Долг

 — Из тумбы возьми бутылку вина и налей в сковороду, — подала голос отдыхающая женщина.

Молодец, хорошо ей. Вино. Зачем оно? Но я не задавала вопросы и просто делала то, что велено. Оно было открыто, только пробкой слегка прикрыто. Не удержалась и понюхала. Терпкое.

 — Много? — уточнила я.

 — Немного, как масло сверху налей, — вполне умиротворённо заговорила кухарка, наслаждаясь отдыхом. — Потом подсоли и прикрой крышкой…

Я всё выполнила и устало облокотилась на столешницу. Молча смотрела перед собой, думая о будущем.

Через полчаса вся кухня благоухала приятными ароматами. Я часто помешивала своё творение и опять поставила чайник. Не устала, лишь вымоталась от жара плиты.

 — Снимешь всё через десять минут, — вставая, выдала Уила. — Молодец, хорошо справилась. И ведь не обманула, когда сказала, что почти всё умеешь.

Я смущённо улыбнулась. Так давно не слышала похвалы. Да лет… пять уже. Как-то и не делала я ничего сверхъестественного, чтобы заслужить её…

 — Спасибо, без Вас бы я не справилась, — искренне улыбнулась ей и поздно заметила Лорина, который стоял и подпирал косяк.

Нельзя вот так делать! Я ведь говорю, не думая! Да и подслушивать… постоянно забываю, что это его дом.

 — Пока, Лорин, — хитро улыбнулась мне кухарка и пошла на выход.

Вскоре я даже услышала, как она прикрыла за собой калитку. И снова стало как-то пусто. Вспомнила про рагу и начала его помешивать, взяв в руку деревянную ложку с длинной ручкой. Всё скворчало и бурлило. Я даже не пробовала. Может, и невкусно… но как умею.

 — Долго ещё? — спросил мужчина, наконец присаживаясь за стол.

Он же всё слышал, зачем спрашивать ещё раз?!

 — Около десяти минут, — спокойно отозвалась я, лелея раздражение.

Краем глаза заметила, как он откинулся на спинку и, кажется, повернул голову в мою сторону. Ему скучно — это крайне нехорошо. Нужно что-то сделать!

 — Может, чаю? — предложила я, не ожидая этого от себя.

Взглянув на него, заметила удивление.

 — Можно, — согласно кивнул он.

Так, надо налить ему, чтобы он был чем-то занят. Достала посуду и наполнила её остывшим ароматным напитком.

Поставила кружку перед мужчиной и вернулась к плите. Несколько минут стояла тишина. Я всё помешивала своё варево, стараясь не поднимать глаз. Сейчас покормлю это чудище и займусь вторым этажом.

 — Лорин, а ты не знаешь, где моя сумка? — вдруг вспомнила я.

Лучше я буду выбирать темы, чем он. Да и вопрос актуальный — там то единственное, что осталось у меня от старой жизни.

 — Она в чулане, — просто ответил он, делая глоток.

Я кивнула, принимая.

 — Эм… а где чулан? — поджала губы, чтобы скрыть неловкость.

Лорин закатил глаза.

 — Вон там, — его палец указал куда-то на входную дверь.

Я присмотрелась. Слева полка для обуви… вот дура! Там же дверь! Прямо в стене! Я даже внимания не обратила! Кошмар…

 — О, — только и смогла выдать я.

 — Зачем тебе твоя сумка? — вопросил ликан, видимо заинтересовавшись. — Вещи для побега подготовить решила?

Мои брови поднялись в верх. О таком я даже не думала! Я ненормальная, что ли?! Чтобы меня прихлопнули? Нет, благодарю.

 — Платье постирать нужно, — выдохнула я тихо. — И бежать я не собиралась.

Лорин находился в приподнятом настроении, но скрывал это. Глаза вроде серьёзные, а уголки губ подрагивают. Да, здорово, почему не поизмываться надо мной?

 — Неужели я тебе так понравился, что ты решила остаться?

И вот я в тупике. Что сказать?! Как так выкрутиться, чтобы не оскорбить мужчину и не раскрыть свои замыслы? Чёрт, что за существо такое неправильное?

 — Я не вижу смысла бежать, — попытавшись придать голосу небрежности, буркнула я. — Далеко ведь не уйду, да и в лесу долго не протяну… так что…

Вроде вышло. Молчит. Думает.

 — То есть ты готова служить мне верой и правдой, лишь бы я относился к тебе… подобающе? — сделал правильный вывод ликан.

Я была поражена. Хорош…

 — Конечно, — подтвердила я. — Сейчас только подучусь немного и да, смогу делать всё, что нужно.

 — Всё?

Опять что-то не то.

 — То, что будет в моих силах, — поставила я рамки.

Тот хмыкнул.

 — Ты довольно хитра для своих лет, — хмыкнул Лорин. — И своего пола.

Разумеется.

 — Спасибо.

 — Это не комплимент, — обломал он меня. — Была бы ты дурой, как все — было бы всё намного проще.

Так и ощущаю мерзкие намёки! Нет! Не смей портить такой день!

 — Порой всё случается вопреки нашим желаниям, — изрекла я тихо, доставая подставку.

Пора снимать. Достала прихватку и осторожно «переселила» сковороду на стол. Так, теперь нужно накормить болтливого сэра и чесать отсюда.

 — Я прямо ощущаю, как тебе хочется меня послать, — развеселился зеленоглазый наглец, улыбаясь. — Наверное, сложно сдерживаться, да, котёночек?

Мне повезло, что я стояла спиной к нему. Сморщилась и взяла тарелку. Придурок, а ведь он прав.

 — Меня этому учили всю жизнь, — это удержать не удалось, но мой спокойный тон полностью убил злобу.

Его тихий смех стал для меня поводом плюнуть ему в еду. Знала, что этим занимаются подавальщицы в тавернах… но я побоялась. Да и глупо это. Он просто сволочь, зачем же еду портить, которую я так старательно готовила?

Достала вилку и понесла всё мужчине, избегая его взгляда. Когда я подошла к нему, он вдруг схватил меня за запястье, подтягивая к себе. Я тут же стиснула зубы и отвернула голову. Пусть только посмеет…

 — Ты действительно забавная, — произнёс ликан. — Была бы ещё более развратной — цены бы тебе не было.

Я стояла, тесно прижавшись своим бедром к его плечу. Была готова падать на пол и биться в истерике — это у меня здорово получалось.

 — Если бы я была развратной, то у меня как раз была бы цена, — сквозь зубы проговорила я. — Причём невысокая.

Я так стояла больше минуты. Почему-то было такое чувство, что Лорин просто смотрит на меня. Он не трогал меня, только держал за запястье и всё. Ожидание его прикосновений выводило меня из себя, и я была словно обнажённый нерв. Только дотронется, и я лопну. Пусть всё будет, как раньше… пожалуйста, пусть всё вернётся…