Долина теней
Шрифт:
«Кэтрин Валенштайн» замигала надпись в строке поиска.
Перед глазами вывалился длинный список статей, найденных по этому запросу. Он выбрал первый попавшийся. Это была новость более чем пятилетней давности.
«Сегодня, на городской свалке номер шестнадцать было найдено тело молодой девушки. Убитую, согласно данным её ай-ди, опознали как Кэтрин Валенштайн, двадцати семи лет. Она была задушена, после чего её тело тайно вывезено на свалку. Напоминаем вам, что это уже не первое аналогичное событие, связанное с насильственными убийствами. Согласно нашим источникам есть предположение, что таким образом криминальные структуры города избавляются от неугодных им людей. Как заявил инспектор полиции, ведущий расследование,
Макс закрыл статью. На душе было паскудно. Он открыл ещё несколько ссылок по тому же запросу, но все они были одинаковыми. Более или менее многословные, отличались они только общим настроем сообщения и количеством рекламных блоков внутри. Он вышел в стартовую комнату. Чувствовал себя опустошенным. Глупо было даже надеяться, что средства массовой информации помогут ему опознать виновных, назовут какие-то имена. Ничего больше не хотелось. На секунду мелькнула мысль перенестись в Сети на пляж, к солнцу. Почувствовать, пусть и виртуально теплый свет на лице и соленый ветер. Смотреть на море и найти там моральное успокоение, в тихом спокойном пейзаже. Но от осознания того, что придется оттуда вынырнуть в грязную холодную реальность, стало только паршивей. Он нажал кнопку выхода. Белая комната исчезла, вернув перед глазами картину помещения клуба. Макс снял шлем, отключил от себя шнур. Оглянулся было в поисках Гая, но решил его не тревожить, не мешать предаваться своим виртуальным грезам. Он встал, сунул руки в карманы и ссутулившись побрел домой, в свою маленькую тесную конуру, оставив позади мечту о море в Сети.
Глава 3 Казино
На следующий день, Макс обратил внимание, что теперь у него другой сосед слева.
– Сколько тебе осталось здесь работать?
– спросил он у Гая.
– Неделю. Что-то где-то около того.
– И что ты намерен делать потом?
– Ооо, брат, у меня грандиозные планы.
Гай сидел запрокинув голову и внимательно изучая потолок.
– Понимаешь ли, мы на самом дне этого гадюшника, который по недоразумению называют городом. Люди хоть на каплю богаче нашего уходят в Сеть и возвращаются только затем, чтобы добыть ещё денег на новую дозу Сети. А мы здесь, копошимся внизу, как опарыши в навозе. Но не я, нет, я отсюда вырвусь, да…
– Ну и как же?
– Карты, друг мой, карты, - Гай говорил все медленней и протяжней. Наркотик, видимо, расходился по крови.
– Тысячи лет эти маленькие крашеные куски картоны вершили судьбы, одаривали и отнимали, возносили и опускали. Они предсказывали судьбы и их же рушили.
Гай начал дирижировать протезом в такт словам.
– А тебе часом не за карточные игры руки правую кисть отрезали?
Лис посмотрел на него затуманенными глазами.
– Может быть, может быть… Не важно. Мне нужна твоя помощь, Макс.
– Какая же это?
– Ты круто разобрался с тем бродягой на улице. Пойдешь со мной в казино? Посидишь в уголочке, скромно, для солидности, да и всё.
– Звучит всё равно скверно, Гай. От таких планов за милю тянет дерьмом. Просто сидеть и грозно на всех смотреть? Никаких драк, разборок и угроз?
– Точно так. Не стал бы я тебя впутывать в неприятности на ровном месте, это не по-джентльменски.
– Какая же мне с такого похода выгода?
– Ну, скажем, четверть выигрыша твоя.
– Двадцать пять процентов за просто посидеть в сторонке? Слишком выгодно, ты что-то недоговариваешь.
