Долина драконов

Сквозь языки неистовствующего пламени, я увидела, как судорогой боли и отчаяния на миг исказилось лицо Владыки, но… но видимо Черному дракону как и мне с отчаянием было не по пути, и следующее, что он сделал - вновь нанес удар по морде серебристого дракона. И снова, и снова и снова. Удары сыпались за ударами, больного дракона швыряло по всему отмеченному свечами пространству, но он… он просто сдался. Владыка сдаваться не желал. Никак не желал. И чисто по-военному пытался призвать брата к сопротивлению, хоть какому-то… безрезультатно.

И в какой-то миг Черный дракон замер, занеся кулак для удара и… не нанося его.

А меня вдруг как осенило:

– Масло Белого дерева!
– выкрикнула я.

Владыка повернув голову, мрачно посмотрел на меня, а я набрав побольше воздуха, выпалила:

– Оно безумно вонючее, но дико бодрит, и подавляет безучастность.

Устало покачав головой, Владыка снизил интенсивность пылающего вокруг меня защитного пламени, и произнес:

– Милада, я не хуже вас знаю о свойствах масла Белого дерева. Оно заготовлено как и остальные, но для начала ритуала мне нужно согласие Гаррата. Без него…

– Да при чем тут ритуал?!
– вскочив на ноги прямо на тахте, воскликнула я. – В горло ему влейте! Как минимум оно его взбодрит точно!

– А как максимум вызовет дикое расстройство пищеварения, - скептически заметил дракон.

– И?!
– возмущенно поинтересовалась.- Что это меняет?! До последствий от чрезмерно выпитого масла у вас будет как минимум полчаса.

Владыка хмыкнул. Посмотрел на меня, после на шкаф и убрал огонь вокруг тахты. Я птицей метнулась к маслам, торопливо выбрала нужный лутрофор, спустила на пол, и вернулась на свое место даже быстрее, чем дракон притянул к себе сосуд с маслом, вонь от которого и так наполняла все помещение, перебивая остальные запахи.

Взгляд Владыки на меня, мой кивок - и пламя вновь взметнулось вокруг тахты, организовав мне защиту от незапланированных выбросов огня Гаррата. А Черный дракон с умешкой вынув пробку из сосуда, направился к задрожавшему от негодования громадному серебристому дракону. Дракону, который вскинулся и всем своим видом выразил отказ пить эту гадость, а после развернувшись, и вовсе затрусил прочь, пытаясь вырваться из очерченного свечами овала.

Не с тем связался!

Владыка настиг его одним нечеловеческим прыжком, оседлав гибкую шею, ухватился за верхний клык, потянул на себя, вынуждая Гаррата распахнуть пасть, и ловко всунул горлышко лутрофора, вливая в дракона жутко отвратительное поило.

Гаррат взревел, задергался, пытаясь вырваться, но Владыка казалось был непоколебим и держался крепко, не менее крепко удерживая голову серебристого дракона ровно до тех пор, пока не влил в него кажется вообще все!

И лишь после этого спрыгнул, отшвырнул уже пустой сосуд и с невероятным хладнокровием встретил ярость Гаррата, выразившуюся как в оглушительном реве, так и в пламени, вырвавшемся из пасти серебристого, и заполнившем все вокруг. Владыку пламя не пугало, он даже не поморщился, оказавшись в струе огня, а когда брат выдохся, снова быстро, стараясь убедить его, заговорил.

Я так догадывалась, что речь шла о просьбе принять человеческую форму, что очень и очень не понравилось Гаррату. Серебристый дракон отпрянул, зарычал, вновь опалил Владыку огнем, ударил хвостом и…

И тут громко, отчетливо и на понятном мне языке, Черный дракон произнес:

– Ты проявляешь трусость на глазах у женщины, Гаррат!

Я лично вообще не видела в этом никакой проблемы, но не серебристый дракон. Он замер, прекратив рычать и негодовать, искоса взглянул на меня, а затем, издав шумный, полный страдания вздох, начал стремительно уменьшаться в размерах, принимая человеческую форму.

И это оказалось самым страшным зрелищем в моей жизни! Самым жутким! Потому что стать человеком Гаррат не смог, он стал монстром! Чудовищем… полусгнившим кошмаром…

Едва его тело обрело человеческое очертание, стал виден масштаб поражения его Серой гнилью… И это оказалось действительно страшно. У Гаррата практически отсутствовала нижняя часть лица, да и вся голова оказалась в черных заполненны плесенью рытвинах… от шеи остались позвонки и жилы, а кожа свисала лохмотьями… Вся грудь сгнила и провалилась… От правой руки оставался лишь гниющий костяк, левая сохранила очертания мускулатуры, но как и верхняя часть лица была вся покрыта рытвинами… Остальное я просто не видела из-за огня…

От увиденного Владыка остолбенел, но лишь на мгновение - он тут же притянул воздушную чашу со смесью масел, а Гаррат этого не заметил. Старший брат потрясенно переводил взгляд с одной поднятой руки на другую, видимо оказавшись неспособным поверить, что его тело настолько изуродовано…

В следующее мгновение Владыка поднял чашу над ним, и хладнокровно вылил на изуродованное тело. А затем так же невозмутимо протянул руку, раскрытой ладонью к брату…

И стена белого пламени снесла гниющего. Гаррат, охваченный огнем, заорал, выгибаясь и пытаясь сбить пламя. Он заорал так, что я испуганно рухнув на тахту, малодушно закрыла уши ладонями, не в силах вынести происходящее. И последнее, что я увидела - Владыка встал над извивающимся сгорающим братом, держа в руках черный фолиант и начав уверенно читать заклинание.

От сосредоточия драконьей магии, живот скрутило болью так, что в результате сжавшись в комочек, я уже лишь тихо подвывала, забыв обо всяческом желании увидеть ритуал. Забыв вообще обо всем и просто стараясь стонать потише, чтобы не отвлекать Владыку от спасения брата.

***

Не знаю, в какой момент все прекратилось. Мне казалось миновала целая вечность, я вообще потеряла счет времени… и вдруг чья-то широкая ладонь накрыла мои, обнимающие живот руки, и боль отпустила. Ушла, словно ее и не было никогда, остались лишь усталость и дрожь в напряженных мышцах.

Но это было такой мелочью.

Я повернулась, улыбнулась убравшему мне со лба намокшие пряди Владыке, и шепотом спросила:

– Получилось?

– Да, - просто ответил Черный дракон.

Слабо улыбнувшись, искренне прошептала:

– Я так рада…

– Я верю, - кивнул Владыка, и положив ладонь мне на лоб, приказал: - Спи.

И меня утянуло в сон даже прежде, чем я успела хоть что-то ответить.

***

Мне опять снился королевский двор. Наш сидящий на троне разъяренный Умарх Третий, застывшие в отдалении придворные и… почему-то магистр Аттинур, стоящий перед монархом с опущенной головой.

«То есть, - послышался голос короля, - вы сейчас пытаетесь мне жалко проблеять информацию о том, что сотворившая сие, - и король постучал скипетром по своей короне, - студентка находится у драконов? Аттинур, поверьте, это крайне… просто крайне неудачная шутка!»

Ректор Магического Университета сник казалось еще сильнее и едва слышно проговориол:

«Незавершенное действие, ваше величество… Просто нужно завершить действие, и тогда призрак…»

«Как?!
– заорал король.
– Как вы предлагаете мне завершить действие, ведьмак тупоголовый?!»