Долгий поцелуй на прощание

— Не буди меня раньше обеда, даже если в доме пожар. Не корми Крыскиса той дрянью, что приносит для него Кресс. Если позвонит моя мать, меня никогда нет дома, никогда. Понятно?

— Как, разве она не разрешает тебе ходить гулять?

Дант повернулся, и Кэт еще глубже скользнула в ванну. Он смотрел в одну точку на фут выше ее головы. Глаза у него были очень темные, с длинными ресницами. Холодок пробежал по спине Кэт. Он вовсе не шутил.

— Я не разговариваю с ней, — сказал он. — Никогда.

— Хорошо, — пискнула Кэт.

Как бы развить в себе выносливость к нахальству? Ей казалось, что она вот-вот выпустит в воду кишечные газы.

Дант направился к двери, но остановился и поднял одеяло, брошенное на плетеный стул. На мгновение Кэт испугалась, что он унесет его и оставит ее в бедственном положении, голую, в ванной.

Дант остановился. Ступив два шага назад, он, не оборачиваясь, протянул одеяло ей.

— Благодарю, — саркастически произнесла Кэт.

Она ждала, когда он уйдет. Он ушел.

Услышав, как хлопнула входная дверь, Кэт выскочила из ванны, завернулась в одеяло и запрыгала ко второй двери. Со стороны ванной на ней не было задвижки. Она приоткрыла дверь и заглянула в полумрак комнаты Данта. С той стороны задвижка была. Так что он может войти, даже если первая дверь заперта. Прямо как Призрак оперы. Кэт начала понимать, почему съехала ее предшественница. Ну, это может срабатывать с лондонскими девушками, но — она с силой выдернула затычку из ванны — Кэт сделана из материала попрочнее.

Это присутствие чего-то отвратительного прямо под боком странным образом взбодрило ее. Она оделась. Нанося лосьон для тела, девушка на минуту заколебалась и спросила себя, ради кого она мажет увлажняющим молочком ягодицы. Но тут же отбросила эту мысль. Лучше отработать несколько ответных фраз для Данта, вместо «Верно?».

Бррр.

Кэт покрутила пальцем у виска. Это пойдет.

Сумки Кэт лежали там же, где она их бросила, — в прихожей. Маленькая лужица уже натекла из пакета с замороженной едой. Лаура забыла его распаковать, что для нее нехарактерно. Должно быть, торопилась увести Майка из квартиры, где все напоминало его прежнюю жизнь до воцарения в Эдеме.

Кэт пинками дотолкала сумку с одеждой до своей комнаты и взвалила пакеты с едой на стол для более тщательного рассмотрения. Кухня — или та ее часть, которую было видно под горами немытой посуды и пустых коробок, — напоминала кухню из сериала «Ребята». Кэт включила Хит-парад-40 на радио и обследовала предназначенный для нее буфет. Маленькие холмики риса и приправы карри, неопределенные липкие круги и дохлая муха. Она включила радио погромче. Лучше не стало.

Большую часть моющих средств Тереза держала нетронутой, как и «Флэш» в ванной. И тряпки выглядели такими чистыми, словно ими никогда не пользовались. Кэт достала спрей «Мистер Мускул» и щедро обрызгала им буфет.

— И если ты думаешь, что я уберу всю кухню, ты ошибаешься, — пробормотала она себе под нос. — Это только для съестного Лауры.

Она сердито протерла буфет и принялась заполнять полки. Соус чили, растительное масло, сушеные помидоры. Совершенно в стиле Лауры. Она чувствовала себя виноватой, наполняя корзину для Кэт.

«Доктор Фокс» опустился на несколько ступеней в десятке лучших хит-парада столичного радио, а Кэт помыла одну полку в холодильнике, одну полку для подогревания пищи в камине и один конец большого кухонного стола. Полку в холодильнике она заполнила морожеными лакомствами из магазина и домашней едой Лауры, и потом начала подметать пол. В порыве щедрости она подмела всю кухню, потому что не могла решить, какую часть пола ей стоит объявить своей личной и как это объяснить остальным.

Кэт вытащила из раковины аквариум, но не стала из него ничего вынимать. Потом заварила себе кофе в кружке с изображением модели, более-менее облаченной в бикини. От горячей воды бикини испарилось. Учитывая наличие огромной груды немытых тарелок, Кэт была поражена, обнаружив посудомоечную машину за одной из сосновых панелей. Поскольку под громкую музыку она способна была делать всю домашнюю работу, Кэт запустила машину. От нее исходила вонь, но Кэт не посчитала себя обязанной в первый же день разбираться и с этим.

Посуда мылась, и запах жареного лука немного развеялся. Кэт вытерла руки о неглаженую рубашку и подумала, что стоит позвонить маме. Она, в конце концов, уже должна соскучиться по своей маленькой девочке.

Кэт побрела в гостиную искать телефон, предполагая, что тот, в аквариуме, не был единственным. Из-под заношенной рубашки для регби она извлекла телефон в прозрачном корпусе, сквозь который четко были видны все проволочки. В 1988 году она вымаливала такой телефон у мамы. У него был длинный провод, и Кэт пошла с ним обратно в кухню, набирая домашний номер.

Мама подозрительно долго не брала трубку.

— Алло? — судьбоносный разговор в прошлом году в местной школе о телефонных хулиганах так преобразил манеру миссис Крэг общаться по телефону, что самый искусный торговый агент в шоке клал трубку.

— Мам, это Кэт.

Пауза.

— Мам? Мам, ты слышишь?

— Я просто читаю, дорогая.

— Что? — Кэт надеялась, что хоть раз ей удалось застать маму на середине какого-нибудь прелестного романа. Как в былые времена.

— Учебник латыни.

Кэт удивилась: неужели она сдала все свои экзамены и решила пересдать нулевой уровень?

— Ты звонишь из дома Лауры?

— Нет, из той квартиры, что она мне подыскала. И это дом не только Лауры, но и Майка, мама.

Кэт не хотелось, чтобы мать предпочитала супругов своих отпрысков самим детям — да еще в такой явной форме.

— А, хорошо. Ты получила посылку с одеждой? Мне звонил Джайлс, рассказывал о своей новой работе. Он такой умный мальчик, Кэт. Ты должна держаться за него изо всех сил.

— Не особенно получается, когда он в Америке, верно? — Кэт по опыту знала, что бесполезно искать сочувствия. В лучшем случае, это могло привести к появлению новых неожиданных проблем. — Спасибо тебе большое, что убедила Джайлса оставить меня здесь, в Лондоне. Он непреклонно заявил, что ты не хочешь видеть меня дома. Настоящая материнская забота с твоей стороны.

— Кэтрин, тебе пора покидать гнездо. Мы с отцом хотим, наконец, пожить собственной жизнью, ты же знаешь! Эти четыре месяца помогут тебе встать на ноги, милая. Твой брат вечно возил белье для стирки домой, пока учился в Кембридже. И посмотри на него сейчас.