Доктор Проктор и его волшебный порошок

Он с самым невозмутимым видом ждал Мадсена, который, делая большие шаги, приближался к нему.

— …и поэтому он не увидел, куда надо идти, — продолжал говорить Булле. — Он оказался на улице Акерсгата, а оркестр в это время шагал по улице Карла Юхана. [5]

— Именно так! — сказал Мадсен, схватился за ручку и захлопнул дверь прямо перед носом Булле.

Громко топая, он вернулся к своему пюпитру, заметил широкие улыбки на лицах Трульса и Трюма и взмахнул дирижерской палочкой.

5

Главная улица Осло, по которой 17 мая проходит шествие школьников к королевскому дворцу.

— Итак, — сказал Мадсен. — «Да, мы любим этот край».

Глава 7. В ту же ночь в коллекторе под Осло

В подземных ходах канализации, которые вдоль и попе рек пересекают территорию всего Осло, живут огромные звери. Такие, что ты вряд ли захочешь встретиться с ними. Но если ты поднимешь один из люков на улице Осло и посветишь карманным фонариком вниз, в мир канализации, то, возможно, успеешь увидеть блеск зубов в пасти одного из этих огромных гнусных зверей до того, как он исчезнет. А может быть, до того, как он вцепится тебе в горло. Потому что они быстрые, как молнии. И теперь мы говорим не об обычных невинных раттус норвегикус, то есть маленьких серых крысах, а о невероятных зверях — бестиях из бестий. Таких, например, как Аттила. Аттила — это самец монгольской водяной крысы, тридцати пяти лет от роду, весом пятнадцать килограммов. Если хочешь прочитать о таких крысах, открой страницу 678 книги «Животные, которых, на твой взгляд, лучше бы не было».

Аттила при случае мог съесть на завтрак маленькую норвежскую крысу. Он был королем всего Подземного мира Осло. Во всяком случае, так он думал вплоть до сегодняшнего дня.

Аттила царствовал уже много лет, но он не был королем всю свою жизнь. Когда ему было несколько месяцев и он напоминал маленький моток пряжи весом в несколько сотен граммов, его купила в магазине «Животный мир» одна семья. Купила потому, что толстый мальчишка показал пальцем на Аттилу и закричал, что хочет такую крысу. Родители послушались.

Аттилу кормили рыбными фрикадельками — по его мнению, самое худшее блюдо из всех возможных. На него надели ошейник с выгравированной на металлической пластинке надписью «Аттила». Толстый мальчишка мучил беднягу каждый день, тыкая внутрь клетки палкой. И это продолжалось до того самого дня, когда от рыбных фрикаделек Аттила вырос и нужно было перевести его в новую клетку, так как старая стала мала.

Аттила с затаенной радостью ждал этого дня. И когда парнишка сунул руку в клетку, чтобы вытащить Аттилу, тот раскрыл пасть как можно шире и вонзил зубы в превосходное, мягкое и белое человеческое мясо — оно было гораздо лучше фрикаделек!

И пока мальчишка громко кричал, пока текла кровь, Аттила — не зря же он был монгольской водяной крысой — выскочил из клетки, выбежал из квартиры и нырнул в подземный мир района Ховсетер. Оттуда он добрался до центра Осло, где благодаря своему зверскому нраву очень быстро завоевал положение короля. Аттилу боялись обыкновенные норвежские крысы, начиная от люков в районе Майорстуа и вплоть до очистных сооружений в Акере.

Этой ночью, в то время, когда Лисе и Булле еще спали сладким сном, Аттилу вдруг охватил безмерный ужас. Он сидел глубоко под Осло в углу подземного коллектора и дрожал. Потому что при вспышке света увидел что-то прямо перед собой. Это были зубы — гораздо больше его собственных зубов. Неужели та легенда, которую рассказывали уже много лет в канализационной сети Осло, на самом деле правдива? Он почувствовал, как его сердце — сердце монгольской водяной крысы — дрогнуло от ужаса. Жуткая темнота. И впервые в жизни Аттила подумал, что здесь плохо пахнет. Ему захотелось сей же миг очутиться в любом другом месте земного шара, но только не в этом коллекторе. Да еще в районе Ховсетер. Аттила попробовал утешить себя. Ведь ясно же, что такая легенда не может быть правдой, это чистой воды выдумка. Какая еще анаконда? Глупости. Анаконда — огромный удав, который живет в Амазонке, пожирает больших водяных крыс и тому подобное, а не в подземелье Осло, где вообще нет водяных крыс. За исключением одной-единственной. Аттила задумался.

