Доктор Кровь

Он подкрутил стальные дуги, проверил натяжение тетивы. Вставил пластиковую обойму на пять тяжелых стрел сверху ложа. Передернул рычаг взведения тетивы на цевье по типу «помповой» перезарядки.

Вопреки расхожему мнению скорострельный магазинный арбалет появился не сейчас, в век высоких технологий и композитных материалов: лавсана, кевлара, карбона или титана.

Оружие такого типа стало вершиной своеобразного китайского изобретательства еще в древние времена. Его изобрел предположительно некий Джуге Лян в III веке нашей эры. Смертоносное изобретение получило название «быстрой драконовой машины». Скорострельные многозарядные арбалеты использовались в Китае в течение двух тысяч лет, вплоть до японо-китайской войны 1894–1895 годов.

Над ложем помещался примитивный деревянный магазин, из которого стрелы длиной 20–30 сантиметров попадали на направляющий желоб. Стрела под собственным весом опускалась в желобок. За пятнадцать секунд стрелок мог выпустить дюжину стрел. Естественно, ни дальнобойности, ни пробивной способности у этих легких стрелок не было. Но это иногда компенсировали, смазывая их ядом. Видимо, несмотря на простоту конструкции, существовали и проблемы с надежностью, особенно в стрессовых условиях ближнего боя.

Но зато боевая эффективность подобного оружия достаточно очевидна: отряд таких арбалетчиков способен забросать противника тысячами стрел в считаные минуты! Так что многозарядные арбалеты являлись, скорее, оружием спецназа, чем линейных войск.

Скорострельный арбалет сохранялся в армии Китая на протяжении нескольких сотен лет и «дожил» до конца XIX века. Хорошо известно, что во время японо-китайской воины 1894–1895 годов подобное оружие активно использовалось китайцами.

Естественно, арбалет Григория Панченко был как раз из кевлара и карбона. Рычаг взведения на подвижном цевье был выполнен на тефлоновых направляющих, облегчающих скольжение. А сам арбалет был оснащен полным «обвесом» из коллиматорного прицела, лазерного целеуказателя и тактического фонаря. А в обойме – бронебойные и разрывные болты.

Я посмотрел на Гришу. Нет, он точно псих еще больший, чем я. Обижайся тут или не обижайся, однако таскать с собой хренову прорву остро отточенных железяк самого зловещего вида – это верный путь до первого полицейского, и дальше – в околоток…

Все же огнестрельное оружие – компактнее.

– А это что?

– Кира, блин, угомонись…

– Я нервничаю! У меня – когнитивный диссонанс…

Ох, уж мне эти филологи! Это у меня когнитивный диссонанс случился, когда я увидел, как девушка размахивает тяжелым арбалетным болтом с разрывным наконечником. Я отобрал у нее эту хрень и с размаху ткнул в столешницу. Тихо щелкнула пружина, и серебряный наконечник разошелся на три части, блеснув лезвиями!

– Ничего себе!..

– Это охотничий наконечник Trophy Ridge, – пояснил Панченко. – Естественно, я его доработал, да к тому же – он из серебра. Вампирам не по душе придется такой «подарочек».

– Да у них и души-то нет, – кивнул я. – Кира, будь осторожнее, не к теще на блины едем.

– Иди ты!.. – девушка с лязгом вогнала шестизарядную обойму «макарова» 45-го калибра и выразительно передернула затвор. Возвратная пружина была туговата для девичьих пальцев, но в целом вышло эффектно.

– На предохранитель поставить не забудь. И помни: у тебя патрон в стволе.

На этот раз девушка смолчала, что, безусловно, требовало усилий с ее стороны. Тяжело перебороть врожденное упрямство. Но оружие в ее руках дисциплинировало.

Закрыв за собой дверь квартиры, мы ступили в неизвестность.

Глава 20 Междоусобица из-за добычи

Стремительная тень метнулась через арку. Августовские ночи уже были темными – чувствовалось приближение осени. В Северной столице контраст еще более заметен. Но все же рассеянного света из окон дома хватило, чтобы разглядеть в полумраке типичного питерского двора-колодца отблеск на клыках в раззявленной пасти.

Которую тут же заткнул тяжелый арбалетный болт с разрывным серебряным наконечником. Глухо взвыв, упырь рухнул на асфальт и заскреб когтями, оставляя глубокие борозды. Панченко рубанул кровопийцу наотмашь тяжелым мачете с посеребренным клинком. Оскаленная голова укатилась в темноту…

Я все время держал взведенный «Дезерт Игл» наготове. Но по заранее утвержденной тактической схеме работал наш поклонник холодного оружия. Негоже привлекать к себе внимание стрельбой из особо мощного оружия. То, что мы несколько недель отсиживались, пока лечили Киру, пошло только на пользу. Страсти вокруг огнестрельных разборок с применением 45-го калибра и выше немного улеглись. Так что не стоило с ходу дергать дракона за усы…

Еще одна тень рванулась вперед, и тут уж мне пришлось выстрелить. Яркая – словно из огнемета! – вспышка дульного пламени прошила чернильную тьму. Наповал. Экспансивная пуля с серебряной амальгамой разнесла череп вампира в кровавые клочья.

Как говорил полковник Потапов, командир нашей десантно-штурмовой бригады: «Зарекалась Маша не е…ся – за…сь Маша зарекаться».

Грохот от выстрела «Пустынного Орла» 50-го калибра был такой, словно гаубичная батарея решила устроить внеплановые ночные стрельбы. «Гепард» у меня за спиной под плащом был снабжен глушителем, но изготовить его к стрельбе я не успел.

А упыри наседали.

Мы побежали по призрачному лабиринту питерских дворов и выскочили на Банковый переулок. Дальше был мостик с золотыми грифонами, а по правую руку вдалеке – подсвеченная громада Спаса-на-Крови.

Еще один кровососущий монстр преградил нам дорогу, но тут уже отличилась Кира. Не снижая скорости, на бегу, она стремительно прыгнула на полночного монстра. Я еле сумел уследить за ее движениями. А девочка оказалась не промах! На лету выхватила серебряный кинжал и с хрустом воткнула его упырю в глазницу. Не снижая скорости и не меняя траектории, она обхватила голову чудовища и провернула клинок с такой силой, что сломала полночному монстру шею!

Еще один упырь кинулся на беззащитную хрупкую девушку – и получил удар серебряным кинжалом аккурат в пятое межреберье. Прямо в сердце!

Третьего расстрелял уже я. Он кувыркнулся с моста в чернильно-черную воду… Нехорошее предчувствие кольнуло мое сердце. Возможно, Кира все-таки не до конца стала человеком… Неужели мы ошибались?!

Но в следующий момент эта тревожная мысль уступила место более насущной: как бы дожить до рассвета?..

Но Кира, похоже, вообще не задавалась никакими сложными вопросами – она действовала. Девушка в каждый свой удар, в каждое движение вкладывала всю свою ярость к существам, которые хотели лишить ее души и превратить в кровавое чудовище. Она не блокировала удары, а уклонялась с невероятной быстротой, движения Киры отличались невиданной скоординированностью и четкостью. Она вообще очень быстро училась, схватывая буквально на лету мудреные движения одного из наиболее смертоносных стилей кунг-фу. Вообще-то Вин-Чун и был разработан девушкой, но этот факт только подчеркивал его эффективность.