Гай
растянулся в глупой улыбке.– Просто мы же старые друзья, не так ли?
Казино находилось на минус первом этаже. Помещения наверху были настолько дорогими, что и подвальный этаж считался престижным, так что, похоже, по местным меркам заведение было вполне приличным. Хотя Макс был уверен, что несколькими этажами ниже уже творятся СОВСЕМ незаконные дела.
Охраны возле двери не было. Глаз видеокамеры системы безопасности демонстративно навелся на Гая и моргнул зеленым. Затем переключился на красный, и повернулся к Максу.
– Он со мной, - сказал Гай.
Искусственный интеллект охранной системы счел рекомендацию удовлетворительной и открыл дверь. Внутри казино был тот же город, что и наверху, только в миниатюре. Смесь рас и национальностей, тяжелые облака табачного дыма разрезают вопли на всех языках, крики, смех и сверлящая мозги музыка.
Гай чувствовал себя здесь как рыба в воде. Кому-то кивал, махал приветственно рукой, шлепнул пару официанток пониже спины. Макс молча шел за ним следом, пристально осматривая заведение. Ему здесь не нравилось. Он бывал в местах и похуже, но все они были опасные изначально. Тут же все больше напоминало засаду, когда в любой момент со всех сторон начнется ад.
«С ума уже схожу, начал параноить на ровном месте», - одернул он себя мысленно.
Гай зашел в комнату, где за большим столом уже сидело человек семь.
– Привет, девчонки.
Один из китайцев буркнул в ответ что-то, явно такое же нелицеприятное. Гай приложил палец к экрану дилера и подтвердил перевод денег. Игра началась. Вдоль стен сидели совсем другие люди, по-видимому, охранники играющих. Макс осмотрел эту странную компанию.Здоровяки с мощными свинцовыми имплантатами рук и тощие японцы в черных костюмах.
«Это сукин кот меня сюда как своего официального телохранителя притащил»
Сверкая длинными стройными механическими ногами, китаянка-официантка принесла ему чашечку какого-то пойла. Макс понюхал недоверчиво и одним махом опрокинул в себя. Китаянка, улыбнувшись, ушла, виляя задом. Игра за столом уже шла вовсю, картежники орали друг на друга, метая по дисплейному столу проекции фишек, кто-то взрывался проклятьями, радостно орал, требовал ещё выпивки. В воздухе висела смесь табачного и более сладкого опиумного дыма.
Макс, не зная ни правил игры, ни даже названия, силился по лицу Гая определить насколько хорошо идут у него дела. Но выражение его лица менялось чаще, чем настроение у женщины. То он орал что-то на азиатском и хватался за волосы, как тут же, радостно хохоча, хлопал по плечу своего соседа за столом.
Валенштайн прекратил попытки понять насколько все плохо и стянул ещё стакан алкоголя с подноса мимо проходящей официантки. Она снова ему улыбнулась (а может это была уже другая, черт их поймет). Макс поймал себя на мысли что хочет не спеша провести рукой по этим аккуратным красивым имплантатам. В животе у него разливалось тепло, мысли начинали замедлять свой ход и налезать одна на другую.
– Черт, а я быстро нажрался с этой азиатской водки.
Он подловил себя, что сказал это вслух и решил взять себя в руки. Кинул взгляд на Гая – тот продолжал азартно метать карты, не отвлекаясь ни на что. Все, вроде бы, было в порядке. Макс зевнул, потянулся, решил немного размять ноги.
Он встал и вышел в большой зал. К толпам людей он почти начал привыкать, но постоянный звон, треск и вопли вызывали в нем жуткий дискомфорт. Он бесцельно побродил туда-сюда, чувствуя на себе косые взгляды посетителей. Может, не любят солдат, может – считают его чьим-то телохранителем и заранее настроены неодобрительно. Не зная куда деться, и уже сожалея, что встал со своего места, схватил с подноса официантки маленький стакана виски и присел в углу за свободным столиком.