Доктор Кто. Механизмы войны

– Вижу, Док-тор, ты понял, – сказал Далек. – Мы предлагаем тебе свой дар: роль в грядущем рассвете новой империи далеков. Ты станешь инструментом истребления. Своим умом ты создашь невиданные средства уничтожения, с помощью которых мы понесем дары смерти к самым далеким уголкам космоса. Твоя ярость разожжет пламя войны с новой силой и приведет нашу расу к победе. Мы покорим миллиарды миров. Наша власть будет страшной и прекрасной. Далеки станут превозносить тебя, – металлический голос смолк, далек ждал ответа.

– Я скорее умру, чем пошевелю ради вас хоть пальцем, – сказал Доктор.

– Сущность, известная как Доктор, будет уничтожена, – продолжил синий далек, выслушав Доктора. – Центры твоего мозга, отвечающие за чувства, будут отключены. Все воспоминания о предыдущих жизнях удалены. Однако твое сознание будет сохранено. Твой изобретательный разум прекрасно послужит делу далеков.

– Вы так и не поняли, верно? – спросил Доктор со смехом. – Вы и правда этого не видите. Мои чувства – вот что делает меня мной. Без них я стану безвольной куклой, как все остальные из вашего жалкого рода.

– Увидим, Доктор, – ответил далек. Его глаз резко повернулся вправо. – Время пришло. Начать операцию.

– Повинуюсь, – раздался механический голос откуда-то сбоку.

Зола заметила движение в одной из ниш. Из темноты приближалась фигура, ее силуэт напоминал далека, но был заметно больше.

– Доктор! Узри далека-Охотника.

Зола испуганно смотрела, как новый далек медленно выплывает на свет. Внешне его броня мало чем отличалась от обычной, если не считать роста и цвета. Охотник был вдвое выше рядового далека. Его нижняя секция была алого цвета с черными сенсорными сферами и решетками. Практически неподвижная фигура Охотника наполняла душу Золы ужасом. Его появление говорило о том, что далеки давно хотели поймать и использовать Доктора, а он со своим безрассудным планом в итоге угодил прямиком в ловушку.

– Вот наша истинная победа, Доктор, – произнес далек на одном из боковых пьедесталов. – Оружие, что приведет войну к должному финалу. Око Тантала – лишь способ убрать с дороги Повелителей времени. Далек-Охотник будет провозвестником новой эпохи. Грядет время далеков.

Лицевая часть брони Охотника раскрылась, словно створки распахнутых изнутри дверей. За ней обнаружилось пространство, напоминающее кабину истребителя. Металлическое кресло в центре было окружено мониторами и панелями приборов. Не хватало только «пилота». В отличие от обычного корпуса далека, рассчитанного на каледа-мутанта, этот предназначался для гуманоида.

Множество скрученных проводов и увенчанных иглами датчиков теснилось по обе стороны от кресла, в изголовье которого торчал длинный острый шип. Очевидно, все это было частью нейронного интерфейса, только выполненного в стиле далеков. Тому, кто окажется в кресле, все эти иглы вонзятся в основание черепа.

Еще больше игл было закреплено на распахнутых пластинах брони, как шипы железной девы. Когда корпус закроется, они, несомненно, вопьются в сидящее внутри тело. Тот, кто окажется в этой машине, уже никогда не сможет из нее выйти. Механизмы брони и плоть «пилота» образуют единое целое. Далека.

– Вот твое будущее, Доктор, – сказал глава Круга вечности. Охранники покинули свой пост у входа и взяли Доктора и Золу в кольцо.

– Доктор? – встревоженно спросила она. Доктор посмотрел на девушку, и Зола увидела в его глазах неподдельный ужас. Он не был готов к такому повороту событий. Он ничего не знал о планах Круга вечности. Хуже всего было то, что возможности сбежать так и не подвернулось, а далеки явно не собирались продолжать разговор. Охотник стоял и ждал, когда Доктор окажется в кресле.

– Ну же! – закричал Доктор, бешено оглядываясь по сторонам. – Ну, давай же!

– Не пытайся сопротивляться, Доктор, – сказал далек.

– Зола… Я… – Доктор, кажется, не знал, что сказать.

– Твоей спутнице выпадет честь стать первой жертвой далека-Охотника.

Охранники приближались, выставив манипуляторы, словно пастухи, погоняющие палками скот. Зола едва не закричала от ужаса. Если бы у нее было ружье, хоть что-нибудь, но ни оружия, ни возможности сбежать не было. Доктор привел их в западню.

Она подскочила к нему и в отчаянии вцепилась в кожаный ворот его куртки. Доктор обнял ее, прижал к себе, утешая, как ребенка, и поцеловал в макушку.

– Прости меня, Зола, – почти прошептал он.

– Не тяни время, Док-тор, – поторопил его далек.

Раздался звук, напоминающий далекий раскат грома. В первую секунду Зола решила, что далеки сделали что-то еще, например, активировали Охотника. Звук повторился несколько раз, становясь громче и отчетливее. Зола с удивлением поняла, что этот хриплый гул ей определенно знаком.

– Объяснить! Объяснить! – раздались требовательные возгласы далеков.

Доктор крепче стиснул Золу в объятиях и закричал:

– Держись!

– Нет! – прогудел громкий голос далека, когда мир вокруг Золы начал меняться. Вместо охранников и белых стен Зола увидела светящиеся круги, совсем как внутри ТАРДИС.

– Уничтожить! – донесся, словно издали, приглушенный возглас далека. Зола вздрогнула, услышав, что за ее спиной выстрелили из излучателя.

Но охранник лишь напрасно потратил заряд: в этот миг вокруг Доктора и Золы окончательно материализовались спасительные стены ТАРДИС.

Глава 22

Зола обвела комнату управления удивленным взглядом и похлопала себя по щеке, чтобы убедиться, что это не сон.

Они вместе с Доктором на самом деле оказались внутри ТАРДИС, прямо за входной дверью. Зола не верила своим глазам. Всего пару секунд назад она стояла в окружении далеков и готовилась к смерти, а в следующий миг корабль просто берет и материализуется вокруг них, выхватывая ее и Доктора из когтей далеков. Один из мониторов над консолью был обращен ко входу. Зола пригляделась к изображению: далеки растерянно толпились у ТАРДИС. Она с легкостью представила, как они яростно выкрикивают команды, пытаясь понять, что же именно сделал Доктор.

Только сейчас она заметила, что за консолью стоит незнакомый темнокожий мужчина. Короткая стрижка, мускулистое тело и голубые глаза – Зола видела его впервые в жизни. Если судить по одежде, незнакомец был Повелителем времени, хотя изорванная и забрызганная кровью мантия явно не подходила ему по размеру. Зола перевела взгляд на Доктора и спросила:

– Но… но… как?

– Карлакс, – ответил Доктор.

Незнакомец у консоли усмехнулся.

Карлакс? Неужели это Карлакс? Зола, конечно, имела представление о регенерации Повелителей времени, но одно дело – знать, а другое – увидеть эту разительную перемену своими глазами. Потрясенная, она уставилась на Повелителя времени.