Долина звезд

– Хватит! Я требую, замолчи!
– взревел король.
– Я запрещаю тебе произносить подобную ересь. Слышишь, не смей...

– Как будет угодно, Вашему величеству, - низко поклонившись, ответил звездочет.

Ученик Неда не Клута попытался повторить хитроумные движения своего учителя, но неуклюже поскользнулся и едва не упал. За что незамедлительно получил от звездочета заслуженную оплеуху.

Король раздраженно отмахнулся рукой, и две высокие тени скрылись в полумраке мрачного зала. Послышался скрип и звук закрывающейся двери.

Его величество Канль де Оль, еще долго стоял один среди серых стен, задумчиво взирая зеркальным взглядом, вслед ушедшим звездочетам. В его глазах читалась тревога и обреченность, словно впервые в жизни король не знал, что ему делать и как уберечь королевство от надвигающейся опасности. Даже если великие звезды и не допустят беды, и его верные подданные смогут еще пару лет жить, не ведая страха, пророческие слова господина звездочета рано или поздно обретут жизнь и тогда мир неизбежно падет в тартарары.

Королю ужасно не хотелось в это верить.

3

Если терпеливо научиться слушать тишину можно узнать много интересного. Не так давно я смог различить, как в соседней башне хлопнула тяжелая кованая дверь, и скрипнул плохо смазанный засов. Чуть позже, на море, до которого была не одна лига, начался сильный шторм - я ощутил мощные удары волн и взволнованные крики чаек. Наверное, именно так чувствует себя человек полностью лишенный зрения. Охватить весь мир руками не возможно, а вот дотронуться до каждого нового, и такого интересного звука, не так сложно, если ты полностью слеп. Нужно только желание и время, которого у меня сейчас было более чем достаточно.

Я осторожно поднял крохотный камень и бросил его в океан мрака.

Возникший звук сразу же потерялся. Я повторил напрасную попытку. Однако тишина оказалась сильнее.

Кто бы мог подумать, что я встречу конец мира на краю обрыва, лишенный малейшего шанса на спасенье.

Глупец.

Я швырнул третий камень инстинктивно.

Неужели я решил, что если бы мне удалось покинуть Арнак я смог бы спастись от неминуемой гибели?

Мир уже не изменить. Никому. Ни храбрым "Стальным волкам", ни всесильным магам.

Вчера я слышал, как за стенами возросло беспокойство. Отдельные крики, тревожные голоса, ругань. Видимо даже могущественные стражи чувствуют скорое приближение смерти.

Беловолосые дознаватели пытающиеся добиться правды от тех, кто преступил закон, не в силах противиться судьбе.

Неужели они этого не понимают?

Я фыркнул и посильнее обхватил согнутые в коленях ноги. Меня стало сильно знобить.

– Эй, новенький!

Я не сразу понял, что ко мне обратился чей-то голос. Мираж или игра моего больного воображения? Возможно, просто болезненное помешательство.

Не веря самому себе, я весь обратился в слух, отчего страшно зазвенело в ушах.

– Ты тоже это чувствуешь или я один такой прозорливый?

Не спеша отвечать, я встал с пола и осторожно посмотрел по сторонам, пытаясь определить - где находится собеседник.

– Брось дурить, все равно не увидишь...Лучше ответь: ты тоже чувствуешь эту беду?
– более требовательно, но все также вкрадчиво спросил голос.

– Да, - осторожно произнес я, отчаявшись подтвердить свою догадку по поводу безумия.

– Ну, так что? Да или нет?!
– заволновался незнакомец.
– Неужели так трудно ответить более конкретно?!

– Что ответить-то?
– с трудом разбирая быструю речь собеседника, уточнил я.

Откуда-то сверху, а может снизу, послышался протяжный вздох.

– Святые небеса, как же мне не повезло. Новый сокамерник за столько месяцев, лет, и тот не может двух слов связать.

Я внимательно вгляделся в высоту башни, а затем, опустив глаза, только сейчас заметил, что чуть ниже, расположен еще один уровень каменного выступа. Он казался таким близким, что я невольно протянул руку, но призрачный туман, вмиг рассеял иллюзию.

Мой собеседник разразился гадким хлюпающим смехом.

– Ты что видишь меня?
– обиженно спросил я.

– Ты только пару дней слушаешь тишину, а я уже несколько тысяч дней. Поверь, за такое время ты сможешь научиться видеть своими ушами такое, что тебе и не снилось, - попытался объяснить голос.

– Но почему ты не заговорил со мной раньше? Я вел себя тихо? Ты меня не слышал?

– Почему же не слышал? Прекрасно слышал. Ты появился здесь три серых тумана назад. Просто я не спешил затевать с тобой беседу...Как говориться растягивал удовольствия. К тому же надо было узнать, что ты за человек. С "плохими", я обычно остаюсь нем.

Мне показалось или этот говорливый тип оказался полным безумцем. Молол без умолку, и все о пустом. С другой стороны: какая разница. В любом случае выбора у меня не было - сходить с ума вдвоем или в одиночку.

– Скажи, а что означает три серых тумана?
– любопытство стремительно рождало в моей голове вопросы.

– Здешняя мера исчисления. Как на воле - там день, здесь туман. Если ты не заметил, он здесь постоянно меняется, но, к сожалению, никогда не проходит.

– Почему?

На мгновение голос исчез, словно его никогда и не было. Но я чувствовал - разговор незакончен.

– Почему? Почему?!
– донеслось снизу.
– Спроси у этих Крылатых. Они тебе с удовольствием поведают все тайны Арнака.

Злорадное хихиканье наполнило сгустившуюся мглу.

– Скажи, за что ты здесь?
– не удержавшись, начал было я, но голос раздраженно остановил меня.

– Не спрашивай...Я не люблю вести столь откровенные беседы после нескольких туманов. Понимаешь - не доверяю. Эти беловолосые могут специально подговорить тебя! Я слишком важен для них.

– Но ведь я даже не говорил с ними, - попытался объясниться я перед сокамерником.
– Ни разу! Понимаешь. Сейчас такое твориться, им сейчас не до меня!

– Нет, - твердо ответил голос, произнеся это так, словно каждый кирпичик подслушивал наш разговор, а из тумана следили тысячу заинтересованных взоров.

Мне показалось, что мой собеседник хотел сказать еще что-то, но, к сожалению, так ничего и не услышал. Голос бесследно растаял в тишине.

Еще несколько туманов я безуспешно пытался докричаться до внезапно исчезнувшего приятеля, порой ловя себя на страшной мысли, что нет никакого собрата по несчастью, а я просто-напросто медленно но верно, схожу с ума. Меня даже перестали беспокоить ужасные стражи. Я без устали продолжал слушать тишину, но вместо этого не смог уловить и малейшего шума моря, словно мои уши, раз и навсегда, отказались доносить до меня привычные звуки.