Долгая Земля

52

Джошуа и Салли поспешили через несколько последних Мэдисонов, Запад 10, 9, 8... Джошуа не интересовался этими переполненными мирами; сейчас он больше всего хотел вернуться домой. 6, 5, 4... В одной из ближайших Земель они нашли время, чтобы пересечь географически расстояние от Хамптьюлипс до Мэдисона, управляя дирижаблем на одном двигателе, который Франклину Таллимену, гениальному пареньку из Перезагрузки, удалось починить для них 3, 2, 1... В последних мирах были размещены барьеры с предупредительными знаками; они поспешили дальше — 0.

Мэдисона не было.

Джошуа стоял в шоке, разинув рот. Салли сжала его руку. Они стояли в долине усеянной щебнем. Повсюду виднелись мрачные остовы зданий и фрагменты стен торчащих из земли. Неподалеку было несколько скрученных клубков, которые остались от железобетонных конструкций. Пыль была настолько сухой, что он немедленно стал задыхаться. Поврежденный дирижабль едва был заметен в смоге над этими руинами.

Кто-то стоял перед ними. Какой-то парень в защитном комбинезоне, нет, женщина, понял Джошуа, разглядев ее лицо через пыльный щиток.

– Мы должны здесь встречать всех путешественников, - раздался ее голос из динамиков шлема.
– Уходите отсюда. Немедленно возвращайтесь обратно.

Встревоженные и потрясенные, Джошуа и Салли взявшись за руки, переместились назад в Запад-1, захватив дирижабль с собой. И здесь, в ярком солнечном свете, другая

молодая женщина в униформе FEMA ⁸подошла к ним с планшетом. Она взглянула на дирижабль и покачала головой с недоверием.

– Вам придется пройти дегазацию, — сказала она укоризненно. — Мы не зря оставляем предупреждения в соседних мирах. И все же, невозможно поймать всех. Не волнуйтесь, вы не нарушили закона. Мне потребуются ваши имена и номера социального страхования...

Она начала тыкать пальцем по экрану планшета.

Джошуа оглядел окрестности. Этот параллельный Мэдисон был переполнен, по сравнению с прошлым его визитом сюда. Везде были палаточные городки, лазареты и раздаточные пункты. Все это напоминало лагерь беженцев.

– Нам доступна страна изобилия, — сказала Салли с горечью, — где каждый может получить все что пожелает, умноженное на миллион раз. И все же кто-то хочет развязать войну. Каким же убожеством является человек.

– Но, — сказал Джошуа, - невозможно начать войну и при этом не засветиться. Слушай, я должен добраться до Дома. Или того места, где он был...

Телефон официального представителя FEMA зазвонил на ее поясе. Она посмотрела на экран, и немного озадачено посмотрела на Джошуа.

– Вы Джошуа Валиенте?

– Да.

– Это вас. — Она протянула ему телефон. — На связи мистер Лобсанг.

Примечания

1 - Искажение героем фразы parlez-vous francais (вы говорите по-французски).

2 - Американский первопоселенец, чьи приключения сделали его одним из первых народных героев США.

3 - Собирательный образ типичного англичанина.

4 - Прославленные стрелки Дикого Запада, вошли в историю после перестрелки в городе Тумстоун.

5 - Американский кинопродюсер, сценарист, постановщик спецэффектов, известный в первую очередь по кинотрилогии про путешествия Синдбада.

6 - Научно-фантастический роман Жюля Верна.

7 - Эмпирический тест, цель которого определить, может ли машина мыслить.

8 - Федеральное агентство по управлению страной в чрезвычайных ситуациях.