Долг

Заплетя высокий хвост, схватила свою корзинку и вышла на улицу. На самом деле я пересмотрела все свои взгляды и устои. Что-то поменялось, а что-то сохранилось неизменным. Не поверите, но я слегка, самую малость начала уважать Лорина. Это было абсурдно, но отрицать это было бы сравнимо с одержимостью и глупостью. Я даже не знала сколько этому негодяю лет. Двадцать? Тридцать? А может и все сорок. Но он не был тем глупцом и идиотом, которым я считала его раньше. Отнюдь, этот ликан показался мне даже где-то мудрым и рассудительным мужчиной. Редко такое бывает, что я восхищаюсь мужским полом. Ну, да при дворе было много бравых дружинников и просто хороших ребят, служащих городу, но мне всё это казалось заурядностью. Может, приелось, и я в этом смысле зажралась, но меня было крайне сложно удивить. Убил медведя? Молодец, силы хоть отбавляй, а ума с горошину. Мы голодаем? Нам жизненно необходимо чучело животного? Нет, это пустая смерть. Хорошо, если этот медведь был одиночкой, шатуном, а если нет? Возможно, это была медведица, которая отправилась на поиски пропитания для своих малышей, а эти «добры молодцы» закололи не только её, они ещё и тех медвежат обрекли на голодную смерть. Здорово, правда? И что хорошего в этом поступке? Мужчины со мной не согласятся, скажут, что бабам этого не понять, но я понимаю, даже больше, чем нужно. И отец, так любящий охоту, всегда вызывал во мне лишь чувство обречённости. Что я могла? Указывать ему? Я? Озорная девчонка, которая выглядит, как взбалмошный котёнок, будет учить отца жить. Даже представляю куда бы он меня послал, а потом бы ещё и наказал за дерзость.

Вспомнила отца я к слову, просто ликаны… они не люди и это самое общее их описание. Не люди — не в смысле безбожные убийцы, они просто другие, не похожие на нас. И где-то они намного лучше нас. Религия тут не правит и от этого удавка общества тут ослабевает, нежели в нашем людском мире. Тебя тут не убьют лишь из-за того, что ты веришь в других Богов. Это плюс, но убить невинного за грехи другого так… по-человечьи, что мне вдруг стало стыдно за себя и своих братьев и сестёр. Богатые люди всегда подставляли невиновных, приплачивая судьям. Это обыденно дело, и я к этому так привыкла, что, увидев такое же действо, оказалась просто не готова. Мы не лучше ликанов. Возможно, где-то даже хуже. Но в любом случае больше я не буду думать о ликанах, как о каких-то низших существах. Уже нет.

А белобрысый трудяга перестал вызывать желание придушить его во сне подушкой. Не сразу, со временем. В основном я оттаяла потому, что этот лось здоровый перестал ко мне захаживать и приставать. Мы оба понимали, что возжелай он со мной по-настоящему переспать — это бы случилось. Нет, я верила в себя, но также я знала Лорина и на что он способен. У меня нет привычки возвышать себя над остальными, поэтому я ясно понимаю, что отгрести хороших люлей можно всегда. В любое время дня и ночи и не по одному разу. Но странный тип этим не пользовался. Нет, он тоже не ударился в добродетель и не воспылал ко мне платонической любовью. Этот «скромняга» просто не видит меня. Он мною пренебрегает, чего уж таить! Вызвал у себя ко мне отвращение, а может перестал его скрывать, кто знает? Но суть остаётся — ему надоело и он оставил меня в покое, а это несомненно великолепно. Думаю, через годик таких мирных отношений мы сможем поговорить нормально. А пока я буду наслаждаться тишиной и чудной погодой.

Сегодня мой день пошёл не по плану. После приготовления пищи, я за пару часов перемыла весь дом и постирала вещи. Я только их развесила на бельевых верёвках и вытерла руки, намереваясь продолжить вязание, но не тут-то было.

 — У тебя десять минут на сборы, — услышала я сзади равнодушный голос ликана.

Я обернулась, не вздрогнув. Твою налево, меня отпустило. Я перестала шугаться и нервы мои постепенно начали приходить в норму.

 — Что брать? — конкретно спросила я.

Я не боялась на него смотреть, но вот Лорин… был похож всё же на маленькую капризную девчонку, чью куклу я так хладнокровно сломала. В глаза мне не смотрит, выглядит подавляюще мощно, но и красиво.

 — Мы вернёмся ближе к ночи, сообрази сама, — чуть изогнул мужчина бровь, наливая себе воды в стакан.

Сейчас чуть больше двенадцати, значит мы идём на весь день, а это серьёзно. На несколько секунд я растерялась. Никогда ничего не собирала в дорогу. Но постой, надо собраться. Нужна еда, тёплые вещи и… книги!

Кивнув сама себе, схватила корзину и начала готовить еду с собой. Быстро переложила ломти жареного мяса в глиняный горшок, хлеб и два огурца (для себя). Сбегав в комнату, накинула на плечи тёплый платок, а в корзину уложила свёрнутое небольшое покрывало. Так, там будет холодно? Мы в гости или как? Что там будет ещё? Незнание утомляло и слегка выводило из себя, но я не знала, что нам может понадобиться ещё, поэтому я прихватила книгу.

