Долгих лет царствования
Шрифт:
– Опасно? Ты считаешь, что он мог бы мною манипулировать?
– Не-е-ет, - она протянула это слово так, будто бы пыталась на что-то намекнуть. – Ну, вот почему, интересно, ты прежде о нём не упоминала? Откуда такие секреты? Почему ты никому другому подобную работу не поручаешь?
– Прекрати! Ничего такого не было! Мы просто разговаривали – об убийствах, я ведь уже рассказывала. И… Ну, как мне это описать? И он не считает меня здесь лишней и ненужной!
– Итак, после этого ты вновь пригласила его к себе? – она словно поддразнивала меня, растягивала слова,
– Он просто был там, когда я пришла поработать в ночь перед похоронами. Да и прошлой ночью тоже. Он просто очень одинок, вот и всё.
– О, да, конечно. Именно поэтому он торчит в твоей лаборатории целыми ночами – спасается от одиночества, - она подалась чуть поближе. – А не кажется ли тебе, что он в тебя влюблён?
Я почувствовала, как кровь прилила к щекам – но это было просто смешно! Что за бред!
– Наоми, ты его даже никогда не видела!
– Ах, если б он только мог воспротивиться…
– С лёгкостью! – но почему-то мой желудок сжимался от этих слов. Фицрой не был в меня влюблён, конечно же, да и это полная нелепица. Мы просто работаем вместе.
– Ну подожди! – воскликнула Наоми. – А ведь между вами что-то есть! Я просто поддразнивала, но ведь он тебе нравится! Да это у тебя на лице написано!
– Не могу я ничего к нему чувствовать. Я ж едва его знаю!
– И это не помешало тебе в него влюбиться! – на лице Наоми расцвела улыбка, и она поудобнее устроилась на стуле. – Фрея, милая, - теперь голос её был привычно ровным, - пожалуйста, будь осторожна. В конце концов, он королевский сын.
– Да знаю я, знаю… - я провела рукой по своим волосам. – Просто он – это совсем не то, чем, как мне казалось, он является…
– А кем же ты тогда его считала?
– Да никем! Просто идиотом! Разве ты не видела, как именно он вёл себя обычно при дворе?
– И… Каким же он оказался на самом деле?
Ответ на этот вопрос оказался слишком страшным и слишком сложным, чтобы все свои туманные мысли я смогла облачить в привычные слова.
– Фицрой, - выдохнула я. – Просто Фицрой.
– Фрея… - голос её зазвучал как-то выше, словно в предупреждении, но я только коротко покачала головой.
– Нам следует вернуться к работе. Надо провести ещё огромное количество экспериментов!
– Да-да, - медленно проронила она. – Конечно. Но если тебе вдруг захочется о чём-то поговорить…
– Знаю! – только не сейчас. Её поддразнивания будто бы что-то во мне разбудили – словно осознание того, что кто-то порезал вам руку, от одного вида крови, пусть нет и никакой боли. Где-то на краю сознания будто бы гудели бесконечные мысли, но у меня было слишком мало времени, чтобы сейчас задумываться над этим.
Фицроя я едва-едва знала. Да, он интересный человек – вот и все!
В конце концов, было куда больше по-настоящему важного, о чём я должна была побеспокоиться – а не только о нём!
Семнадцать
Суд начал свою работу следующим утром.
По правде, Норлинг говорила о том, что будет много людей, вот только
в тронном зале на деревянных скамейках я видела сплошных придворных. Между ними была лишь узкая дорожка к трону. Мой совет устроился за большим столом, повернувшись лицом к остальной части двора, а у стен выстроилась стража.Ну что ж, по крайней мере, на сей раз хоть кто-то подумал о моих юбках. Прежде они состояли по меньшей мере из десятка слоёв, и я выглядела в них, будто бы пышный говорящий торт размером с человека, который с какой-то радости устраивался на троне.
Что ж, мне наконец-то повезло – я даже обрадовалась тому, что достаточно высока, чтобы ноги доставали пола, когда я садилась. И я заставила себя выпрямиться, не позволяя трону спрятать меня куда-то. Я должна выглядеть так, будто бы всё контролирую.
После того, как все устроились на своих местах, а Норлинг оговорила формальности, стража привела отравительницу-служанку в тронный зал. Её чёрные волосы спутались, и она опустила голову низко-низко, а каждый шаг сопровождался звоном цепей, сковывающих ей руки.
– Фелиция Корнуэлл, - проронила Норлинг, - ты призналась в попытке отравить королеву. Если ты назовёшь имена своих сообщников, то Её Величество сможет помиловать тебя.
Женщина всё ещё дрожала.
– Мне никто не помогал. Я сделала всё это сама.
– Ты сделала всё это сама? – хмыкнула Норлинг. – Сама отыскала яд, сама приготовила еду, сама прорвалась в замок, сама оказалась в одной из комнат Её Величества? Вот что ты говоришь?!
– Я уже была слугой во дворце, - промолвила она. – Но в остальном вы правы. Я сделала это одна.
– Расскажи нам, кто тебе помогал, - прошипела Норлинг, - иначе ты будешь наказана за отравление и ложь!
Женщина смотрела в пол – лицо её казалось белым-белым, вот только она так и не испугалась, не дрогнула даже.
– Я всегда делала всё сама.
Но Норлинг, как мне показалось, задавала неправильные вопросы. Мы могли бы узнать, с кем она сотрудничала, если бы сделали всё верно. Если б мы хотели разобраться в причинах атак, то ни за что не потеряли бы такой шанс. Я подалась вперёд, заставляя себя не думать о толпе.
– Но почему ты хотела меня отравить?
Норлинг ошеломлённо уставилась на меня.
– Ваше Величество?
Но я так и не отвела от женщины взгляда.
– Для того, чтобы убить человека, должна быть причина. Ты знала, что рано или поздно окажешься здесь, и не имеет значения, как всё закончилось. Из этого следует, что причина у тебя всё-таки была.
Девушка молчала. Я пыталась разговорить её – если б она могла всё объяснить, то было бы настолько проще…
– Подсудимая Корнуэлл! – вмешалась Норлинг. – Её Величество задала тебе вопрос!
– Потому что, - вырвалось у неё, - это всё вокруг! Это всё! Двор с его бесконечным золотом, пока люди там, снаружи, голодают, страдают, мучаются! Вы поедаете сладостей в десятки раз больше за месяц, чем люди видят за всю свою жизнь! Да, Забытые хотят вернуться, и эти смерти – признак того, что они не смогут прийти, пока мы не выжжем всё это!