И пока он думал, что-то приблизилось к нему. Это что-то напоминало большой купальный круг, в середине дыра, вокруг дыры острые неровные зубы. Что-то зашипело, и пошел такой смрад, что воздух в коллекторе показался благоуханием цветущего луга.

Все вместе это было так омерзительно, что Аттила просто закрыл глаза.

Когда он опять открыл их, вокруг была какая-то жидкость, сверху капало. И было ужасно темно. Словно он находился уже не в подземелье, а где-то там, где царит полная темнота. Стенки двигались, сжимались и извивались. Как будто он попал прямо в желудок к… к…

Аттила закричал почти так же громко, как когда-то давно кричал тот толстый мальчишка.

Глава 8. Булле упражняется в элементарной математике

Когда на следующее утро Лисе вышла из ворот, на другой стороне улицы стоял Булле и пинал ногой камешки.

— Чего ты ждешь? — спросила Лисе.

Булле пожал плечами:

— Жду кого-нибудь, кто пойдет в ту же сторону, что и я.

— Мимо никто не может пройти, — сказала Лисе. — Наша улица — тупик. И мы живем в самом дальнем его конце.

— Ах вот как, — сказал Булле.

И они пошли по Пушечной улице.

— После школы доктор Проктор приглашал на последнее великое испытание ветрогонного порошка, — сказал Булле. — Ты пойдешь?

— Конечно, — кивнула Лисе. — Ты рад?

— Как ребенок, — ответил Булле.

Когда они почти вышли на главную улицу, Лисе остановилась и показала на два крайних дома Пушечной улицы.

— Вон там живут Трульс и Трюм, — сказала она. — Если я вижу, что они выходят из дома, я жду, пока они не пройдут. Если их нет, я бегу бегом. Пошли…

Лисе взяла Булле за руку и хотела побежать, но Булле задержал ее.

— Я не хочу бежать, — сказал он. — И не хочу ждать.

— Но… — начала Лисе.

— Не забудь, что нас двое, — прервал ее Булле. — Нас столько же, сколько их. Это элементарная математика.

Они прошли мимо дома Трульса и Трюма. Булле шел очень-очень неторопливо — так показалось Лисе. Но в то же время он явно боялся, потому что все время смотрел на эти два дома. К счастью для них, ни Трульс, ни Трюм не появились, и, посмотрев на часы, Лисе подумала, что близнецы, вероятно, уже ушли в школу.

— Ты не знаешь, который час? — спросила она испуганно, потому что была воспитанной девочкой и не привыкла опаздывать.

— У меня нет часов, — сказал Булле.

— Фру Стробе очень рассердится. Бегом марш!

— Слушаюсь, шеф! — ответил Булле.

И они припустили так быстро, что добежали до школы за то время, которое у вас ушло на то, чтобы прочитать эту главу от начала до этого места.

К сожалению, время шло не так быстро, как всегда. Булле с таким нетерпением ждал, когда ему можно будет пойти на Последнее Великое Испытание Ветрогонного порошка, что, сидя в классе, считал секунды и смотрел в рот фру Стробе. Слушать ее он не слушал, и, только увидев, что фру Стробе указала на него пальцем, а все другие ученики в классе посмотрели на него, Булле понял, что фру Стробе задала ему какой-то вопрос.

— Две тысячи шестьсот восемьдесят одна, — ответил Булле.

Фру Стробе наморщила лоб:

— Разве так надо отвечать на мой вопрос?

— Совсем не обязательно, — сказал Булле. — Это количество секунд, которые прошли с начала урока. А теперь прошло еще четыре секунды, поэтому стало две тысячи шестьсот восемьдесят пять. Это элементарная математика.

— Я понимаю, — кивнула фру Стробе. — Но скажи мне, Булле…

— Извините, но теперь это уже неправильный ответ, — перебил ее Булле. — Правильный ответ сейчас «две тысячи шестьсот восемьдесят девять».