Долина драконов

Вопрос - что я могу подарить Владыке, у которого все есть?!

Лучше бы я эти трубочки не брала… Но с другой стороны, они были такие вкусные… Наверное, вкуснее в моей жизни были только бабкины пироги с малиной… Хм.

– Камали, а можно я на кухне поготовлю?
– осторожно спросила я.

– Поспать бы тебе, - скептически глядя на меня, сказала драконница.

Но я вознамерилась приготовить что-нибудь для Владыки, и не важно, что спать хочется, главное в этом деле не остаться должной.

Уже через час я была не так уверена, в своем решении - первый пирог подгорел, второй не поднялся, из третьего вытекла вся начинка. Криворукая я какая-то.

Пораскинув мозгами, я села и прикинула, что мне нужно от пирога:

1. Вкус… - есть у меня на примете одно заклинание, оно даже песок сделает вкусным.

2. Легкость и воздушность - и такое заклинание имеется.

3. Форма - тоже заклинание, причем простейшее.

4. Чтобы начинка держалась… - тут посложнее, но скрепив все Картахоэтом, должно получиться.

5. Аромат - и для него маленькое заклинание я знаю тоже.

И я, выкинув последний кошмар, взялась за новый пирог.

Хатор, которому надоело наблюдать за моими страданиями, подошел и начал давать указания:

– Лучше взбей яйца, лучше говорю. Вот так, до белой пены. Теперь щепотку соли, она усилит вкус. Вот теперь давай сахар, умница. Лучше взбивай. Лучше.

Ну и все в том же духе. А когда пирог отправился в духовку, я села перед ней и начала магичить, под откровенные смешки Хатора. Но мы, степендиаты, к смешкам привычны, так что они мне совершенно не помешали завершить все.

Пирог вышел сказочным! Красивым, румяным, ароматным - с трудом удержалась, чтобы его не попробовать. Но вот проблема - в коробку не влезал. К счастью Хатор дал другую, я все аккуратно перевязала красной лентой, и пошла завтракать, а так же получать от Камали задания на сегодня. Заданий было мало, драконница сказала обернуться к обеду прийти и лечь спать.

***

Первое, куда я направилась, это был дворец Владыки.

Идти туда пришлось долго, находился он в центре Аркалона, на холме, так что когда я подошла к вершине холма, уже с трудом дышала, и видимо в этом была причина, в смысле изъяснялась невнятно, потому что стоило мне сказать “Подарок для Владыки”, как охранники, к которым я и обратилась, выбили коробку из моих рук, меня же схватили и потащили куда-то. Точнее это я сразу не поняла куда, а едва через пару минут меня зашвырнули в темное помещение и решетку захлопнули, так сразу и стало ясно.

Но я не отчаялась, тюрьма оказалась чистой, а лежанка в ней явно предназначенной для драконов, в смысле большая, так что я, завалившись на нее, заснула. Практически мгновенно.

***

Разбудили меня очень вежливым:

– Госпожа Радович?

Я мгновенно села на постели. Кивнула. Встала, так и не открыв глаза. Снова села, хотя вернее будет - рухнула, в итоге легла опять, обняла подушку и блаженно улыбаясь, заснула.

***

Второе мое пробуждение завершилось воспоминанием о первом. Я распахнула глаза, села, огляделась, и поняла, что дверь в мою камеру открыта настежь. Сильно удивившись этому факту, обулась и вышла в коридор - камер тут было не то чтобы много, около десяти, в некоторых содержались другие драконы, но вот у них у всех камеры были заперты. У меня открыта. Может какая-то ошибка или запереть забыли?

Я вернулась обратно в камеру, осторожно притворила дверь, села на кровать, размышляя над странностью бытия.

В коридоре послышались шаги, затем мимо моей камеры прошел стражник, глянул на меня, остановился, развернулся, подошел к двери, открыл ее и спросил:

– Выспались?

– Да, спасибо, у вас очень удобно и постель чистая, - ответила я.

– Меняем ежедневно, во избежание распространения заразы, - как-то потрясенно ответил дракон.

“Во избежание распространения заразы”… - мое сознание как-то зацепилось за эту фразу, зацепилось и…

– Если вы уже не желаете больше спать, вы совершенно свободны. Обвинение в покушении с вас снято. И вас ожидает Владыка, - произнес стражник.
– Идемте, я провожу.

– А который час?
– все еще раздумывая над фразой, спросила я.

– Полдень, - отозвался дракон.

– Полдень… - я посмотрела на сумку с письмами, которые так и не разнесла. Подскочила с места, и сказала: - Знаете, у меня очень много дел, наверное, будет лучше, если я пойду.

Страж нахмурился и спросил:

– А Владыка?

– А зачем отнимать время у занятого дракона?
– ответила я вопросом на вопрос.
– И у меня правда еще столько дел и писем. И Камали ждет к обеду, так что действительно пойду я, если вы не против.

– Я?! Я не против, - замялся дракон.
– Ладно, идемте, провожу до выхода.

На выходе стражники, потупившись, разом произнесли:

– Простите.

– Да ничего, - отмахнулась я, хотя хотелось погладить ноющее бедро.

– Понимаете, - произнес стоящий слева у ворот дракон, - от вашего подарка безумно фонило магией, мы и среагировали.

– Это я для подстраховки, чтобы пирог наверняка вкусным получился, - призналась драконам.

Они на меня странно посмотрели, пришлось пояснить:

– Первые три попытки его испечь закончились в мусорном ведре.

И тут позади меня прозвучало:

– То есть вы трижды извлекали его из мусорного ведра?

Я замерла, после медленно обернулась. На подступе ко дворцу стоял Владыка. Одет он был неожиданным образом в халат. Вид имел мокрый… ну у всего, что было под халатом и не являлось халатом вид был мокрый, то есть дракон был мокрый, а халат сухой… Но я так полагаю, что халат лишь временно являлся сухим, так как с волос Владыки капало. И так как волосы были мокрыми, одна капля прокатилась по лбу, с него скользнула на нос… проследовала по носу ближе к земле, задержалась на кончике и сорвалась вниз.

Проследив за падением капельки, я недоуменно спросила:

– Почему сразу из мусорного ведра?

Владыка, изогнув бровь, пояснил:

– Вы можете чем-то иным объяснить то количество магии, что было задействовано при его изготовлении?

Задумавшись, предположила:

– Неуверенностью в собственных кулинарных способностях?

– А вы не уверены в собственных кулинарных способностях?
– в свою очередь произнес он.

– Да вы знаете, никогда ранее не приходилось готовить, - созналась я.

У Владыки медленно приподнялась и вторая смоляная бровь. А по его лбу покатилась вторая капля, но он стремительно вытер ее, а после слегка севшим голосом, вопросил:

– А за что же мне тогда такая… честь родом из мусорного ведра?

– Причем тут мусорное ведро?
– искренне удивилась я.

Дракон промолчал, я же продолжила:

– Да, мусорному ведру не повезло и три первых попытки испечь ваш подарок отправились в него, но на четвертый раз все вышло!

– Благодаря магии?
– скептически уточнил Владыка.