъ желаетъ имть домашняго учителя для своего сына, то можетъ адресовать письмо къ Принсу сюда.

Эпилогъ

Представленіе кончилось; занавсъ тихо опускается по звонку суфлера. Актеръ остается на сцен еще мгновеніе, чтобы сказать публик послднее прости. Непріятное, тягостное слово, и когда онъ, улыбаясь, произноситъ его съ приподнятою маскою, на лиц его видно что-то другое, но не веселость.

Такъ и мн хочется еще остаться на своей сцен одно мгновеніе, хочется сказать еще одно слово, пока не кончился канунъ Христова Рождества, и пожать руку всмъ молодымъ друзьямъ моимъ, съ желаніемъ самыхъ веселыхъ святокъ. Каждый изъ васъ на обширномъ театр свта играетъ и будетъ долго играть свою роль, по назначенію судьбы. Доброй ночи! да проснетесь вы завтра съ сердцемъ, расположеннымъ къ дружескимъ привтствіямъ!

Доброй ночи! Этими мимическими страницами я хотлъ сказать вамъ, что ваши ребяческія огорченія в радости, ваше торжество и пораженіе повторяются и въ нашей совершеннолтней жизни. Я хотлъ сказать, что горести ваши не будутъ съ лтами чувствоваться слабе, ваши надежды не будутъ несбыточне, и та же игра готовится для васъ въ сорокъ-пять лтъ, что была въ пятнадцать.

Я хотлъ сказать, что въ зрлыхъ лтахъ мы страдаемъ и боремся съ препятствіями ни больше, ни меньше мальчиковъ, и что серебристый подбородокъ сорокапяти-лтняго мужчины не столько отличается отъ нжнаго двнадцати-лтняго подбородка, какъ съ перваго взгляда кажется. Я хотлъ сказать, что если въ лта юности вы научились дома молиться, то молите небо, чтобы дтская любовь и дтское чувство справедливости никогда не притупились въ васъ совершенно.

Я хотлъ сказать, что въ свт, какъ и въ школ, человческая судьба измнчива; дуракъ часто бываетъ осыпанъ всми благами жизни, а умница у него на посылкахъ; сильный нердко сдается, добрый падаетъ, великій человкъ погрязаетъ въ толп простолюдиновъ….

Кто знаетъ цль этихъ явленій? Да будетъ благословенъ Создатель! И почему же моей или твоей матери, Чарльзъ, не плакать на могил своего милаго сына? Будь покоренъ Промыслу, и пускай судьба совершаетъ невдомымъ для насъ путемъ свои предопредленія. Она посылаетъ на насъ грозу; она можетъ послать и ясные дни. Одно только: будь всегда и везд честенъ и благороденъ.