Долина драконов

– Падай!
– сказал длиннобородый гном, ударив меня по плечу так, что на подставленный стул я действительно рухнула.

Второй из присутствующих гномов, поднял руку, привлекая внимание хозяина таверны, и крикнул:

– Сока девчонке.

Я не успела даже поблагодарить, как передо мной поставили запотевший бокал с клубничным соком и долькой зеленовато-желтого фрукта.

– Спасибо, - я действительно была искренне благодарна.

Набегалась за день, пить жутко хотелось.

– Обращайся, - усмехнулся гном. И повернувшись к капитану, спросил: - Ну, чего там?

Капитан Рото, нахмурившись и продолжая внимательно читать, ответил:

– Мало хорошего. Коли драконы до полной луны не решат проблему, порт закроют.

Как раз сделавшая глоток, я едва не подавилась, внимательно ловя каждое слово.

– Так то и закроют?
– не поверил его собеседник.
– Быть такого не может!

– Может, - капитан Рото сложил письмо, - может, Номо, бывало уж такое в истории, когда Серая хворь в долину проникала.

Что уж говорить, теперь я вообще не дышала.

– Серая хворь?
– второй гном понизил голос до шепота и с ужасом спросил: - Неужто подтвердилось?!

Капитан Рото лишь тяжело вздохнул, после перевел взгляд на меня и спросил:

– Давно работаешь на халоне Марута?

А в его сжатой ладони, которую гном невзначай расположил на столе, вдруг сверкнул камень.

– Первый раз письмо от него отнесла, - с интересом поглядывая на камушек, ответила я.

Камень взял и сверкнул зеленью.

– Хм, - капитан суров стал, - от чего же тебе столь важное поручение доверили?

– Не знаю.

Камень снова сверкнул зеленью.

Оба гнома странно посмотрели на меня, после на камень, снова на меня.

– А ты вообще откуда? Судя по платью, сосватана за дракона будешь, - произнес Номо.

– Да нет, - даже головой помотала, - я студентка УМа, нас сюда перенесли для расследования, хотят понять какая магическая конфессия причастна к случившемуся, ну а пока ждем, я к Камали устроилась курьером, все одно заработаю что-нибудь.

Гномы резко посмотрели на камень. Камень мигнул зеленым, а после дал красный отсвет.

– Не договариваешь, - насупились оба разом.

Надо же. Нет, я в целом не привыкла доверять первым встречным, но гномы обо мне позаботились, это во-первых, а, во-вторых, деваться было особо некуда.

– Процедура выяснения конфессии, причастной к случившемуся, в девяноста пяти процентах случаев приводит к выгоранию магии у подопытного, - тихо сказала я, сжав стакан и глядя в его донышко, сок то я уже выпила.

Гномы помолчали, как отреагировал камень я не знаю, не смотрела, грустно просто стало очень.

И тут капитан Рото произнес:

– Послание откровенное весьма, вот и удивился я, что доверие такое у халоне Мото к тебе, ты прости, коли обидел.

Я кивнула, попыталась улыбнуться. Второй гном, подавшись вперед, прошептал тревожно:

– Так таки Серая хворь?

Капитан Рото достал письмо, развернул, повернул к нам с Номо, позволяя прочесть. В письме значилось одно предложение:

“Ожидается запрет на ввоз продуктов питания, тканей, дерева, шкур, животных”.

Я лично ничего не поняла, а вот Номо утвердительно кивнув, убежденно произнес:

– Серая хворь.

– А что вообще такое эта “серая хворь”?

– не выдержала я.

– Болезнь это, - сказал Рото, - плохая болезнь, поражает детей драконов возрастом до трех лет. Выживших… нет.

Первые пару секунд я сидела как громом пораженная. Потом судорожно вздохнула, потом заговорил Номо:

– Видать подтвердилось, раз драконы перекрывают всему доступ-то.

Рото понурился и сказал:

– Иэх, плакал мой новый корабль, придется пояса потуже завязывать.

Я все еще сидела в ужасе. Бедные дети. Бедные драконы. Какой кошмар…

– А может найдут, лечение-то?
– с надеждой произнес Номо.

– Может и найдут, - согласился капитан Рото, - Владыка-то с умом нынешний, работы любой не чурается, не заносчив, деятелен, да ответственность за все на себя берет, хороший Владыка, может и сдюжит.

– Сдюжит, должон, - поддакнул Номо.
– И до истины докопается, найдет кто из магов хворь то возродил.

Мне конец - внезапно поняла я. И еще поняла, что как-то вообще, вот нисколечко на драконов не злюсь, потому что дети это серьезно. И слова гнома - это очень серьезно, но я на всякий случай переспросила:

– Кто-то из магов хворь возродил?

Гномы разом на меня посмотрели и кивнули.

Мне потом еще сока заказали и мы с Номо сидели молча, пока капитан Рото ответ писал, а уж после, поблагодарив гномов за все, особенно за информацию, я поспешила покинуть порт Аэлы.

Выйдя с территории порта, прикинула в уме карту, просчитала как будет быстрее все письма разнести, так чтобы скорее вернуться в Весеннюю капель. На обратном пути остановилась, посмотрела на те самые трубочки с кремом, на цену… За день беготни мне бы хватило штучки на три, и от мысли попробовать такую вкусность, чуть слюнки не потекли, но… но и сегодняшние туфельки были на грани, постоянно обирать Камали я не могу, нужно купить себе обувь. И присмотреть сапоги, потому как зимней обуви у меня тоже нет, а значит никаких сладостей. И я помчалась в гостиницу.

В Весенней капели играла музыка. Такая красивая, что я зайдя в калитку, даже остановилась, прислушиваясь. Играла сама Камали. Сидя на камне в саду и уперев край арфы в землю, она с загадочной улыбкой перебирала струны, наполняя пространство чарующей мелодией. При виде меня драконница улыбнулась чуть шире, кивнула мне, и продолжила играть. Все постояльцы кто высунулся из окон, кто присел на скамеечках, и все восторженно слушали.

Я бы может тоже послушала, но ко мне незаметно подошел Хатор, забрал сумку с письмами и шепнул мне:

– Ступай в комнату и запри дверь. На стук не отзывайся.

Это было уже интересно.

Но я не возражая, последовала указанию.

Примчавшись в комнату, обнаружила приготовленный и оставленный на столе ужин для меня, заперла двери и не до раздевшись ухватилась за блокнот - мне было что рассказать магистру Валентайну.

И открыв блокнот, я торопливо написала:

“Серая хворь”.

Ответа не было около минуты, затем магистр медленно написал:

“Теперь все становится понятно. И паника драконов и их драконовские методы”.