Лорин стоял у плиты и вилкой ковырялся в сковороде, выбирая куски мяса побольше.

 — Ты специально так мелко режешь мясо? — спросил он у меня, когда я начала переобуваться.

Претензии не было, просто вопрос. Да и не напряглась я ни капли. Будто на прогулку с собакой собралась. Нет-нет, не в этом смысле. Просто я не ощущала прежнего напряжения, словно я сама решила прогуляться почти в гордом одиночестве. Хочу так жить всегда! Такой покой… — хоть бы он никогда не заканчивался.

 — Большие куски плохо прожариваются, — произнесла я, поднимая корзину.

 — Значит туши дольше, — с лёгкой ленцой бросил он на меня свой косой взгляд, — Эту мелочь только ложкой есть.

 — Хорошо. — покорно кивнула я.

И никаких ужимок! Мы как старые друзья! Мне так спокойно, ведите хоть на заклание!

Лорин, как был в чёрных кожаных штанах и свободной синей кофте, так и пошёл. Ну, он-то привычный, а я продуманная, мало ли.

Занервничала я минут через десять. Мы вышли на главную улицу и влились в поток мужчин. Я сразу же напряглась, так как большое скопление народа вызывало во мне всегда противоречивые чувства, да и то, что все мы двигались в одну сторону меня жутко коробило. Спросить я не могла, поэтому приходилось идти и стрелять глазами из стороны в сторону. Крутить головой неприлично, да и выглядело бы некрасиво. Поэтому я шла, стараясь не запрокидывать высоко голову, поскольку странные чувства какой-то воскресшей гордости затронули мою голову. Обычно я старалась смотреть исключительно в пол, но сейчас мне впервые захотелось выглядеть достойно. Надеюсь, не зря.

Медленно, но верно мы, кажется, двигались на выход из города. Я была рада, поскольку тысячу раз прокручивала этот момент у себя в голове, но с другой стороны я нервничала. Во-первых, незнание кололо, словно ржавые иголки, а во-вторых, я не видела женщин. Они, конечно, мелькали то и дело в разных местах, но с нами никто в одну сторону не шёл. Мы точно выходим из города, но зачем? «Нет, даже не думай об этом!» — мгновенно начала я думать про себя. Почему-то представилось, что они все ведут меня на костёр. Дурость, но чёрт побери, мне страшно! Куда идём? Зачем?!

Когда подошли к главным воротам, сердце начало стучать громче, словно ощущая свободу. Оно желало воли, и оно её чувствовало. Я сильнее сжала корзину в руках. Лес. Как давно я не видела леса. Высокие стволы и густая листва, начинающаяся в трёх-четырёх метрах от земли. На уровне моих глаз был лишь частокол. Трава было мелкая, длинная и лежачая. Она устилала землю нескончаемым ковром, создавая прелестные ощущения комфорта. Заглядевшись на простирающиеся просторы великолепия, споткнулась и довольно сильно ткнула локтем Лорина.

 — Прости, я не хотела, — тут же выдала я тихие извинения.

Быстро выпрямилась и сделала вид, что ничего не случилось.

 — Попытаешься смыться — твоего убийцу я смогу наказать только вечером, — вдруг выдал ликан.

Я нахмурилась и даже подумала, что он это не мне. Повернулась к блондинистому мужчине. Смотрит перед собой, лицо серьёзное, будто ничего и не говорил. Может, он это просто так вслух сказал? Но про «смоешься» — это точно мне. А причём тут мой убийца? Стоп. Меня хотят убить?! Или должны?!

 — Ты слышала, что я сказал? — на этот раз это было точно мне, поскольку голос Лорин повысил и на меня посмотрел.

–  Да, я всё поняла, — мелко закивала я головой, сильнее сжимая ручку корзины.

Вот попала. То есть меня могут убить?! И с чего бы это мне…? Так. Не смей, Богдана. Ты не сможешь убежать — это невозможно. Максимум — десять метров и тебя схватят. Либо я споткнусь, либо на меня опять нападут чокнутые лесные белки. Это ж карма, что б её.

Чтобы подойти к лесу, пришлось идти слегка в гору. Причём я шла не быстро, поскольку уже устала. Вообще-то здесь идти-то не так далеко, но нервное напряжение, плюс корзина с провиантом — равняется усталость. Но в конце, как только мы достигли леса, я обернулась. Город. Я видела большую его часть, поскольку мы отошли от него на приличное расстояние, да и стою я на возвышенности. Но я не могла объяснить тех чувств, что вызывал он во мне. Какой-то трепет. Страшный трепет, который сравним с предвкушением опасности. Как же грустно осознавать то, что я никогда не смогу обрести своё счастье. Точнее, возможно, лет через пятнадцать, если я ещё буду жива, то я смогу смыться, поскольку Лорин состарится и его контроль ослабнет, но это очень долго. Возможно, я даже не доживу. Или мы оба не увидим рассвет. Правильно этот седовласый ликан сказал, что загадывать вперёд нельзя. Жить сегодняшним днём и проживать его так, как в последний раз, то есть без сожалений. Жестокое чудовище оказалось куда сообразительнее сопливой девчонки.